⠀⠀⠀⠀Я не мог объяснить, что чувствовал, глядя на свою разбитую жену, на ее страдания и печаль. Мучительные крики Антонио и Раффаэле не причинили мне никакого вреда, но состояние моей жены меня терзало.

  ⠀⠀⠀⠀Я поднял на ноги Валентину и взял ее на руки, чувствуя, как она дрожит рядом со мной. Я хотел защитить ее от всего зла в этом мире, но самым большим злом были мои собственные демоны.

  ⠀⠀⠀⠀Я посадил Вэл, но она прижалась ко мне, даже когда я вытирал ее полотенцем. Она удивила меня, уткнувшись лицом мне в шею и вздрогнув.

  ⠀⠀⠀⠀— О, Боже, — прошептала она.

  ⠀⠀⠀⠀Я снова поднял ее и отнес на кровать, где осторожно положил, прежде чем растянулся рядом с ней. Дыхание Вэл стало прерывистым, глаза метались туда сюда поддавшись шоку. Я прикоснулся к ее щекам, заставляя посмотреть на меня.

  ⠀⠀⠀⠀— Тсс, Вэл. Все нормально.

  ⠀⠀⠀⠀— Я убила его, — прохрипела она снова и снова.

  ⠀⠀⠀⠀— Вэл, посмотри на меня.

  ⠀⠀⠀⠀Она посмотрела, и печаль в ее зеленых глазах пробудила во мне эмоции, которых я не испытывал уже очень давно.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты сделала то, что было правильно. Ты сделала то, что должна была сделать, чтобы защитить меня. Я никогда не забуду этого. Никогда.

  ⠀⠀⠀⠀Я погладил ее по щекам, понимая каждое слово. Несмотря на то, каким ужасным мужем я был для Валентины, она выбрала меня.

  ⠀⠀⠀⠀— Я говорила тебе, что ты можешь мне доверять.

  ⠀⠀⠀⠀— Я знаю, и я доверяю.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты узнал имена других предателей?

  ⠀⠀⠀⠀Я кивнул.

  ⠀⠀⠀⠀— Да. Я совершенно уверен. Энцо и еще несколько парней прямо сейчас занимаются менее важными крысами.

  ⠀⠀⠀⠀— Что... что ты сделал с Антонио?

  ⠀⠀⠀⠀— Он мертв, Вэл.

  ⠀⠀⠀⠀— Я знаю, но что ты сделал с ним?

  ⠀⠀⠀⠀— Если это как-то тебя утешит, главным образом я сфокусировал свое внимание на Раффаэле. Антонио получил смерть более быструю, чем любой другой предатель.

  ⠀⠀⠀⠀Это не было ложью. Раффаэле страдал еще больше, но это не та правда, о которой просила Валентина. Она должна быть счастлива, и я не стану обременять ее жестокой смертью Антонио.

  ⠀⠀⠀⠀— Спасибо.

  ⠀⠀⠀⠀Я смотрел на ее бледное лицо, дрожащие губы, широко раскрытые глаза.

  ⠀⠀⠀⠀— Вэл, ты заставляешь меня волноваться.

  ⠀⠀⠀⠀Вэл поцеловала меня, и я почувствовал вкус ее слез и соблазнительную сладость. Мои брови сошлись на переносице, не зная, что делать с ее поведением.

  ⠀⠀⠀⠀— Пожалуйста, — прошептала она. — Займись со мной любовью. Только сегодня. Я знаю, что ты не любишь меня. Притворись, хотя бы на один вечер. Подержи меня в своих объятиях хоть один раз.

  ⠀⠀⠀⠀Когда я разбирался с Антонио и Раффаэле, я питал ненависть к себе, но это ничто по сравнению с тем, что я чувствовал сейчас. Я заслужил в десять раз больше той боли, которую причинил им.

  ⠀⠀⠀⠀— Боже, Вэл, — прохрипел я и поцеловал ее.

  ⠀⠀⠀⠀Я отбросил ненависть к самому себе и сосредоточился на том, чтобы дать Вэл то, что она заслужила, то, что я хотел ей дать. Впервые я позволил себе не спеша целовать Вэл, изливая в нее свою потребность. Вэл смягчилась под моим прикосновением, когда я начал ласкать ее плечо, руку и бок, делая то, что должен был сделать в первый раз, когда взял ее.

  ⠀⠀⠀⠀Я сбросил рубашку и прижал Вэл к груди, лаская ее волосы и целуя в лицо. Я не спеша поглаживал каждый сантиметр ее гладкой кожи, пока наконец моя рука не оказалась у неё между ног, обнаружив, что она влажная, но не такая возбужденная, как обычно. После нескольких минут поцелуев и ласк Валентина извивалась подо мной, и моя собственная потребность громко звала меня, но я не позволял ей остановить меня. Дело было не в моих собственных желаниях. Это был мой шаг к искуплению, к искуплению себя перед женой единственным способом, на который я был способен в данный момент. Я разделся и сплёл наши тела вместе. Медленно скользнул в Валентину, внимательно наблюдая за ее лицом, наслаждаясь тем, как ее губы приоткрылись и она застонала.

  ⠀⠀⠀⠀Я обхватил ладонями ее лицо, сцепив наши взгляды, прежде чем начать двигаться.

  ⠀⠀⠀⠀И это было похоже на кусочек моего сердца, слитого воедино, который был разбит после смерти Карлы, словно я мог наконец позволить прошлому упасть, шаг за шагом, и дать возможность Валентине войти в мое сердце, где она должна быть.

  ⠀⠀⠀⠀Она была красивой, доброй девушкой, которую я не заслуживал, но поклялся себе быть лучшим мужем, лучшим мужчиной для нее.

  ⠀⠀⠀⠀— Я должен был заняться с тобой любовью раньше, — прохрипел я, и мое сердце дрогнуло, понимая, что это было именно так.

  ⠀⠀⠀⠀Занятие любовью. Я влюбился в Валентину. Мое тело и сердце не могли сопротивляться ей, и я слишком долго сражался в этой бесполезной битве.

ЧАСТЬ 8

  ⠀⠀⠀⠀Во время утренней встречи с Капитанами— за исключением Томмазо, который так и не появился — чтобы обсудить ситуацию с предателями, мой телефон зазвонил. Это был один из тех людей, которых я послал проверить Томмазо.

  ⠀⠀⠀⠀— Вы нашли его?

  ⠀⠀⠀⠀— Он мертв. Мы обнаружили его в одних трусах на полу гостиной своего дома. У его жены была истерика, когда мы прибыли.

  ⠀⠀⠀⠀— Где она сейчас?

  ⠀⠀⠀⠀— На кухне, у неё все еще в истерика.

  ⠀⠀⠀⠀— Отвези ее к родителям.

  ⠀⠀⠀⠀Я повесил трубку, потом позвонил доктору и послал его посмотреть на тело. Я знал, что он там найдет. Я не попросил Вэл отдать пузырек с ядом, который дал ей Антонио. Должно быть, она отдала его Бибиане, чтобы убить мужа.

  ⠀⠀⠀⠀Джованни, Рокко и мои Капитаны смотрели на меня с любопытством.

  ⠀⠀⠀⠀— Томмазо нашли мертвым.

  ⠀⠀⠀⠀— Его убили предатели? — спросил Джованни.

  ⠀⠀⠀⠀— Ещё ничего неизвестно. Давайте перенесём эту встречу. Мы обсудили наиболее важные аспекты этого вопроса. Мне нужно разобраться с этим.

  ⠀⠀⠀⠀Я встал, и все сделали то же самое.

  ⠀⠀⠀⠀Я вышел из кабинета Рокко и пересек вестибюль. Позади меня раздались шаги. Я обернулся. Рокко.

  ⠀⠀⠀⠀— Антонио или Раффаэле раскрыли свои планы убить кого-то еще?

  ⠀⠀⠀⠀Я стиснул зубы, обдумывая свой ответ. Это навлечет подозрения на Бибиану, если смерть Томмазо не будет связана со сговором. Вэл была бы совершенно убита горем, если бы что-то произошло с Бибианой. Я не причиню ей вреда. Но ее будут избегать. Ей придется, по крайней мере, покинуть наш круг, стать изгнанной ото всех, кого она знала.

  ⠀⠀⠀⠀— Они упоминали, что планировали убить еще больше верных последователей, но те умерли прежде, чем я смог вытянуть из них больше подробностей.

  ⠀⠀⠀⠀Рокко нахмурился. Обычно я хорошо следил за тем, чтобы люди оставались живыми достаточно долго, чтобы раскрыть все свои секреты, но вчера был катастрофический день, и даже я не был готов к неудаче. Надеюсь, это его успокоит. Он кивнул, но в его глазах по-прежнему читалось любопытство.

  ⠀⠀⠀⠀Возвращаясь домой, мне позвонил доктор и сказал то, что я подозревал: Томмазо был отравлен. Как только я увидел Вэл, во мне поднялся гнев. Ей следовало довериться мне, прежде чем совершать такую глупость. Если бы Бибиана вела себя подозрительно, то Томмазо мог бы предугадать ее план и в ярости убить. Она бы под давлением раскрыла причастность Вэл, и тогда мне пришлось бы иметь дело с Томмазо, держа Валентину подальше от линии огня. Не то чтобы нынешняя ситуация была намного лучше.

  ⠀⠀⠀⠀— Валентина, я хочу с тобой поговорить, — процедил я сквозь зубы и прошествовал в свой кабинет, глядя в окно.

  ⠀⠀⠀⠀Каблуки Вэл застучали по полу. Я повернулся к ней лицом. В ее глазах промелькнуло беспокойство. Она была очень умной девушкой. Она знала, что что-то не так.

  ⠀⠀⠀⠀— Томмазо не появился на встрече.

  ⠀⠀⠀⠀Вэл прикинулась дурочкой, что ей совсем не шло. Она пыталась все отрицать, но тщетно. Поняв, что не сможет меня обмануть, она в конце концов призналась, что отдала Бибиане яд без тени раскаяния.

  ⠀⠀⠀⠀— Я бы сделала это снова. Я не жалею, что освободила Биби от этого жестокого ублюдка. Я только сожалею, что должна была действовать за твоей спиной, но ты не оставил мне выбора.

  ⠀⠀⠀⠀— Я не оставил тебе выбора? Ты не можешь убивать моих людей!

  ⠀⠀⠀⠀— Он это заслужил. Ты же видел, что он сделал с Биби. Ты должен был убить его за то, как он обращался с невинной девушкой, жена или нет.

  ⠀⠀⠀⠀— Если бы я убивал в Наряде каждого мужчину, который плохо обращается с женщинами, я остался бы едва ли с половиной своих солдат. Это мир грубости и жестокости, и многие солдаты не понимают, что как члены мафии мы должны защищать нашу семью от этого, а не обрушивать на них наш гнев. Они знают, что я не одобряю их действия. Это все, что я могу сделать.

  ⠀⠀⠀⠀Это была печальная правда. Я презирал многих своих людей за то, как они обращались со своими женами. В боях я обычно старался спасти этих людей в последнюю очередь, но не мог просто так их убить.

  ⠀⠀⠀⠀— Но я получила шанс что-то сделать, и я это сделала.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты помогла жене убить собственного мужа. Многие мужчины на моем месте нашли бы тревожным спать с женщиной, которая не стесняется использовать яд.

  ⠀⠀⠀⠀— Я дала Биби шанс, выбор. Это не значит, что я могу тебя убить. Я бы боролась с тобой, если бы ты обращался со мной так, как Томмазо с Биби. Томмазо использовал ее слабость. Ее выдали за этого старого ублюдка, когда ей едва исполнилось восемнадцать, и она не знала, как от него защититься. У него было четыре года, чтобы стать лучше, чтобы начать обращаться с ней достойно. Он провалился. Наш брак не имеет ничего общего с их. Тебе не нужно бить и насиловать меня, чтобы чувствовать себя мужчиной, да я тебе и не позволю. И, знаешь, я не мстительна, и не стала бы терпеть то, как ты относился ко мне в последние несколько месяцев, как ты обвинил меня в измене. К тому же, Биби никогда не любила Томмазо, так что...

  ⠀⠀⠀⠀Пришлось на мгновение отвести взгляд от глаз Валентины. Ее любовь ко мне... на данный момент я не хотел сталкиваться с этим лицом к лицу. Все и так очень сложно.

  ⠀⠀⠀⠀— Я не волнуюсь, что ты меня отравишь. Как я уже говорил, я доверяю тебе. Но мне придётся заняться расследованием смерти Томмазо.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты же не станешь наказывать Биби, да? Пожалуйста, Данте, если я тебе хоть немного дорога, ты выяснишь, что убийство Томмазо было связано с предателями и что Биби невиновна. Она и так уже через многое прошла.