- Я мало знаком со Шрамом, – ответил Первый. – Но Пятнадцатая хорошо о нём отзывалась, эр. Хохо и Шастя я знаю очень хорошо.

- Ага, ну тогда обойдёмся без представлений, – кивнул Скаэн. – Понимаю, ты бы предпочел назначать десятников самостоятельно, но сам понимаешь… Да и обсуждали мы это с тобой. Все эти бойцы на самом деле вытащили и вас, и все пять десятков, и уже стали командирами. Не тот случай, когда надо переигрывать.

Первый улыбнулся и кивнул.

- У меня нет ни вопросов, ни возражений, эр, – ответил он Скаэну. – Кроме…

- Не начинай! – оборвал его Скаэн. – Я тебя услышал и в первый раз. Но назначать при живом тебе Пятнадцатую полусотником я не буду. И вообще, ты единственный стал нори ещё после Пущи, так что и самый опытный здесь. И вот ещё… Времена, когда всем было наплевать, кто там с копьём бегает – девочка или мальчик – закончились. И я буду очень плохим эром, если позволю взвалить всё на плечи девушки. Пятнашка, без обид?

Девушка только улыбнулась, а я вспомнил её пьяные откровения.

- Ты всё понял, Первый?

- Да, эр.

- Так, теперь по организации…

- Скаэн, мы проверили казарму, – вмешалась Эл-оли. – Здесь всё в порядке. Территория убрана, барак вылизан.

- Не, Оли, я про другое. Это я и так видел, – Скаэн посмотрел на Энари. – Твой выход.

- Хорошо, что я поесть успел, – Энари засмеялся. – А то выгнали бы меня, оставив голодным.

- Да тебя выгонишь. Как же, знаем, – Скас захохотал. – Пытались как-то.

- Ну ладно тебе, – Энари смутился. – Так, бойцы… Сейчас…

Лори нагнулся к своему мешку и вытянул оттуда сначала продолговатый цилиндр, затем – небольшой сундучок, обитый металлом, а в последнюю очередь – тетрадь.

- Ага, – радостно крякнул он, берясь за цилиндр, который оказался просто чехлом для свитка. – Это приказ об образовании полусотни «Баржа». Такое у вас теперь название.

Скас, Гун-Нор и даже эры попытались сдержать смех. Но получалось плохо.

- Для подразделений, конечно, выбирают героические названия, – развел руками Энари. – Но вы на барже прибыли, вас эта баржа будет деньгами снабжать… Ну, словом, вы полусотня «Баржа». И ваша полусотня будет существовать как воинский отряд вплоть до отражения нынешнего нашествия. В подчинении эра Скаэна. Дальше отправитесь в Мобан, получите имена и решите, чем заниматься дальше.

Энари вернул свиток в чехол и передал Первому.

- Вот это – продолжил он, положив руку на шкатулку, – ваша казна. Сейчас здесь 25 000 ули. Они выделены… Ну это вам эр расскажет. Они могут быть направлены на нужды отряда.

Сундук перекочевал к Первому, а от того – к Хохо. Кажется, про таланты Хохо знали все.

- А это, – Энари развернул сверток, – журнал прихода-расхода. Если кто-то пожертвовал личные средства на нужды отряда – записываете. Потратились на снаряжение – снова записываете. Первую страницу я расчертил сам и внес приход на 25000 ули. Таким же образом будете записывать всё остальное.

Журнал отправился через Первого всё к тому же Хохо.

- На этом всё. Служите честно, служите усердно и берегите себя!

Энари залпом допил вино, ухватил с блюда три пирожка, подхватил свои вещи и отвесил поклон Скаэну и Эл-Оли.

- Во-во! Видали? – раздался шёпот Скаса.

- Откланиваюсь и оставляю вас дальше решать ваши дела.

- Всего тебе хорошего, Энари, – улыбнулась Эл-оли. – Ненари привет от меня.

- Обязательно передам, эра, – ещё раз поклонился Энари и вышел в коридор.

Скаэн повернулся к нам и продолжил:

- С формальностями мы разобрались. Значит, дальше дело такое… Устроил я тут разбирательства на самом верху. Сейчас в Форт съезжаются отцы-командиры, а баржу вашу арестовали. Сами знаете, почему. У паскуды-капитана тут были сообщники, причем высокопоставленные. Они теперь отдыхают в тюрьме до суда. Баржа в ближайшие дни будет конфискована в пользу Форта и продана вся или по частям – как получится. Четверть средств с продажи – поступит к вам. Так что денег у вашей полусотни будет много. Мы рассчитываем ещё на сотню тысяч ули.

- Ой…

Кажется, это сказал Шестой. Первый просто побледнел и сглотнул.

- Не «ой», а тратьте с умом! – погрозил пальцем Скаэн. – Вам понадобятся припасы, годный обоз, запасы снаряжения… Да и просто вооружить бойцов нужно – так что не расслабляйтесь. Точно вам скажу: от этих денег ничего не останется. Гун-Нор с закупками поможет в первое время, но потом отправится к своему десятку. Конечно, я подкину, если будет не хватать, но лучше бы хватило. Сумма-то большая. Как у вас с тренировками, Пятнашка?

- Тренируемся активно, – ответила Пятнадцатая. – Четыре десятка в текущем составе действуют уже неплохо. Новичков тренирую я, но они пока никакие. За десять дней сделаю из них что-нибудь приличное.

- За двадцать дней доведёшь их до ума? – уточнил Скаэн.

- Да, эр, – девушка снова кивнула. – Строй держать будут, штаны пачкать – не будут.

- Ну вот и отлично. Вас никто не собирается бросать в гущу боя, но, если всё именно так, как вы рассказывали – а я вам верю – впереди боёв будет много. Чем меньше потерь, тем лучше всем. Слишком много уже пало под Лингом. Восстанавливать численность придётся не один год. Что ещё?

Скаэн повернулся для поддержки к жене, и она выразительно похлопала себя по плечу.

- А, ну да… Торжественный момент, – Скаэн порылся в кошеле на поясе и вытащил броши. Одну брошь полусотника и пять брошей десятников. – Когда всё закончится, сдадите броши в любой имперской администрации. Вот…

- Я покажу, – вмешалась Эл-оли, заметив, что тот собирается снимать латный рукав.

Эра вытянула руку и подняла широкий рукав платья, обнажив руку – её кольчужная безрукавка этому никак не мешала. Я почувствовал, как по коже забегали мурашки, и через секунду на руке Эл-оли проступили тончайшие линии – текст, точнее список, в котором были педантично перечислены все контракты и должности, которые ей довелось занимать.

- Это мудрая запись. Её наносят имперские мастера мудрого письма, – объяснила эра. – Когда вы сдадите бляхи и накидки, вам нанесут третью запись.

- Третью, эра? – переспросил я, а Эл-оли показала пальцем на запястье.

Там находились первые записи о ней:

1. Нерожденная – 1136 дней

2. Ааори – 2698 дней. Присвоено имя – Эл-оли, нари.

Надпись исчезла с руки.

- Письмо наносится на руку? – спросил я.

- Не важно, где наносится письмо: оно отпечатывается в душе, в крови, в каждой частичке. Обычно показывают на руке, – кивнул Скаэн. – Но можно и на заднице высветить. Если нужно, мастер достанет все данные из одного твоего волоса. Отрубив руку, ты ничего не изменишь.

- Понял, эр, – кивнул я.

Сам я руку рубить не собирался, но вопрос напрашивался сам собой.

- Вам пока непонятно, – мягко возразила Эл-оли, остановив мужа прикосновением руки, – но со временем вы поймёте. Любой ваш новый статус тоже будет отражён таким мудрым письмом. То, что я показала, Шрам – это лишь проявление письма. Одно из самых простых. Вся ваша жизнь будет писать такими буквами в вашем теле. Почувствовав себя, ты это поймёшь.

Эл-оли смотрела мне в глаза, а я не мог отвести взгляд. Я оцепенел, утонул в них, а её слова вонзались в голову как гвозди и намертво застревали в ней. И только когда эра перестала говорить, я смог пошевелиться. Перед тем как я кивнул ей, показывая, что услышал, прошло несколько долгих мгновений. Десятники нашей полусотни и ближники Скаэна переводили взгляд с меня на Эл-оли. Только сам Скаэн остался спокоен и даже не требовал ответа. Знал, что сейчас произошло? Догадывался? А может, сам и подговорил жену? Я не знал.

- Ну, с этим вопросом тоже разобрались. Тогда мы вас покинем – у нас имеются дела. Гун-Нора я пока заберу с собой. А вы посидите и пообщайтесь. Помните: вам нужно сделать полусотню боеспособным отрядом, который защитит вас и поможет дойти до Мобана.

Ещё через несколько минут мы остались в комнате одни.

- До сих пор не по себе так с эром общаться, – проговорил Первый. – Мне вообще всё не по себе. Последнее, что я помнил – это как мы плыли ночью под горящим мостом у Линга. Открыл глаза уже в Форте Ааори.

- Ты много интересного пропустил, – засмеялся Шасть.

- Да, мне кратко пересказали, – Первый кивнул. – Пятнадцатая… Я правда…

- Первый, заткнись и руководи, – буркнула девушка. – Как ты умеешь.

- Буду, но просто чтоб ты знала. Я стремился к своему положению, но сейчас оно досталось мне за просто так… А такого я никогда не желал и желать не буду. Шестой, ты согласен?

- Я, брат, с тобой и рядовым похожу, – рассмеялся тот.

- Пятнадцатая, ты мой заместитель, – Первый протянул ей через стол чуть отличающуюся от остальных брошь десятника.

- Гад ты всё-таки! – в сердцах выдохнула девушка. – Я же себе новичков набрала в десяток.

- Давай раскидаем? – предложил Хохо.

- Нет, у вас пока жёсткости не хватит их надрессировать. Могу я и Первый, – вздохнула Пятнадцатая, повертев значок в руках. – Пойду тогда своих погоняю. Шрам, ты их на что поставил?

- На мётлы. Подумал, что захочешь их потиранить.

- Умничка! Всё, ухожу от вас.

- Хохо, – Первый протянул десятнику брошь, – ты сам знаешь, кто ты и кем будешь. Да?

- Нет, – Хохо отдёрнул руку. – Объясни обязанности подробнее.

- Да кинь ты в него брошью! – предложил Шестой, засмеявшись. – Он поймает – ценная ведь штука!

Хохо быстро дотянулся до броши и сцапал её, рассмеявшись.

- Шасть – это тебе! Заслужил! – Первый протянул брошь Шастю, а мне стало слегка не по себе. Ведь Шасть сразу ушёл, и я остался один на один с Первым и Шестым.

- Шрам, твоя, выстраданная, – Первый протянул мне брошь. – И ещё надо поговорить.

- Сейчас?

- Нет, сейчас не надо, – отмахнулся Первый. – Давай вечером.

В ответ я кивнул.

- Ну что, пойдём дела делать? – предложил Первый.

И я кивнул снова. С руководством не спорю. Хотя ни сейчас, ни потом говорить с ними я не хотел. Мало ли что мне там скажут – может, сразу гадость какую-нибудь.