Ее тело придвинулось ближе, прижимаясь к моему, словно отражая мою душу. Я уткнулся носом в ее шею, вдыхая ее прекрасный запах.

Простишь ли ты меня когда-нибудь?

Буду ли я когда-нибудь жить в мире, где меня не потрясает моя любовь к тебе, потому что я знаю, что однажды, скоро, ты этого не захочешь.

Я был одержим этими вопросами. Они были сосредоточены на боли в моем сердце, независимо от боли, которую я причинял ей.

Если бы она знала, как я был благодарен за то, что ее амнезия скрывала от нее некоторые вещи, она бы ненавидела меня вечно. Я каменел каждый раз, когда она говорила, что вспомнила о своем прошлом.

Она уже ненавидит меня — она ​​просто еще не помнит.

Я хотел положить свое сердце к ее ногам и просить, черт возьми, просить прощения. Но это было бы слишком много. Она никогда не сможет отпустить мои грехи и вернуть мне любовь, за которую я так страстно держался, когда мы были моложе.

Я потерял право быть любимым ею.

Никакая месть не заставит ее освободиться от моих преступлений.

Я бы никогда не перестал жить с одним шагом в аду. Я должен был принять это.

Искупления не будет

Я крепче обнял ее, держа моего запечатленного в чернилах Лютика руками, дрожащими от горя.

Ее теплое тело заставляло мое сердце биться с любовью и горем. Это была все та же девушка из моего прошлого, только израненная пламенем и изрисованная чернилами. Она стала еще красивее, уникальнее.

И я бы никогда не заслужил ее.

Кто знал, как долго мне будет позволено держать ее, прежде чем она вспомнит.

И она будет помнить.

Это было только вопросом времени.

Я с трудом сглотнул, поскольку мое худшее воспоминание захватило меня в заложники.

Позади меня раздался вздох.

Дерьмо!

Повернувшись, я нацелил пистолет на привидение в дверях.

Там никого не было.

Но я видел ее.

Я узнал форму ее тела, о которой мечтал каждую ночь. Я узнал тихий звук ужаса, падающий с ее губ.

Она видела меня.

Я был так поглощен воспоминаниями и тоской, что не слышал шума, предвещающего конец моего мира.

Казалось, все произошло в замедленном темпе.

Я видел тень.

Я приказал своему телу двигаться. Защищать. Убить.

Я поднял руку, чтобы бороться.

Но было слишком поздно.

Летучая мышь просвистела в темноте, ударяя меня по голове, прежде чем я смог отлепиться от Клео.

Моя последняя мысль, как дьявольская головная боль, заставила меня потерять сознание, была только не она. Убей меня, но оставь ее в покое.

Но мой рот больше не был под моим контролем.

Мои глаза закрыты.

Мой мир закончился.

Я снова бросил ее монстрам.

26 глава

Из каждого сценария, который я мог представить для своего будущего...

Это был не он.

Этому не было позволено случиться.

Как я должен был оставаться человеком, когда ее забрали у меня, не один раз, а два раза?

Как я должен был оставаться рациональным и следовать своему плану, когда они оставили меня в нищете?

Ответ был очень простым.

Я не мог.

Я бы не стал.

Оставался только один путь для меня. Одна цель. Одна задача.

Я хотел их крики.

Они заплатят за свои грехи.

Я принял безумие и жажду крови в своей душе.

Пришло время положить этому конец.

Раз и навсегда.

— Килл

Я проснулась.

И я закричала.

Рука зажимала мой рот.

Оружие просвистело в воздухе, ударив Артура в висок.

Слезы текли из моих глаз, когда он обмяк в бессознательном состоянии рядом со мной.

Я боролась. Черт, я боролась.

Но этого было недостаточно.

Что-то укололи мне в руку.

Ледяная кровь прокатилась по моим венам.

Мои глаза широко раскрылись, когда что-то грязное заполнило мой рот. Слабость разлилась по моей крови после болезненного укола.

Тучи затуманили мой мозг.

Блеск иглы в лунном свете говорил мне правду, даже когда мое сознание постепенно уплывало от меня.

Они нашли меня.

Они знали, кто я такая.

Я посмотрела в глаза Аллигатора или же Светлячка — человека с карими глазами, который играл с огнем, — того же самого человека, который украл меня в первый раз.

Теперь он снова крадет меня. Пойманная и схваченная, как будто меня и не существовало.

Я заставила свою тяжелую голову повернуться в сторону, по щекам текли слезы.

Артур!

Он был без сознания, струйка крови текла изо рта. Другой байкер стоял над ним с битой.

— Нет! — закричала я, но это прозвучало как шёпот с всхлипами под ладонью Светлячка.

— У тебя свидание, Кинжал. У меня свидание с чертовой судьбой.

Мое сознание уплывало все быстрее, быстрее и быстрее падая в пропасть, когда наркотики украли ясность мышления.

Последнее, что я запомнила, были его прогорклые губы на моих, когда ставни в моей голове захлопнулись, и я исчезла в пустоте.

Я проснулась во второй раз.

Боль.

Ужасная боль жила в моей голове.

Смыкая губы, я пыталась смазать свой сухой рот. Мое тело пульсировало, оно было в беспорядке, отказывалось напоминать женщину, которой я была прежде.

Я искала в уме ту ужасную стену, которая закрывала мое прошлое. Пожалуйста, не позволяй моей амнезии снова защитить меня.

Мне было все равно, что это было самосохранение. Я не смогла бы вынести этого, если бы все, о чем я так старалась вспомнить, исчезло.

Неуверенно я подталкивала и подталкивала свой разум, проверяя темноту, убеждаясь в том, чтобы она не была заблокирована и не прикована цепью.

Но что-то было по-другому.

Воспоминания кишели — недавние и ужасающие.

— Возьми ее.

— Я не буду.

Я застонала, моя щека прижалась к отельному ковру. Моя голова запульсировала от снотворного, и тошнота захватила мой желудок, что угрожало нам выселением после того, как здесь час назад убрались.

— Что… что ты хочешь от меня? — пробормотала я невнятно, пытаясь заставить себя выпрямиться.

Ковер был удобным. Мой единственный друг. Я бы остался там на некоторое время.

Мужчины перестали спорить.

Один присел на корточки рядом с моим лицом, его ужасные пальцы коснулись моих волос.

— Мы нашли тебя. После всего этого гребаного времени. Не поверил ему, когда он сказал, что это правда. Но ты здесь.

— Я здесь?

Человек с карими глазами усмехнулся.

— Здесь. Девушка, которая должна была остаться в стороне.

Почему я была там? Я не могла вспомнить. Затем во вспышке памяти я сказала:

— Письмо. Я получила письмо.

Холодный смех снова пришел.

— Да, письмо от него. Он сказал, что ты придешь. Я не думал, что ты это сделаешь. Ты должна мне сто долларов за то, что я проиграл ставку.

Пиная меня в живот, он перевернул меня, и я лежала, глядя на светлую тень выше. Мои глаза пытались сфокусироваться на двух людях, нависших над головой, но не могли — это были всего лишь пятна.

— Возьми ее. Мы будем держать ее отдельно от другой партии. Килл никогда не узнает.

— Почему бы нам просто не убить ее? Он хочет разрушить его. И она сделает это.

Другой человек с более глубоким голосом, грохочущим как камни, сказал:

— Этого недостаточно. Ему нужно увидеть ее. Нужно посеять смуту, прежде чем мы сможем избавиться от нее. Кроме того, я хочу денег, которые принесет ее сладкое маленькое тело.

Ботинок прижимается к моей груди. Я съежилась.

Холодные пальцы обвились вокруг моего предплечья.

— Что это будет, Клео? Огонь или убеждение?

Клео?

Мой нос сморщился.

— У тебя не та девушка. Меня зовут Сара.

По какой-то причине они оба смеялись.

— Все становится все лучше и лучше.

Человек с глубоким голосом сказал:

— Сделай это. Если он прав, то это решит наши проблемы. Он был прав во всем остальном.

Я закричала, когда нож зазвонил в редко украшенном гостиничном номере «Танцующих дельфинов», полностью разрезая мой кардиган.

Желание бороться заполнило мои конечности, и я набросилась. Я начала кричать, но большая рука зажала мне рот.

— Сделай это. Сейчас же.

Легкий огонь и дуновение ветра заставили мое сердце запнуться в ужасе.

Пожар.

Мой заклятый враг, единственное, отчего я окаменела. Я не могла зажечь плиту или подойти к барбекю. Пожар. Я ненавидела это. Ненавидела!

— Нет! — я закричала под рукой, звук оставался приглушенным и бесполезным.

Мальчик-зажигалка подошел ближе, размахивая обнаженным пламенем возле моей руки.

— Готова, Клео?

Меня зовут Сара!

Я ненавидела все, что они сделали, я была не тем человеком. Я пожалела эту Клео, но хотела, чтобы она приняла все последствия своей жизни, а не я. Я не была ей. Я не заслуживала быть сожженной. Разве они не видят, что мое тело полно шрамов? Разве я не страдала достаточно?

Первое пламя на моей плоти заставило мое тело вздрогнуть и содрогнуться. Мужчина, держащий мой рот, шевельнулся, посадил меня на колени и прижал к полу.

Я не могла кричать.

Я не могла двигаться.

Зажигалка подвинулась ближе, веселое оранжевое пламя украло не только мое душевное равновесие и боль, но и последние восемь лет моей жизни.

Я вырвалась из воспоминания, тяжело дыша.

Все это время я не видела правду.

Я перенесла два слоя амнезии — казалось, два события, вызванные огнем, но все это время они были связаны. Все это время я была Клео Прайс и Сарой Джонс, к которой присоединилась трагическая история.

Мой разум узнал, что защита пришла от забвения, и он снова попытался спасти меня.

Я лежала на кровати, украшенной лютиками и ромашками, глядя в потолок.

Одеяло ужаса накрыло меня.

Нет... этого не может быть.

Мои глаза впились в рукописную цитату из «Невесты принцессы» на потолке.

— Как хотите.

Я ахнула.

Это была моя комната.

Комната моего детства в комплексе Dagger Rose. Но этого не может быть — она сгорела.

— Ах, ты проснулась, Лютик.

Я выпрямилась, сжавшись в углу на кровати. Все вокруг меня кричало, что это был дом, и мне было все знакомо. От яркого желтого прикроватного светильника до макаронно-клеевой фоторамки с фотографией Артура и меня в нашей любимой дыре.

Хотя... фотография, которая была в этом кадре раньше, была о том, как мы пекли с его мамой, все в муке, а не плавали. И светлая тень была больше.

— Тебе это нравится?

Неохотно мое внимание обратилось на одного человека, который должен был быть там, чтобы защитить меня. Суррогатный отец, дядя, мой свекор, если мы с Артуром когда-нибудь поженились.