- Что я получу взамен?

- Жизнь.

- Хм, щедро, ничего не скажешь. Вы и своих солдат на таком же коротком поводке держите?

- Нас с ними связывают доверие и преданность, хотя, боюсь, тебе этого не понять. От тебя же мне достаточно простого послушания.

- А как насчет сотрудничества? Я помогу Вам, Вы поможете мне.

- Беда в том, что я тебе по-прежнему не доверяю. Ни на йоту.

- А Вы попробуйте.

- Каким же образом?

- Для начала уберите арбалет, которым Вы постоянно в меня тычете. На запугивании доверия не построишь.

Орана некоторое время размышляла, задумчиво глядя на Игана поверх блестящего наконечника, потом усмехнулась и, отведя руку в сторону, спустила курок. Стрела с глухим стуком глубоко вонзилась в бревенчатую стену конюшни.

- Хорошо, что дальше?

- Видите, это совсем несложно, - Иган сделал несколько шагов и остановился прямо перед Куратором, обнаружив, что она почти такого же роста, как и он сам, - нужно только захотеть…

Если бы у него имелась хоть доля секунды на размышление, то он никогда бы не сделал того, что произошло в следующее мгновение. Его правая рука, словно сама собой взлетела вверх и отвесила женщине звонкую пощечину. По двору разнесся общий вздох, вслед за которым зашелестели вынимаемые из ножен мечи.

- Нет! – все замерли на месте, повинуясь властному окрику.

Орана несколько секунд сверлила Зверолова полным бешенства взглядом. Ей пришлось закрыть глаза и сделать несколько глубоких вдохов, сдерживая клокочущую внутри бурю. На левой щеке женщины постепенно проступал красный отпечаток пятерни. Иган вдруг со всей очевидностью понял, что если у него и оставался призрачный шанс выбраться из этой передряги живым, то он только что его безвозвратно утопил.

И вдруг Орана рассмеялась.

- Ты определенно сумасшедший! – она ткнула Игана в грудь пальцем в кожаной перчатке, - но это, по крайней мере, было действительно искренне.

- Джентльмены! – обратилась она к своим гвардейцам, в нерешительности переминавшимся с ноги на ногу поодаль, - познакомьтесь в вашим новым учителем! Вы все имели возможность познакомиться с его мастерством, и ваша задача – его перенять. Занятия начнем прямо с завтрашнего утра, - а потом добавила, но уже тише, - я же свой первый урок уже получила.