Некоторое время Даор сидел неподвижно, не смея бросить взор на воина. Перед глазами его снова проносились образы прошедшей ночи. Сильные руки с крепкими мускулами, налитыми силой. Когда Даор касался их, ему казалось, что эти руки отлиты из стали, такими твёрдыми они были. Член Давена заполнял его до предела, и Даор тонул в незнакомом чувстве абсолютной правильности происходящего. Только так и могло быть. Только с ним. Всё остальное — было сном.

Наконец, набравшись храбрости, он решился было приблизиться к воину и завести разговор о том, что произошло, но, обернувшись, обнаружил, что Давен уже не смотрит на него.

Тот поднялся с расстеленного на земле пледа и, оставив вещи, направился к Кигану.

Оба завели негромкий разговор, но у Даора всегда был хороший слух.

— О чём ты думаешь? — спросил Давен, останавливаясь возле друида.

— У меня настолько подозрительный вид?

— Честно говоря, да. Я решил, что нужно вытрясти из тебя всё, раньше чем Джудас и Варна поймут, что что-то идёт не так.

— Надо быть идиотом, чтобы не понять, что всё идёт не по плану, Давен. Оглядись вокруг. Нас с двух сторон обложили противники, которым, судя по всему, позарез нужно то, что ты очень хочешь присвоить.

Давен помолчал.

— Ты тоже осуждаешь меня? — спросил он.

— Нет, — Киган качнул головой. — Полагаю, тебя не осуждает никто. Все мы понимаем, что такое долг. Но твой зовёт тебя в такую глухую чащу и враги твои настолько сильны, что некоторые из нас не уверены, что им эта ноша по плечу.

— В том числе и ты, — Давен скрестил руки на груди и попытался перехватить взгляд друида, но тот упрямо смотрел мимо него. Туда, где между ветвей притаились ночные тени.

— Я не заглядываю так далеко, — задумчиво произнёс Киган. — Меня больше беспокоит то, что происходит у нас под носом.

— Ты не доверяешь видению Си… Даора?

Киган заметил оговорку и тут же бросил на вожака быстрый взгляд.

— Ты знаешь о нём больше, чем говоришь.

— Сейчас это не имеет значения, Киган.

— Имеет, и именно сейчас.

— Поясни.

Киган вздохнул.

— Ты спросил, сомневаюсь ли я в его видении… Так вот, я, напротив, слишком уж уверен в нём. Многие народы пересказывают легенду о звезде, которая указала избранному путь. Вот только избранные из нас как… Паштет из собачьего дерьма.

Давен промолчал.

— Колдун может использовать эту легенду, чтобы заманить нас туда, куда выгодно ему, — продолжил Киган. — Он даже не пытается скрывать, что подобные видения помогали ему находить драконьи клады.

— Скорее всего, — спокойно ответил Давен, — он туп как баран и ничего не понимает в той силе, которую таит в себе его раб. Когда настоящий магический артефакт оказывается в руках у ярмарочного фокусника, тот только и может придумать, что заставлять его творить медные монетки да огненные шары на потеху толпе.

— Ты тоже заметил, да?

Взгляды их наконец встретились.

— Я недолюбливаю магов из башен, — продолжил Киган, — это ни для кого не секрет.

— Так же, как они не переносят подобных тебе.

— Именно так. И, к своему стыду, я должен признаться, что почти ничего не знаю об их колдовстве. Но этот чёрный огонь… И амулет у него на шее…

— Что за амулет? — мгновенно перебил его Давен, с трудом заставив себя не оглянуться на Вермандо.

— Не знаю, — Киган вздохнул. — Чёрный бронзовый круг. Такой старый, что у него истёрлись края — осыпался металл. И можно было бы подумать, что это обычное бесполезное барахло, вроде драконьих рун, которыми светится каждый забор… Но нет. Я чувствую мощную магию, которая исходит от него.

— Час от часу не легче, — пробормотал Давен и покосился туда, где остальные спутники начинали собираться вокруг костра. — Он ещё и кольчугу носит. Не знаю, что он за маг, но маги из башни и правда так себя не ведут. Это беспокоит тебя?

— Боюсь, что нет, — Киган покачал головой и вздохнул. — Я гораздо больше опасаюсь, что твоего Силь-Даора в самом деле ведёт звезда. Только вот куда?

Давен в недоумении смотрел на него.

— Ты знаешь, что это за места? — настойчиво продолжил Киган.

— Я здесь никогда не бывал, но, судя по тому, что мы видели с горы…

— Мы хорошенько забрали на запад. Этих мест с перевала ты увидеть не мог. Там, вдали, стелется сизый туман. Это значит, что мы у самой границы Болота Мертвецов.

Киган торопливо оглянулся.

— Ты уверен?

— Я не могу ошибиться, Давен. Я чувствую их. Мои братья проливали их кровь, сжигали их тела, дабы воззвать к древним богам. Я — один из тех, кого эти мертвецы видят в своих бесконечных кошмарах. Но я боюсь не только за себя. От тех, кто почил под серпами друидов, не может быть добра. Какое отношение имеет к ним эта ваша звезда?

Ответить Давен не успел — у него за спиной раздался чистый спокойный голос Даора. Оба — воин и друид — вздрогнули и повернулись на звук.

— Я не знаю, — сказал Даор, — при чём здесь мертвецы. Но если ты, Давен, не солгал мне, то ты знаешь, какое значение имеет для нас Звезда.

Давен стиснул кулаки. Он в самом деле знал.

— А ты… помнишь, — спросил он тихо, — что твоя звезда сделала со мной?

Даор отвёл взгляд и покачал головой.

— Я не помню, — признался он. — Но я знаю, что она объединила нас.

Давен издал сиплый вздох.

«Она сделала мои волосы седыми», — хотел было сказать он, но вместо этого взглянул в усталое лицо того, кто так походил на Сильверина, и произнёс:

— Я верю, если веришь ты.

— Давен… — раздался предостерегающий голос Кигана за спиной.

Давен бросил на него быстрый взгляд через плечо.

— Никому не говори, — сказал он. — Может быть, это всего лишь туман.

Киган фыркнул.

— Если и нет… Я придумаю, как справиться с твоими мертвецами, — продолжил Давен. Подумал и добавил: — Снявши голову, по волосам не плачут. Мы забрались уже так далеко, что поздно отступать.

— По крайней мере, я могу попытаться отыскать тропу, которая приведёт нас к драконьей башне, — без особой уверенности ответил Киган. — Наверняка звери и птицы обходят её стороной.

— Как и болота мертвецов. Так что достоверность у твоих звериных троп… Примерно, как у Даора и его звезды.

Киган поджал губы и нехотя кивнул.

— И всё же будь настороже, — настойчиво произнёс он. — Может ты и прав, остальных волновать не нужно. Только разорутся почём зря — а ты всё равно с дороги не свернёшь. И всё-таки я тебя прошу… думай головой.

 

— Почему мы никогда не пользуемся картой? — бормотал Джудас, подбирая с земли вещмешок, когда они уже трогались в путь.

— Потому что на картах нет драконьих руин, — спокойно ответил Давен, не оглядываясь на него.

— Пора бы обозначить! — заметил Джудас.

— Ты бы сам стал их рисовать? — Киган мрачно покосился на него. — Если бы знал, где можно поживиться драконьим добром, ты бы определённо первым делом отметил это место на карте…

— … и стал продавать, — продолжил Джудас за него. — Почему бы и нет? Не все же руины я смогу эм… обследовать сам.

— Обчистить, ты имел в виду, — уточнила Варна.

— Как будто вы все здесь лучше меня, — фыркнул Джудас и демонстративно уставился на вожака. — Ну, куда?

— Разделимся по двое, — сказал тот. Огляделся, обдумывая, как распределить отряд. Вермандо он с каждой минутой доверял всё меньше. Однако, если тот решит что-нибудь выкинуть, помешать ему смогут только Киган и он сам. Но Давен не мог устоять и не воспользоваться случаем, чтобы некоторое время подержать Сильверина рядом с собой. К тому же это диктовал ему и его инстинкт стража — всё остальное было вторично. Но принц должен был находиться рядом, чтобы никто не посмел причинить ему вред.

«Как вовремя ты спохватился», — подумал он со злостью, когда взгляд его задержался на исхудавшей фигурке Даора, кутавшегося в плащ.

Киган мог понадобиться впереди — он лучше других знал, куда они идут, да и в лесу ориентировался вернее всех.

Давен обвёл взглядом сначала Варну, потом Джудаса. Из них двоих шансов противостоять магу у Джудаса было побольше, и потому Давен наконец определился:

— Варна и Киган идут впереди. Мы с Даором — в десяти шагах от них. Джудас и Вермандо замыкают.

Вермандо открыл рот, чтобы возразить, но Давен наградил его тяжёлым взглядом, и тот мгновенно замолк.

— Пока мы в пути, командую я, — равнодушно закончил Давен, продолжая смотреть на чародея, и тот медленно отвёл взгляд. — Вперёд.

Отряд неторопливо двинулся в путь.

Варна прокладывала дорогу сквозь кустарник в том направлении, куда Сильверин рвался всё утро и весь прошедший день, а стоило ей выбраться на сравнительно открытую местность, как следовавший за воительницей Киган равнялся с ней. Он внимательно оглядывался по сторонам, в любой момент готовый к тому, что хищный зверь или местное чудовище набросятся на них, но пока что всё шло хорошо.

Давен и Даор молча шли в десятке шагов у них за спиной. Даор то и дело сжимал кулаки. Ему мучительно хотелось завязать разговор, задать тысячу вопросов… Но он боялся, что, если будет слишком настойчив, Давен в нём разочаруется. Ведь он всё ещё ничего не помнил и не верил до конца, что он и есть тот самый принц.

Давен же был мрачен. Краем глаза он следил за спутником — думать о безопасности Сильверина, отмечать любое движение принца было для него естественно, как дышать. И сейчас, когда эта неугасающая тревога заняла своё место в его сознании, Давен неожиданно ощутил себя так, как будто вернулся домой. Это было то, чего ему не хватало все прошедшие годы — хотя он и сам раньше не понимал до конца, что это странное чувство, ощущение принца в шаге от себя, так много значит для него.

Зато Джудас и Вермандо уже через некоторое время завели негромкий разговор. Джудас знал, что, если опасность покажется впереди, друзья подадут знак, потому не особенно беспокоился и шёл лёгкой танцующей походкой, привычно поигрывая ножом.

Вермандо насупился. Его раздражали промокшие насквозь чулки. Но он то и дело ловил на себе пристальные взгляды спутника и в конце концов, не удержавшись, спросил: