Глава 25

Джейсон ходил по рядам зоомагазина, пытаясь выглядеть занятым, когда на самом деле ему весь день нечего было делать. Если начальник поймает его за халтурой, Джейсон решил притвориться, что у него серьёзная любовная болезнь, и попроситься домой. Какой бы волшебной ни была вечеринка Марчелло, следующий день принёс нерадостные новости в виде текстового сообщения.

"Следующие пару дней лучше держись подальше. Извини".

Это всё, что мог сказать Уильям. Может быть, из-за заточения Келли стал более подозрительным, чем обычно, или, возможно, совесть Уильяма наконец добралась до него. Джейсон начал жалеть обо всём этом. Он помог Уильяму изменить. Милому невинному Уильяму, парню, который так сильно не хотел задевать чьи-то чувства. Человеку, в жизни которого не было места лжецам. Благодаря Джейсону, Уильям и обманул, и, несомненно, причинил боль Келли. Не то чтобы Джейсон полностью винил себя. Для танго нужны двое, но он переживал, что Уильям возненавидит его за то, что они сделали. Теперь, три дня спустя, всё выглядело действительно плачевно.

Джейсон дошёл до зоны раздачи животных – стены клеток, иногда занятых животными из местного приюта. Обычно Джейсон избегал этой стороны магазина, потому что хотел забрать их всех. Сегодня он надеялся, что если взглянет на этих бедных животных, то будет меньше жалеть себя. Он посмотрел на котов, некоторые из которых ответили ему отсутствием интереса. Другие тёрлись о клетки, отчаянно желая внимания. Он просунул через прутья палец, погладив нескольких, прежде чем пойти к собакам. Ему нравились все животные, но собаки действительно задевали его глубочайшие чувства.

– Не думаю, что у тебя дома есть место для одного из них? – спросила женщина из приюта для животных. – Мы сейчас переполнены.

Джейсон разговаривал с ней раньше. Её звали Барбара, и у неё были волосы цвета клубничного блонда, которые медленно седели. Может, из-за стресса. Её одежда всегда была мятой, а волосы взъерошены.

– У нас дома уже двое животных, – сказал он.

– Два это ничто, – сказала Барбара. – У меня шесть. Два кота, четыре собаки.

– Вау. Полагаю, когда так много с ними работаешь, тяжело не забрать их домой.

– Ты понятия не имеешь. – Барбара посветлела. – Ты когда-нибудь думал стать волонтёром? Нам всегда не хватает персонала.

Джейсон немного увильнул.

– Я не знаю, справлюсь ли. В смысле, эмоционально. Поэтому я никогда сюда не приходил.

– Я это понимаю, – сказала Барбара, – но вскоре ты привыкнешь. Я чувствую себя лучше, когда делаю, что могу, а не отворачиваюсь. Не то чтобы я пыталась заставить тебя чувствовать себя виноватым.

Слишком поздно! Джейсон вернул внимание к собакам. Одна наклонила голову, навострив уши, будто надеялась поиграть с ним. Может, у них дома и было место как раз для ещё одного. Сейчас, когда Джейсон жил там уже несколько месяцев, он стал устаревшей новостью, и Шиншилла снова стала собакой Тима.

– Эта совсем не займёт много места, – сказала Барбара, указывая на маленького потрёпанного пёсика. – Она меньше растения в горшке.

Джейсон неохотно отвернулся.

– Я сейчас живу с друзьями, так что не мне выбирать.

– Я уверена, они не будут против, особенно, если у них есть свои животные.

– Я не могу. Честно.

– Хорошо, хорошо, – сказала Барбара, поднимая руки. – Если ты когда-нибудь захочешь взять её на прогулку или посмотреть ещё раз, вот адрес приюта.

Она сунула визитку ему в руку. Джейсон положил её в карман и отошёл, пока Барбара не насела на него с очередной продажной речью.

Приближалось окончание его смены, когда он получил ещё одно сообщение. Его сердце подскочило, когда он увидел, что оно от Уильяма, но быстро рухнуло, когда он прочитал его.

«На работе. Почти перерыв. 20 мин».

Значит, всё то же самое. По крайней мере, Уильям не полностью списал его со счетов, но Джейсон был не в настроении для очередного раунда поспешных поцелуев в машине Бена. После их последней встречи, как это могло удовлетворять хоть отдалённо? Опять же, он отчаянно хотел увидеть Уильяма и оценить его чувства. Джейсон ушёл пораньше, надеясь, что никто не заметит, и подъехал к торговому центру.

Как обычно, он стоял на небольшом расстоянии от стойки "Джуси Джеймс", напряжённо глядя на Уильяма, пока он не заметил. Затем Джейсон кивнул и пошёл туда, где всегда парковал машину. Он отошёл недалеко, прежде чем кто-то схватил его за руку и развернул. Уильям сиял, глядя на него, его улыбка была такой же дурацкой, как ковбойская шляпа и клетчатая рубашка. Джейсон чувствовал, как тает, но затем нервно огляделся вокруг.

– Что, если Келли...

Уильям нежно взял его за подбородок, чтобы привлечь его внимание. Джейсон застыл, расширив глаза, когда Уильям прильнул ближе и поцеловал его. Покупатели обходили вокруг них, несколько остановились поглазеть, но после вспышки застенчивости, Джейсон расслабился и решил, что ему всё равно. Он включился в этот поцелуй, обвив рукой талию Уильяма, чтобы притянуть его ближе. Пусть мир смотрит! Пусть одно из самых искусственных мест на земле наполнится чем-то редким и смелым. И пусть эта компания фыркающих и хихикающих подростков продолжает идти, потому что это было слишком чертовски хорошо, чтобы останавливаться. Джейсон понял правду даже раньше, чем поцелуй закончился. Только одно могло позволить им быть такими беззаботными и свободными.

– Мы расстались, – сказал Уильям, отстранившись.

– Правда? – произнёс Джейсон, изображая невинность. – Я не знал, что мы встречались.

Уильям шутливо толкнул его.

– Не ты и я, дурачок! Мы с Келли расстались.

Джейсон стал серьёзнее.

– Как это прошло?

Выражение лица Уильяма отразило его собственное.

– Есть причина, по которой я попросил тебя оставаться в стороне.

– Так он знает о нас?

– Вроде того, – сказал Уильям. – Я начал с того, что больше не делаю его счастливым, и после небольшого спора он признал, что это правда. Я сказал ему, что чувствовал себя обязанным остаться из-за своего обещания, но ему не потребовалось много времени, чтобы упомянуть тебя. Тогда я признался в своих чувствах к тебе, но есть один последний секрет, которых я хотел бы сохранить. Он не знает, что мы уже спали вместе. Я не хочу, чтобы он знал. От этого ему будет только больнее, и теперь, когда между нами с ним всё кончено, это не важно. Изменять неправильно, Джейсон. Я не должен был делать этого с ним. Или с тобой.

– Мы сделали это друг с другом.

Они оба рассмеялись над двойным значением, прежде чем успокоились.

– Я больше никого так не предам, – со всей ответственностью сказал Уильям. – Ни тебя, ни кого-либо ещё. Лучше причинить кому-то боль правдой, чем ложью.

– Хорошо, – сказал Джейсон, готовый вместо этого сосредоточиться на будущем. – Так мы, наконец, можем провести время вместе?

– Нет, потому что мне пора возвращаться на работу, а после этого я забираю свои вещи из дома Келли. Мы с ним в последнее время на самом деле нормально разговаривали. До этого мы только и делали, что спорили и... – Уильям заметил гримасу на лице Джейсона. – Завтра, – сказал он. – После школы. Мы сходим вместе на настоящее свидание, и если тебе повезёт, я могу пойти домой с тобой.

– Чтобы остаться на ночь? – немного слишком обнадёженно спросил Джейсон.

Уильям улыбнулся.

– Подожди и увидишь.

* * *

– Разве это не чудесно, когда любовь выходит победителем! – сказал Марчелло, проталкиваясь в ванную. – Вижу, ты прихорашиваешься на важное свидание.

– Ммр-врф бррф, – ответил Джейсон, всё ещё с зубной щёткой во рту.

Марчелло хлопнул в ладоши.

– Не нужно меня благодарить. Играть купидона – это такое удовольствие!

Джейсон сплюнул в раковину.

– Я много тебе должен. Вечеринка действительно стала поворотным моментом. Нам с Уильямом обоим понравилось быть официантами. Мы пошли бы на это снова. По крайней мере, для благотворительности.

– Я это запомню, – сказал Марчелло. – Симпатичных лиц вокруг всегда не хватает, особенно, когда просишь геев расстаться с их деньгами. Кстати говоря, твой друг тот ещё красавчик.

– Уильям? – улыбнулся Джейсон. – Да, он потрясающий. Может быть, самый горячий парень на планете.

Улыбка Марчелло на мгновение поникла.

– Да, он довольно симпатичный. В стиле соседского мальчика. Проблема в том, что, кажется, у всех есть мальчик, живущий по-соседству. Боюсь, симпатичность устарела. Я недавно начал клевать носом, листая каталог "Эберкромби и Фитч". Ты можешь в это поверить? Нет, я имел в виду друга, которого вы с Уильямом привели с собой.

– Келли? – запинаясь, произнёс Джейсон. Он не должен был удивляться. Келли определённо был красив. Просто в последнее время Джейсон не видел его в этом плане.

– Ты говорил, что никто не чувствует связи с моделями. Что насчёт модели, которой мы сочувствуем? А ещё лучше, которой мы восхищаемся, за то, что он не позволил своей инвалидности сдержать его. – Марчелло пристально смотрел на него. – Ты считаешь это оскорбительным?

Джейсон подумал над этим.

– Нет. Только то, что он потерял ногу, не значит, что он не может делать то, что могут все остальные. Или, по крайней мере, что могут остальные красивые люди. Если он хочет быть моделью, то флаг ему в руки.

– Именно, – сказал Марчелло. – Может, ты мог бы озвучить эту идею при следующем вашем разговоре.

– Это парень Уильяма, – сказал Джейсон. Затем исправился. – Бывший парень. Не думаю, что он в ближайшее время будет в настроении со мной разговаривать.

– Тогда, возможно, у тебя есть контактная информация…

– Я не уверен, что он пойдёт на это, – сказал Джейсон, удивлённый тем, что по-прежнему чувствует обиду. Но, эй, Келли стоял на пути, был Уильяму дерьмовым бойфрендом и в целом был таким чертовски злым.

– Понятно, – с подавленным видом сказал Марчелло. – Что ж, охота продолжается. Повеселись сегодня. Не делай ничего, что сделал бы я.