Глава 32

Эван дрожащими руками рылся в брошенной Сашей сумке. Ее схватили прямо с этого проклятого тротуара на виду у всех. Черно-белые тени хлынули в его зрение, неконтролируемая ярость угрожала захлестнуть его. Сейчас было бесполезно терять контроль. Ему нужно было добраться до этого ублюдка Сората. Ему нужно было заключить сделку. И если это означало умереть на арене сегодня вечером, так тому и быть. Все, что угодно, лишь бы спасти Сашу.

— Вот. — Он бросил сотовый Саши Дрю. — Ищи контакт по имени Лукас. — Вампир явно заботился о Саше, и он был большим сукиным сыном, безусловно, способным защитить ее. — Если ты не сможешь связаться с ним, позвони Саиду. — Эван очень не хотел втягивать в это дело мастера ковена, особенно после того, как Саша ушла из этой части своей жизни. Он даже не был уверен, что Саид придет на помощь, если его позовут. — Я сообщу тебе свое местонахождение после встречи с Соратом.

Дрю печально покачал головой.

— Это плохая идея, Эван. Мне это не нравится.

Эван фыркнул, будто он этого не знал. Но у него уже не было выбора.

— Просто сделай, как я прошу. — Сегодня, вероятно, будет последняя ночь, когда Дрю придется делать одолжение Эвану. — Пожалуйста.

Дрю бросил на него быстрый взгляд, но коротко кивнул.

— Не позволяй этим ублюдкам помыкать собой.

Но было уже слишком поздно для этого, не так ли?

— Понял. — Но ему не нужно было, чтобы Дрю беспокоился обо всем этом. Он направился к сивику и уселся на водительское сиденье без двери. Он повернул ключ зажигания, и двигатель ожил. Он выехал на улицу и помчался в сторону роскошного особняка на Бульваре Сансет. Демонам удалось сделать то, чего не удалось Йену Грегору… они забрали его пару. И через нее они контролировали Эвана.

***

Эван никогда не боялся смерти. До сих пор. Никогда не верил, что в этой жизни есть что-то большее, чем боль, насилие и лишения. До сих пор. Он никогда не беспокоился о вере, не верил ни в какого бога, ни в возможность существования после этой жизни. До сих пор. Он никогда не знал нежности, страсти или любви. До сих пор.

До Встречи с Сашей.

— Обещай мне, что будешь присматривать за ней. Дай мне клятву.

— Ты должен прекратить это. Сейчас. — Дрю отказался встретиться взглядом с Эваном, услышав слова кузена. — Сегодня ты не умрешь.

Но так оно и было. Его смерть была единственным, что могло защитить Сашу. От демонов, которые хотели эксплуатировать ее. От Грегора, который хотел пытать и убить ее. От его собственного проклятого «я», само существование которого представляло для нее угрозу.

— Только один из нас может уйти с этой арены, — сказал Эван. — И ты знаешь, что с ней будет, если это буду я.

— Они блефуют, — ответил Дрю. — Я все еще не могу понять, как ты умудрился найти себе пару в вампире, но они должны знать, что даже ад не сможет защитить их от твоего гнева, если они причинят ей боль.

Это правда, что Эван поджег бы весь мир, если бы с Сашей что-нибудь случилось. Он оставил бы за собой кровавую полосу, которая заставила бы месть Грегора казаться по сравнению с этим вполне скромной.

— Я не могу так рисковать. — Он отказывался рисковать жизнью Саши.

— Позволь мне хотя бы попытаться найти ее. Я достаточно легко могу отследить ее запах. — Дрю весело фыркнул. — Это все из-за тебя.

Именно этот предательский запах спаренного самца вызвал гнев Грегора. Как бы ему ни хотелось сохранить свои отношения с Сашей в тайне, скрывать это было невозможно. Ни от Грегора, ни от Дрю, ни от кого другого. Кошка уже вылезла из мешка. К счастью для Эвана, ему не нужно было думать о своей судьбе или будущем из-за этого. Сегодня вечером он умрет на арене.

— А как же она? — Дрю не собирался сдаваться. — А ты не думал о том, что может случиться с ней, если ты умрешь?

Только не сейчас.

— Без меня она будет в большей безопасности.

Дрю вызывающе поднял бровь.

Это правда, Эван не был уверен, что его смерть будет означать для их связи. Но все же лучше, чем жить под постоянной угрозой. Он мог позволить Дрю выследить ее. Попробовать победить демонов в их собственной игре. Но что же тогда? Это не изменит ни того, кем она была, ни того, кем был он. Это не защитит ее от Грегора и тех, кто все еще верен ему.

— Чушь собачья, и ты это знаешь, — с отвращением сказал Дрю. — Я оставил сообщение для этого Лукаса. Он все еще может появиться. У нас будет подкрепление. Это же выход, Эван, а ты сдаешься.

— Нет. — Эван покачал головой. — Я наконец-то взял под контроль свою жизнь.

— Решив умереть? — недоверчивый крик Дрю эхом отозвался в пустой комнате. — Господи Иисусе! Ты вообще себя слушаешь?

Да. Если это означало умереть на его собственных условиях.

— Просто позволь мне пойти туда и сделать то, что мне нужно, хорошо? — Эван подошел к своему кузену так близко, что они оказались почти нос к носу. Он протянул руку и схватил Дрю за плечи. — Дай мне клятву, что ты будешь защищать ее.

Дрю с отвращением отвернулся.

— Bhí a saol roimh mianach. — Ее жизнь превыше моей. — Ты получил мою клятву.

Эван отступил на шаг и облегченно вздохнул. Теперь он мог покинуть этот мир, зная, что Дрю будет охранять Сашу.

— Так как же, черт возьми, это работает? — Дрю мог согласиться на условия Эвана, но по его тону было ясно, что он не в восторге от этого.

— Они хотят хорошее шоу. Бой, который поднимет и увеличит ставки. Саша будет рядом, по крайней мере, так мне сказал этот ублюдок Сорат. Я должен упасть на колени, как только мы оба будем избиты до полусмерти. Они позволят мне увидеть Сашу, чтобы я знал, что она невредима, прежде чем будет нанесен смертельный удар.

Дрю тихо выругался.

— Какая неорганизованная куча дерьма. К счастью для тебя, у этих демонов, очевидно, нет мозга, чтобы разделить его между собой. Господи, Эван. Падай на колени, если они этого хотят. Они отпустят ее, ты будешь знать, что она в безопасности, а потом выскочишь и убьешь этого ублюдка.

Демоны были не так глупы, как думал Дрю. Они подстрахуют свои ставки, подготовят запасной план на случай, если Эван что-нибудь предпримет. Он отказывался рисковать жизнью Саши. — Все не так просто, Дрю. Но я обещаю тебе, если представится такая возможность, я сделаю все, что смогу, чтобы пережить это. — Это было пустое обещание, но необходимое.

— Вполне справедливо. — Дрю направился к двери. — Я буду искать ее. Готов?

Так же, как и любой мужчина, готовый встретить свою смерть.

— Да. Давай сделаем это.

***

Сегодня вечером толпа была особенно шумной и кровожадной. Очевидно, она жаждала хорошего шоу. К счастью, Эван собирался дать им такую возможность. Он пробирался сквозь толпу кровожадных зрителей к арене. Его ноздри раздулись, когда он уловил слабый намек на отчетливый запах корицы, исходящий от Саши. Его кости гудели в теле от осознания ее присутствия. Между ними действительно возникла некая связь. Она вплела себя в саму его ДНК. Ее не было в здании, но она была близко. Эван ощущал ее присутствие, как одинокую звезду в бесконечной черной Вселенной. Боги, он надеялся, что она цела и невредима.

Лучше бы так и было. Иначе весь ад вырвется на свободу.

Демон, с которым Эван должен был сразиться, ждал его на арене. Он был крупным ублюдком, по меньшей мере, на фут выше Эвана, с толстыми мускулами, акульими зубами и кожей, которая, как знал Эван, была толстой и не пробиваемой, как встроенный бронежилет. В дополнение к своим физическим качествам, демон мог использовать адский огонь в качестве оружия. Эван подавил дрожь. Он хотел бы прожить всю жизнь, не обжигаясь снова этим дерьмом.

Тебе повезло, придурок. Сегодня ты умрешь. Тебе не придется беспокоиться об этом.

Продолжая свой путь к арене, Эван получал похлопывания по спине и слова ободрения от тех, кто жаждал увидеть падение демона. Он был само собой разумеющимся, знаменитый берсерк-военачальник, который осмелился взять вампира в любовницы. Непримиримый. Сильный. Неодолимый. Так много этих несчастных ублюдков думали выиграть сегодня вечером.

Мастер боя отвесил Эвану торжественный поклон и вышел на арену. Его чувства были переполнены Сашей, близко к тому, чтобы отвлечься. Настолько сильно, что Эван задумался, стоит ли вообще бросаться в бой. Его сводило с ума сознание того, что она была так близко, но все еще вне его досягаемости.

— Выбирай оружие!

Толпа разразилась криками и радостными возгласами. Мастер боя держал футляр с оружием высоко над головой, чтобы соперники могли выбрать. Полукруглый купол серебряной паутины сомкнулся вокруг них, и Эван не мог не задаться вопросом, беспокоит ли серебро демонов? Кровь Эвана пульсировала в жилах сильнее с каждым быстрым ударом сердца. Он оглядел толпу в поисках Дрю, уже зная, что Саши нет среди толпы зевак. По крайней мере, пока нет. Если бы это был любой другой бой, он бы пытался сосредоточиться и не допускать посторонних отвлекающих факторов. Но какое это имело значение? Он умрет в любом случае. Сосредоточенность на борьбе была его приоритетом. Если он собирался встретить конец, Эван хотел, чтобы его разум был на сто процентов заполнен Сашей.

Эван покачал головой. Все присутствующие знали, что он не возьмет с собой оружия. Мастер боя предоставил выбор демону, и тот тоже отказался, приведя толпу в неистовство. Значит, никаких клинков, которыми можно его обезглавить? Очевидно, планы демонов изменились, и теперь им предстоял рукопашный бой не на жизнь, а на смерть. Что за способ выйти в сиянии славы. Демоны определенно спланировали свое драматическое шоу до мельчайших деталей. Сегодняшний бой станет достоянием легенд. Как и во всех легендах, там должен был быть злодей. К несчастью, именно Эван должен был исполнить эту роль.

Его противник атаковал без предупреждения. Эван ударил кулаком в живот, с таким же успехом он мог бы бить по бетону. Он отшатнулся назад на несколько футов и приземлился плашмя на задницу. Не очень хорошее начало. Вместо обычных восторженных возгласов по зданию прокатилось эхо свиста и криков несогласия. Да, сегодня многие потерпят неудачу.