Глава 14

Корин

— Что мне надеть? Мистер Бингли, помоги!

Я раздраженно бросила еще одну блузку на кровать. Мистер Бингли сидел в моем кресле, вылизывая свой зад и бросая на меня презрительные взгляды. По-видимому, я прервала его сон, и он не очень этим доволен.

— Нужно было предложить Тамсин забрать тебя. — Я посмотрела на него, и в ответ он бросил на меня кошачью версию уничижительного взгляда и вернулся к вылизыванию своего зада.

Я не относилась к тому типу девушек, которые миллион раз меняют свою одежду. Обычно я даже не заморачиваюсь с волосами, а для того, чтобы я нанесла макияж, должно наступить божественное просветление. А депиляция? Ее бы я сделала только раз за весь ледниковый период.

Но сегодня все было иначе.

Сегодня я шла на настоящее свидание.

И не с каким-нибудь простачком.

А с Бекеттом Кингсли.

Моим хорошим другом, который ненавидит лазанью и зеленый чай.

И мы идем не на обычное свидание, а, скорее всего, на свидание с поцелуями. Надеюсь, будет много поцелуев. И от мысли об этом у меня появляются мурашки по всему телу.

Я — двадцатипятилетняя женщина, которая пытается подавить желание бегать по комнате с визгом и писком, словно подросток на первом концерте мальчиковой группы.

— А-а-а-а! — вскрикнула я, напугав Мистера Бингли.

Теперь он официально разозлился. Спрыгнул с кровати и ушел в гостиную, где сможет поспать без моих спонтанных сумасшедших визгов.

Я посмотрела в зеркало на темно-синее платье, которое примеряла, и поморщилась. Оно было похоже на наряд, который выбрала бы бабуля. Что я курила, когда покупала его?

Я стянула его через голову и осталась стоять посреди комнаты в бюстгальтере и трусиках. По крайней мере, мне нравится мое нижнее белье. Это милый комплект в розовый горошек. Сегодня никаких старушечьих трусов.

Мне очень хотелось надеть халат и свернуться на кровати калачиком. Вся эта подготовка к свиданию с Бекеттом обернулась для меня слишком большим стрессом.

Всю прошлую ночь я не спала. В голове крутилось столько разных мыслей, мешающих заснуть.

Но не было никаких панических атак. Впервые за несколько лет я не испытала ни одной во время сна.

Зазвонил дверной звонок.

Что?

Я посмотрела на часы и поняла, что уже 19:30.

А это значит, что за дверью Бекетт.

Черт.

Я посмотрела на свое полуголое тело.

Черт!

А потом начала сходить с ума.

— Я сейчас! — крикнула я.

Должна ли я впустить его? Ведь я практически голая!

Нельзя позволять ему увидеть меня в таком виде!

А может, мне стоит сделать это: покачать бедрами и дать ему хорошенько рассмотреть мои прелести.

Будто это когда-нибудь произойдет.

Блин, что мне надеть?

Я схватила с пола джинсы и натянула их, даже не посмотрев, что именно надеваю. Затем залезла в шкаф и сняла с вешалки первую попавшуюся под руки блузку, собрала волосы в хвост и надела удобные балетки.

Надеюсь, Бекетт не планирует вести меня на ужин в шикарный ресторан, потому что одета я больше для похода в «Макдональдс».

— Прости, — сказала я, запыхавшись, когда открыла дверь Бекетту и впустила его внутрь.

— Я уже начал думать, а не вломиться ли мне внутрь и не проверить, может ты застряла в туалете или еще где.

Бекетту очень шли джинсы и голубая рубашка того же оттенка, что и его глаза. Он даже подстригся.

Отличный способ заставить меня чувствовать себя неумехой в плане подготовки к свиданию, приятель.

— Кажется, ты порезался, — произнесла я, заметив кусок туалетной бумаги, прицепившийся к его подбородку.

— Черт. Я забыл об этом, — пробормотал он, смущенно убирая бумагу.

— Ты должен был оставить ее. Это мило, — подразнила я, надевая черное шерстяное полупальто.

— Ты готова? — спросил он.

— Как никогда, — я широко ему улыбнулась, и он рассмеялся.

— Я веду тебя не на смертную казнь. Ты должна проявить хоть немного взволнованности.

Я стала подпрыгивать вверх и вниз, хлопая в ладоши.

— О, Боже, Бек! Не могу дождаться нашего свидания! Так лучше? — спросила я, закрывая за собой дверь.

— Намного.

Бекетт отклонился, и я была уверена, что он пялится на мою задницу.

— Прости, но какого черта ты делаешь? — потребовала я ответа.

— Ты в курсе, что на твоей правой ягодице нарисован Чеширский кот?

Я выгнулась, чтобы заглянуть себе за спину и увидеть, о чем он говорит. И, конечно же, заметила на своей заднице ярко-фиолетовую заплатку с Чеширским котом.

— Я надела не те джинсы, — простонала я. Это были мои джинсы для уборки. Никто не должен был видеть меня в них, кроме меня и моего кота. — Я торопилась и не знала, что надеть. Это был такой стресс, — попыталась оправдаться я, натягивая низ пальто на свою задницу с котом.

— Последнее, чего я хочу, это чтобы ты нервничала, Кор-Кор.

Я ударила Бекетта по руке.

— Кажется, я предупредила тебя об использовании дурацких прозвищ, — пригрозила я ему.

— Учитывая, что я появился тут с туалетной бумагой, приклеенной к лицу, а ты с котом на заднице, думаю, мы станем отличной парой, — засмеялся Бекетт, снимая машину с сигнализации.

Я уже начала открывать пассажирскую дверь, когда он остановил меня.

— Нет! Подожди!

— Эм. В чем дело? — спросила я, поднимая руки и отходя от машины.

Бекетт поспешил ко мне и открыл передо мной дверь.

— Теперь можешь садиться.

— Бекетт, я вроде как могу и сама открыть дверь. Знаешь, я родилась после пятидесятых.

Я села в машину и пристегнула ремень безопасности, испытывая из-за его поведения больше удовольствия, чем должна бы. Раньше парни никогда не открывали передо мной дверь, да и я не очень задумывалась над этим.

Но это, вроде как, приятно.

Не то чтобы я когда-нибудь вслух в этом признаюсь.

Кому-либо.

— Моя мама правильно меня воспитала, Корин. И это значит, что я обращаюсь с женщинами, как с леди.

Я фыркнула и закатила глаза.

— Банально.

— Да, но это все, на что я сегодня способен, потому что даже не знаю куда, черт возьми, везу тебя, — сказал Бекетт.

— Что? Ты не знаешь, куда мы едем? Что это за первое свидание такое? — спросила я, хихикая. Это забавно. Очень-очень забавно.

Мы были такой странной парой. И это было идеально.

— Не ты одна нервничала. Почему всегда парень должен решать, где есть и что делать? — пожаловался Бекетт, заводя машину.

— Говорит парень, который настоял на том, чтобы открыть для меня дверь, будто у меня нет своих рук.

— Ну, Мисс Я-сама-по-себе, куда поедем? И значит ли это, что ты заплатишь за меня?

— Не заходи так далеко, — пошутила я.

Мы улыбнулись друг другу, и все мои переживания о том, как пройдет свидание с Бекеттом, улетучились.

Я забыла о том, что была странной и неловкой, когда находилась рядом с ним. Главным образом потому, что Бекетту, кажется, это во мне и нравилось.

— Так что ты хочешь съесть? У реки есть хороший французский ресторанчик, — предложил он.

— Ты видел кота на моей заднице? Не думаю, что я одета для похода во французский ресторан. Я могу пойти и переодеться, если ты, правда, этого хочешь...

— Ни в коем случае. Так у меня будет оправдание, чтобы весь вечер пялиться на твой зад, — ухмыльнулся Бекетт, и я прикусила нижнюю губу.

— Может, мне стоит немного повилять ею?

Глаза Бекетта загорелись.

— Ты это сделаешь? Пожалуйста?

Я застонала.

— Давай мы сначала решим, где будем есть, прежде чем я умру от голода, а позже можем поговорить о моей заднице.

И будто только того и ждал, мой живот заурчал. Громко.

— Ладно, очевидно, у нас есть первостепенная задача. Если ты не хочешь чего-то изысканного, тогда что?

— Лазанью? — спросила я серьезно.

Бекетт нахмурился.

— Ты самая забавная женщина, которую я знаю, — невозмутимо ответил он.

Я подмигнула ему, и он усмехнулся, покачав головой.

— Серьезно, я девушка, которая любит мясо и картофель. Здесь нет ничего особенного.

— О-о-о, тогда я знаю одно местечко, где мы можем это поесть.

Мы отъехали совсем недалеко и остановились у ресторана, в котором я не была уже много лет.

— Откуда ты знаешь об этом месте? — спросила я, выходя из машины.

— Отец приводил меня сюда после бейсбольных тренировок, — ответил Бекетт, странно глядя на меня. — Ты была здесь раньше?

Я кивнула и с трудом сглотнула.

— Да, с родителями.

— Тебе здесь не понравилось? Мы можем поехать куда-нибудь еще...

— Нет. Все нормально. Вообще-то, здесь даже идеально. Мне нравится у них еда.

Я нацепила на лицо улыбку и вдохнула сквозь боль, но она не была значительной.

Не в этот раз.

Бекетт взял меня за руку так естественно, будто делал это тысячу раз, и мы зашли в крошечное заведение на окраине города. Там пахло именно так, как мне запомнилось: жареной едой и яблочным пирогом.

Бекетт повел нас к столику и протянул мне меню после того, как мы сели.

— Здесь совсем ничего не изменилось, — заметила я, удивленно оглядываясь вокруг.

Закусочная «Стар Сити» стала частью моей истории, о которой я давно забыла. Но теперь я вспомнила, как пила здесь шоколадные коктейли и съела кучу сырных палочек.

Я уже и забыла, как мне нравились скрипящие пластиковые столы и липкие меню. Казалось, это было так давно.

— По-моему, это немного ненормально, что мы всю жизнь прожили в этом городе и встретились лишь сейчас, — сказал Бекетт, и я задумалась о том же.

Саутборо — не очень большой городок в штате Вирджиния. Как так случилось, что мы не пересекались друг с другом, пока не оказались в одной группе поддержки?

Но всему свое время. Вероятно, мы не встретились потому, что судьба не почувствовала, что мы готовы, пока оба не оказались на том отрезке своей жизни, когда отчаянно нуждались друг в друге.

— Ты ходил в Центральную среднюю школу? — спросила я, и Бекетт покачал головой.

— Я ходил в Маунтин Вэлли. Мои родители живут прямо на границе районов, поэтому я оказался там.

Мы сделали заказ: бургеры и картофель фри. Не удивительно.

— Ну, я редко куда ходила, поэтому ничего странного, что мы никогда не встречались, — призналась я.

— Жаль, — задумчиво произнес Бекетт.