Глава 34

— Эван, остановись! Пожалуйста!

Слова достигали его ушей, будто доносились через длинный туннель. Приглушенно и неразборчиво. Непостижимо для понимания его ума. Эван уставился на мужчину, чье горло он сжимал, видя, но не понимая. Он был просто еще одним телом, которое нужно было убить. Еще одним врагом, которого нужно уничтожить. Еще одной угрозой, которую нужно устранить, чтобы защитить свою пару. Боевая ярость держала Эвана в своих тисках.

Убить. Убить. Убить.

— Эван! — И снова чей-то голос попытался прорваться сквозь бесконечную черноту и инстинкт, который вел его. — Послушай меня! Ты должен вырваться из этого состояния! Саид — не угроза! Не заставляй его делать тебе больно!

На этот раз слова имели более четкую форму, но Эван не мог понять их смысла. Его хватка усилилась, сжимая горло под ладонью. Он оторвет голову мужчины от плеч и перейдет к следующему. Один за другим, пока не будет гарантирована безопасность его пары.

— Эван! Боги, послушай меня!

Настойчивость этого тона говорила с той частью его мозга, которая была отключена. Он узнал голос своей пары, и к нему вернулась какая-то часть сознания. Эван яростно тряхнул головой, пытаясь вернуть себя к действительности. Саша пытался что-то передать ему, но его разум уже давно переключился на автопилот и унес его в то темное место, где не существовало ни памяти, ни осознанной мысли. Он был полностью охвачен боевой яростью, и вывести себя из нее было подвигом, который он не был уверен, что сможет совершить.

— Не трогай его! Пожалуйста!

Его пара умоляла о чьей-то жизни. Эван снова покачал головой, когда его глаза начали понимать, на что именно они смотрят. Он держал вампира Саида в своих объятиях. Легкий поворот, и Эван смог отделить голову вампира от плеч. Его соперник за Сашину любовь будет мертв. Уйдет навсегда. Ничто не встанет между ними…

— Саид, пожалуйста! — Саша потянула Эвана за пальцы, пытаясь ослабить его хватку. — Он сам не знает, что делает. Не трогай его! Эван, послушай меня! Я в безопасности. Мы в безопасности. Но это ненадолго. Ты должен вернуться ко мне! Мы должны выбраться отсюда. Это место горит!

Это не о жизни вампира просила Саша. Она принадлежала ему. Взгляд Эвана привлек серовато-белый блеск металла, и он опустил глаза, чтобы увидеть острие кинжала, прижатого к его горлу. Вампир был готов вонзить клинок в цель. Быстрый разрез мог бы частично разрубить голову Эвана. Вампиру не потребуется много времени, чтобы прикончить его. Саша умоляла вампира пощадить его, несмотря на то, что Эван сжимал кулаками горло мужчины.

Когда сознание вернулось к Эвану, в его зрение потекли краски. Завитки жара, свернувшиеся внутри, отступили. Он ослабил хватку на горле Саида и упал навзничь, когда боевая ярость начала отступать и вытекать из его тела. Крик облегчения Саши привлек его внимание, когда он повернулся к ней. Вокруг них собралась небольшая толпа. Саша, Лукас, другие вампиры и дампиры из ковена Саида. Дрю держался на безопасном расстоянии от них всех, осторожно наблюдая за происходящим с боевой арены и серебряной клеткой, которая начала таять, когда адское пламя пожирало ее изнутри.

Боги. Что за чертовщина. На полу валялись тела демонов. Их окружали кровь и бойня. Эван судорожно вздохнул, оглядывая растрепанную фигуру Саши и кровь, запятнавшую ее рубашку и покрывшую коркой ее руки.

Ее могли убить. Он мог потерять все, что хоть что-то значило для него, сегодня вечером. Страх ударил его в грудь и перехватил дыхание. Они победили, но если бы вампиры и дампиры не появились, результат был бы совершенно другим.

Эван заставил себя встать и потянулся к Саше. Она вздрогнула и сделала неуверенный шаг назад, нахмурив брови. Боялась? Ее запах изменился, а сердцебиение участилось. Он всегда знал, что как только она увидит, кто он на самом деле, увидит необузданного зверя, живущего в нем, она убежит от него. Боль пронзила его насквозь, острее, чем лезвие вампира. Саша должна была позволить Саиду убить его. Потому что он не мог жить с ее страхом и отвращением к нему.

Лукас протолкался к центру круга и начал подталкивать зевающие тела любопытных дампиров к фасаду здания.

— Это место рушится вокруг нас! Нам нужно убираться отсюда!

Железные стропила скрипели, плавясь под жаром адского огня. Одна из секций упала прямо за ареной битвы, и Эван встретился взглядом с Дрю, когда его кузен повернулся и побежал к выходу. Он находился на вражеской территории, и Эван не винил его за то, что он поспешно отступил. Саша, возможно, была в ужасе от него. Возможно, она не хотела иметь с ним ничего общего. Но это не помешает ему вытащить ее отсюда к чертовой матери. Нравилось ей это или нет, но она была его парой. И он поклялся, связал себя, посвятил себя тому, чтобы защитить ее.

— Всем выйти! — прогремел голос Эвана. — Сейчас же!

Тела разбежались по его команде. Он потянулся к Саше, не заботясь о том, хочет ли она, чтобы его руки касались ее, и подхватил на руки. Целостность здания распалась под сверхъестественным пламенем адского огня, и оно начало рушиться. Эван крепко прижимал Сашу к груди, уворачиваясь от обломков, которые сыпались на них дождем. Он повернулся и клонился над Сашей, когда кусок раскаленного докрасна железа ударил его в спину и опустив на колени.

Саша крепче сжала его плечи, и он застонал от боли. Она встретилась с ним взглядом, и на мгновение ему показалось, что на ее лице отразилось беспокойство. Он заставил себя подняться, твердо решив вытащить их оттуда. Расплавленное железо горело как проклятое, но это не шло ни в какое сравнение с адским пламенем на его коже. С ним все будет в порядке. Он исцелится. Ему просто нужно было доставить Сашу в безопасное место.

— Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Саша, — сказал он ей на ухо. — Обещаю.

Она крепче сжала его плечи, и напряжение в ее мышцах ослабло. Он толкал свое избитое и измученное тело так сильно и быстро, как только мог, по пятам за дампирами и вампирами, которые находились в режиме полной эвакуации. Потолок продолжал сгибаться, угрожая настигнуть их, и Эван поднажал. Вход в здание представлял собой не что иное, как хрупкие металлические рамы, теперь пустые от стекла, и Эван прыгнул, прижимая Сашу к груди.

Он развернулся в воздухе и тяжело приземлился, асфальт оцарапал кожу на спине, когда он резко затормозил. Он крепко обнял Сашу, защищая. Будь он проклят, если сегодня вечером она получит хотя бы еще одну царапину.

— Ты в порядке? — пробормотал Эван между тяжелыми вдохами. Изнеможение от многодневных пыток, физических нагрузок и боевой ярости грозило свалить его с ног. — Ты был ранена…

На заднем плане здание полностью обрушилось, охваченное сверхъестественным пламенем. Даже наложенные защитные чары не смогли бы надолго защитить это место от любопытных глаз людей. Теперь Сортиари наверняка вмешаются. Они не потерпят ни одного существа, нарушающего священную тайну их мира. Саша старалась не встречаться с ним взглядом. Она даже не пошевелилась. Не произнесла ни единого гребаного слова.

— Саша? — Страх поднялся горячим и густым комком в горле Эвана. — Саша? Поговори со мной.

— Я… я слышала тебя. — Ее голос едва перешел на шепот. Она задрожала в его объятиях, и запах ее страха обжег ему ноздри. — По телефону. С Грегором.

Твою ж мать. Эван заставил себя выпрямиться и поставил Сашу на ноги. Неудивительно, что она так боялась его. Она думала, что он предал ее. Он проклинал Йена Грегора. Он проклинал свое рождение, само свое существование и вендетту, которая причинила ему столько боли и страданий. Эван отодвинул Сашу на расстояние вытянутой руки, чтобы заглянуть ей в глаза, пока будет говорить. Чтобы она могла использовать все свои чувства, и распознать правду в его словах.

— То, что ты слышала, было ложью. — Эван протянул руку, чтобы положить ладонь ей на щеку, и она вздрогнула. Ее страх, ее сомнения терзали его, и он отчаянно пытался успокоить их. — Боги, любимая. Я никогда не смогу причинить тебе боль. Я никогда не предам тебя. Моя жизнь, моя преданность, все, чем я являюсь, принадлежит тебе. Если ты сомневаешься в этом, сомневаешься в святости этого обета или в моей любви к тебе, тогда возьми клинок и пронзи им мое горло. Поверь мне, когда я говорю тебе, что смерть — это единственный способ жить без тебя.

Саша подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Ее губы приоткрылись, а лоб нахмурился.

— Ты любишь меня?

Он был дураком, что не сказал ей об этом раньше. Он упустил бесчисленные возможности убедиться, что она знает, без всяких сомнений, что он чувствует, и что она значит для него. Но он оказался трусом. Боялся собственного проклятого богами сердца. Заглушенного эмоциями, которые он считал уничтоженными в течение столетий страданий. Больше нет. Единственное, что пугало Эвана — это перспектива жизни без Саши. И он будет говорить ей каждый день до конца их жизни, что он чувствует к ней, если она позволит ему это.

— Я люблю тебя, Саша. — Эван взял ее за руку. — Я люблю тебя больше, чем когда-либо любил кого-то или что-то.

***

Сердце Саши было близко к остановке. Только возвращение ее души соперничало с теплом и полнотой, которые вызывали слова Эвана. Он хотел ее. Несмотря ни на что. Вопреки всему. Она была первой. Она была его выбором. Он любил ее.

— Я люблю твою силу и твой огонь. Я люблю искру жизни, которую ты носишь в себе, и которая никогда не угасает. Я люблю твое остроумие и твой ум. Твою доблесть в бою, твою независимость. Твою яростную преданность и то, как ты защищаешь тех, кто тебе дорог. Мне нравится твое чувство чести. Я люблю твою мягкость. Твое сострадание. Я люблю твою красоту, внутри и снаружи. Я потерян в тебе, Саша, и пути назад нет.

Его слова обнажили ее донага. Все, что она когда-либо хотела услышать от него, и даже больше. Справа от нее стояли Саид, Диего и члены ее ковена. Семья не по рождению, а по выбору. Эван теперь тоже был ее семьей. Она выбрала его. Она любила его. И если Саид или кто-то другой вообще любит ее, они примут Эвана так же, как она приняла его. Мужчину, которым он был, а не историю, которая сформировала его.