Уильям слез с велосипеда, положил его на землю и поспешил поднять заблудшую коробку. Затем протянул её Джейсону. Джейсон смотрел на него ещё секунду, прежде чем положить руки на коробку, но не потянул её на себя. И Уильям не отпустил. Таким образом они были связаны, больше, чем позволяли себе последние два года.

– Переезжаешь? – спросил Уильям.

– Очень, – сказал Джейсон. Затем моргнул. – В смысле, да, – он перехватил коробку, забирая её из рук Уильяма и ставя сверху остальных. Затем он развернулся обратно. – Приехал в гости?

Уильям покачал головой, по-прежнему улыбаясь ему.

– Приехал навсегда.

Джейсон чуть не свалился с грузовика. Прежде чем это смогло произойти, он сел, свесив ноги за край.

– Ты переезжаешь домой?

Уильям кивнул. Затем передумал.

– Если точнее, я уже переехал. Я вернулся.

– Больше никакой Береговой охраны? – спросил Джейсон. Он не хотел, чтобы его голос звучал так хрипло, или чтобы его дурацкие глаза слезились, но чувствовал себя как человек, которому дали свободу после долгих лет незаконного заключения.

– Я думаю над вариантами, – сказал Уильям, – но больше никакой активной службы. Я решаю, чем хочу заниматься сейчас. Пожалуйста, скажи мне, что ты не уезжаешь из Остина.

– Нет! – сказал Джейсон. – Я, наконец, нашёл себе квартиру в городе. Вместе с Эммой, на самом деле.

– С Эммой? – Уильям сделал шаг назад. – Вау. Ей...

– Восемнадцать, – сказал Джейсон, понимающе кивая. – Время летит. Она осенью идёт в колледж.

– Вау, – снова произнёс Уильям. – Как долго меня не было?

– Четыре года! – зло усмехнувшись сказал Джейсон. – Не могу поверить, что ты вернулся!

– Похоже на сон, да?

Мгновение они смотрели друг на друга. Уильям по-прежнему был в форме, его мускулы казались ещё крепче, чем были раньше. Это, наряду с коротко подстриженными волосами, вызывало у Джейсона мысли о том, будет ли он по-прежнему нежным в постели, будет ли обнимать его так же приятно, как раньше.

– Итак, – произнёс Уильям, – что происходит в твоей жизни?

Джейсон понял вопрос. По крайней мере, думал, что понял. Уильям хотел знать, одинок ли он. Джейсон не торопился отвечать. Как он мог объяснить, что ждал, что его сердце годами сохраняло верность, хоть Уильям никогда не просил его об этом? Затем вернулось прошлое, и последние три недели не были одинокими. Ну, последние пару дней были, потому что Цезарь вернулся в Коннектикут, чтобы собрать свои вещи.

– Готов ехать? – спросил Тим, выходя из дома. – О, эй! Посмотрите, кто здесь!

Уильям оторвал взгляд от Джейсона и улыбнулся Тиму, который задавал ему очевидные вопросы, например, закончил ли он службу и чем планирует заниматься дальше. В конце концов, суматоха привлекла Бена, и счастливые приветствия начались заново. Джейсон оставался пассивным во время всего этого, наблюдая, как сбывается одна из его самых больших мечт, но не в силах воспользоваться преимуществом. В этом не было ничего страшного, потому что Цезарь был отличным. Джейсон был очень счастлив. Кроме того, наверное, у Уильяма кто-то был, так что всё было в порядке. Правда.

Уильям предложил помощь с переездом, и вскоре Джейсон оказался зажат между ним и Тимом, пока они ехали через город. Тим продолжал задавать вопросы о его службу, Уильям отвечал историями. Они тоже были весёлыми, по крайней мере, те, на которых Джейсону удавалось сосредоточиться, когда его не переполняли мысли и смешанные чувства. Как только они приехали, он провёл абсурдный тур по своему новому дому, двухкомнатной квартире на верхнем этаже совершенно обычного дома. Ничего причудливого, но там был балкон и милая кухня. Две спальни были на противоположных сторонах, обеспечивая уединение, и в каждой была своя ванная. Он с нетерпением ждал, когда начнёт жить здесь.

Затем они начали заносить вещи. Иногда Джейсон и Уильям проходили мимо друг друга по пути к грузовику и обратно. Когда им нужно было занести тяжёлую мебель, объединялись Тим и Уильям, потому что они были сильнее. К вечеру, когда они закончили и уставшие сидели на полу в гостиной, это казалось самой нормальной ситуацией в мире, что Уильям должен быть там. Джейсон практически мог представить, что они только что переехали вместе, нашли собственную квартиру после стольких лет отношений и регулярных свиданий. Но случай был не такой.

– Я умираю от голода, – сказал Тим. – Давайте закажем пиццу.

– Лучше сначала позвони Бену, – сказал Джейсон. – Он мог нам что-нибудь приготовить.

– Хорошая идея.

Тим поднялся на ноги, поморщившись и несколько раз простонав, прежде чем выйти позвонить.

Уильям и Джейсон мгновение смотрели друг на друга, прежде чем рассмеялись. Джейсон понятия не имел, почему. Может, они сделали это, чтобы ослабить напряжение.

– Хотелось бы мне, чтобы мы были в твоём старом доме, – сказал Уильям. – Я был бы не против снова облиться из шланга.

Джейсон усмехнулся.

– Есть такие новые штуки, называются душ, знаешь. Очень современно. Здесь один такой есть. Даже два, на самом деле.

– Звучит великолепно, – сказал Уильям. – Мы должны попробовать, – увидев панику, вызванную этими словами, он добавил: – Не вместе, конечно. Если только... Нам нужно многое наверстать, вербально, потому что я даже не знаю, в какой ты ситуации.

– Ситуации?

Уильям кивнул.

– Я заметил, что ты не съезжаешься с другим парнем.

– Оу, – Джейсон сглотнул. – На самом деле, кое-кто есть.

– Это отлично! – с улыбкой сказал Уильям. – Этого я для тебя и хотел.

– Этого и хотел? – повторил Джейсон.

Тим открыл входную дверь.

– Все в машину! Нас ждёт лазанья! Я только надеюсь, что он приготовил две, потому что, клянусь, я могу съесть целую сам, – он выглядел озадаченным, когда никто из них не двинулся. Затем, кажется, всё понял. – Оу. Простите, парни, но мы заденем чувства Бенджамина, если не приедем. Особенно потому, что это твоя последняя ночь с нами, Джейсон.

Он понимающе кивнул.

– Мы договорим позже.

– Верно, – сказал Уильям. – Конечно.

По пути обратно настроение было более трезвым. Как только они вернулись домой, Уильям попросился быстро принять душ. Тим пошёл сделать то же самое в главной спальне. Джейсон ждал наверху своей очереди, прислонившись к стене в коридоре и слушая приглушённый звук искусственного дождя. Если бы ничего не стояло у них на пути, он был бы сейчас там, с Уильямом, хихикая, пока они намыливают друг друга? Раздражённый, Джейсон вернулся в свою старую комнату и проверил телефон. Цезарь снова написал.

"Как идёт переезд?"

"Всё готово, – написал Джейсон. – Всё прошло хорошо. Как ты?"

"Должен приехать завтра к вечеру. Скучаю по тебе. Не могу дождаться, когда устрою грохот в джунглях".

Джейсон рассмеялся, его тело отреагировало. Может, он был просто сексуально напряжён.

"Скорее-скорее", – написал он в ответ.

"Потороплюсь. Люблю тебя".

Джейсон колебался. Затем ответил, нажав две кнопки. ":)". Неубедительный смайлик. Он надеялся, что это даст ему немного времени, потому что несмотря на то, что его тело знало, чего он хочет, прямо сейчас у него было такое ощущение, что его сердце бьётся в камере с мягкими стенами. Он отвлёкся на то, чтобы ответить на сообщения Эммы. Она была собрана и готова завтра ехать. Это означало ещё больше разгрузки вещей, от одной мысли о которой у Джейсона болела спина.

– Душ весь твой, – сказал Тим, уплывая по коридору в сторону ужина.

Отбросив телефон в сторону, Джейсон выдохнул, затем пошёл мыться. Он пришёл за стол последним. Тим уже ел, поэтому с извинением пожал плечами. Другие ждали Джейсона. У Бена глаза блестели, будто он не мог поверить, какой Джейсон взрослый, или что-то ещё. Натянув для него смелую улыбку, Джейсон сосредоточился на еде, хваля её и заводя восторженный разговор о своей новой квартире. Внутри он начинал кипеть. Зачем Уильям приехал, начал флиртовать, а затем повёл себя так, будто отношения Джейсона с другим мужчиной были частью его плана? Он скрывал боль? Или он действительно хотел, чтобы Джейсон эмоционально двинулся дальше? Может, Уильям надеялся только на интрижку и был облегчён, что Джейсон не ожидал отношений. Если так...

– Какого чёрта! – воскликнул Джейсон, бросая вилку на тарелку. Он поднял взгляд на Уильяма, который сидел напротив него. – Ты хотел, чтобы я был с другим парнем? Как ты вообще мог такое сказать?

Уильям застенчиво посмотрел на Бена и Тима, но всё равно ответил.

– Я не хотел, чтобы ты ждал меня. Я хотел, чтобы у тебя была свобода.

– Почему? – спросил Джейсон. – Какой смысл? Ты действительно думал, что это остановит мою любовь к тебе?

– В конце концов, – сказал Уильям.

– Правда? – недоверчиво спросил Джейсон. – Вот так просто? Что ж, я работаю не так. Может, ты такой. Тебе понадобилось два года, чтобы перестать волноваться обо мне, да? Тогда всё закончилось.

Вместо ответа Уильям отвёл взгляд в сторону.

– Может, нам следует оставить их наедине, – сказал Бен, вставая.

– Я не доел! – возразил Тим.

– Всё нормально, – сказал Уильям. – Мне пора домой. Мама будет переживать. Она ненавидит, когда я езжу на велосипеде ночью.

– Мы можем тебя отвезти, – предложил Бен.

– Нет, правда. Всё в порядке. Спасибо за ужин. Было замечательно увидеть вас снова. Всех вас.

Джейсон поднял взгляд. Уильям смотрел на него, конечно же, его лицо было таким же нежным, как всегда. Это немного ослабило пыл его шипящих эмоций, но он ничего не сказал, когда Уильям ушёл. После этого за столом воцарилась тишина, не считая хлюпающего звука от сковородки, пока Тим как можно тише накладывал себе ещё один кусок лазаньи.

– Простите, – прошептал он, кладя кусок на свою тарелку.

– Всё в порядке, – сказал Джейсон. – Продолжайте есть. Я не хотел разрушить ужин.

– Ты ничего не разрушил, – сказал Бен. – По крайней мере, пока нет. Ещё не поздно.

Джейсон смотрел на него ещё секунду, прежде чем подскочить на ноги и выбежать из комнаты. Он побежал по подъездной дорожке, догоняя Уильяма как раз, когда он добрался до главной дороги.