— Мы пройдем через это вместе.

         Данте медленно кивнул.

         — Надеюсь, Инес, Пьетро и Сэмюэль в конце концов простят меня.

         — Ты сделал то, что было правильным.

         — Разве? — в его глазах мелькнуло сомнение, а еще хуже чувство вины. — Я оторвал Серафину от ее семьи. Позволил ей уйти в неопределенное будущее. Фальконе в лучшем случае непредсказуемы. Они просто сумасшедшие. Я однажды встречался с их отцом Бенедетто, и поверь мне, любой их ребенок должен быть ненормальным.

         — Она выбрала его, Данте. Она уже не ребенок.

         — Знаю, но трудно признать, что в конце концов дети перерастают те правила, которые мы им устанавливаем.

         — Почему бы тебе не поесть и чуть позже не прилечь?

         Данте покачал головой.

         — Я пригласил твоих родителей на ужин. Мне нужно поговорить с твоим отцом. Нам нужно составить планы, чтобы обеспечить мощь Наряда.

         Я вздохнула и поцеловала его в щеку.

         — По крайней мере, съешь что-нибудь.

         Данте взял кусочек сыра и погрузил его в рот. Я встала, но Данте поймал меня за руку.

         — Я хочу, чтобы ты присутствовала при моем разговоре с твоим отцом.

         — Хорошо, — медленно сказала я.

         Он коротко кивнул. С ободряющей улыбкой я вышла, оставив его наедине с его мыслями.

         Леонас бросился ко мне.

         — Могут Рикки и Р. Джей приехать завтра?

         — Р. Джей? — спросила я.

         — Это новое имя Рокко. Гораздо круче.

         Я взъерошила волосы Леонаса.

         — Мама! — негодующе воскликнул он, уворачиваясь от моих пальцев. — Мои волосы!

         Я рассмеялась. Неужели в наши дни фаза тщеславия начиналась так рано? Боже, он так быстро взрослеет, и Анна тоже. Меня переполняла глубокая тоска по ещё одному ребенку, по другому маленькому человечку, о котором можно было бы заботиться и напоминать нам о красоте жизни и нашем сияющем будущем. Потому что я все еще верила в это: хорошее будущее.

         — Конечно, они могут приехать.

         Я беспокоилась, как ситуация с Рокко-старшим повлияет на дружбу Леонаса с сыновьями этого человека, но, к счастью, ничего не изменилось. Леонас ухмыльнулся, пригладил волосы и снова бросился прочь. Почти девять. Мне нужно было организовать его день рождения, даже если мы чувствовали, что застряли в трауре. Жизнь должна была продолжаться, особенно для наших детей.

         Мы с Данте уже два года пытались забеременеть. Но это не работало. Я даже подумывала о гормональном лечении, но со всем остальным, что происходило, я не хотела давить на свое тело больше, чем это было необходимо. Возможно, мне придется признать, что я слишком стара, даже если многие женщины рожают детей далеко за сорок, а мне всего тридцать шесть.

         Я спустилась в подвал, прошла мимо нашей камеры и подняла коробку с рождественскими украшениями. Я еще не успела их повесить, но теперь, когда мы вернулись в Чикаго навсегда, я хотела создать рождественский дух в доме. Разобравшись с украшением, я позвала Анну и Леонаса вниз. Анна провела последний час, разговаривая по телефону с Луизой, и уже не выглядела такой подавленной.

         — Но у нас еще нет елки, — задумчиво сказала Анна, поднимая одну из изящных стеклянных безделушек.

         — Ты права. Мы купим ее завтра. Давайте пока украсим остальную часть дома. Как насчет того, чтобы украсить все камины?

         Анна и Леонас схватили несколько предметов и бросились к камину в гостиной, где начали мозговой штурм, кто лучше украсит. Я немного понаблюдала за ними, и на душе потеплело.

         Через несколько минут раздался звонок, и Габби поспешила к входной двери. Зита уже не была такой подвижной — она старела — и поэтому Габби взяла на себя большую часть ее обязанностей.

         Мои родители вошли внутрь. Папа тоже совсем поседел, и морщины на его лице превратились в глубокие борозды, но мама вела строгий режим питания, поэтому он все еще был годен к середине шестидесяти. Мама продолжала красить свои волосы в каштановый цвет, слишком тщеславная, чтобы позволить себе хоть намек на седину. Увидев меня, она улыбнулась, несмотря на тревогу в глазах, и бросилась ко мне. Мы обнимались дольше обычного.

         — Я так счастлива, что вы вернулись.

         Папа тоже обнял меня и поцеловал в лоб.

         — Как дела у всех?

         — Дети развешивают рождественские украшения, а Данте сидит в своем кабинете.

         Папа кивнул с торжественным выражением лица.

         — Мама, ты можешь помочь Леонасу и Анне? Нам с папой и Данте нужно поговорить.

         Мама кивнула и поспешила в гостиную.

         Папа внимательно посмотрел мне в лицо.

         — Он очень доверяет тебе. И он абсолютно прав. Ты умна и рассудительна.

         — Я не стану Консильери, — твердо сказала я, удивив себя, но не папу.

         Время от времени я фантазировала об этой должности, но после всего, что случилось с Каморрой, я поняла, что не хочу участвовать в подобных решениях. Не хотела нести ответственность за пытки подростков, за все другие ужасные вещи, происходящие на этой войне. Я бы все равно высказала Данте свое мнение, если бы он попросил об этом, и даже если бы не попросил, но на это все.

         Папа молча кивнул.

         — Это к лучшему, Вэл. В любом случае, сейчас не самое лучшее время для таких перемен, и я бы не хотел, чтобы ты участвовала во всем, что мы делаем. Женщины должны быть защищены. Чем больше ты будешь вовлечена, тем больше ты становишься мишенью для наших врагов.

         Фина не была вовлечена в дела и все же подверглась нападению, но в конечном счете я согласилась с отцом.

         — Я думаю, это означает, что тебе придется жить вечно, чтобы ты мог давать советы Данте.

         Папа рассмеялся.

         — Эта отвратительная диета с низким содержанием углеводов и белым мясом, которым меня мучает твоя мать, должна быть чем-то полезна, — он сделал паузу. — Я все еще хочу увидеть, как вырастет мой третий внук, или вы с Данте уже сдались?

         Я прикусила губу. Мы уже давно не обсуждали этот вопрос, но и контрацептивами тоже не пользовались.

         — Нет, но, возможно, этому не суждено случиться.

         Печаль звенела в моем голосе, выдавая мое неприятие этого вопроса.

         Папа коснулся моей щеки.

         — Может, сейчас самое подходящее время. Нам всем нужно что-то хорошее.

         Я кивнула, но ничего не сказала. Мы направились к кабинету Данте и вошли туда после того, как я постучала. Данте выглядел менее растрёпанным, чем раньше, и встал с невозмутимым выражением лица, чтобы пожать руку моему отцу. Его маска была на месте, непроницаемая и сильная.

         — Как общее настроение? — спросил Данте, когда мы уселись в кресла перед камином.

         Папа пожал плечами:

         — Пятьдесят на пятьдесят. Многие рады избавиться от близнецов Фальконе. Ты же знаешь, как люди опасаются, что их внешность рано или поздно привлечет внимание Римо, а внимание этого человека никогда не бывает хорошим. Лучше избавиться от них и от него самого. Обострение войны с Каморрой и Фамильей многие любой ценой хотят избежать. К счастью, Младшие Боссы, похоже, склоняются к этому мнению, — он вздохнул. — Конечно, есть и другие. Люди, которые считают, что ты должен был убить Римо и возглавить нападение на Фамилью и Каморру.

         Данте задумчиво кивнул.

         — Полагаю, среди них Пьетро и Данило.

         — Возможно, но ни один из них не высказал публично своего мнения по этому поводу. Они семья, или будут семьей в случае Данило. Это уже преимущество.

         — Пьетро не станет чернить тебя в присутствии других, — сказала я.

         Даже если Инес, Сэмюэль и Пьетро были убиты горем и даже винили в этом Данте, они все равно были семьей, и ни один из них не был склонен к эмоциональным вспышкам мести.

         — Он верный человек, — сказал Данте с ноткой сожаления в голосе.

         — Так и есть, — согласился папа. — Я должен быть честным. Даже те люди, которые думают, что ты сделал мудрый выбор, беспокоятся. Фамилья и Каморра объединят свои силы, сейчас более чем когда-либо, чтобы уничтожить нас и разделить нашу территорию.

         — Лука должен защищать Марселлу и Амо. У Римо есть Невио и Грета. Ты действительно думаешь, что они позволят этой войне обостриться? — я сказала.

         Данте провел пальцами по волосам, его губы сжались.

         — Сомневаюсь, что Лука увеличит свои попытки. Римо трудно читать, но он тоже, вероятно, теперь дважды подумает, прежде чем рисковать чем-либо.

         — Есть ли способ разделить их? Чтобы вызвать разногласия между Римо и Лукой?

         Папа рассмеялся.

         Данте тоже горько улыбнулся.

         — Их связывают узы удобства. Лука и Римо не союзники и не друзья, они временно игнорируют друг друга. Не так уж много нужно, чтобы эти двое снова вцепились друг другу в глотку.

         Данте на мгновение выглянул в окно, прежде чем продолжить.

         — Я не стану разжигать между ними конфликт, по крайней мере в настоящее время. Мы можем застрять между их фронтами, и я не заключу мир ни с одним из них.

         Я боялась, что так оно и есть.

         — Как мы выиграем эту войну?

         — Мы не можем победить, — сказал Данте. — Не думаю, что кто-то из нас может одержать победу.

         Я смущенно переглянулась с папой.

         — Тогда что? — спросил он.

         — Наша цель сделать нас неприкасаемыми. Каморра и Фамилья могут оставаться нашими врагами до тех пор, пока они не решатся действовать, мне все равно.

         Я склонила голову набок.

         — Как сделать нас неприкасаемыми? Новые союзники? Но даже в этом случае будет двое против двоих, пока Каморра и Фамилья сотрудничают вместе.

        — Корсиканский Союз не рискнет быть втянутым в нашу войну, а ты не можешь даже подумать о связях с Братвой, не так ли? — в ужасе спросил папа у Данте.

        Данте издал пренебрежительный звук.

         — Даже если Братва может быть открыта для свободного сотрудничества теперь, когда их пакт о ненападении с Фальконе нарушен, в чем я сомневаюсь, я абсолютно не заинтересован в сотрудничестве с Григорием. Они так же ужасны, как и Каморра. Наши ценности очень далеки друг от друга.

         Мало что было неприкосновенным. В основном это была полиция. Мы подкупали их, угрожали некоторым из них, но ни на кого из них не нападали. Они игнорировали наше присутствие, до тех пор, пока мы не нападали на них и не платили им достаточно, за исключением случайных арестов солдат или наших наркоторговцев. Мои брови сошлись на переносице. Что имел в виду Данте?