Глава 19

Эван собирался убить каждого из этих подлых ублюдков. Эти жалкие неудачники из куска дерьма связались не с тем мужчиной. После той дерьмовой ночи, которую он провел, Эван был более чем готов выпустить пар. Если бы они захотели подраться, он бы наверняка дал им такую возможность.

— Подожди в машине.

Возможно, он хотел причинить невообразимую боль демонам, которые думали, что могут запугать его, но он не собирался рисковать безопасностью Саши. Он потянулся к дверной ручке и остановился, когда Саша схватила его за руку.

— Ты ведь шутишь, правда? — Серебро пронзило ее недоверчивый взгляд. — Ты думаешь, я действительно буду сидеть здесь, и смотреть, как ты идешь туда и убиваешь себя?

Ее неверие в его боевую доблесть оставляло желать лучшего. Впрочем, с этим он разберется позже. Тем временем он не собирался позволять ей выйти из машины. Не то чтобы это сильно помогло бы ей защититься от адского огня, но если уж на то пошло, она, по крайней мере, могла бы избежать поспешного отступления.

— Ты ранена и ослабла, и ты не выйдешь из этой машины. Ты понимаешь меня, Саша? — Эван пристально посмотрел на нее, чтобы подчеркнуть свои слова. Ее упрямое выражение лица наполнило его мрачным предчувствием. Шансы были против него, и он нуждался в каждой унции сосредоточенности, которую мог собрать. Отвлекающие факторы только помогут им обоим погибнуть.

— Я останусь в машине, если ты останешься.

Эван сжал челюсти так сильно, что эмаль зубов заскрежетала. Боги, она была упрямой занозой в заднице.

— У меня нет времени спорить с тобой. Оставайся в машине, Саша. Сядь на водительское сиденье, и если дерьмо польется, жми на газ и убирайся отсюда к чертовой матери.

Она встретила его взгляд своим.

— Нет.

Саша расстроила его до чертиков. Он открыл, было, рот, собираясь сказать ей, что убьет ее сам, если она не сделает то, что он велит, но тут из пламени появились несколько темных фигур. Непроницаемые для своего адского огня, демоны шагали к машине, темные очертания на ярком фоне. Их время истекло.

— Позволь мне высказать свою точку зрения. Не вступай в бой, если нет другого выбора. И ради всех богов, Саша, не зли никого своим ртом! — У Эвана не было другого выбора, кроме как стоять и сражаться, надеясь, что Саша придет в себя и останется там, где она будет в безопасности.

Он разочарованно выдохнул, выходя из машины. Все, что ему было нужно — это еще одно осложнение в нынешней суматохе, которая была его жизнью. Очевидно, Сорат был не слишком доволен тем, что Эван отмахнулся от него сегодня вечером. Он хотел донести свою точку зрения до всех и был не прочь послать своих приспешников.

Не пройдет много времени, как на место происшествия прибудут местные пожарные команды. Предстоящее столкновение будет быстрым, яростным и жестоким. Кончится прежде, чем успеет начаться. Подобные стычки были обычным делом, когда секретность была превыше всего. Сверхъестественный мир вел свои войны тайно, много раз под видом человеческих конфликтов. То, что демоны решили устроить взрыв адского огня в центре Лос-Анджелеса, было столь же неосторожно, сколь и глупо. У Эвана не было времени на это дерьмо. Скоро взойдет солнце, и ему нужно как можно скорее увезти Сашу отсюда.

— Распространите свой адский огонь! — крикнул Эван, перекрывая рев пламени. — И Сортиари оторвут вам головы за это!

Смех эхом разнесся по улице. Похоже, демонов не пугали ни стражи судьбы, ни их законы, ни что-либо еще.

— Без их боевых псов-берсерков, которые следят за соблюдением их правил, кому какое дело?

В словах мужчины был резон. На протяжении веков тайное общество использовало Эвана и его братьев, чтобы вселить страх в сердца сверхъестественных существ по всему миру. Когда Грегор устраивал свой маленький переворот, он знал, что разрыв с Сортиари уничтожит их авторитет. Эван сомневался в этом, но больше нет. Он был свидетелем перелома, и это заставило его содрогнуться от страха.

Мир без порядка — вот что стремился создать Йен Грегор, и он был на расстоянии вытянутой руки до достижения своей цели.

Чертов хаос.

— И все же, — крикнул Эван в ответ. — Вы вот-вот предоставите свои задницы в руки военного пса.

Дверца машины захлопнулась, и Эван на мгновение закрыл глаза, пытаясь хоть немного успокоиться. Осознание того, что Саша находится здесь, еще более уязвимая, вызвало прилив адреналина в крови. Он держался между наступающими демонами и Сашей, его чувства были настроены на каждое ее движение. Она шагнула влево, и Эван повторил ее движение. Вправо, и он тоже сдвинулся в сторону. Его сознание раскололось на две части. Одна из них была сосредоточена на угрозе перед ним, а другая — на его паре, которая нуждалась в его защите.

Паре?

Эта мысль возникла из ниоткуда, и Эван быстро прогнал ее из головы. Каждый звук шагов демонов отдавался в его сознании, и мускулы напряглись, он готовился к предстоящему бою. Они могут быть вооружены адским огнем, но это не остановит его. Ничто, кроме отрубания головы, не убьет его, и Эван не собирался подпускать ублюдков достаточно близко, чтобы те попытались это сделать.

Позади него Саша отступила в сторону. Эван двигался в тандеме, полностью синхронно с каждым движением. Демоны вышли из укрытия теней, желтоватая бледность их кожи усиливалась пламенем позади.

— Ты должен моему хозяину пятьдесят тысяч, берсерк. — Один демон вышел из ряда остальных четырех и приблизился к Эвану. Злые кончики его акульих зубов блеснули в свете костра, а губы растянулись в презрительной усмешке. — И он не из тех, кто любит ждать, когда дело доходит до погашения долгов.

Черт. Он же не виноват, что они не поставили на того парня.

— Я не должен ни вашему боссу, ни кому-либо другому, ни единого проклятого цента! — Его руки сжались в кулаки по бокам. Саша сделала три шага к нему и один влево, и он повторил ее действия, чтобы сохранить дистанцию между ними. — Скажи своему начальнику, чтобы он шел нахер! Он заслуживает того, чтобы проиграть свои деньги за то, что поставил против военачальника.

Боги, Эван был сыт по горло громкими разговорами, используемыми в качестве боевой тактики. Почему никто не мог просто попытаться ударить его ножом, вытащить пистолет или еще что-нибудь? Он скорее будет драться, чем ходить вокруг да около, черт возьми.

— Мы могли бы взять плату в виде фунта твоей плоти, — предложил демон. Он вытянул шею, чтобы посмотреть мимо Эвана. — Или, может быть, взять плоти твоей любовницы.

Сила затопила тело Эвана волной гневного жара, отчего на лбу у него выступили капельки пота. Гнев застилал его мысли, пока не осталось ничего, кроме яростного желания отправить этих ублюдков прямиком в подземный мир, где им самое место.

— Сделай хоть один шаг к ней, — предупредил Эван, — и я разорву тебе глотку прежде, чем ты успеешь произнести хоть слово.

Насмешливое фырканье демона только еще больше разожгло гнев Эвана. Он снова посмотрел в сторону Саши, и его губы растянулись в зловещей улыбке.

— А как ее рука?

Внутренности Эвана скрутило в тугой узел. Это был тот сукин сын, который обжег ее? Демон пытался заставить его сделать первый шаг. Он хотел, чтобы Эван пришел в ярость и потерял равновесие. Ему нужно было сохранять свое гребаное хладнокровие и превосходство.

— Ты не подойдешь достаточно близко, чтобы узнать это.

Улыбка демона не исчезла. Его внимание также не отвлеклось от Саши. Намеренно подстегивая Эвана, показывая ему, где именно — и на кого — они планировали начать свою атаку. Чертовы трусы знали, что они не смогут взять его в бою, и поэтому вместо этого они будут использовать его единственную слабость.

Саша быстро стала ахиллесовой пятой Эвана, и осознание этого факта ударило его прямо в живот. Демоны знали это, и он подозревал, что Грегор тоже. Было бы неплохо, если бы он сам осознал это до сегодняшнего вечера. Он понял это, как только она вышла из квартиры сегодня вечером, заставив его отправиться на ее поиски. Теперь пути назад уже не было. Она была у него под кожей. И теперь у него не было другого выбора, кроме как защищать ее любой ценой.

Эван шагнул в поле зрения демона. Было неразумно нападать первым, но именно это он и собирался сделать.

— Не подходи, Саша! — Он надеялся, что на этот раз она прислушается к его проклятому предупреждению. Он втянул в себя силу, скопившуюся в животе, как расплавленный свинец, и позволил ей поглотить себя. Яркое пламя адского огня превратилось в оттенки серого и черного. Низкое рычание зародилось в груди Эвана, когда его мысли затуманились. Его пальцы ног впились в подошвы ботинок, и он с гневным криком рванул вперед.

Пришло время отправить сообщение. Любой, кто попытается причинить вред Саше Ивановой, встретит жестокий конец. Эван позаботится об этом.

***

Саша стояла в благоговейном страхе перед Эваном. От ярости, с которой он напал, у нее перехватило дыхание. Она видела, как он сражался на арене, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что она видела сейчас. Он воплощал в себе все, чего ее когда-либо учили бояться. Берсерк. Сила разрушения. Насилия. Бездумный. Несущий смерть.

Он был всем этим и ни одним из этого одновременно. Эван был силой природы. Штормом, который нельзя остановить, пока он сам не пройдет. Он был красив и грациозен. Каждый шаг точен, как будто поставлен в хореографии. Его сосредоточенность казалась странной, и все же Саша заметила, что он никогда не отходил достаточно далеко от нее, чтобы оставить ее уязвимой для нападения.

Боги, он был великолепен.

Демоны разбежались под его натиском. Он двигался с размытой скоростью, сбив одного с ног за долю секунды до того, как врезался в другого, отправляя его в бетоны столб, который удерживал участок шоссе над ними. Сила удара потрясла сильным грохотом, который эхом отразился от звуков все еще горящего адского огня. Дерьмо вот-вот попадет на вентилятор, и Саша надеялась, что ни одна невинная душа не попадет под перекрестный огонь.