Глава двенадцатая

Наверное, так себя чувствует человек, сидящий в тюрьме. В одиночной камере. Хотя, нет, не так. Кто-то приносит узнику еду, кто-то выводит погулять, а если не выводят, то можно выглянуть в окошко и увидеть кусочек неба и пролетающую птицу. Мы не видели ничего, только камень и воду, в первые дни ещё останавливались на ночлег, закрепляя лодку с помощью весла и верёвки. Теперь перестали, только изредка вставали, чтобы справить нужду и помыться. Ели и спали прямо в лодке.

Прошло уже двенадцать дней, по крайней мере, так подсказывали часы. Однообразие потихоньку сводило нас с ума, запасы истощались, и по мере их расходования, росло отчаяние. Никто уже ничего не ждал, не глядел вперёд, не пытался подсчитывать расстояние. Умар какое-то время рисовал на стенах стрелки, подозревая, что мы плывём по кругу, но подозрения его оказались напрасными, ни одна стрелка нам не попалась, хотя нарисовано их было десятка три.

Как всегда и бывает в таких случаях, начались конфликты, позавчера Кирилл едва не подрался со Скипом из-за какой-то ерунды, тот даже обращаться начал, но, увидев направленный ему в лоб ствол револьвера, быстро передумал. Дальше сидели молча.

Никто не заметил, как коридор снова начал расширяться, это было уже несколько раз, ничего нового такие залы не принесли, можно было погулять и размять ноги, но не более. Реагировать начали тогда, когда заметили, что свет стал ярче. Сам водный поток стал шире, а течение его замедлилось, впереди был конец реки. Лодка ткнулась носом в песчаный берег, куда девалась вода, было неясно, да никто этим вопросом и не задавался. Ушла и ушла. Куда интереснее был тёмный коридор, имевший форму квадрата со стороной в два с половиной метра. В отличие от каменных стен пещеры, этот коридор был явно рукотворным, стены его были сложены из прямоугольных кубиков белого камня, идеально отшлифованных и подогнанных один к другому.

Таинственный источник света отчего-то не работал в этом проходе, пришлось зажечь фонарь. Лодку оставили у берега, а оставшиеся мешки с небогатыми запасами, взвалили на себя. Я, на всякий случай, проверил оружие.

Коридор сильно извивался, поворачивая вправо и влево, шли мы минут пять, после чего нам открылся выход в следующий зал, ширина которого превышала полкилометра. Это был уже не пещерный грот, здесь стены оказались расписаны изображениями человекоподобных монстров, которые ездили на колесницах, вступали в сражения друг с другом, строили дворцы, приносили жертвы. От живописных картин разбегались глаза, только спустя полчаса мы смогли сфокусировать взгляд на противоположном конце помещения.

Там были ворота, небольшая дверь, закрытая створками из дерева, украшенного позолотой. А перед этой дверью стояла стража. Поначалу мы обрадовались, это были первые люди, которых мы встретили здесь. Вот только сразу закрались сомнения в том, были ли они людьми.

Перед дверью стояли два рыцаря, в полной броне, украшенной позолотой, и с алебардами в руках. Когда мы подошли поближе, то увидели, что рост их превосходит даже рост Скипа, хоть сейчас в сборную по баскетболу. Оба рыцаря стояли в одной позе, никак не реагируя на наше появление и не отвечая на словесные приветствия. Закралась даже мысль, что это не живые люди, а просто манекены в броне, но глухие забрала шлемов мешали разобраться.

Поняв, что диалог бесполезен, мы робко двинулись к воротам. Но стражники оказались живыми, вступать в диалог они не хотели, но понятие «линия охраны» помнили крепко. Алебарды мигом скрестились на проходе, отрезая нам вход.

- Почему? – не выдержал Прокуда.

Теперь железный болван снизошёл до ответа.

- Смертным душам не выйти отсюда, это закон.

- Ээээм. Вы неправы, уважаемый, - обратился к нему Прокуда, - если вы не заметили, то смертные души содержатся в смертных телах, мы живы, и нам нечего делать в этом склепе. Пропустите наружу, наше место там.

Но больше мы от них никакой реакции не дождались. Ясно было только одно, что стоит нам приблизиться к двери, как они тут же нас атакуют. Выяснять больше нечего, прорваться к двери мы сможем только силой.

- Петрович, отойди, - сказал я, вынимая револьверы, проходили уже, два стражника в броне, преграждающие выход, сейчас их не станет.

Я взвёл курки и направил стволы в головы стражникам. Получите. Уши сжались в ожидании громкого эха от выстрелов. В тишине раздались два тихих щелчка. Выстрелов не последовало. Порох отсырел, я проклял себя за самонадеянность. Снова я взвёл курки и снова вышла осечка. Нужно перезаряжать.

Вот только и стражники оказались не совсем кончеными идиотами, они прекрасно поняли, что именно я пытаюсь сделать. Через секунду мне пришлось отпрыгнуть назад, спасаясь от горизонтального удара алебарды, который запросто разрубил бы меня надвое. Группа бросилась врассыпную, а бронированные стражи шли в атаку, размахивая орудиями убийства, словно лопастями вертолёта.

Револьверы я отбросил, толку от них никакого, пришлось взять саблю. Она, впрочем, тоже мало поможет, но хоть удар парировать смогу. Что ещё можно придумать? Лоу-кик в железную коленку? Так он и не почувствует ничего.

Отличился Скип, обращаться он не стал, справедливо рассудив, что броню зубами не прокусит, но звериная ловкость и гибкость оставались при нём, даже когда он был человеком. Подпрыгнув, он уцепился за древко алебарды одного из стражей и повис на нём, не обращая внимания на все движения. А стражник двигался так, словно на древке никто не висел, можно было только догадываться о том, какой силой он обладает.

Второй столкнулся с Кириллом. Силач наш, кстати, нисколько не потерял ни в массе, ни в силе, оставаясь всё таким же гигантом. Видимо, этот безумный мир способствовал такому. Меч и алебарда несколько раз скрестились, но перерубить древко не вышло, более того, звук от удара был такой, словно билась сталь о сталь.

Кирилл отнюдь не был мастером фехтования, он и меч в руки взял меньше месяца назад, да, к тому же, сильно проигрывал своему противнику в скорости. Естественно, противник начал его теснить. Поняв, что такая тактика, успеха не принесёт, Кирилл, воспользовавшись очередным замахом, бросил меч и сократил дистанцию, прижавшись к противнику. Схватив за плечо и ногу, он начал его поднимать. Бронированный страж весил столько, что любого нормального человека раздавил бы в лепёшку. Но, к счастью, наш Кирилл не был нормальным человеком, противника он, хоть и с натугой, смог поднять, а потом бросился ко второму, который сейчас активно размахивал алебардой, сумев-таки стряхнуть оборотня. Манёвр удался как нельзя лучше, увидев боковым зрением приближающуюся фигуру, страж обрушил на неё страшный рубящий удар сверху вниз, лезвие вошло прямо в спину его напарнику, разрубив кирасу поперёк. Исходя из глубины ранения, можно было смело сказать, что теперь у нас только один противник, с разрубленным хребтом даже демоны не живут.

Но и одного нам хватало, разозлённый неудачей, второй страж начал выделывать своим оружием вовсе уж невообразимые финты, увернуться получалось не всегда. Прокуда, неудачно отпрыгнув, растянулся на земле, страж, увидев, что добыча рядом стал обрушивать на него удары сверху, выбивая из пола облака каменной крошки. Наш интеллектуал предпенсионного возраста уворачивался с такой ловкостью, что где-то, обняв Джеки Чана, заплакал Брюс Ли. В экстремальной ситуации человек способен на многое. Разве что куртку придётся сменить, несколько кусков уже было отрублено.

Умар, что было сил, ударил прикладом винтовки в голову, закрытую глухим шлемом, удар получился сильный, сталь вмялась, страж пошатнулся, но на ногах устоял, зато и приклад винтовки от удара разлетелся в щепки. Прокуда, пользуясь замешательством противника, сумел подняться на ноги и отбежать подальше. Пока у нас ещё были шансы на успех, в конце концов, наши предки как-то забивали мамонтов, вот и мы сможем забить одного бронированного верзилу.

Увы, шансы наши улетучились, как только мы увидели, как второй страж встаёт на ноги. Оказалось, что разрыв позвоночника его не остановил. Подобрав алебарду, он кинулся в бой, Кирилл, вставший на его пути, снова пытался отбиваться мечом, впрочем, без особого успеха, максимум, отвлекая его на себя. Я попытался кинуться под ноги второму, но получил удар железным сапогом в рёбра, от которого потемнело в глазах, а когда способность видеть ко мне вернулась, перед глазами встала картина того, как страж, замахнувшись алебардой обрушивает на меня страшный удар.

Тех долей секунды, что занял замах, не хватило, чтобы увернуться и даже попрощаться с жизнью. В ушах застыл протяжный крик, от которого всё вокруг замерло. Алебарда перевесила, и страж упал назад, громко лязгнув железной скорлупой. Неподалёку его товарищ, опустился на четвереньки, а затем тоже упал на бок. Победа. Оглядевшись, мы увидели своего спасителя, точнее, спасительницу. Анечка стояла, подняв руки, глаза её горели ярко-синим светом, который напомнил мне сияние в доме алхимика. Крик застыл у неё в горле, став сдавленным хрипом, некоторое время она стояла, молча, потом глаза её закрылись, и она рухнула на каменный пол.

Первым к ней подбежал Кирилл, который уже привычно подхватил девочку на руки. Его меч взял с собой Умар, выбросив свою изувеченную винтовку. Девочка была жива, просто без сознания, но сердце билось, а дыхание было ровным. Можно было надеяться, что со временем она придёт в себя. Я подошёл к лежавшему на полу стражу. Аккуратно приподнял забрало шлема. Увиденное мне не понравилось. Скелет, голый череп в какой-то прозрачной оболочке, напоминающей стекло или прозрачный пластик. Никому ничего не говоря, я вернул забрало на место.