— Ты о чем?

Бекетт сладко и мило мне улыбнулся.

— Мне жаль, что я не нашел тебя раньше. — Его глаза сияли. Как и мои.

Я старательно подавила громкий вздох.

— Это мило. Я лучше буду сидеть в душной закусочной, чем в заведении, где могу говорить лишь шепотом. — Бекетт сделал глоток воды.

— Я счастлива, если по вечерам ем еду из микроволновки, так что все отлично.

— Так ты не готовишь? — спросил он.

— О, я умею готовить. Просто сейчас решила этого не делать. Нет смысла готовить на одного.

Ага, я неудачница, которая ест в одиночку, скармливая коту остатки, и пытается не плакать во время рекламных роликов на канале «Холлмарк». Ты прям победитель по жизни, Корин.

— А я могу сжечь даже воду. Будучи ребенком, я пытался помочь маме приготовить ужин, но в итоге что-то поджег. Кухня меня пугает.

— Может, мне стоит преподать тебе парочку кулинарных уроков. Мама научила меня всему, что я знаю.

— Правда? Это здорово. Какая она? — спросил он невинно, потягивая холодный чай.

— Мертвая, — ответила я прямо.

Боже! Почему я выразилась именно так?

Бекетт побледнел, раскрыв рот.

— Корин, я не знал. Мне так...

— Не надо говорить мне, что тебе жаль. Это случилось давно.

Мне было стыдно, что я вывалила этот трагичный факт прямо Бекетту в лицо. Я даже не предупредила бедного парня. Я, правда, никудышна в первых свиданиях. Поэтому в моей не особо удачной личной жизни очень редко бывали вторые.

— Так тебя вырастил отец?

— Эм-м, он тоже умер.

А-а-а! Что со мной не так? Можно же было как-то мягче рассказать ему об этом!

Бекетт провел рукой по волосам.

— Кажется, сегодня я получил два очка из двух по шкале невежественности.

— Бек, ты не знал. Я обычно не говорю об этом.

Между нами повисло неловкое молчание.

Отлично Корин. Должно быть, это твой новый рекорд. Испортила свидание менее чем за тридцать минут. Я все ждала, когда Бекетт попросит чек, и не стала бы его за это винить.

— Могу я спросить, есть ли у тебя брат или сестра? Пожалуйста, не говори, что они тоже умерли, — взмолился Бекетт.

Я рассмеялась. Не могла остановиться. Мне ничего не оставалось, кроме как посмеяться над нелепостью ситуации, в которой мы оказались из-за меня.

— Нет, но иногда мне хочется, чтобы моя сестра умерла.

Ох, мой юмор был сегодня так не к месту, что это было просто нелепо. У меня пересохло во рту, и я сделала глоток воды.

— У меня есть старшая сестра, Тамсин. Она адвокат. Замужем. И самая настоящая сука.

— Она добавила это в свое резюме? — спросил Бекетт абсолютно серьезно.

— Должна бы. Это ее лучший талант, — ухмыльнулась я.

Прибыла наша еда, и на несколько минут, пока мы ели, наступила тишина. Я запихнула бургер в рот, в надежде занять его и не испортить все еще больше, чем уже есть.

Если Бекетт после этого захочет иметь со мной дело, это будет чудом. Я уже начала оплакивать потерю.

— Ты училась в колледже? — спросил Бекетт, прикончив бургер за пару минут.

Я окунула картофель фри в кетчуп.

— Нет. Мы с Адамом открыли студию сразу после окончания школы. Он не планировал продолжать учиться дальше, как и я. Поэтому мы открыли магазин.

— Ты уже давно дружишь с Адамом?

Я кивнула.

— Со старшей школы.

— Он немного странный.

— Ты заметил, да? Он... ну... его трудно понять. Но он хороший. А теперь расскажи мне о себе. Выкладывай все темные секреты. — Я ловко перевела разговор на Бекетта, не желая тратить время на рассказы о своей никчемной жизни.

— Ну, ты уже знаешь о моей давней любви к фотографиям и глубокой ненависти к лазанье и травяному чаю. Даже не знаю, что еще тебе рассказать. — Бекетт доел свою картошку и убрал тарелку на край стола.

— Очень в этом сомневаюсь.

Бекетт постучал пальцами по столу.

— До того как со мной случился сердечный приступ, я был обычным, не подающим особых надежд спортсменом. По выходным напивался с друзьями и, когда приходил домой с работы, играл в Call of Duty.

— А теперь? — подтолкнула его я.

— А теперь, если честно, я не понимаю, что делаю.

Ого. Жизненный кризис.

— А давай посмотрим на все иначе? Вместо того чтобы спрашивать себя, что ты делаешь, подумай о том, чего хочешь сам.

Очевидно, я упустила свое призвание в качестве мотивационного оратора.

— Мне бы хотелось жить где-нибудь на пляже, делать фотографии и зарабатывать этим себе на жизнь.

— Звучит круто. Так что тебя держит? — спросила я и откусила кусочек бургера.

Бекетт задумался.

— Я, правда, не знаю. — Казалось, его удивил собственный ответ.

— Чем ты занимаешься? На основной работе, я имею в виду?

Я водила картошкой по тарелке, рисуя круги, и наслаждалась этим допросом. Мне нравилось находить лакомые кусочки информации о Бекетте. Казалось, что мне он позволяет видеть больше, чем остальным. И это мне очень льстило.

— Я менеджер по продажам в компании по разработке программного обеспечения. Можно сказать, что я работаю в сонном царстве.

— Так значит, ты не борешься с преступностью в красном плаще, и все это не так уж и плохо, — заметила я.

Посмотрите на меня, вся такая позитивная.

— От этого мой мозг как будто немеет, Корин.

— Бла-бла-бла. Скольким людям на самом деле нравится их работа? — возразила я.

— Тебе, — возразил он в ответ.

Ну, тут он меня подловил.

— Так если ты ее так сильно ненавидишь, сделай с этим что-нибудь. Поселись на пляже. Стань фотографом, — бросила я ему вызов, а потом вытерла рот салфеткой и бросила ее на стол.

— Ты похожа на мою сестру Зои.

— Кажется, твоя сестра — умная девушка.

Бекетт рассмеялся.

— Она согласилась бы с тобой. Но ты права. Я не могу сидеть и тупо жаловаться на жизнь. Я должен что-то сделать, поэтому и думаю, чтобы взять несколько фото-уроков в колледже.

— Это отличное начало, Бек.

Взгляд Бекетта смягчался каждый раз, когда я называла его так. От этого я ощущала теплоту и смущение.

Когда принесли счет, Бекетт протянул его мне.

— Ты платишь, верно?

Я закатила глаза, а он подмигнул мне, находя это чертовски забавным.

Покончив с оплатой, мы пошли к машине.

— И что дальше? — спросила я.

Надеюсь, Бекетт не повезет меня домой. Думаю, ужин прошел хорошо, несмотря на мой приступ словесной диареи.

— Хочешь поехать ко мне? — предложил Бекетт.

— Эм...

К нему? Разве это не кодовая фраза для секса? Бекетт хочет заняться со мной сексом? И почему я так часто произношу слово «секс» в своей голове?

Секс. Секс. Секс.

— Я просто подумал, что мы могли бы посмотреть фильм или типа того, — объяснил Бекетт.

Все, что я слышала, это бормотание, бормотание, секс, бормотание.

— Корин. Я буквально вижу, как в твоей голове крутятся колесики. Это проблема?

— Ты хочешь заняться сексом? — вырвалось у меня изо рта.

Мы как раз остановились у машины. Я произнесла это слишком громко, отчего заслужила несколько косых взглядов от прохожих.

Бекетт подавился и закашлялся.

— Прости?

— «Поедем ко мне» — это эвфемизм, верно? Так говорят, когда намекают на секс.

Теперь я произношу слово «секс» вслух. Будто у меня болезнь Туретта.

Эй, как дела? Секс!

Хорошая погода. Секс!

— Я не использовал это как эвфемизм. Клянусь! Я, правда, хочу знать, не хочешь ли ты посмотреть со мной фильм. Или мы можем пойти в кино, больше ничего.

— В кинотеатре тоже можно заняться сексом, — выдала я.

Боже мой, когда я научусь молчать?

— Не могу сказать, что испытывал подобное, но приму твои слова на веру.

Мы до сих пор стояли возле машины Бекетта. Он собирался отвезти меня домой. Я была уверена в этом. И все, казалось, будет весьма прилично.

— Значит, ко мне? Никакого эвфемизма. — Он улыбался мне так, будто я не была полной идиоткой.

— Конечно, — улыбнулась я в ответ.

— Вау, и это твоя квартира? — спросила я после того, как Бекетт включил свет.

— Да. Я недолго живу здесь. Переехал этим летом.

— И с тобой больше никто не живет?

— Эм, нет. Больше нет, — ответил Бекетт, ему явно было некомфортно.

Ох. Должно быть, его бывшая тоже жила здесь. Это делает ситуацию немного неловкой.

Я подошла к каминной полке и заметила там несколько фотографий в рамках. Я узнала одну из них: черно-белую фотографию моста на Эш-стрит.

Я подняла ее.

— Это та, что ты сделал на прошлой неделе?

Бекетт покачал головой.

— Нет, ее я сделал в школе.

Я удивленно на него посмотрела.

— Ты не шутил, когда говорил, что фотография была твоей страстью. Это потрясающе!

— Спасибо. — Бекетт выглядел смущенным, но довольным. Кажется, не мне одной тяжело принимать комплименты.

— Серьезно. Ты должен что-то с этим сделать, иначе ты просто растратишь свой талант. Меня ты просто поразил, — сказала я ему искренне.

Бекетт застенчиво улыбнулся.

— Правда? Ты так думаешь?

— Абсолютно! Фото достойно галереи! Свет и тень лежат очень гармонично, — выдохнула я, наклоняясь ближе, чтобы лучше все рассмотреть.

— Для меня много значат твои слова, — заметил Бекетт нежно, останавливаясь позади меня. Он практически прижимался к моей спине.

— Я так говорю, потому что это правда. Я не говорю пустые слова. Мой отец утверждал, что я его детектор лжи, потому что никогда не умела лгать. Вообще-то, я весьма ужасна в этом...

— Я заставляю тебя нервничать, не так ли? — прошептал Бекетт мне на ушко, вызывая дрожь.

Я закрыла глаза, приказывая сердцу замедлиться. Не сработало.

— Да. Это так.

Бекетт развернул меня к себе, чтобы я посмотрела ему в лицо. Мне нравилось смотреть ему в глаза. Большую часть жизни я ненавидела, что обладаю высоким ростом, и теперь впервые меня это не волновало.

— Почему я заставляю тебя нервничать? — спросил Бекетт, одаривая меня веселой улыбкой.

— Потому что на уме у меня секс. Я знаю, ты сказал, это был не эвфемизм, но мы здесь одни, и я жду, когда ты что-то предпримешь, и от этого нервничаю. А это значит, что я неизбежно начну болтать нечто глупое. Пожалуйста, прикажи мне замолчать, — взмолилась я.

— Знаешь, ты тоже заставляешь меня нервничать, — признался он, его голос был чуть громче шепота.

— Я заставляю тебя нервничать? Почему? — широко улыбнулась я.