Я застонала, ударила себя по лбу, а затем положила голову на поверхность стола Брук.

Голая йога?

Почему именно это всплыло в моей голове в первую очередь? Может быть потому, что я думала о его теле в этот момент и о том, каким гибким вероятно сделал его футбол.

Да, это все по вине Картера.

И он помнил меня со времен старшей школы?

Кто? Что? Когда? Как? Почему?

Мой мозг либо просто пукнул, либо, я вконец его лишилась.

Опять же, все это из-за Картера Энтони… но серьезно, как он мог помнить меня, когда мы никогда даже не разговаривали? Мы никогда не зависали в одной компании.

Он был высоким, я была низкой.

Он был новеньким, я была старой.

Он был…? Какого черта я вообще об этом думаю? Еще слишком рано, чтобы начать пить?

Я была напугана, мне нужно было выпить и успокоить свои нервы. Картер Энтони явно пугал меня.

Будь я проклята, что не спросила, откуда он меня знал. Это должен был быть мой первый вопрос, но он просто заставил меня слететь с катушек.

Когда внезапно распахнулась дверь, я быстро выпрямилась в кресле, делая вид, что занимаюсь йогой. И только потому, что на самом деле я ничего не знала о йоге, появились мои джазовые ручки.

Брук остановилась, осмыслила происходящее и взорвалась от смеха.

Она вошла, все еще смеясь, и поставила поднос с едой на свой стол. Я схватила шоколадный круассан и откусила кусочек, пережевывая, пока она восстанавливала свое самообладание.

— Дж-джазовые руки? — хихикала она. Одну руку она положила на живот, а второй уперлась в стол и наклонилась.

— Когда снова соберешься, — я великодушно размахивала руками в воздухе. – Смейся, пока я здесь медленно умираю от унижения.

— Ох, — выдохнула она. — Боже. Я не могу дышать.

— Ну и отлично, — проворчала я.

— Хорошо. — Она глубоко вдохнула. — Все отлично. Я в порядке.

— Итак… — протянула я. — Можем ли мы наконец-то отправиться и похоронить меня, скажем… прямо сейчас?

Она усмехнулась.

— Это же не имеет никакого отношения к голой йоге, не так ли?

Я ахнула, поднялась и стукнула по столу руками, расплющив круассан в процессе.

— Кто тебе рассказал? — потребовала я.

Она фыркнула и выдала еще один короткий смешок.

— Твой Картер подошел ко мне и поинтересовался, почему я здесь, а не занимаюсь голой йогой с тобой.

Я застонала и хлопнула себя по лбу рукой, со сплющенным круассаном. Отлично, просто отлично. Наверняка весь мой лоб теперь в шоколаде, и это выглядит как дерьмо.

— Кто-нибудь был рядом, когда он это сказал?

— Только Том.

— Хорошо. — Кивнула я, и откусила от раздавленного круассана. Я пробормотала с набитым ртом, что было не очень приятным зрелищем. — По крайней мере, Том уже в курсе, что я сумасшедшая.

— Так и есть.

— Что ты сказала Картеру?

— Я сказала ему, что направляюсь сюда, но мне нужно было захватить немного еды.

— Хорошо, — кивнув, я снова опустилась в ее кресло.

— Ты же знаешь, он понял, что это полная чушь, верно?

— Да, — опустившись, я закрыла глаза.

— Зачем ты это сказала?

Открыв глаза, я ответила: — Потому, что он напугал меня.

— Как?

Я начала свой рассказ с того момента, как он вошел в класс, и как затем появилась Елена, и рассказала, что мы все вместе ходили в одну школу.

— Затем он сказал, что помнит меня в старшей школе. — Я кивнула ее шокированному взгляду. — Знаю. Я не была к этому готова. Я рассказывала тебе о том, что мы никогда не говорили, не зависали или… ничего подобного в течение нашего подросткового возраста. И услышав, как он сказал это, ну, это сбило меня с толку, и мой мозг отключился. Он хотел пообедать, чтобы иметь возможность поговорить. Я запаниковала и сказала… ну, ты знаешь.

— Почему ты запаниковала и отказалась пообедать с ним?

Вздохнув, я пожала плечами.

— Я не знаю. Мысли о том, чтобы сидеть и есть с ним, заставляют меня нервничать. Я, наверное, подавилась бы своей едой или сделала бы еще что-то глупое. Лучше всего было сбежать.

— Хммм.

— Хммм? Что, хммм?

— Я думаю, он тебе нравиться.

Я усмехнулась, фыркнула, а затем и вовсе рассмеялась, как сумасшедшая женщина.

Может это не я была сумасшедшей, а Брук? Успокоившись, я спросила: — Ты хорошо себя чувствуешь?

Брук впилась в меня взглядом, вытащила стул с другой стороны своего стола и села.

— Я в полном порядке. Ты не можешь вечно жить в своем маленьком пузыре помешательства. Ты нравишься Картеру Энтони.

— Перестань это говорить, пожалуйста, — прошептала я.

— Ри-ри, — вздохнула Брук. — Почему тебе нравиться жить в стране отрицания?

— Так безопаснее. Так я не смогу пострадать. В любом случае Картер сам сказал мне, что мы друзья.

— Хорошо. — Она кивнула. — Это начало. По крайней мере, теперь ты не убьешь меня, когда я скажу, что дала ему твой номер.

Мой драгоценный круассан упал на пол.

К тому времени, как я добралась до дома, мои нервы съели меня изнутри. Блин, я даже боялась своего телефона. Он лежал на кухонной стойке, а я смотрела на него так, словно у него какое-то опасное заболевание.

Почему меня так пугает то, что Картер может написать мне сообщение? Все, что я могла принять, так это то, что его внимание было аномальным для меня. Соответственно, это нервировало меня, очень.

У меня были отношения. Правда, всего несколько раз, но я привлекала внимание мужчин. Только эти парни отличались от Картера. Я не была сторонником стереотипов, но, говоря так, как понимал мой мозг – мужчины из моего прошлого были ботаниками. Милые ботаники, которые делали меня счастливой, но, в конце концов, ничего так и не получалось.

Картер был самым горячим мужчиной, который когда-либо просил мой номер, и он хотел поговорить со мной… и Брук, поведав, что я ему нравлюсь, не принесла мне никакой пользы. Это возродило мои надежды, но я должна была оставаться реалисткой.

Картер Энтони был не в моей лиге.

Если бы я начала делать поспешные выводы, я бы, скорее всего, выставила себя полной дурой. Все, чего он мог хотеть от общения со мной, так это иметь друга, пока он находится в городе. Я слышала, что он не будет торчать здесь постоянно, он оставался здесь на год, пока его команда продвигала новый футбольный стадион. Затем, он вернется домой.

Смогу ли я подружиться с Картером и при этом держать свое сердце в узде?

Я не была уверенна.

Но хотела ли я попытаться? Составить ему компанию, если он попросит об этом?

Я не знаю.

Мой разум был в полном бардаке. В путанице. Измотан.

И когда мой телефон завибрировал, мой разум просто взорвался от безумия, вот черт, вот черт, вот черт. Я схватила его и тут же уронила, затем бросилась вслед за ним на пол под шквал проклятий, которые сыпались у меня изо рта, словно я была отмороженным байкером.

Подняв его, я заметила, что экран треснул в углу.

— Иисус, — пробормотала я, и Фоззи тявкнул мне в ответ.

Рассеяно, я наклонилась вперед и почесала у него за ухом, затем выпрямилась и разблокировала телефон.

Мои плечи опустились от облегчения, но я почувствовала острый укол печали в моем животе, когда увидела, что это всего лишь сообщение от мамы.

Дурацкий живот.

Мама: Будем через пять минут, чтобы забрать нашего ребенка. Мехового, а не взрослого. Целую. Улыбаясь, я посмотрела вниз на Фоззи.

— Мама уже в пути. — Он еще раз тявкнул, будто понял, о чем я.

Я только переоделась в легинсы и рубашку с длинными рукавами без плеч, чтобы позднее выпить с Брук, как в мой дверной звонок позвонили. Естественно, Фоззи молниеносно отреагировал. Он превратился в одержимого пса, по-дурацки бегая и лая по кругу, пытаясь прикончить любой создавшийся шум.

— Дверь открыта, — крикнула я, убирая свой телефон в сумочку. Я подумывала оставить его дома, чтобы он не отвлекал мое внимание. С другой стороны, что если бы случился несчастный случай, и Брук получила бы травму, и мне понадобился бы мой телефон чтобы вызвать помощь? Да, таковой была моя история, и я придерживалась этой версии.

— Ри, ты действительно не должна оставлять дверь открытой. Любой может зайти и ограбить тебя, — крикнула мама.

Затем я услышала, как она заворковала со своим ребенком: — Ох, мой сладкий. Мама скучала по тебе. Да, скучала. – Я знала, что она будет держать Фоззи на руках и всего расцеловывать. И еще раз, я была благодарна, что она никогда не реагировала подобным образом, когда я возвращалась домой из школы.

— Я никогда не получаю такого внимания возвращаясь с работы домой, — жаловался папа, когда входил в гостиную из холла.

Мама фыркнула.

— Ты получаешь достаточно.

— Мне не обязательно слушать это, — сказала я, подходя к папе и целуя его в щеку. — Рада, что вы оба благополучно добрались.

— Спасибо, ангел. Но твоя мама права. Запирай входную дверь.

— Это безопасное… Папа нахмурился.

— Риган, кто-то может войти, пока ты врубаешь эту глупую музыку, и убить или домогаться тебя.

— Она могла бы насладиться этим. — Мы оба стрельнули взглядом в маму. — Я имею в виду часть о действии, а не убийство. Как давно это было, Ри?

— Иногда, у меня действительно возникают подозрения по поводу тебя, Элейн. Я не уверен, что у тебя все в порядке с головой.

Мама усмехнулась.

— У меня – нет, поэтому я и вышла за тебя.

— Ууухх, жжешь, — пропела я.

— Иисус, — проворчал папа. — Обе женщины в моей жизни безумны.

— Эй, — нерешительно огрызнулась я. — В последнее время я ни сотворила ничего такого, что могло бы оправдать этот безумный комментарий.

— Том звонил, — поведала мама.

Дерьмо. Мама хихикала, когда терлась подбородком о голову Фоззи, который все еще сидел у нее на руках.

— Мне интересно узнать, кто это был, что ты лишилась дара речи настолько, чтобы сказать, что занимаешься голой йогой.

Двойное дерьмо. Том был чертовым стукачом. Кроме того, он был близким другом моего папы с тех самых пор, как я начала работать в школе, и папа предупредил Тома о моей уникальности.

Папа совсем недавно стал учителем на замену в школе. Одно хорошее в Томе было то, что он не упомянул имя Картера. Хотя мне было интересно, почему он этого не сделал.