Джош не собирался говорить, что именно тогда он понял, что облажался. Дельгадо не умели признавать свою вину. Они копили чувство вины вокруг своих внутренних органов, пока их печень не взбрыкивала или желудок не начинало жечь. Это не шло на пользу здоровью, но понимание этого ничего не меняло.

— Нейт тебя видел? — может, всё не так плохо, как она изначально страшилась.

Джош посмотрел в сторону односекционного трейлера, который стоял с краю здания. Калли проследила за его взглядом. Из окон лился тёплый жёлтый свет оттенка цветущей агавы. В офисе не было ничего зловещего, но её брат как будто сделался пустым, посмотрев туда. Его плечи ссутулились, рот слегка приоткрылся. Белки его глаз, которые всего мгновение назад были такими яркими, исчезли во тьме. Она видела, какой землистой и изрытой была кожа Джоша, и она сама тёплой тряпочкой вытирала рвоту с его подбородка и щёк. Это отличалось от его наркотического отчаяния. Его грызло знание. Близость к тем же людям, которые с ясной головой продавали ему наркотики, а также понимание, что именно те люди, которые время от времени подкидывали ему дозу, украли его мать на несколько дней, отрезали ей пальцы, терроризировали его сестру и готовы были так же бесчувственно обращаться с ним.

Справиться с таким непросто. И Калли совершенно точно, чёрт подери, не лучшим образом справилась со своим прыжком в этот мир. А Джошу ещё тяжелее. Он был доверчивым. Он был тусовщиком. Он запутался и избегал правды. А теперь ему нужно было посмотреть правде в глаза, и Калли беспокоилась, что единственное, что сейчас не даёт ему закинуться метом — это понимание, что за наркотиком придётся идти к этим самым людям. От этой мысли в желудке взбунтовалась кислота, а на языке появился резкое жжение сожаления.

— Джош? — в этот раз уже Калли схватила его за руку. Если его касание было твёрдым, то её прикосновение было ласковым. Оборванные ошмётки его души взывали к её магии, но она подавила зов. У неё не было времени на обледенение ладоней. Она без раздумий приласкала его душу, и лёд на её пальцах так и не образовался.

Прикосновения оказалось достаточно, чтобы вернуть Джоша от преследовавших его воспоминаний, хотя бы на секунду.

— Нейт предложил мне товар, — его жёсткий хриплый голос мог её сломать.

Калли крепче сжала ладонь.

— Он…

— Не мет. Он предложил попробовать душу, — губы Джоша едва заметно шевелились.

«Бл*дь. Бл*дь. Бл*дь. Бл*дь. Бл*дь».

В мире просто не существовало достаточного количества матерных слов для такого момента. Это такая уловка, чтобы приколоться над ней? Нейт притащил бонусные души, которые стребовал с Калли? Он навязывал её семье души, которые она украла от Заклинателя Душ, чтобы ещё сильнее испоганить её жизнь? Или тут что-то другое? Нечто большее? Её контроль над магией душ дрогнул. Мороз ударил по ней с такой силой, что должен был остаться след.

— Калли? — теперь пришёл черед Джоша выглядеть обеспокоенным. Если бы её не атаковало льдом, она бы пошутила о том, что они по очереди слетают с катушек.

Дверь трейлера распахнулась. Калли отпрянула в тень. Джош последовал за ней. Нейт задержался на пороге. То ли белая куртка-бомбер, то ли красновато-жёлтый свет позади него заставляли Нейта выглядеть крупнее. Нет. Калли не позволяла мыслям двигаться в этом направлении. Вблизи он был всё тем же хорьком со шрамами от прыщей. Он и тогда просил слишком многого, он и сейчас просит слишком многого. Её костяшки пальцев ныли от желания действовать, но паутина льда сделалась слишком прочной и не позволяла размять пальцы.

Что здесь делал Нейт? Если он здесь лишь для того, чтобы подурачить Джоша, тогда к чему долгая встреча в фургоне? Семья Форда владела скотобойнями и землёй по всему Джем Сити. Нейт не просто толкал наркотики, а действительно занимал какую-то должность в мафиозном бизнесе Форда? Когда-то Калли сказала бы, что Нейту не хватит мозгов для управления бизнесом, и уж тем более подпольным. Затем она нашла у него дневники Святого Петро, священную книгу с кучей деталей, касающихся магии душ. Он изучал эту тему. Она забрала его душу и влезла в весь этот бардак.

Нейт спрыгнул с двух ступенек на обочину. За ним последовала высокая женщина. У неё был широкий нос, широкие плечи, и было совершенно ясно, что с такой женщиной лучше не лезть в драку. Нейт наградил женщину своей наименее жуткой ухмыляющейся улыбкой. Надо отдать ей должное, женщина не побледнела. Калли сама получала от него такой взгляд, и он поистине пятнал. Нейт протянул руку. Яркое освещение, лившееся из открытой двери офиса, не оставляло места для секретов. Между средним, указательным и большим пальцами Нейт держал блестящую чёрную визитку. Даже застыв в укрытии, Калли не могла это пропустить. Это гладкое покрытие и обещания выгравировались у неё в мозгу.

Анонимные Души.

Нейт причастен к Анонимным Душам.

Ну конечно, бл*дь.

Женщина приняла визитку и коротко кивнула Нейту. Адам спешно выбежал из офиса, чтобы присоединиться к Нейту, и они вдвоём пошли в противоположную сторону от отеля. За чем бы они сюда ни пришли, они этого добились.

Женщина вернулась в офис и закрыла дверь. Строители продолжали сновать туда-сюда. Никто не видел этот обмен. Ни у кого и не возникло бы опасений. Это всё бремя знания. Невинные действия вроде рукопожатий и обмена визитками представали в другом свете, когда ты понимал настоящий бизнес, который тут вершился.

Калли вышла из укрытия в тени. Свет прожектора упал на неё, освещая и делая её кожу бледной. Больше никаких пряток. Она не могла допустить, чтобы Нейт и дальше лез к её семье. Одно дело — донимать её саму. Она заслужила это своим поступком, но каждый отвечает за свои грехи. Зара и Джош не крали душу Нейта. Они не отклоняли его ухаживания. Они вообще ни черта ему не делали. Калли накрыло импульсивным желанием побежать за ним и напомнить, как устроен мир. Если у него имеются какие-то претензии к ней, то пусть и решает эти проблемы с ней. А мучить дорогих ей людей — это поступок слабых.

Калли сделала всего пару шагов перед тем, как её накрыло пониманием: она сейчас не могла пойти за Нейтом. Он знал, в какой больнице лежит Зара. Он знал, где работает Джош. Он знал, что она дала ему души, которые ей не принадлежат — и, как осознала Калли, был не настолько туп, чтобы игнорировать очевидный факт, что она их украла. С ним был Адам, а такое подкрепление имело при себе оружие. Калли не могла потащить с собой Джоша. Она сжала руку в кулак до такой степени, что ногти впились в ладошку.

— Я здесь работаю, знаешь ли, — из-за нервной дрожи шутка Джоша не очень удалась.

— Я знаю, — прошептала она, по-прежнему глядя на место, где несколько секунд назад стояли Нейт и Адам. — С тобой всё будет хорошо?

— Такое чувство, будто это я должен задавать этот вопрос тебе, сестрёнка. Ты в норме?

«Далека от неё».

— Если ты сможешь какое-то время избегать их, со мной всё будет в порядке.

Это могло оказаться ложью. Калли было бы спокойнее, если бы ей не приходилось беспокоиться о нём. Ей нужно время собраться с силами, выяснить, что происходит, придумать план. Она опять поймала себя на мысли, что скучает по Заклинателю Душ. Конечно, он всё равно заставил бы её разбираться с этим бардаком, но он хоть взял бы на себя все махинации. У него имелась бы какая-нибудь стратегия. Он мог пугать людей и заставлять подчиняться ему. А пока что ей надо выяснить, что дилерше Анонимных Душ известно о Нейте и его операциях. Калли также придётся рассказать об этом Дереку, потому что если у неё и имелась какая-то надежда заставить Нейта отступить, то для этого понадобится подкрепление в кожаной куртке.

— У него на меня больше ничего нет, — искреннее рвение Джоша почти причиняло боль.

Калли снова простёрла свою магию, чтобы защитить его душу. Она была холодной, плачущей, и в этот момент Калли как будто лучше поняла своего брата. Зазубренные шрамы от слишком быстрого взросления покрывали всю его душу. Оборванным краям недоставало того, кем он был когда-то — до наркотиков, до того, как Зара стала самовлюблённой, до взросления — и там не было мольбы о доме или об арендованной душе, чтобы замаскировать боль. В глубине душа её брата хотела лишь исцеления.

Проблеск надежды затрепетал в груди Калли. Незнакомое, но желанное чувство. Она позволила своей магии обвиться вокруг его души. От этого холод больше не атаковал её, но в то же время это подарило Джошу момент умиротворения. Его губы приоткрылись, втягивая медленный вдох. Калли шагнула вперёд и обняла его. Он пах домом и надеждой. Горячие слезы обожгли её веки. Она один раз шмыгнула носом, отпустила его и выпрямилась.

— Тётя Лили останется с мамой в больнице. Я загляну после работы, — хриплый тон Джоша исчез.

— Часы посещения уже закончатся, — на автомате сказала Калли.

— С каких это пор нам есть дело до часов посещения? — озорство так и искрило вокруг Джоша. Хорошее озорство.

В её груди на мгновение вскипела радость, и Калли едва не рассмеялась.

— Вот уж точно. Обними за меня тётю Лили.

— Обязательно. Делай то, что должна, сестрёнка, — это был именно тот Джош, который был рядом в её голодные четырнадцать лет.

Калли жалела, что не может побаюкать его душу ещё немножко. Когда всё это закончится, ей надо узнать, нет ли способа восстанавливать поломанные души. Она ещё раз быстро обняла его.

— Спасибо.

Она сделала два шага назад и только потом убрала свою магию. Она притворилась, будто не слышала его хриплого вдоха, и продолжила шагать, пока не очутилась в машине Бека.