Типичный Уэсли. Она не стала стонать и спорить. Напротив, ей стало хорошо, как бы низко она не пала, Уэсли не менял своего к ней отношения, и она всегда могла на него положиться.

К тому времени как они устроились в уютном тихом ресторанчике, слезы Дафны высохли, и она сидела с чашкой зеленого чая в руках. Она почти пришла в себя. Она даже не протестовала, когда Уэсли заказал тофу с латуком, и две порции острого чечевичного супа. Это конечно не блинчики, но тоже неплохо.

Уэсли не притронулся к своему чаю. Он смотрел на Дафну взглядом, говорящим, что он понимает ее боль.

— Не хочешь поговорить о случившемся?

Она отрицательно покачала головой, но все же заговорила:

— Я... они все пили, — сказала она, проводя рукой по лицу. — Вначале меня это не беспокоило, но потом ни продолжали пить, им было так весело, и это было... как иглой под кожу. Я продолжала на них смотреть, потому что не могла пить, но чем больше мне хотелось, тем было проще сорваться.

— Но ты этого не сделала?

— Нет, — подтвердила она, и довольная редкой улыбкой Уэсли. — Но я, черт возьми, очень хотела. И я знала, если останусь, то обязательно выпью один коктейль. А за ним будет второй, и третий, и к закрытию клуба я бы лежала в отключке, а через месяц снова вернулась бы на лечение в реабилитационный центр. — Она вздохнула, и отпила из своей кружки. Чай был несладкий, но горчинка действовала успокаивающе. — Ненавижу, что я такая слабая.

— Дело не в твоей слабости, — поправил ее Уэсли. Он потянулся вперед, поглаживая Дафну по руке. — А в том, что ты оказалась в ситуации, в которой было сложно сдержаться. Но тебе хватило ума это понять и уйти. Главное больше не попадать в положения, в которых ты обязательно сорвешься.

Неужели поэтому он был такой дисциплинированный? Дафна сидела неподвижно, потому что его рука все еще накрывала ее, и ей не хотелось портить этот момент. Уэсли редко касался ее, и она не понимала, насколько сильно желала их близости. Так что она сжимала кружку одной рукой, грустно улыбаясь.

— Интересно, а легче когда-нибудь станет?

— Никогда, — он снова сжал ее руку. — Но со временем ты станешь сильнее.

Это звучало... удручающе.

— По крайне мере я повидалась с сестрами. — Ее телефон начал вибрировать. — Вероятно, их расстроил мой уход.

— Они поймут, когда ты им все объяснишь, — сказал Уэсли, и откинулся на спинку стула.

Он взял свою кружку чая, глядя в окно на заснеженную улицу. Дафна проследила за его взглядом. Ресторан через дорогу украшали рождественские гирлянды и огромная елка.

— Мне жаль, что тебе пришлось ждать меня весь вечер. — Хотя она провела в клубе не больше получаса.

Он пожал широченными плечами, кивнул официантке, и перед ними появились две тарелки с супом.

— Дафна — ты моя работа. Конечно, я должен был быть рядом. Ведь именно за это я получаю деньги.

Великолепно. Он опять напомнил, что она для него всего лишь работа.

— Все равно, сейчас праздники. Может тебе стоит уехать на пару дней и навестить семью? Я проведу эти дни дома за просмотром рождественских фильмов. — Она точно больше не собиралась ни на одну вечеринку, особенно после сегодняшнего фиаско.

Уэсли молчал. Ничего, иногда он уходил в себя. Дафна отставила кружку, и опустила ложку в суп. Он был густой, ароматный и острый. После всего случившегося он был более подходящим успокоительным, чем блинчики, и она съела несколько ложек, прежде чем поняла, что Уэсли не сдвинулся с места, продолжая смотреть в окно.

Он повернул голову, посмотрел на нее, и почему-то сейчас его глаза казались темнее обычного.

— Я не поеду в гости к семье.

— Нет? Слишком занят на работе? — поддела она, зная, сейчас она была единственной его работой. — Не беспокойся, я буду в порядке, если ты захочешь улететь на денек.

Губы Уэсли плотно сжались, он отвернулся, а затем снова посмотрел на нее.

— Даф, а я рассказывал тебе как я пришел к этой работе?

Она застыла с поднятой ложкой.

— Я всегда думала, что тебе нравится заниматься спортом, вести здоровый образ жизни, и прочая скучная фигня.

— Нет, — он засмеялся, но смех был отнюдь не веселый. — Нет, это началось после того, как в семнадцать лет я убил своего брата.

Дафна опешила. Повисла долгая пауза, она не была уверена, что правильно его расслышала.

— Ты...

Он медленно кивнул.

— Убил брата, сел за руль пьяным. Я был несовершеннолетним и много пил. Мой отец всю свою жизнь был алкоголиком. Вначале я таскал у него пиво, затем виски. Мой старший брат тоже. Мы пропускали школу, и ходили напиваться. В тот день, мы угнали машину со школьной парковки, и поехали кататься. Я был за рулем, мы слетели с дороги на скорости сто сорок километров в час. Машина перевернулась, я смог выбраться, потому что не был пристегнут. А мой брат нет. — Уэсли снова смотрел в окно. — У меня была сломана рука, и нога в трех местах, но я выжил. В документах было сказано — уровень алкоголя в три раза превышал допустимый. А по моим меркам я едва выпил.

Дафна моргнула, не зная, что сказать.

— Я... мне жаль Уэсли.

Господи, да по сравнению с ним ее проблемы такая мелочь. Она пила и принимала наркотики из-за одиночества или неуверенности в себе. Она никогда... никого не убивала. Она тут же подумала о Гретхен и Одри.

Он опять кивнул, поглядывая в тарелку. Он размешивал суп, но не ел.

— Я был слишком взрослым для тюрьмы для несовершеннолетних, поэтому меня осудили на два года. Именно в тюрьме я вылечился и занялся тренировками. Но когда вышел, я все позабыл, и немедленно вернулся к старым привычкам. Мне потребовался еще один год и еще одна авария, — он указал на шрам над бровью, который Дафна видела, но никогда не спрашивала, откуда он взялся, — прежде чем я понял, если не продолжу то умру. Поэтому я прошел курс лечения и придерживался строгого образ жизни, это я должен брату. Родители мне так и не простили его смерть.

У нее пересохло во рту. Она сделала глоток чая.

— Я... Уэсли, я не знаю что сказать.

— Дафна, я рассказал тебе не для того, чтобы ты меня пожалела. — Он слегка улыбнулся, снова пожимая плечами. — Я говорю тебе это, чтобы ты поняла: я понимаю, через что тебе приходится проходить. Если я с тобой строг, то тебе это нужно. И если я говорю: ты не готова? — Он похлопал ее по руке. — Значит, ты не готова. Я знаю тебя лучше, чем ты.

— Понятно. Мне жаль.

— Не нужно. Если бы мне нужна была жалость, то я бы носил майку с таким принтом. Мы сами делаем свой выбор. И он не всегда правильный. Именно это помогает тебе излечиться. Я был на дне, но решил все изменить. Мои родители не захотели меня прощать — это их право. Именно поэтому я хочу тебе помочь. Потому что я был в твоем положении и знаю, каково это.

Теперь Дафна лучше его понимала. Понятно, почему он всегда сосредоточен и напряжен. В его прошлом полно демонов. И Уэсли стал ей еще более симпатичен.

— А я-то думала, ты пичкал меня овощами, потому что ты садист.

Уэсли фыркнул.

— Они полезны для здоровья, и отлично подходят для перекуса. И дело вовсе не в том, что мне нравилось наблюдать, как ты грызешь морковь.

— Да, ты бы с радостью понаблюдал, как я ем банан, — сказала она, разряжая обстановку. — Я знаю пару отличных трюков.

Дафна была довольна собой, заметив, как у Уэсли порозовели уши от смущения. Они перестали болтать, и принялись ужинать. По непонятной причине эта история заставила ее чувствовать себя менее одинокой и слабой. Было приятно знать, как бы сильно она не напортачила, Уэсли всегда ее поймет. К тому же он оказался не таким идеальным как она думала.

***

Гретхен: Боже мой, я худшая сестра во вселенной.

Дафна: Доброе утро?..

Гретхен: Я смутно помню вчерашний вечер. Помню только много алкоголя, перебор с детским маслом, и то, что ты ушла и больше не вернулась.

Гретхен: :–(

Гретхен: Дело во мне, да? Я ужасна, когда напьюсь?

Гретхен: Или тебе кто-то что-то сказал? Мне нужно начать планировать чье-то убийство?

Дафна: Нет, меня никто не обижал. Дело во мне.

Гретхен: Ты в этом уверена?

Дафна: Да... просто мне было тяжело рядом с таким количеством алкоголя. Я ушла, чтобы не сорваться.

Гретхен: Господи, а я раньше считала себя ужасной сестрой? Сейчас мне в десять раз хуже.

Гретхен: Ты только закончила лечение, а я пригласила тебя на девичник.

Гретхен: Прости меня!

Дафна: Да все в порядке. Ты давно все запланировала, и мне было приятно, что ты меня пригласила.

Гретхен: Понимаешь, я просто хотела провести время вместе. Мы редко общались с того момента, как ты стала знаменитой и началось все это дерьмо.

Дафна: Мне бы тоже хотелось чаще встречаться. Я еще несколько месяцев пробуду в Нью-Йорке, и я как бы соскучилась по своей семье. Думаешь, Одри будет возражать?

Гретхен: Плевать если будет. Я без зазрения совести пригласила бы тебя помочь мне сегодня с выпечкой и на предсвадебный ужин, но думаю, это будет нагло с моей стороны.

Дафна: ты права, очень нагло :-)

Гретхен: Я уволила кондитеров, так что меня ждет десятичасовой часовой марафон на кухне. Боже помоги мне.

Дафна: Оу, ладно, через час я буду у тебя, пойдет?

Гретхен: Ты лучше всех. К тому же, я знаю, ты ничего не съешь пока мы стряпаем, из-за своего сексуального надсмотрщика-тренера.

Дафна: Ха-ха

***

Противный звук сверления раздался над головой Дафны, когда она пыталась покрыть глазурью кекс. Она испугалась, едва не выронив кулинарный мешок.

— О господи, — взмолилась Гретхен, и с каждым словом голос ее становился все громче. Он указала лопаткой на потолок. — Я начну убивать этих придурков, если они не закончат ремонт к завтрашнему дню!

— А из-за чего этот шум? — спросила Дафна.

Она аккуратно распределяла глазурь по кексу. Она была ответственна за украшение, так как это было самым легким из того, что запланировала Гретхен. Дафна не возражала, ей было весело покрывать глазурью кексы, крокембуш и рождественское полено. Так как сейчас было Рождество и Гретхен любила печь, она решила покорить гостей разнообразием сладостей, вместо того, чтобы устраивать традиционный фуршет. У Дафны была слабость к кексам с начинкой из гоголь-моголя, но она не прикоснулась к запрещенной сладости. Она не могла перестать думать о Уэсли и его душещипательной истории — не удивительно, что он был так привязан к работе. Кроме нее у него ничего не было. Дафна стало грустно, неужели в этом мире нет никого, кто бы его любил? Помимо нее, конечно.