-Это уж слишком, Марк. Ты знал, что она Неприкасаемая - я отчетливо послал всем сигнал. Вы с Давидом нарушили мой приказ, и понесете заслуженное наказание. Сегодня состоится собрание, на котором решится ваша судьба, – слова Карлоса звучали зловеще.

Из мрака материализовались Стражи. Они приблизились к Марку и, не говоря ни слова, взяли его за руки. Вампир предпринял отчаянную попытку вырваться, но Стражи держали его крепко. Они выжидающе смотрели на Повелителя, ожидая его указаний. Карлос безжалостно произнес:

-В склеп его. И найти Давида. Пришло время разобраться с ними, пока они вообще не загубили нас.

Ни говоря ни лова, Стражи увели все еще сопротивляющегося Марка. Только после их ухода Карлос вновь вернул свое внимание Джейн, которая лежала у него на руках, беспомощно уронив голову на грудь. Вампиру отчаянно захотелось передать ей хотя бы частичку своих сил. Она казалась ему хрупкой и беззащитной, не способной противостоять жестокому и несправедливому миру. 

Карлос с Джейн на руках обошел здание с другой стороны, и скользнул в неприметный на первый взгляд проем в стене. Через несколько футов он остановился перед стальной дверью. Вампир провел рукой по встроенному детектору, и она бесшумно отъехала в сторону. Оставив позади узкий коридор, Карлос очутился в своем кабинете. Дверь, ведущая в его спальню, оказалась открытой, и он без труда внес в нее тело Джейн.

Вампир бережно опустил свою драгоценную ношу на софу и  присел рядом. Мужчина наблюдал, как поднималась при вдохе грудь девушки и как пульсирует жилка на ее шее. Рот наполнился ядовитой слюной, и нестерпимый голод дал о себе знать.

«Я слишком давно не питался. Это опасно для Джейн», - подумал вампир, бросая взгляд на девушку.

Он решил оставить ее на время в комнате, пока не утолит свою жажду в баре. Здесь Джейн была в относительной безопасности, но Карлос не хотел рисковать – слишком ценной была для него девушка, чтобы так просто подвергать ее опасности. Осторожно закрыв за собой дверь, вампир покинул свое убежище. Звуки музыки ударили по барабанным перепонкам, и гул голосов ворвался в его сознание. Невольно поморщившись, Карлос прошел к стойке бара. 

-Альберт, мне нужно утолить голод, - сказал он своему товарищу.

Ничего ни говоря, его друг достал из холодильника пакет с кровью, подогрел и вылил содержимое в кубок. Взяв из рук вампира источник своей жизни, Карлос одним глотком осушил его. Альберт понимающе на него посмотрел.

-Она здесь, - не спросил, а констатировал он.

Карлос в ответ лишь кивнул.

-Ты рискуешь, Карлос. Ей не место среди нас. Она смертная. Рано или поздно кто-то выйдет из-под твоего контроля и сорвется. Ты не сможешь ее защитить ото всех, – продолжил Альберт.

-Я знаю, друг. Я пытался держаться от нее подальше, но это просто невозможно, - с горечью ответил Карлос. - Вчера во время трансформации мы встретились. Это кажется невозможным, но мы были вместе. Она отвечала на мои ласки.

Альберт сочувствующе посмотрел на старого друга.

-Да, Карлос, это необычно. Такого раньше не наблюдалось. Чтоб смертный и вампир одновременно проходили через процесс трансформации – ваша связь должна быть невероятно сильной. Но ты подвергаешь опасности и ее, и всех нас. Если она узнает кто мы, ее реакция может быть неоднозначной. Почему бы тебе не обратить ее? – предложил он.

-Я не могу обречь ее на такое существование - бродить в темноте, сгорать от нестерпимой жажды, избегать смертных. Только не она.

-Смотри, как бы правда не открылась совсем не вовремя. Если ты продолжишь с ней общаться, рано или поздно она все узнает. И, кажется мне, будет поздно, - подвел итог Альберт.

Карлос мотнул головой, отгоняя дурные мысли. Он понимал, что все может зайти слишком далеко. Рядом с Джейн он чувствовал себя живым и счастливым, но, позволив их отношениям развиться дальше, он поставит под удар ее и свое будущее. Если Джейн придется делать выбор, она могла выбрать такой же путь, по которому шел он сам, а этого Карлос не мог допустить. Она достойна лучшего. Если же она отвернется от него, ему будет нестерпимо больно.

Ничего не ответив Альберту, Карлос направился обратно в спальню, где находилась Джейн. Он желал поскорее оказаться рядом и коснуться ее нежной и горячей кожи своими губами. И будет лучше, если это произойдет,  пока она будет без сознания.

Уже на пороге кабинета он почувствовал присутствие Кэтрин. Ее гнев просачивался в его сознание, и Карлос буквально физически ощущал его. Он обернулся именно в тот момент, когда вслед за ним в кабинет влетела вампирша. Весь вид бессмертной говорил о том, что она пребывает в бешенстве.

«Только этого мне не хватало», - устало подумал Карлос.