Глава 47. Вероломство. Часть вторая
Срок Совета Кланов в Башне Кои подошел в мгновение ока.
Резиденции большинства именитых орденов размещались в уединенных местах удивительной красоты, где горы высоки, а реки хрустальны, но Башня Кои Ордена Лань Лин Цзинь находилась в наиболее роскошной и преуспевающей части города Лань Линя. Главная улица, ведущая к башне, представляла собой выстланную бревнами тропу для повозок около километра длиной и открывалась лишь для торжественных событий, подобных великим пиршествам или же Советам Кланов. Правила Ордена Лань Лин Цзинь запрещали передвигаться по ней в спешном темпе. По обеим сторонам дороги располагались фрески и барельефы, повествующие о жизни и подвигах прошлых лидеров клана Цзинь и прочих прославленных заклинателей. Во время поездки повозками управляли адепты Ордена Лань Лин Цзинь, и они же объясняли гостям Башни, что изображено на мозаиках.
В их числе присутствовали четыре изображения, посвященные нынешнему главе Ордена – Цзинь Гуан Яо. Полотнища иллюстрировали его жизненный путь в хронологическом порядке и назывались «обнародование тайных сведений», «убиение», «клятва» и «доброта и строгость». Сценки показывали, как во время Аннигиляции Солнца Цзинь Гуан Яо, действуя под прикрытием в Ордене Ци Шань Вэнь, передавал союзникам важную информацию; собственноручно ликвидировал главу клана Вэнь, Вэнь Жо Ханя; побратался с остальными членами Достопочтимой Троицы и достиг положения Верховного Заклинателя. Художник сумел весьма ловко схватить нрав своего натурщика: при беглом осмотре фрески казались самыми обычными, но более внимательный взгляд замечал, что человек, по лицу которого каплями стекала кровь - Цзинь Гуан Яо, наносящий удар в спину, изгибал губы в легкой полуулыбке. От этого зрелища у многих волосы становились дыбом.
Сразу после Цзинь Гуан Яо шли фрески Цзинь Цзы Сюаня. Обычно главы орденов, подчеркивая свою абсолютную власть, намеренно уменьшали количество изображений заклинателей, принадлежавших к тому же поколению, что и они, или же поручали их написание художникам средней руки, чтобы портреты их современников не затмевали самих глав. Окружающие давно привыкли закрывать глаза на подобные действия, понимая все без слов и выражая молчаливое согласие. Однако Цзинь Цзы Сюаню неожиданно отводилось все те же четыре полотнища, что и остальным, что ставило его в равное положение с нынешним главой Ордена Цзинь Гуан Яо. С фресок глядел красивый и статный мужчина бодрого и воодушевленного вида, сквозивший высокомерием и гордыней. Вэй У Сянь соскочил с повозки, остановился перед изображениями и некоторое время изучал их глазами. Лань Ван Цзи также замер, ожидая его возвращения.
В отдалении послышался голос адепта, приветствующего гостей: «Орден Лань из Гу Су, прошу входить».
Лань Ван Цзи произнес: «Идем».
Вэй У Сянь ничего не ответил, и мужчины направились к башне вместе.
У подножия лестницы, ведущей в Башню Кои, находилась широкая, вымощенная камнем площадь, до отказа заполненная людьми. Похоже, что за последние годы резиденция Ордена Лань Лин Цзинь несколько раз расширялась, реконструировалась и обновлялась: излишнее роскошество и расточительность приняли даже большие масштабы, чем помнил Вэй У Сянь. В дальнем конце площади виднелся девятиступенчатый квадратный пьедестал, выточенный из белого мрамора, вершина которого увенчивалась многоярусной крышей, открывающей вид на океан цветущего «Сияния средь снегов».
«Сиянием средь снегов» назывался сорт изысканного белого пиона, являвшегося клановым узором Ордена Лань Лин Цзинь. И имя его, и вид были равно прекрасны. Лепестки этого цветка росли в два слоя, и внешние их ряды пенистыми валами накатывали на своих более мелких соседей, обращаясь волнами снегов; внутренние же лепестки, миниатюрные и изящные, обнимали золотистые нити тычинок, подобных звездам. Если даже один бутон зачаровывал своей красотой, то возможно ли описать великолепие тысяч пионов в буйном цвету?
В площадь вливалось бесчисленное множество дорог. Ордены входили в Башню непрерывным, но упорядоченным потоком.
«Орден Су из Мо Лин, прошу входить».
«Орден Не из Цин Хэ, прошу входить».
«Орден Цзян из Юнь Мэна, прошу входить».
Едва появившись, Цзян Чэн выпустил из своих глаз два отравленных кинжала в их сторону и подошел к троице, ровным голосом произнеся: «Цзэ У Цзюнь. Хань Гуан Цзюнь».
Лань Си Чэнь кивнул в ответ: «Глава Ордена Цзян».
Оба мужчины лишь следовали этикету, безучастно исполняя обязанности глав Орденов. После пары приветственных фраз, кои надлежало изрекать в подобных ситуациях, Цзян Чэн спросил: «Хань Гуан Цзюнь, я впервые вижу тебя на Совете Кланов, проходящем в Башне Кои. Какой интерес привел тебя сегодня?»
И Лань Си Чэнь, и Лань Ван Цзи промолчали, но, к счастью, Цзян Чэн и не ждал ответа. Он уже обратил свой взор на Вэй У Сяня, заговорив так, словно в любую секунду способен изрыгнуть меч и вонзить его в последнего: «Если память меня не подводит, вы оба никогда не брали с собой в странствия никчемных прихлебателей. Что случилось на этот раз? Или раз в год и палка стреляет? И кто же сей прославленный заклинатель? Не могли бы вы нас представить?»
Внезапно раздался улыбающийся голос: «Брат, отчего ты не предупредил меня, что Ван Цзи тоже придет?»
Хозяин Башни Кои – Лянь Фан Цзунь, Цзинь Гуан Яо – вышел лично поприветствовать их.
Лань Си Чэнь улыбнулся в ответ; Лань Ван Цзи молча кивнул, отдавая дань учтивости; Вэй У Сянь же внимательно осмотрел Верховного Заклинателя.
Цзинь Гуан Яо появился на свет с весьма выгодной наружностью: кожа его была бела; на лбу красовалась метка цвета киновари; в глазах виднелся резкий контраст между белизной белков и чернотой зрачков; взгляд живой и подвижный, но не легкомысленный и не праздный. В целом, его лицо выглядело аккуратным и умным, достаточно привлекательным и изящным, но, в некоторой степени, хитрым. Слабая тень улыбки всегда различалась в уголках его губ и слегка сведенных кончиках бровей, выдавая в нем человека находчивого и гибкого.
Подобной внешности как раз доставало для получения благосклонности у женщин, но не хватало для пробуждения настороженности или неприязни в мужчинах; старики считали его славным, молодежь – дружелюбным; и если даже кому-то он приходился не по душе, особой ненависти или отвращения они не испытывали - вот почему наружность его называлась «выгодная». Цзинь Гуан Яо являлся обладателем невысокой фигуры, однако свободная манера держаться с лихвой возмещала недостаток роста. На голове Главы Ордена покоился черный <i>головной убор отшельника</i> из легкой газовой ткани, сам он облачился в парадную мантию Ордена Лань Лин Цзинь с круглым воротником и с цветущим «Сиянием средь снегов» на груди; талию украшал пояс, сплетенный из девяти колец; на ногах сидели мягкие сапоги, а правая рука слабо сжимала рукоять меча, висевшего на боку – от Цзинь Гуан Яо веяло величием и мощью, с которыми нельзя было не считаться.
Цзинь Лин пришел вслед за ним, поскольку встретиться с Цзян Чэном один на один не решался. Он спрятался за спину Цзинь Гуан Яо и оттуда пробормотал: «Дядя».
Цзян Чэн резко ответил: «Так, значит, ты все еще помнишь, что я твой дядя!»
Цзинь Лин спешно потеребил Цзинь Гуан Яо за рукав. Тот же, казалось, с рождения обладал мастерством разрешения споров: «Ох… Глава Ордена Цзян, А-Лин уже давно осознал свои ошибки. Все эти дни он так боялся твоего наказания, что совсем перестал питаться, как следует. Безусловно, порой дети чересчур озорничают. Но я знаю, насколько ты обожаешь его. Абсолютно ни к чему проявлять излишнюю строгость».
Цзинь Лин торопливо поддакнул: «Да-да, дядя может подтвердить! У меня совсем пропал аппетит!»
Цзян Чэн хмыкнул: «Пропал, говоришь? А глядя на твой цветущий вид, и не скажешь, что ты пропускал обеды!»
Цзинь Лин вознамерился что-то добавить, но тут вдруг скользнул взглядом по Лань Ван Цзи, заметил за его спиной Вэй У Сяня и, на мгновение растерявшись, выпалил: «Зачем ты здесь?!»
Вэй У Сянь ответил: «Поесть задарма».
Цзинь Лин рассердился: «И как у тебя только смелости хватило явиться сюда?! Я же предупреждал…»
Цзинь Гуан Яо потрепал Цзинь Лина по макушке, подвинув его обратно себе за спину, и улыбнулся: «Что ж, быть посему. Раз уж ты пришел, то стал нашим гостем. Не знаю, как с остальным, но еды в Башне Кои точно предостаточно». Он обратился к Лань Си Чэню: «Брат, прошу, устраивайся поудобнее. А я пока поприветствую остальных и заодно распоряжусь, чтобы для Ван Цзи тоже приготовили место».
Лань Си Чэнь кивнул: «Нет нужды утруждать себя».
Цзинь Гуан Яо ответил: «Разве подобное может быть в тягость? Брат, пока ты в моем доме, тебе не следует излишне стеснять себя рамками этикета. Правда, не стоит».
Цзинь Гуан Яо запоминал имя, титул, возраст и внешность человека, встретив его лишь единожды в своей жизни, и даже спустя многие годы мог безошибочно обратиться к нему и согреть вниманием и заботой, произнеся ласковые и участливые слова. Если же он видел кого-то больше двух раз, то прочно сохранял в памяти все их пристрастия и антипатии, поэтому был способен угодить каждому, удовлетворяя любые прихоти гостя. Сегодня Лань Ван Цзи прибыл на Совет Кланов без предварительного уведомления, поэтому Цзинь Гуан Яо не подготовил для него стол и теперь спешил исправить эту оплошность.
Войдя в Сияющую Залу, гости прошествовали по мягкому красному ковру. По обеим сторонам палат располагались длинные столы из сандалового дерева, у которых, радушно улыбаясь, стояли привлекательные молодые служанки, увешанные кольцами, браслетами и подвесками из нефрита. Их фигуры, все как одна, с полными грудями и осиной талией, услаждали взор и почтительными позами подчеркивали торжественность обстановки. При виде красивых женщин Вэй У Сяню никогда не удавалось удержаться и не полюбоваться на них чуточку подольше. Вот и сейчас, усевшись на место, он ласково улыбнулся служанке, наливающей ему вина: «Премного благодарен».