Глава 15

— Нина —

Нина не спала так крепко с самого начала апокалипсиса. Пока не раздался стук. Тут же она вспомнила о Криде и его обещании вернуться к завтраку. Сколько прошло времени?

— Кто там? — спросила Нина и, завернувшись в покрывало, подошла к двери.

— Чарли!

— Ох, милый, все хорошо? — на пороге она увидела их. Чарли был заплаканным, ее мама выглядела раскаивающейся.

— Извините нас, — сказала мама. — Чарли проснулся и отказывался успокаиваться без вас, ребята.

Уже вставало солнце, большое и яркое, обещавшее не по сезону теплый осенний день.

— Заходи, Чарли, — позвала Нина. — Забирайся в кровать и грейся. Я сейчас подойду.

Чарли с радостным смехом нырнул под одеяло, и мама Нины посмотрела на постель.

— Где Крид?

— Ему нужно кое-что сделать, — как можно небрежнее ответила она. Но у нее сердце было не на месте.

— Он сказал, куда поедет? Мне показалось, что рано утром я слышала грохот пикапа.

— Нет, не сказал, — соврала Нина. — Но обещал вернуться к завтраку.

— Когда завтрак? — закричал с кровати Чарли.

— Через полчасика, милый, — ответила мама и взяла Нину за руку. — Ты выглядишь взволнованной, — констатировала она, всмотревшись в ее глаза.

— Нет. Не сильно, — пожала Нина плечами. Крид обещал вернуться, но с чего вдруг она поверила ему теперь, если не верила на протяжении всей поездки? Он ни словом не обмолвился о любви, даже когда Нина призналась первой.

— Отдохните с Чарли перед завтраком. Скоро увидимся.

— Конечно, — но она знала, что не сможет заснуть.

***

Когда Нина села за стол в главном доме, у нее в животе завязался узел. К настоящему времени Крид должен был уже вернуться.

— Кушать хочется! — кричал Чарли и прыгал по кухне, пока не нашел себе место возле мамы Нины.

— Где Крид? — спросил Логан, глядя на Нину и Чарли.

— Решил прокатиться, — небрежно бросила она.

— Я слышал, как он уехал, но куда? — начал раздражаться Логан.

— Говорю же, прокатиться, — пожала плечами Нина. — Я не знаю. Он сказал, что ему нужно кое о чем позаботиться.

— То есть, он оставил тебя здесь одну? И не сказал, куда поехал? Мы живем не в том мире, где можно просто прокатиться, чтобы полюбоваться природой и привести мысли в порядок. Господи. Если за Кридом кто-нибудь увяжется, под ударом окажемся мы все.

— Правда что ли? — Нина хлестнула брата взглядом, даже если сама терзалась дурным предчувствием.

Недоверчиво выгнув брови, Логан пробормотал себе под нос слово «придурок».

— Следи за языком, — одернула его мать, кивком указав на Чарли, набивавшего рот омлетом.

— Я уже знаю слово «придурок», — сказал мальчик так буднично, что Нина улыбнулась вопреки гнетущей тревоге.

— Слушай, Логан, — начала она, — Крид способен сам о себе позаботиться. Добраться сюда было нелегко. Так что отстань, ладно? — однако Нина не чувствовала той уверенности, какую пыталась показать.

— С Кридом все хорошо? — Чарли оторвал взгляд от своей тарелки, и внезапно в его карих глазах всколыхнулось беспокойство.

— Конечно, милый, — поспешно успокоить его Нина. — Ты же знаешь Крида. Он большой, правда? И сильный. С ним все будет прекрасно. Между прочим, ты готов сегодня помочь бабушке Лотти?

— Мы с ПиДжеем не отказались бы от помощи в поле, — подтвердила бабушка, остававшаяся необычайно молчаливой во время спора о Криде.

— Чем я могу помочь? — спросила Нина. Меньше всего ей хотелось сидеть без дела во власти своих мыслей.

— Ничем, Нина, — ответила Лотти. — Тебе нужно отдохнуть. Вы только прибыли, и ты слишком истощена. Через несколько дней я найду тебе работу, но пока что…

— Бабушка, — перебила ее Нина. — Мне нужно поработать.

Лотти смотрела на нее несколько долгих секунд, словно оценивала серьезность ее намерений.

— Хорошо, — кивнула она. — Почему бы тебе не поохотиться с Логаном?

— Идеально, — охота требовала сосредоточенности и самоотдачи, что Нине и требовалось.

— Эй, встретимся минут через тридцать за большим амбаром, — сказал Логан.

— У меня нет часов, — подмигнула она ему.

— Боже, разве тебя не учили определять время с помощью палки и солнечного луча? Нагоняй упущенное, тугодумка, — усмехнулся он.

— Засранец.

— Ты сказала «засранец»! — рассмеялся Чарли.

— Сказала. Это плохое слово. Просто мы с Логаном дразним друг друга, как в детстве.

— Это невежливо, — заявил Чарли.

— Именно, — согласилась Нина, стараясь не смеяться и наблюдая, как Логан давил смех, прикрыв рот ладонью.

— Вы двое, — одернула мама, глядя на них, но потом широко улыбнулась и вытерла слезу.

***

Логан показал Нине пять расставленных капканов. В два из них попались кролики, которых можно было отнести на ферму. Леса вели в сельскохозяйственные угодья, отделенные от внешнего мира забором, чтобы можно было охотиться, не выходя за периметр. Также там были массивные ворота, тоже запертые на огромный замок и закрепленные цепями. Логан пояснил, что жители фермы хотели подстраховаться, но иметь возможность выйти наружу и, например, поохотиться на крупную дичь вроде оленя.

— Итак, сначала я научу тебя стрелять, — начал Логан.

— Прошу прощения? Я вполне уверена, что стреляю лучше тебя, Логан.

— Для охоты мы пользуемся арбалетами, — самодовольно заявил он.

Ох. Раньше Нина пробовала стрелять из лука, но никогда не тренировалась всерьез.

— У нас дохрена патронов, просто мы не хотим тратить их впустую, если есть стрелы.

— Следи за языком, — сказала Нина, подражая матери, и они рассмеялись.

— Пойдем, — Логан привел ее в амбар, где хранилась амуниция для охоты.

Увы, Нине никак не удавалось сосредоточиться. Думать она могла лишь о Криде и о возможных причинах его отсутствия. За завтраком и во время разговора с братом Нина беспрестанно прислушивалась, не прогрохочет ли пикап, но вокруг было тихо.

— Логан, я так не могу, — наконец не выдержала она.

— Ох. Нина, если я в чем-то лучше тебя, это не повод сдаваться, — поддразнил Логан.

— Нет. Дело не в арбалете. Я очень волнуюсь за Крида.

— Поверить не могу, что он не сказал, куда поедет, — вздохнул Логан, посмотрев на Нину с тревогой в глазах.

— На самом деле сказал, — призналась она, кусая губу. — Я молчала, потому что Крид хотел сделать сюрприз и поехал за генераторами. В магазин.

— Нина, к данному моменту он должен был уже вернуться. Магазин меньше чем в километре отсюда.

— Я знаю.

— Но генераторы весят тонну. Возможно, Крид до сих пор пытается поднять их в кузов, — хохотнул Логан.

— Я волнуюсь, — повторила Нина.

— Слушай, Нина, — снова вздохнул он, хмуро глядя на нее. — Знаю, я младше тебя. Да и кто я такой, чтобы давать советы? Но…ладно, забудь.

— Нет уж, Логан, выкладывай.

— Ладно. Не хочу показаться злыднем, но ты уверена, что Крид вернется?

— Он обещал. Просто поехал за генераторами.

— Вдруг они были предлогом, чтобы смыться? Ты хорошо знаешь этого парня?

— Очень даже хорошо! Логан, Крид спас мне жизнь. Пришел и забрал меня у той отвратительной банды, о которой я рассказывала. Вряд ли он взял и бросил нас с Чарли.

— Возможно, он считает, что не бросил вас, раз вы с семьей, — Логан повозился с кожаным колчаном на стене.

Нина покачала головой. Внезапно она поверила без тени сомнений, что Крид не оставил ее после всех испытаний. Он не бросил ее. Ни в коем случае.

Очень странно, учитывая, что на протяжении всей поездки Нина уговаривала себя не верить ему. По крайней мере, не беззаветно. Вот только она верила. Где-то по пути к убежищу Нина не только полюбила Крида, но и доверилась ему. Нарушив свое обещание. Факт.

— Логан, мы должны его найти. Думаю, он в беде. Мне кажется, с ним что-то случилось.

Несколько секунд Логан оценивающе смотрел ей в глаза, после чего кивнул.

— Хорошо. Пойдем, позовем папу и найдем твоего парня.

***

Когда они сели в черный «Форд F-150», бабушка Лотти вручила каждому по драп-мешку.

— Давайте там поосторожнее, — напутствовала она.

— Ты прекрасно нас обучила, бабуля, — уверила Нина, крепко обняв ее. — Знаю, ты всегда наказывала нам не доверять людям, но…

— Пока ты не узнаешь их, Нина, — перебила Лотти. — Вот чему я тебя учила. А Крида ты знаешь. Теперь иди, верни его.

За воротами след шин указал направление, и они поспешили по нему, высматривая любые возможные знаки.

— Гляньте, — указал Логан на грузовик у обочины.

— Боже, — прошептала Нина. От страха у нее сдавило горло. — Я уже видела эту машину. На ней ездили похитившие меня бандиты! — неужели Крид убил не всех? Кто-то уцелел и выследил его, чтобы отомстить?

Когда дорога вывела их из леса, отец свернул к поляне с маленьким универмагом и ювелирной лавкой. Там Нина углядела старый пикап, который Крид угнал, чтобы забрать с собой Чарли.

— Стой! — громко зашептала она. — Это наша машина!

Но ее отец итак уже жал на тормоза.

— Нина, — напряженно предупредил Логан, придержав ее за руку.

Только Нина собиралась спросить, что он хотел, как сама все увидела. Перед ювелирной лавкой лежало два тела. Одно Нина моментально узнала — новая кожаная куртка, темные волосы, щетина на лице. Один только рост говорил сам за себя. Крид. На земле. В луже крови.

Кто-то отчаянно всхлипнул, и лишь через секунду Нина поняла, что звук сорвался с ее собственных губ. Ни о чем не думая, она открыла дверь машины.

— Нина, подожди! — велел отец, но ее было не остановить. — Прикрой ее, — приказал он Логану.

Она едва их слышала. Единственное, что вело ее — потребность добраться до Крида и узнать, жив ли он.

— О, мой Бог. Крид, — присев перед ним, Нина пару мгновений медлила и боялась до него дотронуться. Боялась прикоснуться к холодному безжизненному телу. Но когда она провела пальцами по его жесткой щетине, кожа под ними оказалась теплой.

— Привет, милая, — пробормотал Крид и, поморгав, открыл глаза. — Почему так долго? — хрипло спросил он.

— Крид! Что случилось? Ты в порядке?

— Меня подстрелили.

— О, мой Бог, — повторила Нина, дотрагиваясь до его волос, подбородка, горла, словно убеждаясь, что он был здесь. И все еще жив.