Может ей нужно купить ему подарок? Но что? До Рождества остался один день, и она не ходила по магазинам. Обычно этим занималась ее помощница, но Снупи решила на месяц уехать в гости к родным, и Дафна даже не задумывалась о подарках. К тому же последние годы она дарила подарки только участникам своей труппы...

— Трубу прорвало, — раздраженно ответила Гретхен, взбивая белки в миске.

— Что? — переспросила Дафна, отрываясь от кексов.

Гретхен снова указала на потолок.

— Прорвало трубу в комнате рядом с кабинетом Хантера. Я не видела, но сказали ущерб просто огромный. Строители уже несколько недель им занимаются. — Она мотнула головой. — И Хантер поклялся мне, что они закончат до свадьбы, и я взорвусь, если кто-то начнет сверлить прямо во время церемонии.

— Уверена, они закончат, — успокоила Дафна сестру. Удивительно, как они поменялись ролями. Дафна стала умиротворенной, в то время как Гретхен превратилась в дерганную истеричку.

— Я подумала над твоими словами, — сказала Гретхен, продолжая взбивать белки.

Что?

— О чем?

— Ну, ты помнишь... — она пожала плечами, орудуя венчиком со скоростью милю в минуту. — О том, что я сделаю, если узнаю что-то плохое. Буду ли я отменять свадьбу или изменятся ли мои чувства к Хантеру.

— Да?

Она кивнула.

— И я решила... я в любом случае выйду за него замуж. Я доверяю Хантеру. Я знаю, он никогда мне не изменит, так что это не может быть что-то слишком ужасное. В любом случае мы вместе найдем выход из этой ситуации.

Дафна улыбнулась, заканчивая покрывать кекс толстым слоем глазури.

— Я рада это слышать.

— Я тоже. Как дела у тебя и твоего тренера-качка?

Дафна подняла взгляд на сестру.

— Откуда ты знаешь, что он качок?

— Так он же тренер, глупенькая.

Действительно. Дафна вздохнула, начиная украшать следующий кекс.

— Я от него без ума, но для него я просто работа, и ничего больше.

— Отстой.

— Ага.

Гретхен перестала взбивать белки, и перелила их в чистую миску.

— Приводи его сегодня на репетиционный ужин, и надень что-нибудь соблазнительное. Пусть увидит тебя горячей и сексуальной, а не потной после тренировки. Ты же умеешь соблазнять мужчин, я видела тебя в действии. Покажи ему свою заинтересованность, и он будет есть с твоих рук.

Дафна замерла.

— Я приглашена на репетиционный ужин?

— Теперь да, — улыбнулась Гретхен. — Он же для членов семьи. А так как я сама готовлю, я спокойно могу добавить еще двух гостей. — Она внимательно посмотрела на блюдо с кексами. — И захвати с собой морковку, кажется, пунш будет единственным диетическим блюдом.

***

Дафна сделала глубокий вдох, критично разглядывая свое отражение в зеркале. Красное облегающее платье, которое она пыталась натянуть на бедра, поддавалось тяжелее, чем она рассчитывала. Она повернулась, рассматривая вид со спины. Оно настолько плотно облегало, что ей пришлось отказаться от лифчика, и она чувствовала себя практически голой в маленьких стрингах. По крайней мере оно много что прикрывало, и его можно было в какой-то степени считать консервативным. Однако, как она не старалась, ей не справиться самостоятельно с молнией на спине. Пришло время принять поражение и позвать на помощь.

Она могла это сделать. В свое время она постоянно соблазняла мужчин. Тогда почему ее трясло от страха от идеи соблазнения одного упрямого личного тренера и наставника?

Возможно, потому что ей было важно его мнение, в отличие от большинства других мужчин. И если она облажается, то лишиться его дружбы. И это ее пугало больше всего.

Дафна умела располагать к себе людей, но у нее была проблема с удержанием их.

Она снова внимательно посмотрела на свое отражение, прикусывая губу. Она могла переодеться в привычную одежду, выйти к нему, делая вид, что ничего не происходит... или же она могла рискнуть.

Дафна еще немного постояла, потом ткнула пальцем в свое отражение.

— Ты можешь это сделать, сучка. Не забывай кто ты.

Уверенно кивнув, она повернулась и вышла из спальни. Хоть ее квартира и была большой, она прекрасно знала, где ей найти Уэсли.

Конечно же, он был в тренажерном зале.

Она уверенной походкой шла по коридору, словно она каждый день ходила по квартире на шпильках в полузастегнутом платье. Макияж с идеальными стрелками, волосы собраны в аккуратный пучок, украшенный белым бантом. Она была практически готова... за исключением расстегнутого платья и спутника на вечер.

Она осторожно подошла к залу, заглядывая внутрь в поисках Уэсли. Он сидел на скамье, делая пометки в блокноте. После нескольких месяцев совместных тренировок она знала, как он щепетильно записывал все сделанные им подходы и упражнения. Он такой дотошный, ее Уэсли.

Ну, пока еще не ее, но у нее была надежда, что вскоре это изменится.

Делая глубокий вдох, она постаралась расслабиться, вошла в зал.

— Эй, Уэсли, ты не мог бы застегнуть мне платье?

Он обернулся, откладывая блокнот, и застыл. Его взгляд прошелся по ней с головы до ног, останавливаясь на платье, которое она придерживала рукой спереди, и туфлях на каблуках, и затем вернулся к ее лицу.

— Конечно.

Дафна решила пока не делать выводы из его короткого ответа, повернулась к нему спиной, открывая взгляду оголенную спину и молнию, которую нужно застегнуть. Уэсли промолчал, но Дафна ощутила его близость, когда он подошел и медленно потянул язычок вверх.

— Хочешь быть моей парой завтра?

— Завтра?

Дафна оставалась спокойной.

— Мне нужна пара на свадьбе.

— О, да, конечно, я могу пойти с тобой.

Господи, он не выглядел обрадованным ее приглашением. По крайней мере, ей не придется идти одной.

— Спасибо.

— Не за что. — Уэсли застегивал платье, прикладывая немного усилия, когда молния застряла в районе лопаток. — В этом месте платье стало мало.

О боже, как унизительно.

— Я слишком толстая? — Она попыталась дотянуться до нужного места и самой застегнуть молнию. — После всех этих гребанных упражнений я стала еще толще, и теперь не помещаюсь в свои платья?

— Не говори глупостей, — сказал Уэсли. — Оно немного тесное в плечах, потому что ты нарастила мышечную массу, а не жир. Дафна, ты замечательно выглядишь, и с каждым днем все лучше и лучше.

Так значит, он считал, что она отлично выглядит? По телу пробежала волна облегчения и удовольствия. Может это и не было ошибкой, как она думала. Может она просто так привыкла к их общению, что не видела исходящие от него сигналы? Дафна развернулась и посмотрела на него. Он стоял так близко, она практически могла уловить запах пота на его коже, и это было... сексуально. Она должна покончить с этим, дать ему понять, что он ей нравится. Дафна положила руку ему на плечо, встала на цыпочки, и начала приближаться к его губам.

Уэсли отшатнулся, глядя на нее с изумлением.

— Дафна, что ты делаешь?

Она не сдалась, лишь сильнее ухватилась за его майку, притягивая к себе.

— Пытаюсь тебя поцеловать.

Его взгляд опустился на ее рот, а затем быстро поднялся к глазам. Он шагнул назад, от чего Дафна еле удержала равновесие.

— Мы не можем этого делать.

— Не можем? — она попыталась, чтобы ее голос прозвучал звонко, но в душе она умирала.

— Я твой тренер и наставник, — сказал Уэсли низким успокаивающим тоном. Положив руки ей на плечи, он слегка их сжал. — Я должен помогать тебе, и наши отношения должны основываться на полном доверии.

— Но все так и есть!

— Но это измениться, если между нами начнется романтическая связь. И мне кажется, это не пойдет тебе на пользу. Сейчас тебе нужна сила и опора, а не бойфренд.

Дафна была готова расплакаться. Близость и симпатия, которые она испытывала, не были взаимными.

— Почему я не могу иметь все сразу?

Уэсли вздохнул и убрал от нее свои руки.

— Я не хотел ничего говорить раньше нового года, но полагаю сейчас самое подходящее время. Я говорил со звукозаписывающей компанией, они в восторге от твоего прогресса. Они считают, ты готова вернуться к прежней жизни. Снупи уже получила все инструкции и может выполнять большинство моих обязанностей, и ты можешь нанять местного тренера и заниматься с ним несколько раз в неделю...

Дафна ахнула, прижимая руку к груди.

— Ты меня бросаешь?

На его лице читалась боль.

— Это не так. Мы оба знали, мое присутствие в твоей жизни будет недолгим. Дафна, я был здесь, чтобы помочь тебе наладить свою жизнь, и у тебя это отлично получилось. Поэтому пришло время нам расстаться.

— Понятно, — она не могла дышать из-за кома в горле. — И когда ты возвращаешься в Лос-Анджелес?

Он неловко почесал свою бритую голову.

— У меня уже есть клиент, пока он находится в реабилитационном центре, но заканчивает свое лечение в феврале.

Сейчас она действительно готова была разрыдаться.

— Ты бросаешь меня, как и все в моей жизни.

Он не улыбнулся, даже не пытался. Он выглядел также плохо, как она себя чувствовала.

— Дафна — ты сильная. Я тебе больше не нужен. Вспомни, как ты вела себя в последнее время: ты принимала верные решения; вновь занялась музыкой; придерживалась правильного питания; усердно занималась. Ты возобновила общение с семьей. А твой уход с девичника стал для меня доказательством, что ты полностью готова. — На этот раз она видела нежность в его взгляде. — Я тебе больше не нужен.

Он с ума сошел? Мысль о его уходе, о том, что она не увидит его с самого утра и не будет проводить с ним весь день, была для нее наказанием. И дело не в том, что она обожала занятия в тренажерном зале или вечные разговоры о пользе здоровой пищи. Она будет скучать по его уверенности, поддержке, и попытках выглядеть строгим, в те моменты, когда она пыталась его рассмешить. Она будет скучать по их игривым пререканиям. Или тем редким моментам, когда он касался ее руки, или по тихим вечерам, проведенными за разговорами.

С уходом Уэсли она потеряет лучшего друга, и самого близкого в мире человека. Это не честно, она же только вернулась к нормальной жизни.