— Не кричите, — всё так же холодно ответил тот, — разбудите стражу, и больше я подобных поручений выполнять не смогу.

Грегори со свистом втянул воздух через нос.

— Она давно уже вернулась к себе! Я сам проводил её!

Данстан поджал губы. Он не хотел продолжать разговор.

Грегори несколько секунд яростно смотрел на него. Его выводил из себя тот факт, что Данстана не оказалось на месте в нужный момент, но куда больше раздражало то, что произошло ещё днём.

— Ты не считаешь необходимым выполнять мои приказы, ведь так?

— С чего ты взял? — Данстан бросил наконец плащ на табуретку. — Я только тем и занимаюсь, что выполняю их — ночью и днём.

— Очень хорошо, — Грегори зло улыбнулся. — Тогда, полагаю, ты будешь рад продолжить выполнять мой последний приказ до самого утра.

— Что?

Грегори указал пальцем на дверь.

— Иди и охраняй мою даму, — последние слова Грегори выплюнул, уже не сдерживая презрения, — отчитаешься на тренировке. Ты, похоже, к ней уже готов.

Данстан несколько секунд в недоумении смотрел на него, а затем подхватил плащ, подошёл к двери и забарабанил в неё.

— Что опять? — нахмуренное лицо стражника показалось в образовавшейся щели между дверью и стеной.

— Господин приказывает мне ночевать на конюшне, — сказал Данстан и дёрнул дверь на себя, — я же не пленник, как он? Так выпустите меня!

Рыцарь в недоумении отошёл в сторону, и Данстан скрылся в темноте, а Грегори рухнул на шкуру перед очагом и провёл пальцами по волосам, заставляя себя успокоиться. Получалось с трудом.

Ласе не спала. Данстан весьма удивился, увидев её вначале через окно, оглядывающей двор, а затем, всего через пару минут, уже во дворе. Девушка торопливо двигалась в сторону рыцарской башни, накинув капюшон плаща низко на лицо, но эта маскировка сама по себе выдавала её с головой — ни у кого из местных крестьянок не могло быть такого плаща.

Данстан напрочь забыл о недавней ссоре, когда увидел, как она стучит в двери башни, и, спустя секунду, те открываются, впуская её внутрь.

Данстан тенью проскользнул следом и укрылся в кустах у окна. Ставни были закрыты, но сердце Данстана стукнуло и замерло, когда сквозь щели он разглядел, как Ласе бросается в объятия сенешаля, и как тот прижимает её к себе.

— Милая моя, — прошептал тот, — я так давно не видел тебя.

— Глупый, — Ласе погладила Тизона по щеке, — прошло всего два дня.

— У тебя всё хорошо?

— Конечно да! Я тебе кое-что принесла… — она извлекла из-под плаща холщовый мешочек и принялась выкладывать что-то из него — Данстан не разглядел что.

Ещё пару часов он сидел, прислонившись спиной к стене, и слушал их разговор, в котором не было ничего интересного, зато прозвучало множество ласковых слов. Затем Ласе ушла, а Данстан, поколебавшись, постучал в окно.

— Что, ты что-то забы… — Тизон замолк на полуслове, увидев его лицо.

— Господин сенешаль, — Данстан склонился в поклоне.

— Что ещё? — спросил Тизон, устало прикрывая глаза.

— Вы, очевидно, перепутали меня с той дамой, которая вас навещала?

— Что? — в глазах Тизона промелькнула злость.

— Не волнуйтесь, я не хочу вам зла.

— Что ты знаешь, щенок? — рявкнул Тизон и тут же огляделся по сторонам, поняв, что мог привлечь лишнее внимание.

— Абсолютно ничего. И не хочу знать ничего. Я просто защищаю интересы моего господина.

Тизон стиснул зубы, Данстан видел, как играют желваки на его скулах.

— Когда Грегори станет рыцарем, господин сэр Тизон? Это всё, что я хотел у вас спросить.

— Ты за этим пришёл?

— Не совсем. Но мне показалось, что сейчас удачный момент, чтобы задать этот вопрос.

Тизон продолжал ненавидящим взглядом смотреть на него, но Данстан слишком привык к таким взглядам, чтобы принимать их всерьёз.

— Мальчишка… — прошептал он.

— Простите, мне всё же хотелось бы услышать ответ на вопрос.

— Весной, — твёрдо сказал он.

— Весной? Почему весной?

— Пусть со смерти… С исчезновения его отца пройдёт хотя бы год.

— Странная причина. Но вы сдержите слово?

— Само собой.

Данстан кивнул, демонстрируя благодарность.

— Сэр Тизон… — продолжил он. — Это не моё дело, само собой. Но во избежание скандала вам лучше было бы способствовать возвращению леди Ласе в монастырь. О её визитах может узнать кто-нибудь ещё.

— Само собой, — процедил сенешаль и захлопнул ставни.

Данстан не был уверен, что хочет рассказывать о случившемся Грегори. Он выспался на конюшне, как и сказал стражникам, и к началу тренировки был уже относительно бодр, однако очередной перерыв в занятиях сказался на его навыках не очень хорошо.

Грегори, казалось, нападал со всех сторон. Меч казался тяжёлым, как каменная плита, а дыхания едва хватало сделать несколько разворотов.

Стоило Данстану только начать добиваться успеха в фехтовании, как случалось что-то, что надолго заставляло его забросить игры с мечом, и осознание того, что всё бесполезно, и в этот раз он снова так и не сможет добиться ничего, заставляло руки опускаться.

В конце концов он швырнул меч так, что тот глубоко воткнулся в мягкую землю, и сам сполз на траву.

— Эй! — Грегори сам опустил клинок.

Данстан сидел неподвижно. Ему было всё равно, чего хочет на сей раз капризный господин.

Грегори воткнул меч в землю и, подойдя к Данстану, опустился на корточки рядом с ним.

— Ты что? — спросил Грегори, пытаясь заглянуть ему в глаза. Для этого пришлось подцепить прядь волос, упавшую Данстану на лицо, и чуть отвести её назад. Кончики пальцев невольно скользнули по нежной коже виска.

Данстан покачал головой и попытался стряхнуть его руку.

Грегори бросил быстрый взгляд на стражников, стоявших достаточно далеко и занятых разговором между собой, и притянул его к себе.

— Данстан, всё хорошо. Просто ты ночь не спал, и рана ещё не прошла.

Данстан закрыл глаза и проглотил подступивший к горлу ком.

— Какая разница? Свою роль я исполняю, так?

— Что?

— Тебе есть кого побеждать.

Пальцы Грегори сжались на его плече, и в глазах промелькнула злость. Он не сказал ничего, и Данстан тоже молчал какое-то время, а затем вывернулся из его рук и попытался встать.

— У тебя блок слева всё время не выходит, — сказал Грегори негромко, наблюдая, как тот встаёт.

— И что? — Данстан не смотрел на него.

— Я всё время слева бью и выигрываю, вот и всё.

Грегори тоже поднялся и, подхватив меч за гарду, протянул его Данстану рукоятью вперёд.

— Давай отработаем его.

— Зачем? — всё так же мрачно спросил Данстан.

Грегори поднял бровь.

— Я так сказал. Тебе этого мало?