Вермандо молчал. Даор с трудом удерживался от того, чтобы укусить этого беловолосого наглеца за руку, — скорее, потому, что понимал: все деньги Вермандо уже проиграл, а не потому, что не хотел в дороге обслуживать этого мужчину. Сам не зная, что на него нашло, Даор чувствовал, что готов ублажать его везде и всегда, хоть под столом, хоть на каменном полу.

Даор необычайно живо представил себе последнюю картину: каменный зал древнего храма. Его собственное тело на белом мраморе алтаря. Прохладный воздух ласкает обнажённые плечи. И этот мужчина нависает над ним — так низко, что белые волосы укрывают обоих покрывалом, касаются груди Даора и щекочут соски. Сильное тело властно двигается у него между ног, вбиваясь, присваивая себе. Руки Даора скользят по широким плечам, по мускулистой спине.

— Даор… Подъём!

Резкий удар окованного железом сапога Вермандо вырвал Даора из наваждения. Он неуклюже поправил покрывало и торопливо выбрался из-под стола. Даор ничего не знал о своём возрасте, но подозревал, что он всё-таки не настолько стар, чтобы засыпать под столом. Беловолосый выглядел напряжённым, но всё же довольным. Вермандо же был мрачен, но полон решимости.

— Ты пойдёшь с ним сегодня ночью. Он владеет тобой, пока солнце не появится за окнами.

Даор переводил взгляд с одного на другого. Надежда боролась в нём с осторожностью. Он знал, что сможет сбежать в этот раз, но теперь, когда у него появилась надежда, — уже не хотел. И причина была вовсе не в том, что проклятые руны, выжженные на шее, позволят найти его, куда бы он ни пошёл.

Возможно, незнакомец обладал какими-то невероятными магическими навыками и мог освободить его… Даор взглянул на его изрезанные боевыми шрамами руки и отмёл эту надежду. Возможно, он знал кого-то с удивительными магическими навыками…

Вермандо оттолкнулся от стола, его худощавое тело подрагивало от злости. Сделка, которая могла оказаться ему полезной, стоила намного дороже, чем он рассчитывал на неё потратить. Даор прикусил губу и поднял взгляд на воина.

— Подожди, я сниму комнату на двоих, — произнёс тот.

Даор ещё шире распахнул глаза. «Ничего себе, транжира», — подумал он. Большинство путников, останавливавшихся здесь, засыпали прямо у очага.

Воин встал, и Даор подошёл, чтобы следовать за ним, как и полагалось, на расстоянии шага или двух. Он бросил взгляд на Вермандо; несмотря на весь свой гнев, чародей уже отвернулся и завис подле занятого игорного стола. Несомненно, он собирался вернуть себе всё, что сегодня потерял.

Даор подумал, что беловолосый воин принадлежит к тому типу людей, которые предпочитают держать всё под контролем, а потому, как только появилась такая возможность, он отодвинулся, давая ему пространство, чтобы выхватить меч. Однако беловолосому это не понравилось.

— Прямо передо мной, — сказал он, обернувшись и показав Даору направление кивком. — Я не могу защитить тебя, если не буду видеть.

Даор замер от удивления, вглядываясь в его каменное лицо. Шлюха идёт впереди клиента? Он пожал плечами, отвернулся и двинулся прочь, а остановился только у подножия лестницы.

— Третий этаж, поворот направо.

Голос воина был глубоким и хриплым. Даору это нравилось. Звук заставил всё внутри затрепетать. Невольник споткнулся и упал бы на колени, если бы руки воина не подхватили его.

— Идиотские тряпки, — пробормотал Даор, боясь поднять глаза и встретить пристальный леденящий кровь взгляд, устремлённый на него.

Невольник поспешно подобрал подол, но полы одеяния всё равно болтались и путались между ног.

— Скоро ты их снимешь.

От этих слов Даора затрясло ещё сильней.