⠀⠀⠀⠀— Прошу прощения, за беспокойство, Данте. Моя жена у вас дома? Твоя жена забрала ее, не спросив моего разрешения.

  ⠀⠀⠀⠀— Моей жене нужно только мое разрешение, а не твое, — тихо сказал я.

  ⠀⠀⠀⠀Томмазо прочистил горло.

  ⠀⠀⠀⠀— Конечно. Но Бибиана моя жена.

  ⠀⠀⠀⠀— Уверен, она и Валентина сидят за чашечкой кофе.

  ⠀⠀⠀⠀— Я был бы очень признателен, если бы ты перезвонил мне, если узнаешь больше.

  ⠀⠀⠀⠀— Посмотрю, что можно сделать.

  ⠀⠀⠀⠀Я повесил трубку. Когда я подъехал к дому, Энцо уже ждал меня.

  ⠀⠀⠀⠀— Она уехала на машине без тебя? — я догадался.

  ⠀⠀⠀⠀Он кивнул, явно нервничая.

  ⠀⠀⠀⠀— Она уехала прежде, чем мы успели начать действовать.

  ⠀⠀⠀⠀Я вошёл в дом и, как и ожидал, обнаружил в коридоре Бибиану и Валентину. Валентина подвинулась, заслоняя свою подругу от моего взгляда, будто боялась, что я причиню ей боль. Бибиана была несчастной девушкой. Конечно, ей не нужно было меня бояться.

  ⠀⠀⠀⠀— Добрый вечер, Бибиана.

  ⠀⠀⠀⠀Она съежилась, стараясь не встречаться со мной взглядом.

  ⠀⠀⠀⠀— Добрый вечер.

  ⠀⠀⠀⠀Ее лицо и руки были покрыты синяками. Это была судьба, от которой я защищал Инес. Если бы она вышла замуж за Якопо, то превратилась бы в жалкую тень той девушки, какой была Бибиана. В какой-то момент я подумал о том, как можно было избавиться от Томмазо.

  ⠀⠀⠀⠀После того как я сообщил Томмазо, что его жена проведет здесь некоторое время, я вернулся в свой кабинет, давая Валентине и Бибиане немного времени.

  ⠀⠀⠀⠀Сев в кресло у письменного стола я повертел в руках маленькую бархатную коробочку. Подарок на День Святого Валентина всегда вызывал у женщин эмоции. Так было и с Карлой. Она всегда пускала слезу, когда я что-нибудь дарил ей. Вздохнув, я положил коробочку на стол. Мой взгляд метнулся к ящику, где лежала фотография. Сегодня я с трудом удержался, чтобы не взглянуть на неё.

  ⠀⠀⠀⠀Вместо того чтобы поддаться желанию и утонуть в прошлом, я взял телефон и позвонил Пьетро.

  ⠀⠀⠀⠀— Данте, какой приятный сюрприз!

  ⠀⠀⠀⠀— Здравствуй, Пьетро.

  ⠀⠀⠀⠀Я открыл коробочку и уставился на ожерелье с изумрудным кулоном. Цвет глаз Валентины. Боже, эти глаза.

  ⠀⠀⠀⠀— Что-нибудь стряслось?

  ⠀⠀⠀⠀— Как дела у Инес?

  ⠀⠀⠀⠀— С каждым днем становится все больше, — сказал он с легким смешком, полным такой нежности, что мое сердце дрогнуло в груди. —Осталось всего два месяца, — он замолчал. — Как у вас дела с Валентиной?

  ⠀⠀⠀⠀Его голос был осторожен. Он знал, как неохотно я делюсь подробностями своей личной жизни.

  ⠀⠀⠀⠀— Все хорошо, — уклончиво ответил я. — Полагаю, слухи о ее новой работе уже распространились.

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро рассмеялся.

  ⠀⠀⠀⠀— А чего ты ожидал? Это первый раз, когда жена Капо устраивается на работу. До сих пор наши женщины, даже жены Младших Боссов, всегда были только дома.

  ⠀⠀⠀⠀— Валентина изъязвила огромное желание начать работать, и у нее имеются лидерские качества.

  ⠀⠀⠀⠀— Тебе придётся много кого убедить в Наряде, ты же это понимаешь?

  ⠀⠀⠀⠀— Да, но также мне не нужно объяснять свои решения. Наряд под моим контролем.

  ⠀⠀⠀⠀Все было не так просто. Мне необходима была поддержка моих Младших Боссов и Капитанов, поэтому я должен был действовать осторожно, особенно в отношении наших традиций.

  ⠀⠀⠀⠀— Как идут дела в Миннеаполисе?

  ⠀⠀⠀⠀Пьетро легко проследил за моей сменой темы. Я никогда не жалел о своем решении поддержать его стремление жениться на Инес, и он был одним из немногих мужчин, которым я доверял. Я закрыл коробочку с кулоном, не зная, стоит ли дарить его Валентине.

***

  ⠀⠀⠀⠀Когда я проснулся, Валентина все еще спала. Как обычно, ее лицо было повернуто в мою сторону, такое великолепное во сне и без намека на макияж. Она заслуживала большего, чем я ей давал. Это была правда, которую я знал без тени сомнения. Я положил коробочку с ожерельем и написанной от руки запиской рядом с ней и ушёл.

  ⠀⠀⠀⠀У меня впереди был очень напряженный день. Мой Младший Босс из Детройта находился в городе, и мы хотели обсудить его проблемы с Братвой.

  ⠀⠀⠀⠀Позже в тот же день я отправился проверить Валентину в казино. Лео и Раффаэле все еще нуждались в четких инструкциях от меня. Их нежелание работать под началом девушки было совершенно очевидно. Мой телефон зазвонил, когда я ехал всего в квартале от них.

  ⠀⠀⠀⠀— Энцо, что случилось?

  ⠀⠀⠀⠀— Возникла проблема, Босс. Валентина только что вышла из казино, никому не сказав, и сейчас на встрече с неизвестным мужчиной.

  ⠀⠀⠀⠀Ярость, за которой последовала поразительная ревность, захлестнула меня. Валентина была наедине с незнакомым мужчиной?

  ⠀⠀⠀⠀— Буду через минуту. Дождись меня.

  ⠀⠀⠀⠀Энцо уже стоял на парковке, когда я подъехал. Я не стал терять времени и последовал за ним на склад рядом с нашим казино. Выглянув из-за угла, я увидел Валентину, разговаривающую с посторонним человеком. Он определенно не был одним из моих людей. Он был чуть выше моей жены и имел рыжеватые волосы. Мои глаза сузились, когда я попытался подавить свою ревнивую ярость. Это всепоглощающее чувство собственничества было для меня в новинку. Мы с Энцо подошли поближе, стараясь держаться рядом к зданию.

  ⠀⠀⠀⠀Мужчина взял Валентину за руку.

  ⠀⠀⠀⠀— Валентина...

  ⠀⠀⠀⠀Подавив желание пристрелить этого человека на месте, я сказал:

  ⠀⠀⠀⠀— Руки прочь.

  ⠀⠀⠀⠀Валентина резко обернулась с испуганным криком, широко раскрыв глаза. Мужчина сделал то же самое, но затем попытался убежать. Энцо схватил его за плечи и притянул к себе.

  ⠀⠀⠀⠀Я подошел к Валентине и схватил ее за руку. Стоило огромных усилий не выплеснуть на нее свой гнев. Я предоставил ей достаточно свободы, больше, чем большинство членов мафии своим женам, и она, казалось, злоупотребляла моим доверием к ней.

  ⠀⠀⠀⠀Я жестом приказал Энцо отвести мужчину на склад, подальше от любопытных глаз, и последовал за Валентиной.

  ⠀⠀⠀⠀— Значит, вот чем ты занимаешься, когда меня нет рядом? Встречаешься с другими мужиками? — спросил я убийственным голосом.

  ⠀⠀⠀⠀Валентина удивленно посмотрела на меня.

  ⠀⠀⠀⠀— Нет! Это не то, что ты думаешь. Я могу все объяснить.

  ⠀⠀⠀⠀— Он дважды ходил рядом со зданием, Босс, — сказал Энцо и хмыкнул, когда мужчина ударил его коленом в пах.

  ⠀⠀⠀⠀— Объясняй, — прорычал я, сжимая руку Валентины еще сильнее, хотя она поморщилась.

  ⠀⠀⠀⠀— Это Фрэнк.

  ⠀⠀⠀⠀Я ослабил свою хватку на Валентине. В ее глазах мелькнула боль.

  ⠀⠀⠀⠀— Любовник Антонио.

  ⠀⠀⠀⠀Энцо посмотрел в мою сторону. Иногда у него были встречи с Антонио.

  ⠀⠀⠀⠀В тишине раздался выстрел, и Энцо вздрогнул от звука. Еще одна пуля ударила в стену над нами.

  ⠀⠀⠀⠀Я потянул Валентину за собой на землю, прикрывая ее своим телом, мой пистолет был направлен в сторону нападавших. Фрэнк высвободился и убежал. Я прицелился в него и нажал на курок одновременно с тем, как Валентина оттолкнула мою руку. Пуля не попала в цель.

  ⠀⠀⠀⠀— Валентина! — прорычал я. Фрэнк исчез из виду прежде, чем я снова успел выстрелить. — Что, черт возьми, это было?

  ⠀⠀⠀⠀Валентина покачала головой, ее кожа побледнела.

  ⠀⠀⠀⠀— Я не знаю! Я думала, что он один. Фрэнк даже не знаком ни с кем, кто умеет стрелять из пистолета.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты должна была дать мне выстрелить в него. Не смей больше когда-либо вмешиваться.

  ⠀⠀⠀⠀— Он невиновен. Он не заслуживает смерти.

  ⠀⠀⠀⠀— Бред сивой кобылы. Этот парень устроил ловушку, и ты, черт возьми, в нее попала, — пробормотал Энцо.

  ⠀⠀⠀⠀Я молча кивнул. Это не простое совпадение. Моя жена попалась прямо в эту ебаную ловушку.

  ⠀⠀⠀⠀Валентина посмотрела на меня.

  ⠀⠀⠀⠀— Что ты имеешь в виду?

  ⠀⠀⠀⠀Она умудрялась казаться изощренной и хорошо знакомой с нашими обычаями, но в конечном счете Валентина мало знала об истинной опасности мафиозной жизни.

  ⠀⠀⠀⠀— Разве ты не задавалась вопросом, зачем он хочет с тобой встретиться? Возможно, к нему обратились Русские и он согласился им помочь. Они хотели тебя убить тебя.

  ⠀⠀⠀⠀— Фрэнк бы не сделал такого.

  ⠀⠀⠀⠀Такая доверчивая и наивная! Я не хочу потерять Валентину. Не могу.

  ⠀⠀⠀⠀После того как прибыло подкрепление и отвезло Энцо к нашему врачу, я повёз Валентину домой.

  ⠀⠀⠀⠀— Мне очень жаль, — прошептала она по дороге к нашему особняку.

  ⠀⠀⠀⠀Я ничего не ответил, поглощённый таким количеством противоречивых эмоций, что было трудно держать себя в руках. Злость на Валентину за то, что она не подчинилась моему приказу, беспокойство из-за потери ее и необходимость доказать самому себе, что эта девушка моя. То, что я почувствовал, увидев Валентину с Фрэнком, было больше, чем просто собственничество, а затем острый ужас, который я ощутил, когда пуля прошла мимо головы Валентины на несколько сантиметров...

  ⠀⠀⠀⠀Я не хотел размышлять о своих эмоциях, не об этих эмоциях, и сосредоточился на своем гневе за жену.

  ⠀⠀⠀⠀Приехав домой я направился прямиком в нашу спальню, желая избавиться от своей ярости.

  ⠀⠀⠀⠀— Мне правда очень жаль, — сказала Валентина, когда мы вошли в комнату, но я не собирался так легко ее отпускать.

  ⠀⠀⠀⠀Я толкнул Валентину к двери спальни, прижавшись грудью к ее спине, в кои-то веки применив свою физическую силу против жены, заставив ее застыть в неподвижности. Мой член уже становился твердым, чувствуя сексуальное тело Валентины напротив моего.

  ⠀⠀⠀⠀— Почему ты упрямо продолжаешь не слушаться меня, Валентина? — прорычал я.

  ⠀⠀⠀⠀Я задрал ее юбку и уперся своей эрекцией в ее задницу, показывая, что она сделала со мной. Она судорожно вздохнула, и по ее коже побежали мурашки.

  ⠀⠀⠀⠀— Я не знаю, — призналась она дрожащим голосом.

  ⠀⠀⠀⠀Мой гнев был ошеломляющим, только превзойденным яростным голодом, поглощающим все мое существо.

  ⠀⠀⠀⠀— Это неправильный ответ.

  ⠀⠀⠀⠀Прикоснувшись к ее киске, я обнаружил Валентину мокрой, и вошел в нее двумя пальцами, убедившись, что она готова к злому сексу, которого я жаждал. И черт возьми, она была готова. Она была возбуждена нашей ссорой, которая злила и возбуждала меня одновременно. Вызов противоречивых эмоций — специальность Валентины.