— Желтая команда, на выход! — скомандовал он.

Желтый цвет был самым моим нелюбимым с того момента, как я оказалась здесь. Насколько я была осведомлена, сейчас имелось пятнадцать групп, и каждой из них был присвоен свой цвет. Каждый день цветовая гамма пополнялась.

Я неохотно оторвала свою задницу от надувного круга.

«Это лучше, чем облако», — подумала я, забирая поднос и отходя от скамейки. Одной рукой держа поднос, я наклонилась и подняла резиновое приспособление.

— Еще раз спасибо, — промолвила я и протянула его Кэтти.

Она указала мне на комнату в углу.

— Если что, они припрятаны там.

— Было бы неплохо узнать об этом уже на второй день тренировок, — пробормотала я.

Она захихикала.

— Я сама обнаружила их только вчера. Видимо, они намеренно прячут их от вновь прибывших.

— Может быть, — поддержала ее я.

Светловолосая девушка-солдат, которая только что устраивала мне допрос, бросила в мою сторону уничижительный взгляд, когда я проходила мимо ее. Я наградила ее улыбкой в ответ. Кэрри проследовала со мной в зону возврата подносов, а затем в кладовку, прежде чем проследовать в сторону выхода. Впервые я стала обращать внимание, что люди притихают, как только увидят меня. Я старалась игнорировать их внимание, когда мы оказались в лучах теплого полуденного солнца, но пребывала не в восторге от того, что я являлась объектом для их разговоров

***

Мой взгляд устремился вдаль на демонов, выстроившихся в линию на поле, будучи готовыми обучить нас еще некоторым боевым приемам. Мои плечи опустились в смирении, но я не могла игнорировать трепет внутри меня, когда мой взгляд упал на Кобаля, стоявшего в центре. Невозможно было не отметить, насколько он возвышался над остальными. Я обратила внимание на то, что боль в моем теле утихла, а мое сердце бешено стучало, когда мы пересекали поле, следуя навстречу к ним.

Я стояла в центре группы из восьмидесяти трех добровольцев, прибывших сюда в ту же ночь, что и я. Напротив нас стоял Кобаль и еще пять демонов, проживающих в палатках на холме. За последние две недели, я смогла усвоить, что они из себя представляют и что они более приближены к Кобалю, нежели другие демоны в лагере. Я узнала, что все они прибыли в этот лагерь всего лишь за две недели до моего появления здесь.

Бейл была прекрасной рыжеволосой девушкой-демоном. Корсон был ростом около ста восьмидесяти сантиметров и самым дружелюбным из всех. У него были заостренные уши, подобно эльфийским. Обычно они были украшены различными блестящими сережками, но сегодня на нем не было никаких украшений. Он был худощавого телосложения, что делало его движения особенного грациозными.

Рядом с Корсоном стоял Шакс, который был самым человекоподобным из них. Пожалуй, самым демоническим в нем были только его глаза, которые по цвету были подобны подсолнухам, что делало их по-настоящему прекрасными. Светлые пряди его волос закрывали уши, и он одарил всех такой улыбкой, что некоторые из девушек, стоявшие впереди заулыбались, прикрывая свои рты руками. Он был самым низкорослым из всех демонов, но выглядел так, словно мог приподнять дом и перевернуть его одной рукой, в то время как вторая будет у него за спиной.

Моракс, стоящий рядом с Шаксом, был всего на несколько сантиметров выше его. Солнце играло на его изумрудной, как у ящерицы, коже. Переливы с оттенками сосновой хвои делало ее похожей на чешую. Могло показаться, что она будет жесткой на ощупь, но я уже успела прикоснуться к нему ранее и знала, что она шелковистая. Его хвост, лежавший на земле позади его, был сантиметров тридцать в диаметре и длиной не устающей его росту. На макушке его лысой головы красовались два черных рога, по меньшей мере сантиметров пятнадцать в длину, которые изгибались навстречу друг другу и практически соприкасались острыми концами.

Верин стояла возле него, облокотившись на него и выставив вперед свое округлое бедро. Ее волосы цвета солнца струились до самой талии, идеально подчеркивая ее глаза того же цвета. Она буквально источала секс, поэтому, каждый раз, когда я видела ее, я могла думать только о сиренах, которые заманивали моряков на верную смерть, ну или о суккубах. Я предположила, что люди, которые могли заглянуть за пределы нашего измерения, просто однажды мельком увидели ее, а потом успешно окружили ее образ легендами.

Несмотря на то, что она обладала неземной красотой и все мужчины теряли дар речи, когда она проходила мимо, я была почти уверена, что она в отношениях с Мораксом. Я не имела представления, как именно это происходит у демонов, но они практически всегда были неразлучны, и у обоих имелись следы от укусов на шее.

Как бы там ни было, на уровне инстинктов я чувствовала, что эти укусы были способом обозначить их связь друг с другом. При мыслях об этом во мне что-то пробуждалось, что-то, что я не понимала, но жаждала. Я бросила свой взгляд на Кобаля и поспешно отвернулась, снова сосредоточившись на всех демонах перед нами.

Все они были одеты в свободные льняные брюки разных цветов. В штанах Моракса сзади была проделана дыра, чтобы иметь возможность пропустить через нее хвост. Их майки были пошиты из того же материала и соответствовали цвету их штанов. Они выглядели вполне естественно в таком прикиде, но что-то подсказывало мне, что это не было их привычным одеянием. Они просто нацепили на себя это, чтобы не особо контрастировать с людьми. Я все еще не знала. кто пошил одежду для Кобаля, но я точно не завидовала им.

За спинами демонов под солнечными лучами сверкало разнообразное оружие. Мишени уже были установлены, а на земле позади мечей, кинжалов, катан и другого холодного оружия лежали подкладки. Я не предполагала, что это возможно, но я действительно преуспела в овладении катаной, и мне пришлась по вкусу наша оружейная подготовка. К несчастью, благодаря стараниям Кобаля, мне предстояло не раз оказаться на земле на протяжении ближайшего часа или около того, прежде чем я доберусь до оружия.

— Давайте начнем, — скомандовал он.

Его проникновенный баритон странным образом заставил слегка что-то затрепетать внутри меня, но я попыталась проигнорировать это. Если я позволю себе отвлекаться на это исчадие ада, то окажусь лежа на земле гораздо раньше, чем обычно.

Это была далеко не первая наша тренировка, поэтому нам не требовалось много времени, чтобы самостоятельно разделиться на группы. Я вытянула ноги, чтобы немного расслабиться, прежде чем мы приступим. Кобаль намеренно проследовал к нашей группе, прожигая меня своими черными глазами по мере приближения.

Несмотря на мою неприязнь к нему, мой пульс участился, как только он оказался рядом. От того, как лучи солнца облизывали его мускулы и как одежда облегала его накаченное тело, у меня повысилось слюноотделение. Я терпеть не могла, когда он швырял меня из стороны в сторону, словно тряпичную куклу, но я получала удовольствие от ощущения его рук на моем теле и вида его играющих мышц передо мной, когда он атаковал меня.

Это место и его присутствие здесь постепенно превращали меня в мазохистку.

Четыре солдата присоединились к нам. Я стояла, ожидая своей очереди, чтобы пройти через все этапы. Они обучали нас основам таких боевых дисциплин, как каратэ, крав-мага, джиу-джитсу и, как предпочитал называть это Кобаль, грязной демонической борьбе, навыки которой могли пригодиться тогда, когда в схватке с демоном твоя жизнь висит на волоске.

Кобаль встал передо мной, и я задалась про себя только одним вопросом, останется ли мой копчик целым и невредимым после этого.

— Пришло время попотеть, — сказал он, выставив передо мной свои ладони.

Все равно эта затея была обречена на провал, и мы оба знали, что в течение следующего часа я не раз окажусь уложенной на спину. Я нанесла серию произвольных ударов руками и пятками по его ладоням, чтобы размять свои икроножные и тазобедренные мышцы, прежде чем перейти к основному этапу тренировки.

После такой разминки с ним мои мышцы пришли в тонус.

— Готова? — поинтересовался он.

Нет.

— Да, — ответила я, несмотря на то, что подумала другое.

Он сделал шаг вперед, и прежде чем я успела шелохнуться, его нога взметнулась и сбила меня с ног. Еще секунду назад я стояла на ногах, будучи готовой к его атаке, а в следующее мгновение я уже лежала на спине, наблюдая за проплывающим мимо меня белым пушистым облаком и пытаясь отдышаться. Тень от него упала на меня, когда он подошел ко мне, чтобы убедиться, что я в порядке. Слава богу, на его лице не было ухмылки, но я уловила задорные искорки, мелькнувшие в его обсидиановых глазах, прежде чем он протянул мне руку.

Я отмахнулась от него и поднялась на ноги. Я не стала тратить время на то, чтобы отряхнуть песок со спины, потому что когда я попыталась сделать это в первый раз, я повторно ударилась спиной об землю настолько стремительно, что едва не потеряла сознание.

— Всегда будь начеку, — сказал он мне тогда, и я усвоила этот урок.

Я маневрировала взад и вперед, пытаясь увернуться от него, когда он снова начал атаковать. Я сделала выводы, что попытки увернуться были лучшим способом сохранить в целостности свои тело, кости и гордость. Я практически продержалась полный цикл вне зоны его досягаемости, когда он неожиданно совершил бросок.

Успев скооперироваться, я отскочила в сторону и нанесла удар ногой с разворота, который бы положил на лопатки любого человека. Но Кобаль перехватил меня и подбросил в воздух столь стремительно, что у меня закружилась голова, прежде чем я с силой ударилась грудью о землю.

Когда в моей груди что-то сдвинулось, мой бок пронзила резкая боль, которая буквально лишила меня возможности дышать. Перед моим глазами вспыхивали звездочки, а песок забивался в мои ноздри, пока я изо всех сил старалась не потерять сознание. Я ощутила присутствие Кобаля рядом с собой еще до того, как его пальцы коснулись земли возле меня.