— Я бы тоже хотел это знать, — признался Даор.

Давен в последний раз поцеловал его в висок и, сдвинув одеяло, стал подниматься.

— Отдыхай, — сказал он. — Когда завтрак будет готов, я позову.

— Я могу помочь.

— Если будет нужно — я скажу.

Однако Даор не хотел оставаться один, и, едва Давен выбрался из-под одеяла, последовал за ним. Давен накинул свою кожаную безрукавку и принялся зашнуровывать её, а когда закончил, обнаружил, что Даор стоит на коленях перед ним и протягивает ножны с мечом.

Давен стиснул зубы, силясь преодолеть охватившую сердце боль.

— Ты помнишь их? — спросил он, кивнув на ножны.

Даор вгляделся в рисунок драконьих рун и покачал головой.

— Они очень красивы. Но — нет, я их не помню.

Давен невольно улыбнулся. Он успел уже забыть, когда испытывал подобное чувство — лёгкие лучики мимолётной радости озарили его сердце.

— Я рад, что ты так думаешь, — сказал он. — Ведь это ты вручил мне их. Но тогда я стоял на коленях перед тобой.

Даор слегка покраснел и поднялся на ноги.

— Я рад был бы служить тебе, — сказал он, продолжая держать ножны перед собой.

— Но ты не для этого был рождён, — сказал Давен. Он принял ножны из рук невольника и перевернул их, разглядывая узор. — А руны… ты можешь их прочитать?

Даор вгляделся в узор и кивнул.

— Пусть служат…

Он начал было читать, но на полуслове умолк.

— Скажи это, — попросил Давен.

Даор прокашлялся.

— Пусть служат верно, пусть душа моя принадлежит тому, кому принадлежит этот меч. Я — плоть от плоти его. Я стану ножнами для его меча.

Даор покраснел ещё сильнее и отвёл взгляд от меча, а затем мгновенно вскинулся и заглянул Давену в глаза.

— Я хочу, чтобы было так, — сказал он. — Хочу, чтобы мы были одним целым, если ты примешь меня.

Давен хотел было притянуть его к себе, но замер, заметив краем глаза, как кто-то шевелится возле костра. Он закрепил ножны у пояса, мимолётно коснулся пальцами предплечья Даора, давая понять, что услышал его, и отвернулся.

— Киган, — окликнул он негромко, — я знаю, что ты не спишь.

Друид снова шевельнулся под своим одеялом. Приоткрыл один глаз и лениво сел.

— Не хотел вам мешать, — признался он и провёл пятернёй по рыжей шевелюре. — Но у меня тоже есть к тебе разговор.

Давен кивнул.

Киган показал на выход.

— Отойдём? — предложил он.

Давен бросил быстрый взгляд на Даора. Он хотел бы взять невольника с собой, но понимал, что стоит проявить особенное доверие к одному, как тут же недовольным окажется кто-то ещё.

— Я скоро вернусь, — сказал он и последовал за Киганом к выходу из пещеры.

Джудас стоял на часах с другой стороны. Давен кивнул ему на вход.

— Мы постоим, — сказал он.

Джудас спорить не стал и в мгновение ока скрылся в сумраке.

Давен огляделся по сторонам. Дождь почти стих, и теперь над озером клубился утренний туман. Туман покрывал и горы, так что не разглядеть было ничего дальше вытянутой руки.

— Ты видел эти башни раньше? — спросил Киган, кивая туда, за хребты. И хотя Давен уже не видел шпилей, он сразу понял, о чём речь.

— Никогда, — признался он.

— Значит, ты не знаешь, что там?

— Нет.

— Может, эти шпили вообще не имеют отношения к драконам?

— Судя по тому, что мы видели над ними дракона — всё-таки имеют.

— Давен… — Киган прокашлялся, — это был настоящий дракон. Не такой, как ты. Я имею в виду… с крыльями и хвостом.

— Хвост у него точно был.

Киган молчал, вопросительно глядя на него.

— Если хочешь о чём-то спросить — говори.

— Если мы встретимся с ним лицом к лицу… — продолжил Киган осторожно, — не уверен, что нам поможет молот Варны, и тем более — Джудасов кинжал. Говорят, у драконов крепкая чешуя.

— В общем и целом это так.

— А ты сможешь что-то сделать против него?

Давен молчал. Так долго, что Киган уже перестал рассчитывать на ответ.

— Надеюсь, это значит «да»… — произнёс он.

— Всё не так просто, как хотелось бы людям, — перебил его Давен.

— Драконья кровь — как огонь. Её не разжечь на мокрых камнях, а если она пылает — в венах не удержать.

— Ты не можешь это контролировать? — догадался Киган. Он сам умел оборачиваться вепрем и волком, как и любой друид, и кое-что в подобной магии понимал.

— Когда-то мог, — сказал Давен очень тихо. — Когда… Рядом был тот, кто удерживал меня. Кому я был нужен как человек.

Киган долго молчал, прежде чем спросить:

— А теперь?

Давен пожал плечами, отвернулся и пошёл ко входу в пещеру.

— Надо завтракать, Киган, и отправляться в путь, — только и сказал он.

 

В пещере было сыро и царил туман. Варна, наклонившись над костром, помешивала в котелке густое желтоватое варево. Джудас сидел в уголке, прислонившись спиной к стене, и полировал кинжал. Глаза его то и дело зыркали в сторону — туда, где сидел Даор, — и Давену очень не нравился этот взгляд.

Даор, по пояс обнажённый, пристроился в самом дальнем от входа углу. Он чистил большой чёрный сапог, облезший на заднике. Давен довольно быстро понял, кому этот сапог принадлежит, потому что Вермандо сидел у костра, вытянув к огню босые ноги. Шерстяные чулки его висели тут же, на жёрдочке для шашлыка.

Давен снова перевёл взгляд на Даора. Первым, что бросилось ему в глаза, была худоба. Он не заметил её ночью, поражённый видом знакомого лица, но теперь тени чётко очерчивали проступающие под белой полупрозрачной кожей рёбра. Нечесаные волосы раба разметались по острым плечам — видимо, Вермандо захватил его врасплох до того, как Даор успел заняться собой.

Вторым чувством стала злость. Давен стиснул зубы и потянулся к висевшему на поясе клинку.

Варна мгновенно избавилась от половника и оказалась рядом с ним. Тронула Давена за плечо.

— Эй, ты чего? — прошептала она ему в ухо. — Раз уж мы его вытащили, то поздновато убивать.

Давен молчал и только сжимал кулаки. С утра, когда из головы выветрились пары терпкого вина, чародей вызывал у него ещё большее отвращение, чем вчера.

«Никакой он не чародей, — напомнил он себе. — Обыкновенный шарлатан».

Тогда, тринадцать лет назад, Давену было всё равно, чародеев поддерживать или жрецов. Его выбор оказался предельно прост и объяснялся тем, что чародеем был Сильверин. Для Давена существовал один приоритет — благо принца, а в политические интриги он лезть не хотел.

«А теперь нету никаких интриг. Только чёртов человеческий мир. И Сильверин, который чистит чужие сапоги».

Давен негромко зарычал от злости на самого себя.

Обеспокоенный странным поведением вожака, Джудас хотел было тоже подняться на ноги, но Давен удержал его движением руки.

— Ну вот что, — сказал он. — Время идёт, и хотя преграда из воды отделила нас от преследователей, рано или поздно они найдут лодку, а затем и нас. Ведь они будут тебя искать, колдун, так?

Вермандо бросил на Даора быстрый взгляд. Тот замер, делая вид, что пристально изучает сапог.

— Так, — признал чародей.

— Если ты хочешь, чтобы мы тебе помогли — неважно, за деньги или просто так, — тебе придётся рассказать нам всё, что ты знаешь, о цели твоего пути и о том, почему они тебя разыскивают.

Вермандо испустил сдавленный смешок и с вызовом посмотрел на него.

— Прямо так и всё? — поинтересовался он.

— Не тяни.

Варна, видя, что атмосфера накаляется, передвинулась поближе к молоту. Взяла его в руки и принялась покручивать, разглядывая украшенную орнаментами рукоять.

Киган замер в проходе, скрестив руки на груди. Давен чувствовал его присутствие спиной и знал, что мимо него Вермандо не проскользнуть.

Вермандо, похоже, не был таким дураком, какого из себя строил. Он огляделся по сторонам, оценил обстановку и снова посмотрел на Давена.

— Я скажу, — произнёс он. — А верить мне или нет — дело твоё.

— Ну?

Вопреки обещанию, Вермандо замолк и уставился в костёр. Джудас прищурился, внимательно глядя на него.

— Думает, как нас обмануть, — прочитал Давен по его губам, а в следующую секунду Вермандо произнёс:

— Ты знаешь что-нибудь о Короле-Драконе, наёмник?

— Нет, — Давен скрестил руки на груди, ожидая продолжения.

— А надо бы знать… Это очень… амбициозный король.

— Нынче драконы на каждом углу, — фыркнул Джудас. — Кого ни спроси — или сам дракон, или владеет магией их рун.

— О, боюсь, тут случай другой, — Вермандо насмешливо посмотрел на него. — Король-Дракон пошёл дальше шарлатанов из цыганских шатров. Для начала он собрал армию из подобных драконам существ. Откуда он их взял? Вопрос не ко мне. Только эти твари покрыты чешуёй и плюются кислотой. Ты должен был видеть их там, в лесу, — Вермандо демонстративно обращался только к вожаку, чтобы поставить себя с ним на равных.

— Видел, — согласился Давен. Откуда могли взяться эти твари, он тоже не знал, но сильно подозревал, что к драконам они не имеют никакого отношения. — И это всё, что он смог?

— Затем он стал королём. Но это далеко, далеко не всё. Он объявил себя наследником павших Драконьих Островов. И собирается закончить то, что не удалось им, — объединить весь материк под своей рукой.

Давен хотел было оборвать его, сказав, что драконы никогда не собирались воевать на земле. Им вообще не было дела до людей. Но, услышав последние слова, он замолк. Может, им и не было дела до людей, но тому, кто назвал себя Королём…

— А ты как дух-защитник решил спасти мир от злобного тирана? — вмешалась Варна, пока он размышлял.

— О, я никому не пытаюсь доказать, что добр. Всё проще, прелестная госпожа, — Вермандо насмешливо кивнул Варне, изображая учтивый поклон. — Чтобы объединить людей, Дракону мало иметь армию и носить венец.

— Не называй его так, — не выдержал Давен.

— Почему? — Вермандо перевёл на него насмешливый взгляд, и Давену показалось, что тот видит его насквозь.

Давен сглотнул и приказал:

— Продолжай.

— Ладно. Как я сказал, — повторил Вермандо, — ему мало объявить себя Драконом. Королю нужен враг, которого он сможет обвинить во всех несчастьях своих людей. И угадай, кто для начала стал этим врагом.

— Колдуны, — спокойно произнёс Киган у Давена за спиной, и все обернулись к нему. Лицо друида находилось в тени, так что разглядеть его Давен не мог, но тот продолжил: — Колдунов не любит весь материк. У них слишком много власти. Люди не понимают эту власть. Если хочешь найти виновника всех бед и драконы тебе не подходят — нет лучше цели, чем колдуны.