Глава 31

Опустив голову, в сотый раз вглядываясь в ПирКомм и проверяя новости, Бэт подняла глаза и увидела высокую, широкоплечую фигуру, ведущую команду киборгов. Она замерла. Устройство связи упало на пол.

— Картер… Картер! — Бэт побежала.

Он поймал ее, когда она прыгнула. Бэт прижалась солеными от слез губами к его губам. Остальные члены команды протиснулись мимо, оставляя их одних в коридоре. Она цеплялась за твердое тело Картера, нуждаясь в подтверждении, что он жив и здоров.

Он обнял Бэт, прижимая ее голову к своей груди. Их сердца бились в унисон в идеальном ритме. Картер провел губами по ее волосам.

— Брок рассказал, как ты настаивала, чтобы он связался со мной, и предоставила доказательства того, что Винсер был Ламани, — он пристально посмотрел ей в глаза. — Прости, что меня не было рядом, когда ты проснулась. Я хотел остаться, но…

Она прижала палец к его губам.

— Ты делал то, что должен был. Я понимаю. Меня охватила паника, потому что я должна была рассказать тебе о Бенсоне. Раньше чип не позволял мне говорить правду. Я пыталась пальцами написать имя на столе, но ты не понял.

— Тогда нет, но позже все понял, и это спасло меня. В тот момент я осознал, что Винсер, он же Ламани, попытается меня убить. Мне удалось его оглушить. Согласно стандартной процедуре работы я был одет в поглощающий фотоны костюм, который Дэйл Хом подкорректировал после твоего выстрела на саммите, поэтому удар Ламани не возымел должного воздействия.

— Он стрелял в тебя? — ахнула Бэт. Она начала проверять тело Картера на наличие травм, гладив руками по его груди и плечам. — Ты в порядке?

— В полном.

Ее руки остановились, но Картер со смешком заметил:

— Не стоит останавливаться.

Бэт крепко обняла его за талию.

Картер продолжил:

— Кибер-Управление обезвредили охрану Ламани в штабе СП.

Бэт вздрогнула.

— Я была до смерти напугана. Никак не могла заставить Брока поверить мне. На одежде, в которой я была на саммите, была ДНК Бенсона. Когда он угрожал мне на своем корабле, то подошел так близко, что плюнул на меня. Доктор Суэйн извлек генетический материал из высохшего пятна, — если бы ситуация не была столь серьезной, Бэт испытала бы огромное удовлетворение от шока на лице Брока, когда Суэйн сообщил результаты теста: ДНК Бенсона на ее одежде не соответствовала данным, внесенным в базу, но совпадала с ДНК Ламани.

— Брок чувствует себя ужасно. Он хочет извиниться.

— Это перед тобой он должен извиниться, — горячо выпалила она. Если бы Бэт не сумела доказать свое утверждение, то Картера убили бы. Брок должен был довериться ее словам.

Картер покачал головой.

— Я не виню его. Ламани находился у меня под носом больше десяти лет, а я все проглядел.

— Где он сейчас? Что с ним будет?

— Под охраной Кибер-Управления. Его будет судить галактический трибунал за преступления против разумной жизни, но до вынесения приговора он останется у нас. Как раз из-за этого я так задержался. Галактические власти настаивали на передаче террориста, поэтому мне пришлось потратить немало времени, доказывая, что они как никто заинтересованы в охране Айм-Сек. Я не доверю никому другому стеречь Ламани. Он при первой же возможности сбежит, или его вытащит из тюрьмы один из преданных генералов.

Картер обнял Бэт, а затем припал с еще одним опаляющим поцелуем к ее губам, прежде чем нежно отстраниться и обхватить ее плечи.

— Пойдем. Нам пора домой. Я хочу обнять тебя, но не здесь, в коридоре.

— Разве у тебя нет в планах какого-нибудь разбора? — спросила она. Ей очень не хотелось выпускать его из виду.

— Есть. Нужно многое рассказать оперативникам, но они могут подождать до завтра. Сейчас Брок занимается всеми важными вопросами.

— Тогда давай выбираться отсюда, — и чем скорее, тем лучше… пока что-нибудь еще не привлекло внимание Картера. Ей нужно было свернуться калачиком рядом с ним и обнять так крепко, чтобы между ними не осталось никакого пространства. Чтобы получить утешение от его прикосновений, сердцебиения, дыхания у ее уха.

— Если у галактических властей сейчас нет подходящего места для содержания Ламани, то что же будет после того, как он предстанет перед судом и будет осужден? Разве он не сумеет сбежать из тюрьмы?

ПиВи выехал из гаража на улицу, слился с потоком машин и помчался к пентхаусу.

— Сумеет, именно поэтому Кибер-Управление не собирается отказываться от него. Мы еще не проинформировали галактические власти. По одному мосту за раз. Кроме того, если на трибунал вызовут правильных планетарных членов, то Ламани казнят. У нас еще много работы, ведь его генералы и фанатичные последователи живы и здоровы, хотя захват лидера будет большим преимуществом в борьбе с терроризмом. С сопротивлением, работающим внутри, Кибер-Управлением, работающим снаружи, и сотрудничеством СП мы сможем победить.

— Кто возглавит СП?

— До проведения срочных выборов заместитель генерального секретаря продолжит выполнять свои обязанности. Саммит возобновится после того, как СП назначит нового генерального секретаря. Учитывая арест Ламани, военные действия против Ламис-Одж, вероятно, больше не будут включены в повестку дня, но я подозреваю, что члены все же обсудят новые ужесточенные меры безопасности.

Картер притянул ее к себе на колени, из-за чего Бэт тесно прижалась к нему.

— Давай восполним всю информацию, которую я не мог рассказать тебе раньше. Ламани основал компанию Кло-Вентурис для производства спящих клонов. Чипы имплантировались во время созревания, — он еще крепче обнял ее. — Помнишь цветы, которые прислал тебе Винсер? В них еще был вложен голо-стик.

— Пожелание о скорейшем выздоровлении, — вспомнила Бэт.

— Там был скрыт троянский вирус, излучающий беспроводной сигнал, который активировал программу в чипе. На саммите Ламани с помощью своего наручного коммуникатора отправил команду на твой чип, чтобы ты похитила Микалу. Он разместил более 350 клонов в стратегически важных местах Галактики, многие из которых находились в пределах СП. К счастью, мы смогли взять всех клонов под стражу прежде, чем он успел запустить программы по самоуничтожению. После нейтрализации чипов мы всех отпустим. И снова благодаря тебе.

Она содрогнулась при мысли о том, сколько людей были вынуждены делать ужасные вещи против своей воли и могли погибнуть.

— Подожди минутку. Стратегические места? Хочешь сказать, что я отправила резюме в Айм-Сек только из-за Ламани? Что именно он послал меня сюда? — она сама решила подать заявление на эту должность. Разве не так? Могла ли Бэт хоть как-то контролировать свою жизнь?

Побег с космической станции в Айм-Сек был поворотным моментом, первым серьезным решением, первым актом самоопределения. Бэт было грустно думать, что, возможно, в итоге этот выбор сделала не она.

— Нет-нет. Эти решения приняла ты, — быстро заявил Картер. — Ты сорвала его план поместить клона в одну из самых богатых и влиятельных семей Галактики, — он удовлетворенно улыбнулся. — Ламани даже не предполагал, что вы с О'Ши не поладите, и ты в итоге захочешь переехать, — ее амбиции и целеустремленность помешали замыслу Ламани. Бэт с самого начала сама контролировала свою жизнь.

— Джорджетта рассказала, что Кло-Вентурис связались с ними и убедили в необходимости клонирования Лизы.

— Когда ты успела поговорить с Джорджеттой?

— Несколько недель назад, — призналась Бэт. — Мы заключили перемирие. Меня даже пригласили приехать в гости. Мне бы хотелось познакомиться с ними поближе при более благоприятных обстоятельствах.

ПиВи приземлился на крышу. Картер в рекордно короткие сроки вывел Бэт из машины и завел в здание. Не успела дверь пентхауса закрыться, как он притянул Бэт в свои объятия и запечатлел на ее губах обжигающий поцелуй. Девушка цеплялась за него, за его мускулы и твердость, будто от этого зависела ее жизнь. Здесь и сейчас происходило то, что Бэт так жаждала получить, поэтому она намеревалась извлечь из этого максимальную пользу.

Картер обхватил ладонями лицо Бэт и провел губами по ее векам, щекам и носу, прежде чем снова завладеть ртом в глубоком поцелуе. Его мужское достоинство затвердело, а ее тело ответило ответной пульсацией желания.

Бэт услышала жужжание и, приоткрыв глаза, увидела, как в комнату ворвался маленький домашний робот. Когда его электронный глазок остановился на ней, он развернулся на 360 градусов и сбежал. Бет усмехнулась.

— Что смешного? — пробормотал Картер, хотя его губы тоже дрогнули в ответ.

— Ничего. Я просто счастлива.

Он стал серьезным, глядя ей в глаза.

— Я мог потерять тебя.

— Я могла потерять тебя.

Они спасли друг друга. Бэт содрогнулась при мысли о том, что могла сделать или рассказать Ламани перед тем, как он лишил бы ее жизни. Она не сомневалась, что в итоге террорист убил бы ее. Единственная причина, по которой Ламани не уничтожил ее на шаттле, заключалась в том, что их нашли Кибер-Управление, а Бенсон Винсер не мог быть пойманным с мертвым телом. Если бы Бэт умерла, Картер, возможно, не обнаружил бы тайну личности Ламани, пока не стало бы слишком поздно.

Она прижалась губами к его горлу.

— Может, нам стоит поговорить об этом позже…

— Отличная идея, — он поиграл бровями. — Чем тогда мы займемся?

Бэт схватила его за руку и потащила в спальню.

— Давай выясним это вместе.

— Мне нравится, как это звучит, — ухмыльнулся он.

Свет в спальне зажегся, когда они вошли, а затем потускнел до полумрака, оставив только один прожектор, освещающий кровать.

— Это ты сделал? — спросила она. Бэт не помнила, чтобы в доме были установлены подобные программы.

— Виновен, — Картер улыбнулся.

— Ты и твой мозг киборга, — она ткнула пальцем в его грудь.

Его глаза потемнели от напряжения.

— Я и мой мозг киборга любим тебя.

— Я тоже люблю вас. Очень сильно.