ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

20:37

После душного спертого воздуха в клубе на улице прохладно и свежо, а ветерок приятно холодит лицо. Однако, достаточно оглянуться, чтобы понять, что здесь никого нет, поэтому я иду чуть дальше вдоль здания и собираюсь позвонить Мариссе, как практически впечатываюсь в Купера.

— Ой, — вскрикиваю я, убирая с лица волосы. — Прости.

Я пытаюсь обойти его, но Купер, кажется, даже не думает меня пропускать. Он даже не двигается с места.

— Отойди.

— Постой, — говорит Купер. Он нервно озирается вокруг и оглядывается назад, будто бы боится, что его преследует убийца или еще кто. Как нелепо. Честное слово, они уже слишком далеко зашли со всей этой секретностью.

— Чего тебе? — рявкаю я. — Знаешь, ты действительно принимаешь все это слишком…

В этот момент Купер хватает меня за руку и тянет к стене здания, что я даже не успеваю запротестовать.

— Эй! — возмущенно кричу я. — Что ты творишь? Отпусти меня!

— Послушай, — шепчет он, отпуская меня, убедившись, что нас никто не видит. А уж кто именно, понятия не имею. Я потираю руку, притворяясь, будто мне больно, хотя на самом деле нет. — Мне не следует говорить с тобой, так что просто успокойся и...

В эту минуту мой телефон подает сигнал, и я вытаскиваю его из кармана. Новое сообщение.

«ПОЖАЛУЙСТА, ИДИ В «ПЯТНИСТУЮ ЛЯГУШКУ».

Отправлено с неизвестного номера.

— От кого оно? — спрашиваю я, тыча телефоном в лицо Куперу.

— Эм-м, от Тайлера, — отвечает Купер. Он все еще озирается по сторонам, выглядя при этом нервным и чокнутым.

— Хорошо. Почему он хочет, чтобы я пошла в «Пятнистую лягушку»?

«Пятнистая лягушка» — это кофейня за углом, недалеко от «Исцеления». Мы с Мариссой бывали там пару раз, когда возникало желание выбраться в город на бранч или же нужно было подготовиться к тесту и хотелось позаниматься в веселом месте.

— Вероятно, хочет, чтобы ты выполнила что-нибудь еще из своего блокнота, — вежливо предполагает Купер.

— Еще бы! — говорю я, закатывая глаза. — Когда Тайлер собирается вернуть его?

— Не знаю, — отвечает Купер. — Послушай, я хочу помочь тебе. Мы можем…

— Где он?

— Что? — спрашивает он.

— Блокнот! — возмущаюсь я. Ну честное слово!

— Не знаю, — отвечает Купер, отводя взгляд вправо. Как все знают, этот жест является общеизвестным признаком того, что человек вам врет, но это не имеет значения, поскольку я и так знаю, что он великий врун.

— Прошу прощения.

Я протискиваюсь мимо него и возвращаюсь обратно в клуб. Купер следует за мной, что только доказывает, как он смешон и глуп.

— Куда ты? — спрашивает он. Я иду очень быстро, но Куперу, к сожалению, не составляет труда поспевать за мной. Во всем виноваты проклятые туфли. Тот, кто решил, будто тринадцатисантиметровые каблуки — это хорошая идея, настоящий псих.

— Мне нужно найти Клариссу и Мариссу, — отвечаю я.

— Они ушли.

— Нет, не ушли, — возражаю я. Много ли он знает. Кларисса и Марисса не бросят меня. Им известно, в каком я положении.

— Нет, ушли.

Я отталкиваю Купера, не в настроении возиться с его безумием. После повторного осмотра клуба и тщетных попыток дозвониться до подруг, я понимаю, что он прав. Они ушли. Кларисса и Марисса ушли. Они бросили меня.

Хорошо. Новый план. Пойду в «Пятнистую лягушку», где, надеюсь, Тайлер и «318» ждут меня. Выполню очередную какую-нибудь глупость и верну блокнот. Потом закажу хорошую чашку кофе или капучино с шоколадным печеньем и подожду, когда Марисса и Кларисса перезвонят мне. И тогда вся эта ночь закончится, мы вместе вернемся ко мне домой и посмотрим романтическую комедию.

Я выхожу на улицу. Купер все еще стоит там, прислонившись к стене.

Ничего не говоря, я просто иду в сторону «Пятнистой лягушки». Мой телефон вибрирует. Кларисса. Слава богу!

— Где, — рычу я, — мать твою, тебя носит?

— Ой. — В ее голосе испуг. — Прости, я просто… думала, ты ушла.

— Ты думала, что я ушла? — Она с ума сошла? С чего она решила, будто я ушла? Ерунда какая-то. Зачем мне уходить? Куда я пойду?

— Да, Купер сказал, что ты ушла.

Боже. Я его убью. Я вздыхаю и стараюсь не взорваться от напряжения и расстройства.

Я прибавляю шаг (ну, насколько позволяют эти туфли), и на меня находит понимание, что на улице уже довольно-таки темно. А еще немного… шумно, если можно так выразиться. Никакого криминала. Просто на улице многолюдно. И некоторые уже напились. Во всяком случае, думаю, некоторые пьяны. Или так, или же они просто чокнутые. Например, только что мимо меня прошел человек, одетый в нечто похожее на куртку, сшитую из мусорных пакетов, и вовсю горланящий песню из Jackson 5.

— Слушай, а ты где? — спрашиваю я Клариссу.

— Я в вип-зоне, — отвечает она, а потом добавляет: — с Дерриком.

Будто бы я знаю, кто такой Деррик.

— Какая прелесть. Кто, черт возьми, такой Деррик?!

Я перехожу дорогу и подхожу к «Пятнистой лягушке», останавливаясь у входа под навесом. Купер тоже останавливается в паре метров от меня. Я смотрю на него, но он просто игнорирует меня и садится за один из столиков на улице наблюдать за прохожими. Я осматриваюсь в поисках копов. Если увижу хоть одного, то точно попрошу выдать мне судебный запрет Куперу приближаться ко мне. Хотя. Не уверена, можно ли получить его так быстро. Но я точно заставлю копа приказать Куперу оставить меня в покое и, возможно, он даст мне какой-нибудь бланк для получения судебного запрета или нечто подобное, чтобы я могла получить его позже.

— Деррик — это парень, с которым я танцевала, — поясняет Кларисса. — Он просто затащил меня в вип-зону и пригласил к себе после клуба.

— И ты собираешься к нему домой?

Она совсем спятила? Всем известно, что ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах нельзя идти в дом к незнакомцам. В худшем случае вас покалечат, убьют или изнасилуют. А в лучшем — напоят и снимут на видео то, как вы занимаетесь сексом, о чем вы непременно пожалеете, когда какой-нибудь мудак выложит его в своем блоге.

— Не домой, — говорит она, и я расслабляюсь. — В его квартиру.

Господи Иисусе.

На заднем плане я слышу разговоры, смех, голоса и музыку.

— Ммм, Кларисса? Тебе не кажется, что это немного опасно? — деликатно спрашиваю я. Знаю, Кларисса с юга и все такое, и она приходит в шок от того, что люди действительно — изумленный вздох, — запирают свои машины, но это уж слишком.

— Нет, — отвечает она. — Я же буду не одна. Бутч и Ким тоже идут.

— Кто такие Бутч и Ким?

— Друзья Деррика, — отвечает она со вздохом. Ах, да! Точно. Думаю, это немного поможет делу, поскольку вряд ли для убийства Клариссы, если это в планах Деррика, нужны три человека. Она довольно миниатюрная. Если, конечно, это не какой-нибудь ритуал. А еще они точно могут попробовать убедить ее сняться в групповушке. — Ты хочешь, чтобы я ушла из вип-зоны и вернулась вниз?

Я уже собираюсь согласиться, потому что мне действительно хочется, чтобы она вышла и встретилась со мной, но тут кто-то дергает меня за волосы. Я оборачиваюсь. Купер. Теперь он стоит прямо за моей спиной, вторгаясь в личное пространство.

— Нет! — рявкаю я, внутри меня закипает злость. — Я все поняла.

Выключаю телефон и резко оборачиваюсь.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я. Купер выглядит ошеломленным.

— Слежу за тобой, — отвечает он. — Очевидно же.

— Так-с, ладноооо, — медленно тяну я. — Зачем ты следишь за мной?

— Потому что должен убедиться, что ты выполнишь все наши указания.

— Зачем? — Я прищуриваюсь, пытаясь придать себе грозный вид. Конечно, очень трудно выглядеть грозно, когда на самом деле ты боишься до чертиков. И когда нас толкают студенты колледжа, протискиваясь между нами ко входу в «Пятнистую лягушку».

— Послушай, — говорит Купер. Он приближается ко мне, пропуская народ. И оказывается ко мне очень-очень близко. Ближе, чем был с тех пор, как мы расстались. Я делаю глубокий вдох и стараюсь не растерять самообладание от такой близости. — Я хочу помочь тебе.

— Ты хочешь мне помочь? Разве ты этого уже не сделал?

— Элиза, знаю, что ты злишься, но ты все неправильно поняла. Я никогда не хотел причинять тебе боль, я хочу помочь. Они не…

— О нет, я все правильно поняла.

Я проталкиваюсь мимо него в «Пятнистую лягушку» и сажусь за маленький столик в углу. «Лягушка» — одно из тех мест, где постоянно зависают хипстеры, в основном студенты колледжей, которые отказались от баров в пользу потягивания органического чая, разведения огородов и работы над уменьшением выбросов углерода. Цены на напитки здесь безбожно завышены, а сотрудники кафе немного раздражают своим «я лучше тебя и всех остальных» отношением, но каким-то образом атмосфера в этом заведении теплая и притягательная.

Ладно. Атмосфера тут такая, когда приходишь сюда по собственному желанию, а не потому что вас шантажирует какой-то психованный, дурацкий, тайный мачо-клуб из школы.

Купер плетется за мной, поэтому я быстро хватаю свободный стул за моим столиком и заталкиваю под соседний, где девушка с дрэдами потягивает чай с молоком и специями и болтает с подругой о занятиях йогой.

Купер подходит, спокойно вытаскивает стул и садится за мой столик.

Фу! Бесит.

Я достаю телефон и пишу Мариссе.

«ГДЕ? ТЫ?»

Купер встает, на минуту уходит, а потом возвращается с двумя чашечками кофе.

— Тебе я взял с корицей и ореховым сиропом, — говорит он.

Я стреляю в него взглядом, но кофе отпиваю. Напиток такой горячий, что я чуть не обжигаю себе язык, но от сладости кофе мне тут же становится хорошо и спокойно.

— Даже не знаю, за что в первую очередь поблагодарить тебя. За кофе или за то, что настучал декану на меня за комментарий на ЛузерыЛейнсборо.com.

Мне кажется это замечание очень едким и остроумным, которое должно поставить Купера на место, но он выглядит невозмутимым.

— Я не стучал на тебя, — говорит Купер. — Это были «318».

Он отпивает кофе, от чего рукав его рубашки задирается, и я замечаю часы, которые подарила ему. Серьезно! Это так подло. Купер должен был вернуть мне все, что я ему подарила.