- Курица под сыром! - крикнула я в ответ.

- Потрясающе! – ответил он.

- О боже! - взвизгнула Пиппа. - Кто стер «Дневники вампира»?

- Господи, Пип, вот же они! - громко сказал ей Киллиан.

- Домашнее задание, Пип! - закричала я.

- Знаю, мам! - крикнула она в ответ.

Я не сводила глаз с компьютера, но повернулась к двери, когда почувствовала, что там кто-то есть.

Эшлинг стояла, прислонившись к косяку, с завитыми волосами, неброским макияжем, делающим ее прекрасное лицо еще красивее, на ней была милая короткая юбка, колготки, более симпатичные ботинки на низком каблуке и красивый свитер.

- Привет, цветочек, - окликнула я.

- Я люблю тебя, Эми, - тихо ответила она.

Она увидела свечу. Сидя за письменным столом, работая, я вдруг почувствовал, что парю.

- Я тоже тебя люблю, малышка.

Она слегка улыбнулась мне и исчезла.

Я сделала глубокий вдох, чтобы опуститься ближе к земле и сосредоточиться на работе. Затем я вернулась к компьютеру и снова занялась счетами.

*****

- Меня сейчас стошнит, - пробормотала Робин.

- Тебя не стошнит, - возразила я.

- Если не стошнит ее, то стошнит меня, - заявила Алисса.

Я посмотрела на Джози, которая стояла вместе с остальными моими девочками на наших посиделках.

Все мои девочки вместе.

Счастливые.

Я увидела, что Джози смотрит на меня, и когда поймала ее взгляд, она сказала:

- Это просто отвратительно.

Я вновь обратила внимание на то, что происходило в другом конце комнаты, а это были мои мать и отец, заискивающие перед матерью и отцом Микки.

Мы были в дальнем зале «Навесов» на репетиции нашего с Микки свадебного ужина. Грандиозное зрелище, усыпанное цветами, с льющимся рекой шампанским, дресс-кодом, который моя мать определила, как строго коктейльный, что не волновало ни меня, ни кого-либо, кроме парней.

Мне нравилось наряжаться.

И это означало, что я должна была посоветовать Микки его личное МЧП (Маленькое черное платье – прим. переводчика).

Мама могла себе это позволить, так как они с папой платили за все: еду, цветы, подарки от хозяев праздника (два дорогих хрустальных бокала для шампанского всем, кроме детей, которые получали коробки импортного бельгийского шоколада) и бесплатный бар.

Излишне говорить, что родители закончили меня игнорировать. Это случилось, когда Лор сказал им, что я вхожу в семью «Мэн Фреш Марин». Фактически, игнор закончился по этой причине, они были вне себя от восторга.

Потому что у семьи Микки было больше денег, чем у Конрада, и они чувствовали, что этот шаг с моей стороны показывал, что я снова хожу по струнке.

У семьи Микки было не так много денег, как у моей семьи (но этого и не требовалось, Борн-Хэтуэй всегда должны иметь преимущество). Не говоря уже о том, что Микки не работал в семейном бизнесе.

Но удивительно, что последнее не беспокоило маму и папу.

- У него собственный бизнес, - высокомерно заявил отец по телефону несколько месяцев назад во время звонка, официально завершающего период игнорирования. - О человеке многое говорит то, что он сам себе хозяин.

Я уже знала это, поэтому ничего не сказала.

Они приехали накануне, и с тех пор почти все время проводили, ползая на задницах перед семьей Микки. Включая братьев Микки.

Конечно же, с благородством.

Семья Микки была великолепна, как и он сам. Дружелюбные. Поддразнивающие. Ласковые. Любящий.

Моя - не особо.

- Это просто их манера, - сказала я девочкам.

- Никак не пойму, как они могли произвести на свет вас с Лором, - ответила Робин.

Поскольку я была согласна с этим утверждением, то ничего не сказала.

Но услышав это, я оглядела комнату и увидела, что Лор стоит и разговаривает с Джейком, его сыном Коннором и девушкой Коннора, Софи. Коннер обнял ее одной рукой и прижал к себе. Она чувствовала себя очень уютно. В безопасности, довольная и счастливая.

Они пережили первый год учебы в колледже порознь, а теперь Софи была с ним в Бостоне. Хотя Джуниор и Алисса были счастливы, что она поступила в хороший колледж, во время сеанса маникюра-педикюра, перед ее переездом на юг, Алисса заявила:

- Если моя девочка забеременеет на первом курсе, это будет хреново, так как мне придется помогать растить ребенка, потому что ее отец будет пожизненно наказан за убийство папочки ребенка своей малышки.

Мне не хотелось думать о подобных событиях, так что я не стала.

Эш все еще встречалась с Келланом (у которого теперь были водительские права, что означало свидания в машине, и это заставляло отца Эш сходить с ума), и моя дочь тоже начала встречаться (с начала учебы в школе она поочередно встречалась с четырьмя разными мальчиками, с нетерпением ожидая, когда Джо пригласит ее на свидание, что она надеялась, тот сделает, чего, будучи близким другом Одена, он не делал).

Нет, я совершенно не хотела думать о подобных событиях.

Поэтому и не стала.

Что бы ни случилось, я выживу. И Микки тоже. Это было доказано без всяких сомнений.

Вместо этого я смотрела, как глаза моего старшего брата скользят по комнате, останавливаясь на женщине рядом со мной, и я почувствовала тепло.

Робин и Лор не просто встречались. Робин и Лор теперь были одним целым.

Все было очень серьезно.

Они не могли сделать никаких больших шагов, так как ее старший сын учился в колледже, но младший по-прежнему оставался младшим, и она не хотела отдаляться. Им придется подождать пару лет, прежде чем она переедет в Санта-Барбару, чтобы навсегда остаться с Лори, но таков был план. Теперь, каждую вторую неделю, она приезжала к моему брату, и это работало.

Блестяще.

Я знала, что так оно и будет, и, конечно же, при каждом удобном случае напоминала об этом факте.

Как сейчас, когда его внимание переключилось с Робин на меня, я приняла надменный вид, на что он покачал головой, его губы дрогнули, и он снова сосредоточился на Джейке.

- Собираюсь ее украсть.

Я слегка подпрыгнула, услышав Микки, и повернулась как раз вовремя, чтобы он выхватил у меня из рук бокал шампанского и поставил его на стол.

- Конечно, - пробормотала Джози.

- Если бы я не была занята, а тебя всерьез не захомутали, о чем ясно свидетельствует сегодняшнее мероприятие, - сказала Робин моему парню. - Я бы хотела, чтобы ты украл меня.

Моей лучшей подруге нравился мой парень.

А это нравилось мне.

Микки взял меня за руку, одарил Робин улыбкой, а я одарила ее фальшивым суровым взглядом.

Пока он тащил меня к двери в главный зал ресторана, я почувствовала легкий озноб и посмотрела в сторону матери, чтобы увидеть, как она уставилась на нас с Микки.

- Через несколько минут мы садимся ужинать, милый, - сказала я ему, пока он вел меня между столиками.

- Без нас это невозможно, - ответил он.

- Вот почему мы не можем уйти, - заметила я.

Он ничего не ответил.

Я тоже молчала, он повел меня в коридор по направлению к туалетным комнатам.

В животе стало горячо, а ноги начали дрожать, когда в конце коридора он повернул направо, а затем повел нас мимо туалетов.

Он отодвинул в сторону пальто (я знала, что это был гардероб) и толкнул меня к задней стене.

Там было темно.

Там было тихо.

Вероятно, в любую секунду здесь могла появиться администратор, чтобы повесить одежду.

Когда Микки положил руки мне на бедра, мне стало все равно.

Странно, что гардероб был нашим местом.

Но так оно и было.

Все началось не здесь.

Но именно здесь все закрутилось.

И еще больше я любила Микки Донована за то, что он привел меня туда накануне того дня, когда он официально собирался сделать меня своей, а я его - своим.

Он опустил глаза и смотрел на меня сквозь темноту.

А потом эти глаза поднялись ко мне.

- Красивое платье, детка.

Ну вот, со мной опять случилось это.

Я воспарила.

Хотя в эти дни я научилась жить, витая в облаках.

- Боже, я люблю тебя, - прошептала я.

На это он одарил меня одной из своих легких усмешек. Да, я его просто обожала.

- Хорошо, значит, ты будешь обжиматься со мной в гардеробе, - ответил он.

- Моя мать будет недовольна, - заметила я.

- Единственная причина, по которой мы вообще возвращаемся, это то, что я могу спасти свою мать от твоей.

Я подошла к нему, скользнув рукой вверх по его груди.

- Мне очень жаль, Микки. Они…

Он прервал меня:

- Расслабься, Эми. Им все равно. Они знают таких людей. Знают, как вести себя с ними. Знают, что ты не такая. Они любят тебя и любят твоих детей. Вот, что имеет значение.

Так и было. Это означало, что пришло время расслабиться.

А еще пришло время обжиматься.

Я склонила голову набок.

- Так мы будем обжиматься или как?

Я почувствовала жар в его глазах прежде, чем почувствовала, как его губы захватили мои.

Я скользнула руками по его плечам.

Он скользнул одной рукой, обхватывая меня сзади за шею, а другой – за зад.

От этого интимного прикосновения я застонала.

Микки прижал меня к стене.

Так, мы обжимались в гардеробе во время репетиции свадебного ужина, и делали это довольно долго.

Достаточно долго, чтобы полностью разозлить мою мать (чего она никак не выказала, за исключением ледяных взглядов, направляемых на меня), что было потрясающе.

И достаточно долго, чтобы разгорячиться и взбудоражиться, поэтому много позже, когда у меня на тумбочке зазвонил сотовый, пробуждая от беспокойного сна, и я взяла трубку и услышала, как Микки прорычал:

- Дверь, - я побежала к входной двери (но, вероятно, все равно бы это сделала).

Он, по требованию моей матери в силу «традиции», остался с Киллианом и Оденом в доме Джейка и Джози, и у него, очевидно, был ключ.

Так что он открыл дверь еще до того, как я туда добралась.

Но предупреждающий звонок был действительно сексуальным.

И, наконец, мы обжимались достаточно долго, чтобы Микки настолько разгорячился и взбудоражился, что буквально потащил меня по коридору в мою комнату.

Мы трахались на кушетке.

Потом он крепко и нежно поцеловал меня у входной двери и вернулся в Лавандовый Дом, потому что плохая примета - видеть невесту в день свадьбы.