― Готовы?

― Готовы. Поехали, ― строго произносит Димитрий и скользит на водительское сиденье.

Меня подталкивают в спину, и все внутри сердито протестует. Я устала, ноги подкашиваются, глаза слипаются. Прижимаюсь щекой к стеклу и закрываю глаза, когда машина заводится. Я очень смутно слышу, как спорят мужчины, но мне все равно, даже не пытаюсь понять, о чем они.

Я очень устала.

Это не нормально: так рано вставать с постели.

Мы едем около часа, а затем останавливаемся у старого склада. Склад находится в конце переулка и кишит людьми. Кто в здравом уме будет добровольно бодрствовать в такое время? Димитрий останавливает машину, соскакивает с сиденья и подпрыгивает с ноги на ногу, будто не может остановиться, переполненный энергией. Я смотрю на него с недоумением.

― Ты остаешься рядом со мной, ― говорит охранник. ― Если попытаешься сбежать, ничем хорошим это не закончится.

― Да уж понятно, ― бормочу я, следуя за ним, пока тот идет внутрь склада за Димитрием.

Димитрия пускают внутрь, будто он VIP-клиент. Рассматриваю огромный склад, пока мы пробираемся среди людей, и глазам не верю. Он в хорошем состоянии. На потолке прожектора, настолько яркие, что мне приходится прищуриться. Запах пота, алкоголя и чего-то очень резкого наполняет воздух. Люди кричат, бросают купюры и выкрикивают названия чего-то, что мне не видно.

Димитрий проталкивается сквозь толпу, пока мы не доходим до задней двери. Он толкает ее, и мы входим внутрь. Я оглядываюсь, зайдя в маленькую комнату. Здесь стоит ряд длинных скамеек и шкафчиков. После яркого света прожекторов здесь кажется темновато. Димитрий поворачивается и ударом кулака открывает один из шкафчиков. Тот распахивается, и Димитрий, пошарив в нем, вытаскивает пару бинтов.

― Что это за место? ― спрашиваю я, все еще пораженная этим складом.

― Бойцовский клуб, ― отвечает Димитрий, разворачивая повязку и начиная наматывать ее на костяшки пальцев.

― Бойцовский клуб? ― рискую переспросить, не желая знать ответ.

― Люди приходят, платят, смотрят бой.

― И ты здесь, потому что...

Он поворачивается ко мне, взгляд его глаз убийственный.

― Потому что я буду драться.

― Что? ― ахаю я, чувствуя, как мои глаза расширяются. ― Зачем?

― Мне нужна информация. Я отличный боец. Так оно и работает.

― Как бой даст тебе информацию?

Он усмехается, но это вовсе не приятная улыбка.

― Я не беру деньги, а взамен использую ресурсы клубов. Денег, которые они получают за выигранные мною бои, достаточно, чтобы они рассказали то, что нужно мне узнать. Это беспроигрышный вариант.

Я смотрю на него, совершенно потрясенная.

― Ты дерешься за информацию?

Он пожимает плечами.

― В принципе, да.

― Зачем? Это явно не сработало, иначе ты бы скорее нашел Хендрикса.

Его взгляд становится жестче.

― Я никогда не говорил, что вся информация, которую я получаю, надежна.

― И как давно ты делаешь это?

Он пожимает плечами.

― Пять лет.

Я качаю головой.

― Как ты попал в бойцовский клуб?

― Я злился, мне нравилось вымещать зло так, что это только добавляло мне проблем. Один друг рассказал мне о бойцовских клубах. Я пошел в один из них, мне понравилось, я выбрался из состояния безнадеги и решил продолжать. У меня оказался талант. Затем я наладил контакты и узнал, что могу не только освобождаться от гнева, но и получать любую необходимую информацию. Это стало моим способом выслеживания Хендрикса.

Я нахмурилась.

― Зачем?

Он недовольно хмыкнул.

― Сядь, перестань задавать вопросы и веди себя хорошо, пока я занимаюсь делом.

Вести себя хорошо?

Серьезно?

― И как ты думаешь, что я буду делать, ― пробурчала я. ― с боем прорываться к выходу?

Он игнорирует меня, опускает руки, приподнимает рубашку и снимает ее одним быстрым движением. Мой рот открывается сам собой. Мне нужно три секунды, чтобы убедить мозг снова его закрыть. У Димитрия внушительное тело. Нет, подождите, это неправильное описание. Оно... эпичное. Оно все сплошь масса мышц и бронзовой кожи. Его плечи широки, торс сужается к четко очерченным, будто вылепленным бедрам и убийственной заднице. Я прикусила губу и отвела взгляд.

У кого-то хорошие гены.

― Почему ты бьешься сегодня вечером? ― осмеливаюсь спросить.

Он поворачивается, затягивая повязки на руках. Мышцы груди и живота двигаются, когда он дышит, и мне приходится заставлять себя смотреть ему в лицо. Замечаю татуировку на его груди, прямо над сердцем. Пара связанных рук, почти 3D. Это настолько… пугающе. Особенно учитывая, что руки связаны колючей проволокой.

― Здесь есть кое-кто, знающий информацию об Хендриксе. За хорошую цену, скажем, мой выигрыш, он даст мне эту информацию. Все эти клубы занимаются незаконным дерьмом. То, что они здесь делают, нелегально, зато многие здесь имеют серьезные связи... скажем так... с более темной стороной мира.

Боже.

― Не знаю, что ты рассчитываешь узнать о Хендриксе. Он умный человек и осторожный, ― тихо бурчу я.

Он прищуривается, и я вижу, как он стискивает челюсти от гнева.

― Я много узнаю о нем: могу узнать, какие доки он использует, на каких островах проводит время, где получает припасы для корабля и оружие, и, самое главное, могу узнать, где он.

Теперь моя очередь сжимать челюсти.

― Я не позволю тебе навредить ему.

― Он заслуживает всего, что получит, ― выплевывает он.

― За что? Потому что он оставил тебя?

Он вздрагивает всем телом.

― Если бы все было так просто, ты действительно думаешь, что я прикладывал бы столько усилий?

― Почему бы тебе не обвинить свою мать? ― выпаливаю я. ― Это же она поставила тебя в такое положение.

Он шагнул вперед, прижав кулаки к бокам.

― Не смей снова говорить о моей матери.

― Ты понятия не имеешь о половине того, что сам себе придумал. Ты все еще воображаешь, что я важна для него, но это не так. Ты все еще думаешь, что можешь перехитрить его, но это тоже не так.

Он выпрямляется и, развернувшись на пятках, устремляется к двери. Сбежал. Как типично для него.

Может быть, он даже больше похож на Хендрикса, чем думает.

Ринг большой, квадратный, он полностью занимает целый угол склада. Здесь сотни людей, облепивших перила, толкающихся, выкрикивающих ругательства в адрес бойцов, ожидающих драки друг с другом до полусмерти только ради награды. Думаю, иногда безрассудство сильнее здравого смысла.

Я поворачиваюсь к Димитрию. Он снова перепрыгивает с ноги на ногу, его челюсти сжаты. Он смотрит в пол и выглядит готовым к бою. Насколько жестоким будет этот бой? Не ранят ли его? Или хуже? Я поворачиваюсь к охранникам, стоящим позади меня, их лица непроницаемы. Почти без эмоциональны. Они вообще о нем беспокоятся? Хоть немного о его здоровье?

― Дамы и господа, ― вдруг раздается голос из микрофона. ― Сегодня у нас два впечатляющих противника. Во-первых, слева от меня ― Пантера. Высокий, сильный, но главное, дамы и господа, он ― разъярен.

Толпа кричит и аплодирует, повторяя это имя снова и снова.

А у меня подводит живот.

Пантера ― охрененно пугающий.

― И еще есть старый фаворит. Мы все раньше ставили деньги на этого человека и выигрывали, так что поднимите руки за Димитрия.

Толпа кричит еще громче, а я чувствую, как желчь подкатывает к горлу. Второй боец, Пантера, огромен. Он вдвое больше Димитрия, а ведь Димитрий ― крупный мужчина. Я потираю живот, отчаянно желая уйти отсюда. Я чувствую запах пота и, конечно, крови. Я не отвожу взгляда от Димитрия, пока он поднимается на ринг, ударяя кулаками друг о друга.

― Все знают правила, ― кричит человек с микрофоном. ― Тот, кто упадет больше, чем на десять секунд, проиграл! Можете использовать любые средства, чтобы сбить противника с ног! Оружие запрещено! Всем на свои места!

Любые средства? Я сильнее потираю живот. Мерзкий запах пота и крови щекочет нос, и я пытаюсь закрыть глаза и выдохнуть, чтобы успокоиться, но, кажется, это совершенно бессмысленно. Ничто сейчас не может заставить меня почувствовать себя лучше. Мне нужен свежий воздух, нужно выйти на улицу. Я провожу рукой по лбу, чувствуя испарину. Это все из-за смеси драки и массы людей. Я не привыкла к толпе.

― Извини меня, юная леди, ― доносится пожилой хриплый голос, и чья-то рука опускается мне на бедро. Я вздрагиваю. ― Ты закрываешь мне вид. Может, хочешь сесть мне на плечи?

Я поворачиваю голову и вижу мерзкого, старого, отвратительного мужика с рядом гнилых зубов. Мой желудок угрожает вывернуться наизнанку. Он сильнее сжимает руку на моем бедре, и я пытаюсь отодвинуться, но места совсем нет, люди смыкаются вокруг меня.

― Руки убрал, ― гудит низкий голос, и я благодарна, услышав охранника Димитрия.

― Просто чуть развлекся, ― почти хныкает старик.

― В другом месте развлекайся.

В этот момент я очень благодарна большим, чересчур габаритным ребятам. Я делаю небольшой шажок назад, к ним, чтобы знать, что они чуть ближе. Я перевожу взгляд на Димитрия и вижу, что он смотрит на меня. Его лицо суровое и сильное. Он смотрит на своих охранников, кивает, а затем снова обращает внимание на ринг.

― Вы готовы? ― кричит мужчина.

Толпа кричит, ревет, размахивает деньгами и скандирует имена обоих бойцов.

― Вы готовы?

Крики становится еще громче. Я зажимаю уши.

― Пришло время для боя!

Толпа начинает топать ногами, крича:

― Бой! Бой! Бой! Бой!

Я смотрю, как Пантера в тот же миг, когда им дают добро, бросается к Димитрию, заставая его врасплох. Кулак взлетает и попадает в челюсть Димитрию. Я смотрю, как его голова откидывается в сторону, и брызжет кровь. Прижимаю руку ко рту, издавая придушенный звук, хотя никто не слышит его из-за оглушительного шума. Боже, как по-варварски.

Димитрий подбирается, и ему удается уклониться от следующего удара Пантеры. Он устремляется вперед, бьет плечом в область таза Пантеры, отталкивая того назад. Пантера на секунду спотыкается, но вскоре снова атакует Димитрия, у которого подбородок залит кровью.