— Я искренне надеюсь, что этот эксперимент не будет иметь неприятных последствий, инспектор. Что касается моего принятия этого ритуала как формы медицины…, - он усмехнулся и покачал головой. — Это совершенно невозможно. Хорошего вам дня.

С этими словами он развернулся на каблуках и зашагал прочь.

Через мгновение появился его помощник с неизменным гроссбухом в руках.

— Простите, инспектор, это был доктор Лидман?

— Да.

— Я хотел ему сообщить, что сестра Ора нашла следующих желающих попробовать новый способ исцеления.

— Тогда, наверно, вам следует ему об этом сказать.

Помощник не понял намека.

— Четырех пациентов должно хватить, как вы думаете?

— Я понятия не имею.

Молодой человек постоял, переминаясь с ноги на ногу, а потом прошептал:

— Как всё прошло?

— Я не врач, сэр, — сказал Ленуар ледяным тоном. — Что касается доктора Лидмана, я совершенно уверен, что он без колебаний выскажет вам свое мнение по этому вопросу. Если вы поторопитесь, то сможете его поймать.

Помощник, наконец, убежал.

Наступило долгое молчание. Ленуар и Коди наблюдали за тем, как приходили и уходили из чумных палаток священники, монахини и студенты-медики, меняя друг друга в непрерывном потоке работы. Это немного успокаивало.

— Как вы думаете, инспектор, что мы там видели? — тихо спросил Коди.

— Даже не знаю. Возможно, как и говорит Лидман, всё это было иллюзией.

— Какой-то фокус?

Ленуар пожал плечами.

— Несколько грамотно расположенных зеркал, немного отвлекающего внимание дыма…

— А гигантский рой?

— Возможно, Одед — талантливый пчеловод.

Коди слабо улыбнулся.

— Возможно.

— А возможно, это не имеет значения. Если состояние мальчика улучшится, мы сможем убедить Лидмана изготовить новые порции этой настойки, и, возможно, этого будет достаточно.

— Слишком много «возможно».

Ленуар был согласен.

— Что дальше? — поинтересовался Коди.

Ленуар потёр ноющий затылок и вздохнул.

— Едем домой.

* * *

Ищейки шли прямо на него. Нэш опустил глаза, делая вид, что изучает свои записи, и поправил шарф вокруг лица, чтобы он больше скрывал его черты.

Он понимал, что у него паранойя; ищейки никак не могли узнать его по бунту. И все же было невозможно подавить желание спрятаться, будто они каким-то образом знали, что он сделал.

Он остановился и отвернулся, яростно записывая что-то в своем гроссбухе, чтобы скрыть свой явный интерес.

На дороге послышались шаги. Пульс Нэша участился. Если бы ищейки присмотрелись повнимательнее, они бы сразу поняли, что он не студент-медик. Он был слишком стар, и его одежда была слишком скромной. А раз он не был студентом-медиком, священником, врачом или ищейкой, то у него не было причин здесь находиться. Он уже придумал легенду, которая позволит ему свободно передвигаться среди мужчин и женщин, ухаживающих за больными, но ищеек эта история не удовлетворит. Напротив, она, вероятно, приведет его в тюрьму.

— Идите-идите, ребята, — тихо сказал им Нэш, когда они проходили мимо. — Здесь не на что смотреть.

Он даже не осмеливался взглянуть на ищеек, продолжая нацарапывать грубые ругательства на странице гроссбуха, просто чтобы карандаш не замер подозрительно на полуслове.

Постепенно шаги стихли, и, когда Нэш поднял голову, ищейки уже направлялись к мосту Адлмана, стягивая шарфы с лиц, как будто собирались уходить. Он вздохнул то ли облегчённо, то ли разочарованно.

Часть его на самом деле хотела вступить в бой с ищейками. Он устал таскаться по улицам. Как бы самодовольно он ни относился к подстрекательству к бунту всего лишь несколькими словами, произнесенными шепотом, он предпочитал более прямой подход.

С другой стороны, было бы сумасшествием столкнуться с ними на открытом месте, где они могли бы легко вызвать подкрепление. Если уж на то пошло, лучше справляться с ними по-тихому.

Чертовы ищейки. Его работодатель был прав, когда беспокоился. День за днем они приходили, вынюхивали, задавали вопросы. Нэш тоже что-то вынюхивал — вслед за ищейками. Его работодатель хотел знать, что они задумали, и как много им известно. Таким образом, он мог оставаться на шаг впереди них. А если они окажутся слишком близко, Нэш должен будет позаботиться о них. Нэш не возражал. Ему уже не в первый раз приходилось усмирять надоедливых ищеек.

А они доставляли немало хлопот, хотя Нэш не мог сказать, что именно они задумали. Вчера они, казалось, исследовали источник чумы, а сегодня — уже искали лекарство.

Теперь они втянули в это дело пару колдунов адали. Жуткие люди эти двое. Нэш не горел желанием переходить им дорогу. Он был совершенно уверен, что все эти магические действа — чушь собачья, но это не означало, что он хотел проверить эту теорию на себе.

И, кроме того, Сукхан должен был положить конец этой сделке, связав концы с концами. И все же Нэш не мог позволить гончим и их друзьям адали помешать планам хозяина.

Нет, тут уж ничего не поделаешь. Нэшу придётся испачкать руки. И сделать это он собирался сегодня вечером.