— Ладненько, думаю, дамы способны добраться домой. Они хотят остаться, и мы не те, кто должен заставлять их уходить.

— Спасибо. — Риган улыбнулась ему.

Никогда еще мне не хотелось так сильно зарядить моему другу по лицу.

Хотя он был прав, и я ненавидел это. Вздохнув, я поднял руку и потер заднюю часть шеи.

— Мы пообщаемся перед игрой на следующих выходных, — сказал я, и поймал ее слегка вспыхнувший взгляд, прежде чем она прикусила нижнюю губу и кивнула.

После того, как мной были оплачены счета, о чем девушки пытались спорить, но были проигнорированы, мы попрощались, и я вышел на улицу вслед за друзьями.

— Итак… — протянул Дастин, — как давно ты запал на Риган?

Норт засмеялся.

— Это так мило, каким полным дураком ты становишься рядом с ней.

Я проворчал себе под нос.

— Это так очевидно?

— Ага. — Дастин усмехнулся. — Ну, для нас, и уверен, что Брук тоже это поняла, но Риган… Не думаю, что она догадывается.

— В старшей школе я был жутким придурком. Слишком беспокоился о том, что люди обо мне думают. Я издалека восхищался Риган, но ничего не предпринимал. Я хочу, чтобы все изменилось.

— Я бы сделал это медленно, мужик. Она кажется пугливой, — сказал Норт, забираясь в свою машину. Мы с Дастином сели следом.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы она стала более расслабленной в моем обществе.

— Дерьмо, никогда не видел тебя таким с женщиной. Обычно это пакуй-и-грузи сценарий.

— Риган другая, — сказал я, потому что так и было.

Риган была важна. Женщина, которая заслужила время, погоню и поимку.

Черт, я с нетерпением ожидал момента поимки.

Была середина недели, и я не могла выбросить Картера из головы после нашей двойной встречи в пятницу. Он прокрался внутрь и соорудил дом в моей голове. Мне хотелось выселить его, но мой глупый мозг продолжал подкидывать мысли о его ухмылочке, его глазах, и его теле, как в собственном порно.

Будь он проклят за то, что говорил со мной так, будто мы были друзьями. В первую очередь за то, что он хотел быть друзьями. Я ничего не могла поделать, но сожалела, что не приняла его предложение вместе пообедать в тот день. И тогда, возможно, он сделал бы что- то, что оттолкнуло бы меня… хотя, даже если бы он ел с открытым ртом, я не была уверена, что это отложилось бы в моем, наполненном похотью, мозге.

Мой мозг был шлюхой.

Боже. Мне нужна была помощь. Сеанс в моей голове.

Вздохнув, я скрестила ноги на диване и взяла пульт. На часах было только шесть вечера, но я уже была в пижаме. Однако у меня был тяжелый день в школе, и я потеряла счет времени, когда Елена смотрела на меня, или, когда Том интересовался, должна ли я обратиться за профессиональной помощью. Хотя, он всего лишь застал меня, прыгающей на столе и кричащей, в то время пока по моему кабинету бегала мышь. Я была не единственной, кого это волновало. Крик Уэсли был громче моего. Если уж на то пошло, я ожидала подобного вопроса от Тома в понедельник, после моего дебюта с Картером. Но он ни разу не упомянул о голой йоге. Он, вероятно, думал, что папа провел со мной беседу по поводу этого, но на самом деле, он уже должен был понять нас. Мои родители были такими же сумасшедшими, как и я.

Мой телефон зазвонил, пробиваясь сквозь мои мысли. Я предположила, что это была Брук или мои родители, так как они единственные, кто звонил или писал мне сообщения.

Боже, это прозвучало жалко. Но когда я подняла его, то увидела, как на экране вспыхнуло имя Картера.

Мое сердце рухнуло вниз и закружилось в животе в торнадо нервов. Как его номер оказался в моем телефоне, я не знала, но если бы у меня были предположения, то все они привели бы к Брук.

Мне написал.

Картер Энтони.

Черт бы побрал мои руки за то, что они тряслись, и тряслись от того, что это был Картер Энтони! Увидеть его в баре в тот же день, когда мы с ним столкнулись в школе, было сюрпризом. Что еще больше поразило меня, так это то, насколько быстро он вернулся за наш столик после разговора с Еленой. Я была уверена, что она каким-то образом запустит в него свои коготки, и он проведет с ней всю ночь. Однако, сложилось впечатление, будто ему не понравилось то, что она ему предложила, а мы все знали, что она что-нибудь предложит; вместо этого он вернулся к нашему столику. Он даже не посмотрел на Елену снова, за исключением того, когда его друзья издевались над его выбором бывших.

Должна ли я открыть сообщение? Чего он хочет? Зачем он написал мне? Что если он написал не тому человеку? Он мог написать сообщение другу, по имени Реджинальд, потому, что его имя было бы рядом с моим в его списке контактов. Дерьмо. Возможно, я получила сообщение, адресованное Реджинальду, по ошибке. Святая чушь, мне нужно было успокоиться к чертовой матери.

Втянув поглубже воздух в легкие, я открыла сообщение.

Картер: Привет, как ты? Чем занимаешься? Как у меня дела? Он спрашивал меня или кого-то еще? Что мне делать? Должна ли я ответить? Прикусив нижнюю губу, я написала ответ.

Риган: Не чем особенным, а ты? Ну вот. Это было мило и просто. Так что на случай, если он прислал мне его по ошибке, он увидит, как всплывет мое имя, и сможет легко исправить ошибку, потому что никто из нас не написал ничего странного.

Все мое тело начало трясти, когда прозвучал сигнал об смс. Я чуть не уронила его из рук, а затем прижала к груди. Я оглядела свой пустой дом, как будто здесь мог быть кто-то еще, видящий мои неуклюжие движения, из-за парня, который написал мне.

Но да ладно, это же Картер Энтони… Мне действительно пора было прекращать произносить его имя в своей голове. Как будто его полное имя имело силу. Наверное, так и было в каком-то смысле; это, безусловно, заставило мое тело ожить.

Картер: Просто расслабляюсь после тренировки. Как прошел твой день в школе? Слава Богу, он знал, что на самом деле это я, та, кому он писал… если он не был знаком с другим учителем.

Черт. Я должна перестать сомневаться в себе. Картер Энтони мог писать мне осознанно.

В конце концов, он сказал, что хочет дружить.

Риган: Хорошо. Ну, кроме мыши, бегающей по моему классу, и Тома, который застал меня, как я кричала, стоя на столе. Я отослала это сообщение, а потом еще одно сразу после.

Риган: О, еще я, споткнувшись о ступеньки, упала на колени, где мое лицо почти очень тесно познакомилось с промежностью Стива. Дети уже сочинили рассказ о том, как я делала минет на ступеньках. Черт, черт, черт. Зачем я написала ему это?

Даже в смс-ках я выбалтывала слишком многое, и он, наверное, подумает, что у меня с Вонючкой Стиви что-то есть. Добавить ли мне, что нет? Что моего рта не было рядом с его барахлом? Если бы это было правдой, я была уверенна, что меня вырвало бы прям на него, так как я была уверена, что в этой области запах был хуже. Меня тошнило только от одной мысли.

Он не ответил.

Почему он не ответил?

Я его спугнула?

Неужели он подумал, что я могу вести себя так безрассудно, находясь в школе?

Может мне еще раз ему написать?

Не покажется ли это слишком навязчивым?

С другой стороны, как это может показаться навязчивым, если он первый мне написал?

Риган: Картер? По крайней мере, через сообщение он не мог видеть мою панику, пот, образующийся на лбу, или слышать мое тяжелое дыхание.

Я взгвизнула, когда прозвучал звук нового сообщения.

Картер: Извини, я был слишком занят, умирая от смеха. Только с тобой могли произойти подобные вещи. Удивительно, как ты не потеряла сознание, из-за такой близости с вонючим Стивом. Я широко улыбнулась. Улыбка была настолько большой, что если бы кто-то был рядом, то, наверное, мог бы видеть все мои зубы.

Риган: Ха-ха, смейся. Если ты когда-нибудь еще придешь в школу, я позабочусь о том, чтобы Стив знал, как ты жаждешь его объятий. Тогда тебя может стошнить. Картер: Трепещу. Но нет, спасибо. Риган: Как прошла тренировка? Я слышала, вы выиграли игру на выходных. Хорошая работа, молодец. Картер: Что значит «слышала»? Я думал, что ты смотрела. ;) Риган: Ну, я бы посмотрела… возможно, если бы меня не заставили помогать родителям с покраской. Вообще-то, я не должна была помогать, но они подкупили меня домашней едой. Картер: Я не виню тебя за это. Как ты тогда узнала, что мы выиграли? Риган: Папа – фанат. Твоя команда – «Волки», верно? Я точно знала, что Картер играл за Волков. Просто не хотела, чтобы он подумал, что я все о нем знала. В конце концов, это Брук, та, кто преследовала его в интернете. Я была удивлена, когда в родительском доме, поймала папу, говорящего по телефону с Томом об ох*енной, его слова, не мои, игре, в которую сыграли Волки. Когда он положил трубку, я спросила о том, была ли команда Волков его любимой? Он посмотрел на меня так, словно у меня выросла вторая голова, и спросил, не живу ли я в танке. Я приняла это как «да». Затем он начал рассказывать мне об игре. Естественно, я отключилась. Он сдался, когда я начала хмыкать про себя, и велел возвращаться к работе.

Картер: Да, женщина. Скажи, какие у тебя планы на эти выходные? Закатив глаза, я прикусила нижнюю губу, чтобы остановить боль в челюсти из-за непрекращающейся улыбки. Переписываться с Картером было легко. Даже весело.

Риган: Иду на игру, как я и говорила. Картер: Здорово! Убедитесь, что имеете при себе удостоверение личности, подойдя к информационной будке. Я оставлю там билеты для тебя и Брук. Вау. Это было мило.

Риган: Эм. Спасибо. Картер: Не за что. Мне нужно идти, но мы скоро поговорим. Риган: Хорошо. Пока. Картер: Позже 

Когда Картер сказал, что мы скоро поговорим, я подумала, что вероятнее всего это случится в воскресенье, в день его игры. Вместо этого, это была следующая ночь, только теперь он решил позвонить. Мой живот скрутило от нервных бабочек, или это могли быть газы, но, несмотря ни на что, я натянула свои трусики большой девочки, чтобы ответить.

— П-привет? — прошептала я. Почему я сказала это шепотом я не знала.