Глава 8. Гостья

Веки никак не хотели разлепляться. Но это было не самое страшное. В голове стоял гул, а память блокировала информацию, которая могла пролить свет на ситуацию. Наконец, справившись с легким головокружением, я все же нашла в себе силы приподняться, ощущая под собой мягкую поверхность. 

К моему несказанному удивлению, я обнаружила себя лежащей на удобной софе в незнакомой комнате. Цвета слоновой кости, она, судя по всему, была любимым местом хозяина или хозяйки помещения – обивка подлокотника сохранила легкую потертость, что появляется на мебели, когда ее часто используют. Неяркий свет, льющийся из великолепных, выполненных под старину светильников, освещал роскошное убранство комнаты. У изголовья софы возвышался торшер на трех длинных деревянных ножках, а над ней висела большая картина в массивной раме. На полотне художник мастерски изобразил берег озера, утопающий в уже пожелтевшей листве, и среди этого великолепия одиноко качалась старая лодка. Потолок украшала строгая лепнина. Пол из мореного дуба выглядел добротно. Восхитительные деревянные панели, выкрашенные в зеленый цвет, удачно гармонировали с остальными предметами интерьера. Все соответствовало викторианскому стилю и смотрелось очень эффектно. Как поклонница дизайнерских работ, я оценила вкус владельца или владелицы ценного имущества.

В комнате царил полумрак, и я поискала глазами окно. Это показалось мне странным, но я его не обнаружила. Непонятное волнение охватило меня, и мелкая дрожь пробежала по телу. 

«Где же я, черт побери?»

Я попыталась напрячь свою память в попытке вспомнить события, предшествующие моему появлению в этой странной комнате. Мозг медленно, но послушно стал воссоздавать картинки из прошлого. Кажется, я вышла из машины и отправилась осмотреть здание ночного клуба. Я зашла за угол в поисках какой-нибудь двери и натолкнулась на стену. Да, я попала в тупик.

 И тут я вспомнила двух неизвестных, преградивших мне путь. Кажется, один из них попытался напасть на меня, а потом он отлетел в сторону с невероятной скоростью под действием огромной силы.

Память вернулась ко мне и я вспомнила тот последний миг перед окончательным провалом в пустоту. Меня подхватили на руки и лицо, которое я видела последним, было лицо Карлоса Коупа – человека, который воспламенял мое тело и душу.

Я подхватилась с удобного ложа. Мысли неслись вскачь. 

«Стоит ли полагать, что я нахожусь у Карлоса?» - пронзила мозг сумасшедшая мысль. 

Ответ на свой немой вопрос я узнала в ту же минуту. Из-за двери, ведущей прочь из комнаты, раздались приглушенные голоса - мужской и женский. В мужском я узнала Карлоса, а женский мне был не знаком. Но голос незнакомки звучал мелодично и возмущенно. Я прислушалась к разговору, не стыдясь, что просто нагло подслушиваю.

-Что ты творишь, Карлос? – негодующе воскликнула незнакомка. – Ты хочешь подвергнуть нас всех опасности?

-Не понимаю о чем ты, Кэтрин, - ответил собеседнице Карлос.

По его голосу я поняла, что он раздосадован.

-Что по-твоему я должен был сделать? Позволить этим двоим совершить то, что они задумали? Ни за что, – продолжил он.

-Конечно, нет. Но зачем ты принес ее сюда? Мы же говорили с тобой, Карлос. Ты сам так решил. Тебе лучше держаться от нее подальше, если ты хочешь уберечь ее от жестокой действительности, – снова я услышала голос девушки.

Я не могла понять, о чем она говорит. Почему она была недовольна тем, что Карлос меня спас и принес, судя по разговору, в клуб? И что за действительность, от которой меня нужно беречь?

Я только еще больше запуталась. Совершенно не понимая, какое я имею к ним отношение, я продолжила слушать разговор.

-Я знаю это, Кэтрин. Но я не мог иначе. Если бы ты знала, что я испытал, увидев их рядом с ней. Кажется, я обезумел и готов был растерзать их прямо там. Это выше меня.

-Бедный, Карлос. Как ты страдаешь. Хотела бы я тебя излечить от этих мук, – голос девушки стал нежнее и грустнее.

Последовала тишина. Моя фантазия услужливо подбросила мне картинку, где они целуются. И хотя я понимала, что это глупо, но не могла не думать о такой вероятности. Мне вдруг до безумия захотелось каким-либо способом прервать эту пытку. Я вернулась к софе. Негромкий стон без труда сорвался с моих губ.

Спустя несколько секунд дверь комнаты открылась, и я увидела на пороге Карлоса. Он стоял там, даже не стремясь проникнуть вглубь помещения. От его хмурого взгляда, обращенного на меня, я встрепенулась. В бездне его глаз я увидела досаду и сожаление, словно он раскаивается в том, что помог мне. Я каким-то образом ставила эту пару под угрозу своим присутствием, и, очевидно, они были бы не против поскорее избавиться от меня. Крохотная надежда на продолжение нашего знакомства, что вспыхнула в первое мгновение нашей неожиданной встречи, исчезла. Сердце в отчаянии сжалось и мне захотелось исчезнуть поскорее, раствориться или просто убежать. 

Это желание было велико, но куда сильнее было искушение подойти к этому великолепному мужчине, обхватить его лицо своими ладонями и поцеловать сжатые в тонкую линию  губы. Мне стоило большого труда сдержать странный и безумный порыв. А Карлос, словно специально провоцируя меня, сделал наконец-то шаг в мою сторону.

Я судорожно сглотнула и собрала остатки своих сил, чтобы задать всего один волнующий меня вопрос.

-Как я здесь оказалась, и что случилось возле клуба? – с трудом выдавила я из себя.

Карлос удивленно поднял бровь, словно пораженный тем, что я заговорила с ним. Мне самой было не по себе. Я вспомнила эротический сон с его участием, и лицо стало заливаться краской. Его близость была пугающей. Мне показалось, что еще шаг, и я не справлюсь со своими безумными желаниями. Лучше бы он отошел или просто препроводил меня к выходу. Но Карлос не пошевелился. Он лишь взглянул мне в глаза своим пронзительным взглядом.

-Вас попытались ограбить. Я вмешался, но вы потеряли сознание. Не мог же я бросить вас на улице, в темноте, да еще одну. Что вы делали в том темном тупике? Неужели мама не говорила вам, что гулять одной ночью не безопасно?

В голосе мужчины были слышны осуждающие нотки. Я отреагировала автоматически на его покровительственный тон.

-Это вас не касается.

Мой ответ прозвучал немного резко, но с другой стороны, я посчитала, что ни кто не давал ему право поучать меня. Негодование от его странного поведения не отпустило меня, а потому я продолжила:

-Благодарю вас за помощь, но покровительства я вашего не искала, так что можете не трудиться отчитывать меня. К  тому же я уже вышла из того возраста, когда мне указывают что делать.

Я гордо вскинула голову, и в его глазах промелькнул огонек восхищения. Карлос  склонил голову набок, вглядываясь в мое лицо. Его глаза просвечивали меня, как рентген, и я испытала такое чувство, словно он ощупывает меня своим взглядом. Он скользнул по лицу и опустился ниже, пробегая от груди к ногам и назад. Я испытала чувство неловкости, так как меня все это время не покидало ощущение, что он оценивает меня. 

Негативная реакция на слова Карлоса проходила, и все мое существо вновь столкнулось со жгучим желанием. Губы мужчины разжались и сложились в загадочную и чарующую улыбку. Мое дыхание сбилось, и я никак не могла оторвать взгляд от красивого своей мужской красотой лица. 

-Я вижу это. Прости… те, - запнулся он. – Я приношу извинения, если обидел вас. Просто меня немного выбило из колеи случившееся.

Его губы продолжали улыбаться, и я продолжала смотреть на них, словно завороженная. Языком я прошлась по своим пересохшим губам, стараясь унять учащенное сердцебиение, вызванное близостью этого мужчины.

-Ладно. Я, действительно, вам благодарна. 

Карлос кивнул головой, принимая мою благодарность. И в этом жесте было столько грации, что я снова удивилась. Образ мужчины был слишком загадочен и притягателен. Не зная, что еще сказать, я просто стояла на месте. Карлос же продолжал меня разглядывать. 

-Меня зовут Карлос Коуп,– наконец прервал он затянувшееся молчание, - и вы в моем ночном клубе.

-Я - Джейн Браун, - представилась и я. – Если мы в клубе, то почему я не слышу музыку, мистер Коуп?

Карлос негромко рассмеялся, и от этого волнующего звука у меня по спине пробежали мурашки. 

-Просто Карлос, - поправил он меня. - Ввиду недавних событий, думаю, нам разрешен неформальный стиль общения. 

-Здесь повсюду работает звукоизоляция, - ответил он на мой вопрос относительно отсутствия звуков музыки. - Так как я здесь живу, я предпочитаю покой. Согласитесь, спать нужно в тишине.

Я согласно кивнула головой. По всему выходило, что все это время я лежала в его спальне. Эта подробность буквально вышибла у меня из-под ног землю. 

«О, Боже. Мы одни в его спальне. Он слишком близко…» - мысли путались в моей голове, и я уже теряла логическую нить, кожей ощущая его близость. Из всех чувств в моем теле осталось только желание, и оно все возрастало, грозя нарушить рамки приличий. Сердце буквально вырывалось из грудной клетки, и каждый удар отдавался в ушах. Снова и снова картины из моего сна возникали передо мной. Вот его тонкие губы касаются моей груди, а вот его прохладные пальцы проникают внутрь меня, распаляя и увлажняя. Я шумно выдохнула, пытаясь усмирить свое возбужденное тело.

-Давайте я угощу вас чем-нибудь. Вам сейчас не помешает порция виски.

Я смотрела на протянутую мне Карлосом руку, и словно во сне опустила в мужскую ладонь свою кисть. Он слегка сжал ее, и по моему телу разлилось тепло. Прикосновение Карлоса возбудило меня до предела, но я не осмелилась прервать столь волнующий момент, хотя разум просто требовал это от меня.

Мы вышли из комнаты, и я очутилась в еще более красивом помещении. Мой взгляд блуждал от одного антикварного произведения искусства к другому. В отличие от спальни, это помещение было более строгим, но дизайн тоже соответствовал викторианскому стилю:  пол из мореного дуба, на потолке вместо лепнины использовались массивные балки, видимо, из дорогого вида древесины. Украшением здесь, несомненно, была кованая люстра с плафонами в виде свеч. Бросалась в глаза и благородная обивка стен, выраженная в вертикальных зелено-золотистых полосах. По обе стороны от массивной двери на стенах висели парные светильники. В одном углу стояли напольные часы, обрамленные золотыми вставками, в другом – огромный глобус, погруженный в деревянный каркас. Рядом находился массивный дубовый стол, а за ним стена представляла собой деревянную панель с множеством ниш и полок. Все они были заставлены книгами, и лишь кое-где встречались антикварные восточные вещички да фарфоровые украшения. Мебель была, очевидно, ручной работы, и красное дерево в сочетании с красной кожей смотрелись просто по-королевски. Множество картин украшали остальные стены. Я узнала работы Джона Аткинсона Гримшоу.