Наташа докурила сигарету и вышла из беседки.

Перед тем, как возвращаться в номер, она неторопливо прошлась между корпусами, по затихшим, ярко освещенным фонарями аллеям. Какой контраст с дневной суетой и многолюдностью! Сейчас она как будто одна среди прохладных клумб и фонтанов, под бархатным небом южной ночи...

Кошмарный сон уже испарился, и Наташа надеялась, что вернувшись в номер, заснет спокойно.

У подъезда она увидела Ефима. Адвокат рылся в кармане спортивной куртки, и наконец довольно хмыкнул, вытащив ключ от номера. От Когана ощутимо пахло табаком.

- А как это я тебя не заметил в беседке? - удивился мужчина. - Фу, ну и ветер! У меня уже в ушах песок.

- Я гуляла по аллеям. Хотелось проветриться.

- Угу, с проветриванием тут проблем нет, хоть сто порций. Пошли лучше в номер, а то тут нас еще и пропесочит с ног до головы...

*

Засыпая, Наташа услышала на пляже какой-то шум. Словно кто-то вскрикнул. Или ей это послышалось в полудреме. А потом, когда Наташа уже засыпала, на площадке снова затопали и стукнули дверью. "Слоны индийские, можно потише?" - девушка натянула одеяло на голову и отключилась, уже не задаваясь вопросом, на самом ли деле на пляже кто-то кричал, или это ей почудилось.

Проснулась Наташа по привычке в половине восьмого утра. После армейской побудки в 6.00 это было роскошью, почти сибаритством. Но по меркам творческих людей, интеллектуалов и богемы, окружавших Наташу в Питере, она слыла ранней пташкой. Деятели искусства могли позволить себе спать до обеда после "потных валов вдохновения" или затянувшихся сейшенов и пати, особенно в белые ночи.

До завтрака оставалось полчаса. Наташа позволила себе еще 10 минут понежиться в постели на латексном матраце. Чувствовала она себя уже совсем хорошо, горло больше не беспокоило, уши перестали ныть. Но на всякий случай Наташа все же приняла "Колдрекс", чтобы прогнать последние крохи простуды и решила после завтрака заглянуть к ЛОРу. И сегодня лучше купаться в бассейне, а не в море - он все же защищен от ветра стенами корпуса. А завтра, если они задержатся еще на день, уже можно будет и на пляж выйти, - Наташа натянула джинсы и новую красную футболку "Томми Хилфигер", подарок Лэтти на день рождения. Футболка была ее размера, судя по ярлычку, но оказалась тесновата в груди - видно, маломерка. Но Лэтти, приезжая в Питер, свято верила ярлычкам на одежде в бутиках Пассажа и Гостиного двора. Магазины в Севастополе она обходила стороной: "Фи! Модели позапрошлого года или самострок на коленке из ближайшего подвала? Я могу позволить себе настоящую одежду, а не эти заготовки для половых тряпок!".

Но футболка смотрелась отлично, красиво обтягивая торс и подчеркивая загар, и ради этого можно было примириться с легкой теснотой...

Выйдя из номера, Наташа увидела соседа, возившегося с ключом.

- Не в ту сторону крутите, - сказала девушка, - тут ключи с сюрпризом - когда закрываете дверь снаружи, надо поворачивать в другом направлении.

- Четвертый день тут живу, а все на автомате закрываю дверь неправильно, - рассмеялся сосед и наконец-то закрыл свой номер. - Я Антон, - назвался он. - Из Воронежа.

- Наталья. Из Петербурга. - "Интересно, узнает ли он меня, или нет? Автограф-сессия сейчас была бы некстати!".

- Очень приятно. Как в Питере?

- Нормально. По-осеннему.

- Мой сосед по номеру убежал занимать очередь в столовую в шесть утра, - со смехом сказал Антон, спускаясь по лестнице. - Отголоски перестройки: ведь все равно всех накормят с 8 до 10 часов. Зачем лишних два часа топтаться на крыльце? Но у того поколения условный рефлекс: занять очередь, пока другие не опередили!

- Не удивлюсь, если он оказался не первым на крыльце, - развеселилась Наташа.

- Я еще краем детской памяти помню, как мы с родителями отдыхали в Крыму, кажется, в Ялте или Алуште, - Антон надел бейсболку из местного магазина. - Родители вставали затемно, чтобы успеть занять лежак на пляже, спешили, нервничали, спорили, а я спросонья хныкал и не понимал, зачем идти на море так рано, когда еще нельзя купаться.

- А я немного помню 80-е годы, когда Балаклава была еще закрытой... Вот уж где не было ни толп, ни очередей на пляже! Это было в моем дошкольном детстве...

- Балаклава? - изумился Антон. - А я думал, что вы петербурженка.

- Вы угадали, я уже четыре года, как перебралась в Питер. С мужем, - уточнила Наташа.

- Ясно. Это с ним вы приехали?

- Нет. Мой муж ждет меня в Севастополе. А это - муж моей подруги.

- Как в "Иронии судьбы".

Около столовой, еще закрытой, стояло пять человек - три дамы постбальзаковского возраста, похожие как близнецы - ярко-рыжие кудри или шиньоны и сиреневая помада, и двое тоже немолодых мужчин. К зданию неторопливо подтягивались остальные жильцы. Два огромных кота выжидающе расположились сбоку на крыльце, предвкушая полакомиться объедками.

- Вот и скажи после этого, что животные ничего не понимают, - сказал Антон, - они ведь не рядом с аквапарком или прокатом катамаранов расположились, а именно возле столовой. Умные животные!

- А видели бы вы котов в нашей "Республике кошек" на Якубовича, - ответила Наташа. - Прошлым летом кот Ахилл предсказывал результаты футбольных матчей.

- Да вы что? - заинтересовался Антон. - Я только про медведя Яшу слышал, а про кота пропустил. И как, верно предсказывал?

- Вроде да. Точно не знаю, я не болельщица, это муж следил за ходом чемпионата.

- Буду в Питере, зайду посмотреть на ваших чудо-котов.

- А вы тут проводите бархатный сезон?

- Да, провожаю. Похоже, бабьему лету капут: долгий и сильный ветер - предвестник смены погоды.

- Интересно, надолго ли он задул.

- Местные говорят, что в Джамете в сентябре ветер может задувать до 10 дней.

- Весело... Ефим с ума сойдет. Он торопится в Севастополь по важным делам. Что это? - насторожилась девушка, различив на фоне завывания ветра вой сразу нескольких сирен, приближающийся к "Волшебнице".

- Пожара вроде нет, - задумчиво сказал Антон, - полиции делать тут нечего. Может, "скорая помощь"?

- Сразу несколько машин?

- О-о, - округлил глаза Антон, - это пугающе. Может, зря я вчера маринованные грибы на ужин ел?

- Я тоже ела, но чувствую себя нормально.

Мимо них в сторону пляжа побежали полицейские в сопровождении бледного и испуганного ночного сторожа.

- Что случилось? - обеспокоенно спросила Наташа, посторонившись, чтобы пропустить первый поток жильцов, спешащих в столовую.

- Целый отряд пригнали, - заметил Антон, - бомбу, что ли, нашли на пляже?

- Вы идете, или нет? - визгливо осведомилась запыхавшаяся толстушка с младенцем в "кенгуру". - Расшеперились, прям я не знаю!

- Мадам, не кричите так. На нервной почве метеоризм приключится. И молоко испортится.

- Хамло, - ответила обескураженная нежданным отпором молодая мать.

- И вам не хворать, - широко улыбнулся Коган. - Всем доброе утро! Вернее, - добавил он, когда женщина с ребенком скрылась в столовой, - не для всех доброе.

- Фима, что тут делает полиция? - поинтересовалась Наташа. - Ты же всегда любую информацию добываешь первым...

- Одного из наших товарищей по несчастью нашел пляжный уборщик. Возле катамаранов, - Ефим понизил голос. - Удар тяжелым предметом по голове и последующее утопление...

- Вот блин, - Наташа села на скамейку. - Договаривай, Фима, что ты еще не сказал?

- Это наш общий знакомый, - вздохнул Ефим, садясь рядом. - Идейный зожник, ненавидящий адвокатов нерусского происхождения...

*

Наташа и Ефим стояли в курилке после завтрака. Возле катамаранов работала оперативная группа с экспертами и следователем.

- Я ночью видела, как кто-то шел в сторону катамаранов, - сказала Наташа. - Жаль, лицо не разглядела - только кепку и футболку.

- Тогда считай, что ты ничего не видела. Тут уже все парни себе прикупили эти футболки, на память о Джамете. Я тоже две взял.

- Зачем две?

- Себе и Белке. Она любит по дому в длинной тишотке ходить.

- И из аллеи, огибающей корпус, были слышны шаги. Я подумала, что это кто-то тоже идет покурить на пляж.

- Возможно, это была встреча, - предположил Коган. - Сначала пришел один, потом второй.

- По-моему, это он чертыхался в аллее. Потому, что на пляже я видела высокого и крупного мужчину, а наш антагонист был субтильным и низкорослым.

- И чего этого дурня ночью на пляж понесло, - процедил Ефим. - Господи, прости! Не могу поверить. Только вчера он в столовой уборщицу отчитывал. Неужели он еще кого-то тут задолбал до точки кипения? Кто же мог его приложить?

- По-моему, он пытался кого-то шантажировать, - Наташа поведала Ефиму о двух услышанных накануне разговорах - по телефону под навесом и при встрече за трансформаторной будкой. - А тот, кого он хотел расколоть на деньги, решил проблему радикально.

- Чаще так и случается, - кивнул Коган, - если шантажист не позаботится о своих тылах и "крыше", он ходит по краю пропасти. Блин, плохо, что я вчера сорвался, когда он в очередной раз на нас наскочил: врезал ему, да еще грозился размазать. Как бы в подозреваемые не попасть - я ведь тоже высокий, крепкий и у меня есть серая футболка. Доказывай теперь, что я не верблюд!

- И я его ударила, - вздохнула Наташа, - это тоже видели. Фима, нам надо будет рассказать следователю о шантаже, чтобы он знал, в каком направлении вести поиск преступника.

- Думаю, что он нас вызовет в числе первых, - Коган раздавил окурок в пепельнице. - Э-эх, пришла беда - вынимай паспорта! Ладно. Кофе хочешь? - он указал на пляжное кафе, где как раз поднимали жалюзи.

- Ты сможешь пить кофе? - удивилась Наташа.

- Да. Позавтракать же мы смогли. Чистая совесть - здоровый аппетит.

- Ладно, пошли. Ты знаешь, он вчера сказал: в КПЗ так вкусно не кормят.

- Так он упоминал некое видео со звуком? - поинтересовался Коган, пока они ждали свой эспрессо. - Тогда у него, скорее всего, пропал телефон. И у кого он найдется, тот, скорее всего, и есть убийца.