Опираясь на руки и хрипя, я предприняла попытку переместиться в сидячее положение. Это движение вызвало новый прилив боли, пронзающей мое тело, но я отказывалась признавать ее. Несмотря на то, что я освободила свои ноздри от песка, мне не стало легче дышать.

Он снова протянул мне руку, но я замотала головой.

— Не нужно.

Он убрал руку.

— Кто следующий? — обратился он к остальным, поднявшись на ноги.

— Я, — процедила я сквозь зубы, выплевывая землю, которую вдохнула при падении.

— Ты истекаешь кровью, — ответил Кобаль. — Сначала необходимо позаботиться о твоих ранениях.

Я вытерла рукой кровь, которая стекала у меня по лбу.

— Я в норме.

Уголок его рта тронула легкая и столь несвойственная для него улыбка. Я поднялась на ноги, пошатнувшись назад, когда волна головокружения накрыла меня. Наклонившись, я уперлась руками в колени, ожидая, пока это прекратиться, и пытаясь набрать как можно больше воздуха в легкие.

Убедившись, что могу держаться на ногах, я выпрямилась и стерла с лица кровь, стекающую на мой правый глаз. Я чувствовала себя разбитой фарфоровой куклой, когда, казалось, что у меня сломаны ребра, но гордость и ярость не позволяли мне сдаться. Если я буду стараться дышать не так глубоко, то боль не будет так ощутима. Так я успокаивала себя. Это неправда, но для меня звучало достаточно убедительно.

— Даже не знаю, ты просто упряма или глупа, — произнес он.

— Оба варианта, — пробормотала я.

— Готова? — уточнил он.

Убрав руку с ноющего бока, я утвердительно кивнула ему. Когда мы начали снова, мои ноги были уже не настолько шустры. Чудесным образом мне удавалось ускользать от него, пока я пыталась понять, к какому маневру он готовится.

Затем, я почувствовал холод в своих пальцах, который пробежал по моему позвоночнику, попутно обжигая кожу, к моему затылку. Волна пронеслась от кончиков пальцев к моему мозгу, погрузив меня в странное состояние, полностью овладевшее мной, когда я смогла что-то видеть и предчувствовать. Я напрочь забыла о своей неспособности сделать глубокий вздох. Картинки начали мелькать в моем сознании, и прежде чем Кобаль начинал двигаться, я уже знала каждый его шаг.

Он двигался передо мной подобно жидкой ртути, изящно и гибко, с такой плавностью, которую я не могла ожидать от человека такой комплекции, как у него. Я вскинула руку, заблокировав его первый удар, а затем обезвредила обе его руки, которые замахнулись в мою сторону, чтобы нанести удары, которые могли оставить следы на моей коже.

На протяжении этих недель я оказывалась на земле чаще, чем оставалась на ногах, но он никогда не наносил мне ударов руками серьезных настолько, чтобы они могли оставить следы на моем теле. Он всегда двигался настолько стремительно, что я была не в состоянии пресекать его выпады, которые он совершал. Сейчас, я видела каждый из его ударов, предназначенных мне, за мгновение до того, как он их наносил, поэтому они не достигали меня, так как я успевала увернуться.

Картинки продолжали возникать у меня в голове, и когда он попытался подрезать меня ногой, я перепрыгнула через нее. Он собрался и снова совершил выпад кулаком, который я остановила. Каждый раз, когда его руки молниеносно устремлялись в мою сторону в попытках обрушиться на меня, я была подготовлена к этому и уворачивалась от удара.

Я чувствовала себя так, словно находилась вне своего тела, наблюдая за тем, как более быстрая и подготовленная версия меня блокировала его наступления с такой скоростью, которая мне даже не снилась. Неужели я действительно двигалась настолько молниеносно и ни в чем не уступала демону? Действительно ли это я уворачивалась от его ударов, срывая его атаки еще до того, как он успевал их реализовать?

Мне было трудно в это поверить, но это реально была я. Я чувствовала его руки на своем теле и смотрела в его бездонные черные глаза. Все это завораживало и обескураживало. Я никогда не чувствовала себя настолько сильной, настолько собранной, настолько настоящей. Я не понимала, откуда появилось это ощущение, но мне стало казаться, что я наконец-то начала осознавать, что представляю из себя на самом деле, и это мне нравилось.

Я отразила еще один удар, который бы мог обрушиться прямо мне в живот, направив его руку вниз, и нанесла целенаправленный удар кулаком, который угодил ему прямо в его стальную грудь. Он не заставил его даже пошатнуться, но это был первый удар, который мне удалось нанести ему. Гордость переполняла меня, когда его взгляд устремился туда, где мой кулак до сих пор упирался в его мощную грудную клетку.

Щупальца холода отступили от моего мозга, когда воздух вокруг нас заполнился удивленными вздохами толпы, которые следовали за нами по всему полю. До этого момента я не осознавала, что мы так далеко удалились от нашей исходной точки.