— «Будут приглашены рыцари из замков Донатор, Лавуарье, Кастильон. От замка Бро выступят сэр Грюнвальд, сэр Корбен», — оба имени принадлежали кузенам Грегори, и потому он не был удивлён, — «и ты».

Грегори поднял глаза на Данстана.

— Но я не рыцарь, — растерянно произнёс он.

— Очевидно, он собирается тебя посвятить, — Данстан пожал плечами, с трудом сдерживая улыбку, а в следующую секунду Грегори бросился на него, сжимая в объятиях и, подняв в воздух, закружил в руках.

— Грегори! — Данстан с трудом сдержал смех. — Пусти, уронишь!

— Никогда! Ты нужен мне целым, какой сейчас! — Грегори поставил, наконец, его на пол и вгляделся в глаза. Данстан уже не сдерживал улыбки — все, что он ещё мог сдержать — это желание коснуться губ Грегори своими.

— Что я должен написать? — Данстан наконец выпутался из его рук и стал раскладывать на сундуке чернильницу, бумагу и песок.

— Пиши… — Грегори закусил губу. — Пиши, я буду рад принять приглашение… — он сделал паузу, задумавшись, — но… вначале я должен подготовиться и осмотреть всё.

Данстан в недоумении поднял от бумаги лицо.

Грегори усмехнулся.

— Ты же не хочешь до самого турнира здесь сидеть?

Данстан молча склонился над бумагой и стал писать.

Грегори надиктовал солидный список того, что было нужно ему «для участия в турнире», включая двух новых коней и перевязи для двух мечей, а затем поинтересовался:

— Тебе нужно что-нибудь ещё?

Данстан покачал головой.

— Тогда запечатывай и неси письмо.

Письмо было запечатано и передано, и, к удивлению Данстана и полному удовлетворению Грегори, в течение месяца им было предоставлено всё, что требовалось, а в мае рыцари передали разрешение выехать за пределы замка туда, где сэр Генрих собирался устроить ристалище.

Они выехали за ворота на рассвете, и Данстан с упоением вдохнул свежий воздух пустошей. Солнце ещё не взошло, и долину накрывал туман. Он не переставал улыбаться, с непривычки мягко направляя коня, и то и дело поглядывал на Грегори, который, в отличие от него, был мрачен и суров.

С двух сторон мальчиков окружал конвой из рыцарей, которые пристально следили, чтобы Грегори не сделал неверный шаг.

Некоторое время Грегори старался удерживаться от выходок, а затем, когда сопровождавшие почти что уже успокоились, резко дал шпоры коню, так что тот галопом рванулся вперёд.

Данстан выругался сквозь зубы и направил коня следом за ним. Рыцари повторили манёвр, но уже через несколько минут стало ясно, что они безнадёжно отстают. Грегори нёсся впереди, не разбирая дороги, Данстан довольно уверенно держал его в пределах видимости, но нагнать не мог, пока конь Грегори не начал взбираться в гору — на подвернувшийся кстати холм.

Холм порос небольшой рощей, и хотя расстояние между наездниками сократилось, теперь Данстану приходилось объезжать худенькие деревца, так что он по-прежнему отставал.

Только когда Грегори выехал на опушку и остановил коня, Данстан вздохнул с облегчением и, потянув за поводья, остановился рядом с ним.

— Хорошо здесь? — в первый раз за утро Грегори улыбался.

Данстан огляделся по сторонам. Они стояли на краю обрыва. Под ними простиралась долина с бегущей извилистой змейкой серебристой рекой. Она забиралась под стены замка и выбегала по другую сторону, которой отсюда мальчишки увидеть не могли. Рассветная дымка всё ещё застилала собой траву, так что Данстану показалось, что замок вовсе не стоит на ней, а плывёт над рекой.

— Очень, — Данстан чуть надавил на бока коня, заставляя его шагнуть вперёд. Вся злость на Грегори с его очередной выходкой улетучилась, и в душе поселился непривычный, пронизанный тоненькими лучиками рассветного солнца — как этот туман — покой.

Внезапно оказалось, что их кони стоят вровень, соприкасаясь боками — а всадники касаются друг друга бедрами.

Грегори чуть повернулся и, резко наклонившись, накрыл губы Данстана своими.

От неожиданности Данстан выдохнул ему в рот, и когда его губы разомкнулись на несколько секунд, между ними проник горячий напряжённый язык. Данстан прогнулся, подаваясь навстречу, силясь сильнее приникнуть к губам Грегори, но они уже отодвинулись, и теперь Грегори просто смотрел на него своими чёрными глазами, в которых в эту секунду Данстан не мог прочитать ничего.

«Что это было?» — замерло у Данстана на губах. Сердце бешено стучало, пах налился тяжестью, а всё тело объял холод, как будто его вышвырнули из горячей комнаты на холодный ветер. Он молчал, опасаясь спугнуть то, что произошло только что.

— Нужно возвращаться, — сказал Грегори первым, — пока никто не подумал, что мы собрались бежать.