Глава тринадцатая

- Вася, очнись, Васенька, ну, пожалуйста, - испуганный детский голос звучал, словно со дна колодца, тихо, но с отчётливым эхом.

Я некоторое время соображал, кого сейчас зовут, и стоит ли мне реагировать. В итоге решил, что стоит. Я медленно открыл глаза. Тусклый свет вызвал вспышку головной боли, но она быстро прошла. Светлые пятна перед глазами быстро обрели чёткость, и я смог различить заплаканную мордашку Анечки, склонившейся надо мной. Увидев, что я жив, она проглотила слёзы и улыбнулась.

- Я думала, ты умер.

- Я сам ещё не уверен, - ответил я, потом попытался встать, получилось со второй попытки. – Где мы?

- Не знаю, какой-то лес.

Это было и так понятно, лес, судя по обилию травянистых растений, лес тропический, здесь очень тепло и даже, как будто светлее. Над головой небо, привычное уже, серое небо со светлым пятнышком солнца. Как бы то ни было, а из подземелья мы выбрались. Теперь можно идти дальше.

- Где остальные?

- Не знаю, - ответила она, - я их не видела, последнее, что помню, это тех железных с топорами, а потом я сознание потеряла?

- Да, а мы ещё с одним типом поговорили, он, вроде как, самого Сумасшедшего друг, пусть ничего толком не сказал, но хоть из своего катакомбного царства выпустил. Там головоломка была, нужно было по кубикам прыгать. Кирилл спрыгнул с высоты, но тебя не удержал, а сам вниз скатился, я тебя подхватил, но за ними уже не успел.

- А мама?

- С ними, надеюсь, они тоже вышли, только в другом месте.

Девочка резко загрустила, видимо, не разделяла моих надежд. Теперь следовало определиться, что нам делать дальше? Я быстро перетряхнул свои запасы. Еды нет, воды тоже, есть оружие, которое, надеюсь, теперь будет действовать. Есть немного пороха, капсюли и пули, то есть, защитить себя смогу. Несколько коробков спичек и кусок мыла. И почти все деньги, у остальных осталась, максимум, пригоршня серебра. Впрочем, они кое-что насобирали в склепе, думаю, на первое время хватит.

Вынув револьверы, я заменил наколотые капсюли. Теперь стоит проверить, кроме того, если наши поблизости, они услышат выстрел. Прицелившись в ствол ближайшего дерева, я нажал на спуск. Верная машинка отозвалась громким выстрелом и облаком белого дыма. Пуля глубоко ушла в мягкий травянистый ствол. Некоторое время я сидел, напрягая слух. Надеялся услышать ответный выстрел, или, что ещё лучше, крик. Увы, никто не отозвался, в этом лесу были только мы двое.

- Нужно идти, - сказал я после долгого молчания.

- Куда? – девочка пребывала в прострации.

- Туда, где есть люди, и еда, и дороги. Мы поищем своих, но, если не найдём, отправимся на север сами. Там перешеек, очень узкий путь, там мы оставим им послание, а если они придут туда раньше, то они оставят его нам. Рано или поздно, но мы встретимся.

Версию эту я выдумывал на ходу. Но получилось неплохо, по крайней мере, она поверила. Неуверенно улыбнувшись, она вскочила с места и помогла встать мне самому. Осмотрев себя, я не нашёл серьёзных повреждений, только одежду изорвал, да ссадина на виске.

- Идти сможешь? – заботливо спросила Анечка.

Я кивнул, смогу, конечно, смогу. Нужно только направление выяснить. Часы показывали полдень, я определил направление и повернул на север. Теперь бы ещё людей найти.

Последнее оказалось задачей непростой. Следы пребывания человека имелись, например, в виде срубленных деревьев, костров, каких-то костей. Вот только где само поселение? Мы сейчас идём к нему? Или удаляемся? Или проходим мимо? Вот бы узнать.

От размышлений меня отвлёк звук. Не просто звук, а такой, от которого сердце забилось чаще. Мы как раз спускались с горы, когда над лесом пронёсся протяжный гудок паровоза. Мы с Анечкой переглянулись, после чего я выдохнул:

- Бежим.

И мы побежали. Спуск к железнодорожной линии, которая, кстати, имела две колеи, занял минуты две. Поезд был ещё довольно далеко, но мы его уже видели. Самый натуральный паровоз, с дымным хвостом и колёсами, окутанными облаками пара. За ним было несколько вагонов, но, как я понял, состав был грузовой. Это даже лучше. Не было смысла выяснять, куда этот поезд следует, в какой-то населённый пункт, где есть еда и ночлег. А оттуда уже можно начинать поиски.

Отступив на шаг от насыпи, чтобы не обдало паром, мы спокойно пропустили паровоз мимо, а сами приблизились к вагонам. Вот чему я учу будущее поколение? Впрочем, ребёнок и без меня был развитый. Когда приблизилась ручка, она ловко ухватилась за неё и запрыгнула на подножку. Я повторил тот же номер на следующем вагоне. Что перевозилось в поезде, осталось неизвестным, двери были закрыты замками и опечатаны, но это было и неважно, главное, что у нас есть транспорт.

Езда зацепом заняла около трёх часов, всё это время мы могли наблюдать одинаковый пейзаж. Местность, идущая под уклон. А в месте прохождения ветки – стёсанная каменная стена. Скорость наша не превышала тридцати-сорока километров в час. Когда уже начали уставать руки, я заметил, что Анечка впереди машет мне рукой, призывая посмотреть в указанном направлении. Мы въезжали в город. Настоящий город, почти современный, напоминающий картины викторианской Англии. Даже привычное тёмное небо напоминало промышленный смог.

- Прыгай! – крикнул я ей, вряд ли она услышала, но я показал ей личным примером, отпустил ручку и прыгнул, стараясь прыгать назад. Получилось плохо, ноги ударились о щебень, несколько шагов я пробежал, но на ногах каким-то чудом сумел удержаться. Анечке повезло меньше, о законах физики она имела довольно смутное представление, поэтому просто не подумала, что тело её движется со скоростью поезда. Прыгнула она в сторону, просто оттолкнувшись от вагона, естественно, приземлившись, сразу же полетела кубарем, рискуя сломать себе шею.

Когда я подбежал к ней, она сидела на земле, разглядывая ободранную руку, а второй рукой поправляла растрепавшиеся волосы. В остальном, кажется, всё было нормально. Аккуратно подняв её, я отряхнул грязь с одежды, и предложил идти дальше. Надо сказать, спрыгнули мы вовремя, через полкилометра поезд заходил в огороженный забором тупик, где за ним закрылись ворота. Выйти оттуда было бы не так просто.

Минут через пять мы уже шагали по оживлённым улицам, образ викторианской Англии стал ещё более явным, костюмы, дома, мальчики, продающие газеты, чистильщики обуви, конные экипажи на улицах. Прогресс был налицо.

- Я есть хочу, - заныла Анечка указывая на какое-то заведение с яркой вывеской, - там кафешка, пойдём?

- Ты лучше банк найди, чтобы деньги местные получить.

Банк мы обнаружили через полчаса, невыразительная конторка под скромной вывеской. Войдя внутрь, я поймал первого попавшегося сотрудника и вкратце растолковал проблему. Он внимательно меня выслушал и кивнул на дверь.

- Обменять серебро? Это туда.

Усадив ребёнка на стул, я вошёл в указанную дверь. Там было классическое окошко, за которым сидел тощий мужик в пиджаке. Он, видимо, работает без выходных, не видя белого света. По крайней мере, бледно-жёлтый цвет его лица говорил именно об этом. Впрочем, дневной свет здесь – понятие относительное. Посмотрев на меня блёклыми, как у рыбы, глазами, он сразу перешёл к делу:

- У вас драгоценные металлы, которые вы хотели бы превратить в деньги, так?

- Да, серебро, - я протянул ему одну монету, - нужно обменять пару сотен таких монет на местную валюту.

- Давайте их сюда, - предложил он, доставая весы.

Я отсчитал двести монет и предал их в окошко, клерк долго возился с весами, уставив вторую чашу целой кучей разных гирь, потом стал считать на счётах, потом полез куда-то под стол, в итоге в его руках возникла пачка банкнот.

- Итого на триста девяносто шесть динаров, комиссия десять процентов, на руки получаете триста пятьдесят с мелочью, - он протянул мне пачку бумажек.

- Это – много? – спросил я, убирая деньги в карман.

- Чуть больше моей месячной зарплаты, - он натянуто улыбнулся, видимо, считал свою зарплату недостаточной.

С этими деньгами мы направились в упомянутую кафешку. В заведении было чисто, прилавки полны, а официанты вежливы. Пока я перечитывал меню, Анечка подозрительно озиралась по сторонам.

- Чего на меня все пялятся, - раздражённо сказала она, пробегая глазами по немногочисленным посетителям.

- Может быть, - я выглянул из-за тонкой книги, - здесь не принято девушкам ходить в мужском костюме.

С этими словами я многозначительно кивнул в сторону немолодой дамы, что в компании такого же немолодого кавалера устраивалась за столиком в дольнем углу.

- Я этот мешок надевать не буду, - прошипела девочка, сверкая глазами, - я и так эти уродские панталоны ношу, с кружевами, вот досюда.

Она показала на ноге место ниже колена.

- Не нравлюсь, - добавила она, - пусть не смотрят.

В целом, она была права, местная женская одежда, возможно, отвечала требованиям морали, но для наших дел была абсолютно непрактична. А гардероб обновить следует, а то мы так обносились, что скоро станут за нищих бродяг принимать.

Заказ принесли скоро, густой гуляш из баранины, бутерброды с сыром и ветчиной, а на десерт – булочки с джемом. Ели мы в последний раз давно, а нормальную еду – ещё давнее. Не особо обращая внимание на столовый этикет, мы, как два варвара набросились на принесённые порции. Минут через пять, когда тарелки были вычищены насухо, а бутерброды перестали существовать, двое бродяг отвалились от стола.

- Ещё что-то хочешь? – спросил я, лениво намазывая булочку джемом.

- Попить только, - ответила она, вытирая салфеткой жирные руки, - тут чай есть? Или кофе?

Чай у них нашёлся, более того, это был именно чай, а не один из многочисленных травяных эрзацев. Хотя, что я знаю об эрзацах и о том, какие травы растут в этом мире. Как бы то ни было, а напиток был отличным, под булочки и джем самое то. Отхлёбывая из чашки, я задумался о дальнейших действиях. Первое: нужно переодеться, одежда местных жителей довольно неплоха, вполне соответствует нашему времени, нужно только найти магазин готового платья и подобрать размер. Второе: оружие, окружающий мир вполне развит, чтобы иметь на вооружении современные образцы стрелкового оружия, нужно срочно обновить арсенал. Могут, правда, возникнуть проблемы. Что если стволы стоят очень дорого? Или их кому попало не продают? Третье: нужно раздобыть копытный транспорт и делать вылазки в окрестности города, это единственный шанс найти остальных. Запаса денег хватит, чтобы прожить несколько месяцев, но это неважно, цель у нас другая. Вот только для её исполнения следует собраться вместе.