Глава 31
Опустив голову, в сотый раз вглядываясь в ПирКомм и проверяя новости, Бэт подняла глаза и увидела высокую, широкоплечую фигуру, ведущую команду киборгов. Она замерла. Устройство связи упало на пол.
— Картер… Картер! — Бэт побежала.
Он поймал ее, когда она прыгнула. Бэт прижалась солеными от слез губами к его губам. Остальные члены команды протиснулись мимо, оставляя их одних в коридоре. Она цеплялась за твердое тело Картера, нуждаясь в подтверждении, что он жив и здоров.
Он обнял Бэт, прижимая ее голову к своей груди. Их сердца бились в унисон в идеальном ритме. Картер провел губами по ее волосам.
— Брок рассказал, как ты настаивала, чтобы он связался со мной, и предоставила доказательства того, что Винсер был Ламани, — он пристально посмотрел ей в глаза. — Прости, что меня не было рядом, когда ты проснулась. Я хотел остаться, но…
Она прижала палец к его губам.
— Ты делал то, что должен был. Я понимаю. Меня охватила паника, потому что я должна была рассказать тебе о Бенсоне. Раньше чип не позволял мне говорить правду. Я пыталась пальцами написать имя на столе, но ты не понял.
— Тогда нет, но позже все понял, и это спасло меня. В тот момент я осознал, что Винсер, он же Ламани, попытается меня убить. Мне удалось его оглушить. Согласно стандартной процедуре работы я был одет в поглощающий фотоны костюм, который Дэйл Хом подкорректировал после твоего выстрела на саммите, поэтому удар Ламани не возымел должного воздействия.
— Он стрелял в тебя? — ахнула Бэт. Она начала проверять тело Картера на наличие травм, гладив руками по его груди и плечам. — Ты в порядке?
— В полном.
Ее руки остановились, но Картер со смешком заметил:
— Не стоит останавливаться.
Бэт крепко обняла его за талию.
Картер продолжил:
— Кибер-Управление обезвредили охрану Ламани в штабе СП.
Бэт вздрогнула.
— Я была до смерти напугана. Никак не могла заставить Брока поверить мне. На одежде, в которой я была на саммите, была ДНК Бенсона. Когда он угрожал мне на своем корабле, то подошел так близко, что плюнул на меня. Доктор Суэйн извлек генетический материал из высохшего пятна, — если бы ситуация не была столь серьезной, Бэт испытала бы огромное удовлетворение от шока на лице Брока, когда Суэйн сообщил результаты теста: ДНК Бенсона на ее одежде не соответствовала данным, внесенным в базу, но совпадала с ДНК Ламани.
— Брок чувствует себя ужасно. Он хочет извиниться.
— Это перед тобой он должен извиниться, — горячо выпалила она. Если бы Бэт не сумела доказать свое утверждение, то Картера убили бы. Брок должен был довериться ее словам.
Картер покачал головой.
— Я не виню его. Ламани находился у меня под носом больше десяти лет, а я все проглядел.
— Где он сейчас? Что с ним будет?
— Под охраной Кибер-Управления. Его будет судить галактический трибунал за преступления против разумной жизни, но до вынесения приговора он останется у нас. Как раз из-за этого я так задержался. Галактические власти настаивали на передаче террориста, поэтому мне пришлось потратить немало времени, доказывая, что они как никто заинтересованы в охране Айм-Сек. Я не доверю никому другому стеречь Ламани. Он при первой же возможности сбежит, или его вытащит из тюрьмы один из преданных генералов.
Картер обнял Бэт, а затем припал с еще одним опаляющим поцелуем к ее губам, прежде чем нежно отстраниться и обхватить ее плечи.
— Пойдем. Нам пора домой. Я хочу обнять тебя, но не здесь, в коридоре.
— Разве у тебя нет в планах какого-нибудь разбора? — спросила она. Ей очень не хотелось выпускать его из виду.
— Есть. Нужно многое рассказать оперативникам, но они могут подождать до завтра. Сейчас Брок занимается всеми важными вопросами.
— Тогда давай выбираться отсюда, — и чем скорее, тем лучше… пока что-нибудь еще не привлекло внимание Картера. Ей нужно было свернуться калачиком рядом с ним и обнять так крепко, чтобы между ними не осталось никакого пространства. Чтобы получить утешение от его прикосновений, сердцебиения, дыхания у ее уха.
— Если у галактических властей сейчас нет подходящего места для содержания Ламани, то что же будет после того, как он предстанет перед судом и будет осужден? Разве он не сумеет сбежать из тюрьмы?
ПиВи выехал из гаража на улицу, слился с потоком машин и помчался к пентхаусу.
— Сумеет, именно поэтому Кибер-Управление не собирается отказываться от него. Мы еще не проинформировали галактические власти. По одному мосту за раз. Кроме того, если на трибунал вызовут правильных планетарных членов, то Ламани казнят. У нас еще много работы, ведь его генералы и фанатичные последователи живы и здоровы, хотя захват лидера будет большим преимуществом в борьбе с терроризмом. С сопротивлением, работающим внутри, Кибер-Управлением, работающим снаружи, и сотрудничеством СП мы сможем победить.
— Кто возглавит СП?
— До проведения срочных выборов заместитель генерального секретаря продолжит выполнять свои обязанности. Саммит возобновится после того, как СП назначит нового генерального секретаря. Учитывая арест Ламани, военные действия против Ламис-Одж, вероятно, больше не будут включены в повестку дня, но я подозреваю, что члены все же обсудят новые ужесточенные меры безопасности.
Картер притянул ее к себе на колени, из-за чего Бэт тесно прижалась к нему.
— Давай восполним всю информацию, которую я не мог рассказать тебе раньше. Ламани основал компанию Кло-Вентурис для производства спящих клонов. Чипы имплантировались во время созревания, — он еще крепче обнял ее. — Помнишь цветы, которые прислал тебе Винсер? В них еще был вложен голо-стик.
— Пожелание о скорейшем выздоровлении, — вспомнила Бэт.
— Там был скрыт троянский вирус, излучающий беспроводной сигнал, который активировал программу в чипе. На саммите Ламани с помощью своего наручного коммуникатора отправил команду на твой чип, чтобы ты похитила Микалу. Он разместил более 350 клонов в стратегически важных местах Галактики, многие из которых находились в пределах СП. К счастью, мы смогли взять всех клонов под стражу прежде, чем он успел запустить программы по самоуничтожению. После нейтрализации чипов мы всех отпустим. И снова благодаря тебе.
Она содрогнулась при мысли о том, сколько людей были вынуждены делать ужасные вещи против своей воли и могли погибнуть.
— Подожди минутку. Стратегические места? Хочешь сказать, что я отправила резюме в Айм-Сек только из-за Ламани? Что именно он послал меня сюда? — она сама решила подать заявление на эту должность. Разве не так? Могла ли Бэт хоть как-то контролировать свою жизнь?
Побег с космической станции в Айм-Сек был поворотным моментом, первым серьезным решением, первым актом самоопределения. Бэт было грустно думать, что, возможно, в итоге этот выбор сделала не она.
— Нет-нет. Эти решения приняла ты, — быстро заявил Картер. — Ты сорвала его план поместить клона в одну из самых богатых и влиятельных семей Галактики, — он удовлетворенно улыбнулся. — Ламани даже не предполагал, что вы с О'Ши не поладите, и ты в итоге захочешь переехать, — ее амбиции и целеустремленность помешали замыслу Ламани. Бэт с самого начала сама контролировала свою жизнь.
— Джорджетта рассказала, что Кло-Вентурис связались с ними и убедили в необходимости клонирования Лизы.
— Когда ты успела поговорить с Джорджеттой?
— Несколько недель назад, — призналась Бэт. — Мы заключили перемирие. Меня даже пригласили приехать в гости. Мне бы хотелось познакомиться с ними поближе при более благоприятных обстоятельствах.
ПиВи приземлился на крышу. Картер в рекордно короткие сроки вывел Бэт из машины и завел в здание. Не успела дверь пентхауса закрыться, как он притянул Бэт в свои объятия и запечатлел на ее губах обжигающий поцелуй. Девушка цеплялась за него, за его мускулы и твердость, будто от этого зависела ее жизнь. Здесь и сейчас происходило то, что Бэт так жаждала получить, поэтому она намеревалась извлечь из этого максимальную пользу.
Картер обхватил ладонями лицо Бэт и провел губами по ее векам, щекам и носу, прежде чем снова завладеть ртом в глубоком поцелуе. Его мужское достоинство затвердело, а ее тело ответило ответной пульсацией желания.
Бэт услышала жужжание и, приоткрыв глаза, увидела, как в комнату ворвался маленький домашний робот. Когда его электронный глазок остановился на ней, он развернулся на 360 градусов и сбежал. Бет усмехнулась.
— Что смешного? — пробормотал Картер, хотя его губы тоже дрогнули в ответ.
— Ничего. Я просто счастлива.
Он стал серьезным, глядя ей в глаза.
— Я мог потерять тебя.
— Я могла потерять тебя.
Они спасли друг друга. Бэт содрогнулась при мысли о том, что могла сделать или рассказать Ламани перед тем, как он лишил бы ее жизни. Она не сомневалась, что в итоге террорист убил бы ее. Единственная причина, по которой Ламани не уничтожил ее на шаттле, заключалась в том, что их нашли Кибер-Управление, а Бенсон Винсер не мог быть пойманным с мертвым телом. Если бы Бэт умерла, Картер, возможно, не обнаружил бы тайну личности Ламани, пока не стало бы слишком поздно.
Она прижалась губами к его горлу.
— Может, нам стоит поговорить об этом позже…
— Отличная идея, — он поиграл бровями. — Чем тогда мы займемся?
Бэт схватила его за руку и потащила в спальню.
— Давай выясним это вместе.
— Мне нравится, как это звучит, — ухмыльнулся он.
Свет в спальне зажегся, когда они вошли, а затем потускнел до полумрака, оставив только один прожектор, освещающий кровать.
— Это ты сделал? — спросила она. Бэт не помнила, чтобы в доме были установлены подобные программы.
— Виновен, — Картер улыбнулся.
— Ты и твой мозг киборга, — она ткнула пальцем в его грудь.
Его глаза потемнели от напряжения.
— Я и мой мозг киборга любим тебя.
— Я тоже люблю вас. Очень сильно.