10

Лесная чаща становилась всё гуще, а Сильверин продолжал двигаться вперёд, не обращая внимания на то, следуют ли спутники за ним. Давен отлично узнавал это упрямство, и всё же состояние принца беспокоило его. Тот, похоже, не замечал на своём пути никаких преград. С одинаковым равнодушием перебирался через овраги и ручьи.

— Радует одно, — заметила Варна за спиной, — он ведёт нас вниз, а не вверх.

Давен не слушал её слов. Он время от времени всё же поглядывал, поспевают ли за ним спутники, но к собственному стыду вынужден был признать, что его интересует только один человек.

— Рин, ты не хочешь отдохнуть? — спросил он, нагоняя Даора после переправы через очередную каменистую речку.

Рин лишь покачал головой.

«Что ж, устали ли остальные, принца волновать и не должно», — подумал Давен и усмехнулся собственным мыслям, представив, что за гвардия получилась бы из них четверых…

Сильверин замедлил ход, только когда над лесом стала опускаться ночь. Признаки усталости наконец отразились на его лице. Он остановился как вкопанный и несколько минут стоял, глядя перед собой.

— По-моему, это значит, что пора сделать привал, — заметил Вермандо. Маг, непривычный к долгой ходьбе, дышал тяжелее остальных. В то же мгновение в подтверждение его слов Сильверин стал оседать на землю, так что Давен едва успел подхватить его на руки. Оглядевшись по сторонам, он присмотрел плоский валун и, опустившись на него, поудобнее устроил принца на коленях. Глаза того были закрыты. Он ровно дышал — как будто спал.

— Часто такое с ним? — спросил Давен, поднимая взгляд на Вермандо. Тот явно не собирался ему отвечать. Давен нахмурился, с трудом сдерживая желание взять мага за грудки и хорошенько встряхнуть — за всё, что пережил Сильверин, пока находился рядом с ним. Давен сделал глубокий вдох и напомнил себе, что больше всех от такого поступка пострадает именно Рин. Опустив взгляд, провёл кончиками пальцев над линиями, опутавшими его шею. «Надо найти способ избавиться от них», — подумал Давен, но, как это сделать, пока что представить не мог.

— Подготовьте лагерь. Думаю, всем нам нужно отдохнуть, — сказал он.

Спутники без слов распределились по ролям — Киган уселся на корточки и начал колдовать над костром, Варна, оставив часть снаряжения на земле, принялась извлекать из заплечного мешка шампуры и котелки. Джудас скрылся в лесу в поисках дичи. Только Вермандо, подстелив плащ, уселся на землю возле одного из деревьев.

— Мне начинает казаться, что я продешевил, — сказал он, глядя, как бережно Давен сжимает в руках тело его раба.

Давен размышлял секунду, а потом решил рискнуть.

— Я бы его купил, — предложил он. — Мне понравился твой раб. Хотя для хорошей цены он уже слишком стар.

Вермандо издал сухой смешок.

— Он приносит мне больше денег, пока он у меня. Впрочем… поговорим, когда наша миссия подойдёт к концу. А пока — не хочешь его вернуть?

Давен нехотя отстранил Даора от себя, но отдавать Вермандо не спешил. Вместо этого уложил его на мягкий мох и плотнее укрыл плащом.

— Нам ведь надо, чтобы он завтра продолжил указывать путь, так? — спросил он.

— Так, — нехотя признал чародей.

— Тогда оставим его в покое. Варна, как там дела?

Варна, подвешивая котёл над костром, покосилась на него.

Давен приблизился к друзьям, устроившимся вплотную к огню, и посмотрел сначала на неё, потом на Кигана.

— Что? — спросил он.

— Это правда? То, что сказали уродцы со змеиными головами? — поинтересовалась Варна.

Давен поморщился.

— А ты думаешь, таким стоит верить? — усмехнулся он.

— Ты мне мозги не пудри, командир. Я за тобой пойду без вопросов, куда ты скажешь. Но жду, что и ты будешь мне доверять.

Давен покосился на Кигана.

— Я говорил, что нужно ей рассказать, — заметил тот.

Варна прекратила возиться с котелком и теперь внимательно смотрела на вожака.

— Не всё, — наконец сказал Давен. — Думаю, что не всё. Варна, я не хочу, чтобы наш чародей об этом узнал.

Варна и Киган синхронно покосились на мага, который разлёгся в корнях дерева и, казалось, дремал.

— А то он не знает, — пробормотала Варна.

— Надеюсь, что нет, — Давен сделал глубокий вдох. — В общем… Я думаю, что уже встречал человека, которого он называет Даором. Вернее… это не совсем человек. Он действительно королевского происхождения — если я верно его опознал. И я должен его освободить.

Варна молчала. Она снова опустила глаза на котелок.

— Давен, это всё? — после долгой паузы произнесла она. — Больше ты ничего от меня не скрываешь?

Давен тихонько зарычал.

— Киган? — окликнул он.

— Она спросила меня, но я сказал, что лучше поговорить напрямую с тобой.

Давен вздохнул и посмотрел на Варну.

— Если я расскажу, то это станет большим риском для меня. Не здесь и не сейчас. А ты к тому же всё равно вряд ли поверишь.

Варна поджала губы.

— Если доверяешь мне — то не спрашивай, — добавил Давен. — Когда я сочту возможным — сам расскажу.

— Я не любопытна, Давен. Но я знаю тебя шесть лет и не раз доверяла тебе свою жизнь. А у тебя по-прежнему от меня тайны.

— Мне жаль.

Какое-то время все трое молчали. Киган и Варна снова занялись костром и едой. Затем Киган спросил:

— А что насчёт Джудаса? Ты собираешься спустить ему эту выходку с рук?

Давен снова нахмурился.

— У меня нет другого выбора. Там, куда мы идём, он будет нам необходим как никогда.

— Мы не можем держать рядом с собой человека, которому не доверяем, — сказала Варна.

— Особенно, когда он так хорошо управляется с ножом, — добавил Киган.

— Я понимаю, о чём вы. Но Джудас с нами уже не один год. Может, характер у него и не ахти, но до сих пор он нас не подводил.

— Характер — это мягко говоря… — пробормотал Киган.

— Не в характере дело, — оборвала его Варна. — Иногда я смотрю на Джудаса и вижу в нём тьму.

— Мы тут все не ангелы во плоти, — возразил Давен.

— Может, из нас и не вышло бы благородных рыцарей, но никто из нас не стремится причинять людям зло. А Джудас… Иногда мне кажется, что он убьёт за пару медяков.

— Как и мы все, — сухо ответил Давен.

Варна крякнула и покачала головой.

— Не понимаешь ты меня, — сказала она. — Надеюсь, разберёшься раньше, чем он нас предаст.

Вскоре вернулся и сам Джудас. Он тащил за уши пару зайцев, а добравшись до костра, уселся напротив остальных и принялся задумчиво свежевать добычу. Заметив воцарившееся над стоянкой напряжение, он поднял глаза и, переведя взгляд с одного спутника на другого, спросил:

— Что?

Варна отвела взгляд. Киган качнул головой.

— Ничего, — ответил Давен, и остаток ужина они провели в тишине. Давен нет-нет да и поглядывал на спавшего в ярде от него раба — лицо Даора было спокойно и светло, каким Давен запомнил его из тех давних времён, когда жизнь их ещё была абсолютно другой.

Вздохнув, он и сам стал устраиваться спать. Ложиться к Сильверину вплотную в этот раз Давен не решился — не только потому, что боялся излишнего внимания Вермандо, но ещё и потому, что за прошедший день необычайно отчётливо осознал, что перед ним всё-таки не раб. Принуждать к чему бы то ни было принца Сильверина — даже просто к тому, чтобы тот спал с ним под одним плащом — у Давена не поднималась рука.

Однако он долго лежал и смотрел на невольника, пока его не сморил сон.

 

Давен открыл глаза среди ночи. Ему было не впервой просыпаться в незнакомых местах. Это всегда происходило резко, и первым делом он оглядывался по сторонам, изучая пространство, чтобы понять — какая угроза нарушила его сон.

Сейчас угрозы в окрестностях стоянки он не разглядел и потому ещё некоторое время лежал, стараясь вырываться из сновидений.

Наконец он понял, что раздражало его — то место, где лежал Сильверин, когда Давен засыпал, теперь оказалось пустым.

Давен резко сел. Вгляделся в примятую траву и различил на влажной после дождя земле следы босых ног невольника. А присмотревшись ещё, увидел и маячивший между деревьев силуэт.

Что бы ни понадобилось Сильверину в лесу посреди ночи, инстинкт требовал его защитить. И потому Давен поднялся на ноги и пошёл следом за ним.

Даор неподвижно стоял среди деревьев и смотрел на серебристый диск луны.

— Рин!.. — позвал Давен, заметив, что до юноши осталась пара десятков шагов. Давен не хотел скрывать, что наблюдает за ним.

Сильверин медленно обернулся. Лицо его оставалось таким же спокойным, как и во сне. Плащ Давена лежал поверх обнажённых плеч, и Сильверин придерживал его двумя руками у горла.

— Давен, — сказал он и шагнул вперёд, навстречу стражу, — это правда ты?

Давен сглотнул, всем телом ощутив близость тела принца.

— Это я, — сдавленно ответил он.

От Сильверина исходило тепло, и, когда он сделал ещё один шаг вперёд, у Давена по животу забегали мурашки.

Рин отпустил плащ. Поднял руку и коснулся щеки воина. Потянулся к нему и легко поцеловал, но от этого поцелуя кровь взбесилась в венах Давена. Руки сами поймали Даора за поясницу, притягивая к себе, вжимая в грудь. Язык проник между его мягких губ в нестерпимом порыве овладеть.

— Давен… — прошептал Рин, прижимаясь к нему и поминутно целуя в ответ. — Скажи, что ты меня защитишь.

Давен стиснул зубы и уткнулся лбом ему в плечо.

— Я не знаю как, Рин, — выдохнул он. — Скажи, что я могу сделать, чтобы тебе помочь?

Сильверин молчал. Только продолжал вжиматься в него и медленно гладил по волосам. Давен давно уже забыл, когда в последний раз к нему с такой нежностью прикасалась чья-то рука.

— Возьми меня, — прошептал Сильверин, почти касаясь губами его уха.

Давен вздрогнул и плотнее стиснул его бока.

— Рин… — его рука переместилась Сильверину на живот и сползла ниже. Пах Сильверина был напряжён, но Давен отчётливо ощущал сдавившее его кольцо.

— Пусть так, — прошептал Сильверин. Заглянул воину в глаза и снова коснулся кончиками пальцев его щеки. — Я хочу почувствовать тебя, Давен. Я хочу, чтобы ты мной владел.

Давен  издал шумный вздох. Продолжая поддерживать Сильверина за поясницу одной рукой, другой он распустил завязки плаща, и тот упал в траву.