— Что заставит тебя остаться со мной еще на год? Я должна сорваться, да? Снюхать дорожку кокаина, или достаточно будет косяка? Или хватит и пива? — Слова жгли ей горло, но она не могла остановиться. — Может мне стоит съесть шоколадный батончик? Или чертов кекс с глазурью? Я вела себя хорошо, но по итогу все равно осталась ни с чем!

Дафна пожалела о своих словах, стоило ей увидеть расстройство на лице Уэсли.

— Дафна, ты же так не думаешь. Ты не можешь оставаться здоровой, только потому, что я этого хочу. Это должен быть твой выбор.

— Я знаю! Я все это знаю! — она сжала пальцами переносицу. У нее разболелась голова. Черт, но ее сердце болело еще сильнее. Она хотела разрыдаться, но тогда она испортит макияж. К счастью за годы работы в шоу бизнесе она научилась скрывать и сдерживать слезы.

— Дафна, я не хотел тебя обидеть... — Уэсли потянулся к ней.

Она мотнула головой и дернулась в сторону.

— Забудь. Ладно, мне уже пора на вечеринку. — Она поправила тесное платье. — На той, где я возможно смогу полакомиться шоколадом. Хочешь и сегодня пойти со мной?

Его мрачный взгляд разбил ей сердце.

— Думаешь, мне стоит пойти?

— Если ты не пойдешь, откуда ты будешь знать, хорошо я себя вела или нет? Тем более сейчас, у меня нет стимула к хорошему поведению. — Она повернулась и поспешила уйти.

Он схватил ее за руку, останавливая всего в паре шагов от себя.

— Даф...

— Уэсли, перестань. — Черт, кажется, она все-таки заплачет.

— Я тут не при чем, — заговорил он. — Не надо есть шоколад или возвращаться к наркотикам только потому, что я не могу тебя поцеловать. Ты должна думать о любви. — Когда ее брови приподнялись в непонимании, Уэсли указал на себя пальцем. — Но не любви ко мне, — он постучал пальцем по ее грудине. — А к тебе. Дафна, когда ты последний раз любила себя?

Дерьмо, сейчас она точно заплачет. Она вырвала руку из его хватки.

— Спасибо, но я больше не нуждаюсь в твоих нравоучениях. Увидимся позже, или нет. Можешь смело уходить, раз твоя работа окончена.

— Я все еще буду твоей парой на завтрашней свадьбе.

— Да по фиг.

На этот раз он не стал ее останавливать. И каким-то образом от этого ей стало еще хуже. Дафна, когда ты последний раз любила себя?

Господи. Почему все его слова были для нее как гром среди ясного неба? Когда она в последний раз была довольна собой? Она остановилась возле зеркала, когда брала пальто. Многие считали ее красивой, но она всегда видела множество веснушек, сводивших с ума ее визажистов. Ей казалось у нее тонкие волосы, поэтому просила костюмеров подобрать ей парики. Она считала себя толстой, а сейчас слишком мускулистой, поэтому старалась похудеть, чтобы лучше смотреться на обложках. Она всегда видела тонкую верхнюю губу, требующую инъекций ботокса, или подбородок, который ее продюсер однажды предложил переделать. Грудь недостаточно большую для актера, с которым она когда-то встречалась, или живот недостаточно плоский для продюсера-любовника. Тонкие руки и дряхлые ляжки, которые только и мечтали сфотографировать папарацци и разместить в разделе «худшие звезды в купальниках».

Дафна с грустью коснулась своего лица. Когда она перестала видеть в зеркале личность, а не ходячее недоразумение? Когда любовь к музыке отошла для нее на второй план?

Она знала, звукозаписывающая компания уже нашла профессионалов, которые будут ретушировать снимки ее располневшего тела. О да, им придется изрядно потрудиться, чтобы скрыть тот факт, что теперь она размера L, а не XS, как была раньше. Толстая, по мнению большинства жителей Лос-Анджелеса, за исключением Уэсли, для которого было важно, чтобы она нарастила мышцы и вернула здоровье своему телу.

Ох, Уэсли, почему ты любишь ее и не хочешь дать ей шанс?

Если он не любил ее, как она могла полюбить себя? Дафна накинула пальто и вышла из квартиры. Пришло время отпраздновать чужое счастье. Забавно, как самая успешная из сестер была единственной лишенной простого женского счастья.

***

Ранее утро следующего дня

Гренхен таращилась в потолок не в силах уснуть. Сегодня она выходит замуж. Сегодня она станет половинкой мистера и миссис Бьюканен. Сегодня она узнает секрет Хантера. А как же иначе, и хочет она этого или нет, но именно в день ее свадьбы ей придется разбираться с этой проблемой.

Но если вдруг она ничего не узнает… ну тогда она ненадолго забудет об этой проблеме.

Она взглянула на любовь всей своей жизни. Он спал, его голова лежала на подушке рядом с ней, а его рука между ними, будто он был готов в любой момент коснуться ее или успокоить, если ей это понадобится. При лунном свете шрамы на его лице выглядели еще более пугающе, но не для нее, Гретхен считала его неотразимым.

Она любила его. И была напугана. А вдруг она совершает ошибку, вдруг его секрет был еще страшнее, чем она предполагала? Гретхен боялась, что ее свадьба тире Рождество пойдет не по плану, и после года ожидания и планирования что-то испортит их торжество.

Она боялась, что стоя у алтаря, Хантер скажет «нет», решит не брать в жены шумную взбалмошную рыжую. Жить вместе это одно, но вот жениться это уже совершенно другое.

Она не подписывали брачный контракт. Именно Гретхен настаивала на его составлении, не хотела, чтобы он думал, будто ей нужны его деньги. Он отказался это делать, а когда Гретхен вновь заговорила на эту тему, то Хантер очень разозлился. Поэтому она больше не поднимала этот вопрос, а сейчас переживала.

Если он женится на ней, значит он действительно хотел жениться на ней, несмотря на все ее недостатки, и соответственно после того как оденет кольцо ей на палец, у нее будет доступ ко всем его деньгам. И если честно, это тоже приводило ее в ужас. А если он вскоре передумает? Что если он хотел, чтобы она была настойчивей относительно брачного договора?

Что если?.. Что если?..

Гретхен сползла с кровати как можно тише, стараясь не разбудить Хантера. Но ей это не удалось, его пальцы мигом сомкнулись на ее руке.

— Гретхен? — его голос был похож на сексуальное рычание, вызывая у нее дрожь в коленях.

— Надо начинать печь хлеб, — ответила она. — Нужно дать время тесту подняться, поэтому пора приступать к работе.

Его большой палец прошелся по нежной коже на ее запястье.

— Любимая, ты в порядке?

— Ага! Просто голова забита выпечкой. — Она наклонилась, быстро поцеловав его. — Спи дальше.

К тому времени как она накинула халат и тапочки, Хантер уже сопел. Глядя на него, она испытывала безграничную любовь, но уже в следующую секунду ее тревоги вернулись. Ладно, пришло время немного поработать.

Прошел час или чуть меньше, и у нее было шесть мисок с тестом, кружка кофе в руке, но голова так и не прояснилась. На этот раз было ощущение, как затишье перед бурей. Желудок постоянно сжимался, и она не могла избавиться от предчувствия, что-то обязательно пойдет не так.

Она взяла кофе и пошла в свой кабинет, располагающийся в конце коридора. Это был ближайший кабинет к ее любимой кухне, именно тут она держала свои рецепты и наброски для книги. Здесь также располагалась любимая кровать Игоря, где он и спал, когда она вошла. Гретхен подошла к питомцу и немного отстраненно почесала ему за ухом.

Тут же стоял ее свадебный подарок. Картина, нарисованная Себастианом — другом Хантера, и одним из его шаферов, была наконец-то закончена, и Гретхен смотрела на нее с волнением. Сама по себе картина была настоящим шедевром: нарисованная маслом, Гретхен лежала на животе на кровати, шелковая простынь частично прикрывала ее наготу. Себастиану удалось изобразить ее сексуальной, манящей к себе, а не безумным ураганом, каким она всегда себя ощущала. Волосы казались мягкими, аккуратно уложенными, а взгляд прямой, словно она смотрела на себя в зеркало.

Гретхен боялась, что картина не отображала всю ее суть. А еще больше, она переживала, что этого будет недостаточно для свадебного подарка. Она выходила замуж за миллиардера, который привык к роскошным подаркам. У него в гараже стояло с десяток машин, и он владел примерно таким же количеством домов. Холодок пробежал по ее спине. Ее мужчина мог купить все что пожелает, так может он ожидает получить большее на свадьбу и Рождество, нежели картину, нарисованную его приятелем?

О нет, получается она приготовила ему взрослый вариант подарка, сделанного собственными руками? Только потому, что это было удобно? Или она настолько нарциссична?

О господи. А будет ли этого подарка достаточно на оба праздника? Ну как ей могла прийти в голову идея объединить свадьбу и Рождество? Почему она не перенесла свадьбу на середину января? Или февраля?

Все потому что она была в отчаянии. Она хотела выйти замуж за Хантера, и чем дольше они откладывали, тем больше шансов, что он передумает жениться на ней.

— Игорь, кажется, меня сейчас стошнит, — прошептала она.

Кот начал нервно постукивать своим лысым хвостом. Да, даже кот считал ее неразумной. Она еще немного почесала у него за ушами, а затем пересела к окну, допивая кофе. Одного взгляда в окно хватило понять, что ночью был сильный снегопад. Естественно, сейчас же рождество, и ни один здравомыслящий человек не будет заниматься выпечкой в четыре утра. И людям плевать на снегопад, ведь все они останутся дома, в пижамах, но только не Гретхен. Интересно, а у Хантера есть снегоочистители? Почему она не подумала об этом раньше? Казалось, она предусмотрела все, да?

Тут телефон Гретхен начал вибрировать.

Дафна: Я знаю сейчас еще слишком рано, но мне не спится. Дай знать, если нужна будет компания на кухне.

Гретхен едва не расклеилась от этого сообщения. Как было чудесно снова общаться с Дафной, был еще один человек, на котором она могла сорваться. Гретхен сразу же ответила.

Гретхен:Ничего не рано. Я собираюсь делать канеллоне, буду рада, если ты ко мне присоединишься.