― Прекрати кричать. Если будешь продолжать, то я сделаю это болезненным.

Я мотаю головой из стороны в сторону, бормоча слова, которые сама даже не понимаю. Рывком выпрямляю руки. Дергаю лодыжки ― ничего. Я снова кричу, умоляя, умоляя, зная, что это бессмысленно.

― Тихо, ― приказывает Димитрий.

― Пожалуйста, ― рыдаю я. ― Не связывай меня! Пожалуйста, не связывай меня!

Он подходит ко мне, на его лице сердитое выражение, и я рычу:

― Не подходи ко мне! Пожалуйста, не тогда, пока я связана. Не надо. Пожалуйста. Не…

Его глаза мерцают чем-то, что я не осознаю. Это почти как... понимание.

― Я сказал тебе, что произойдет, если ты попытаешься сбежать, ― шипит он, сжимая кулаки, будто пытаясь сдержаться.

― Пожалуйста, я больше не буду этого делать. Прошу, отвяжи меня. Пожалуйста.

― Я не могу этого сделать, ― говорит он хриплым шепотом, прежде чем повернуться и пойти к двери.

― Пожалуйста! ― кричу я так громко, что становится больно собственным ушам. ― Не делай этого со мной. Я не могу так дышать. Пожалуйста... не надо… не связывай меня. Пожалуйста... Я все сделаю, просто не связывай меня.

Его тело вздрагивает, но он не поворачивается. Он просто приказывает обоим мужчинам присматривать за мной, а затем выходит и хлопает дверью.

И я ломаюсь.

~ * ГЛАВА 3 * ~

Димитрий

Я слышу ее крики, и эти звуки пронзают мне сердце. Хочу войти туда и заткнуть ей чем-нибудь рот, но с еще большей силой нечто внутри подталкивает меня отпустить ее. Эти крики не просто из-за того, что ее удерживают. У меня были пленники, и разницу я знаю. Она не была испугана, наоборот, была сильной, упорной и многословной. А потом я связал ее.

И она сломалась.

Как и я.

Сокрушенная.

Это был ублюдок Хендрикс? Это он причинил ей боль? Изнасиловал ее? Связывал ее в камере? Поэтому она так боится? Ее крики выдают побежденную личность. Того, кто пережил ​​душераздирающую боль. Ее глаза были безумными, взгляд метался вокруг, умоляя меня освободить. На мгновение мне хотелось этого, но потом я вспомнил, для чего это все, и осознал, что должен уйти.

Я не могу размякнуть.

Это не вариант.

Я закрываю глаза, поднимаю свой бокал к губам и залпом выпиваю виски. Чтоб ее! За то, что заставила меня усомниться в себе в первый же день. Вот что она сделала. Она заставила меня сомневаться во всей этой задумке. Она не его любовница, насколько я понял. Но она важна для него, я видел это в его взгляде. Она не его дочь: слишком взрослая. Может быть, племянница или подруга. У них есть своя история, история, связавшая их.

Я сыграю на этой связи.

Я поворачиваюсь и быстро пересекаю комнату, подхожу к окну и открываю его. Высовываю лицо наружу и изо всех сил стараюсь контролировать дыхание. Я давлю панику, ощущение чего-то давящего в груди, головокружение, внезапное затруднение дыхания. Бл*дь, контролируй это, Димитрий. Не ломайся. Ты лучше этого, сильнее этого. Ты не можешь допустить, чтобы это дерьмо пересилило тебя.

Черт побери.

Я не могу позволить им победить.

~ * ГЛАВА 4 * ~

Джесс

Запястья кровоточат, сил больше нет, и слез просто не осталось, но я все еще дергаюсь. Все еще тяну запястья с отчаянием, которое меня поглотило. Чем больше я думаю, тем больше паникую. И я рвусь и рвусь, неистово пытаясь освободиться. Я не могу оставаться в таком положении, иначе сойду с ума. Я не могу.

― Если ты снова потянешь за эти веревки, я так тебе врежу, что ты ходить не сможешь.

Мой приемный отец, Роджер, имел привычку связывать меня. От одной этой мысли я вздрагиваю всем телом. Ничто в мире не могло выбить меня из колеи больше, чем воспоминания о нем. Его холодные руки. Его вонючее тело. То, как он пользовался тем, что ему не было предназначено. Я была беспомощна, слишком мала, чтобы бороться с ним. Он удостоверился, что я и не смогу. Эти бечевки вокруг моих запястий заставили меня вспомнить тот темный угол в моей памяти.

Я рада, что он мертв.

Я слышу скрип двери, рывком поднимаю голову и вижу, что Димитрий стоит в проеме, глядя на меня. У него в руке бокал, наполненный янтарной жидкостью. Он прищуривается, увидев кровь, текущую по моим запястьям. С проклятием отставляет бокал, входит и останавливается рядом с кроватью. Он смотрит на меня, и я замечаю, насколько тяжелый взгляд его темных глаз. Он пьян.

Я чувствую, как замирает мое сердце.

― Не смотри на меня так, ― раздраженно произносит он. ― Я не собираюсь тебя насиловать.

Я сглатываю и закрываю глаза, отворачивая голову. Чувствую, как он дергает веревки, и через мгновение мои запястья оказываются свободными. Я громко всхлипываю, и как только освобождаются лодыжки, тут же ложусь на бок и подтягиваю колени к груди.

― Куда делась та боевая девчонка? ― говорит он хриплым голосом. ― Что тебя сломало?

Перевожу взгляд вверх, чтобы посмотреть на него.

― Я никогда не расскажу тебе о том, что меня ломает, осел.

Его глаза вспыхивают от гнева, и челюсти сжимаются, когда он наклоняется и берет меня за плечо, подтягивая к себе.

― Давай отмоем твои запястья, а потом нос.

От того, как он это произносит, я понимаю, что это не вариант.

― Я предпочитаю самой заняться собственным носом. Я медсестра и доверяю себе больше, чем тебе, ― произношу решительным голосом.

Он пялится на меня, но не спорит.

Как только я встаю на ноги, он тащит меня наружу из комнаты в холл и по нескольким длинным коридорам, пока мы не добираемся до гостиной. Там горит камин, и в воздухе раздаётся легкий треск. Я вздрагиваю, когда Димитрий подводит и толкает меня на мягкий бордовый диван. Я не шевелюсь, наблюдая, как он подходит к шкафу и достает небольшой медицинский комплект. Он возвращается и садится передо мной, не глядя на меня.

Димитрий протягивает руку и поднимает мое запястье, беря его в свои большие ладони. Я смотрю на него, просто наблюдаю, как волосы падают на его лицо, когда он начинает стирать кровь с моей кожи. Я замечаю шрамы на его суставах ― их много, все старые. Я вглядываюсь пристальнее и прищуриваюсь. Замечаю поблекшие гематомы. Откуда у него они? Он часто дрался? Я поднимаю глаза, почувствовав, как он прекращает чистить, и вижу, что он смотрит на меня. Мои щеки краснеют, и я отворачиваюсь.

― Ты всегда так пялишься на мужчин? ― спрашивает он, снова начиная промывать.

― А ты всегда похищаешь людей? ― огрызаюсь я.

Он фыркает.

― Нет, только по необходимости.

Я качаю головой.

― Ты зря тратишь время.

― Что я говорил тебе раньше? Не твое дело, что я делаю.

Я замолкаю и наблюдаю, как он продолжает очищать мое запястье. Перевернув его, он обнаруживает глубокую рану, которую я себе нанесла, и рычит.

― О чем ты думала? Ты могла убить себя.

― Мне не нравится быть привязанной, ― произношу я тихим голосом.

― Я вижу, ― ворчит он, ― но тянуть и дергать этого не изменят.

― Может, я хотела, чтобы было больно.

Он поднимает взгляд и пристально смотрит на меня.

― И зачем тебе это?

― Боль лучше, чем воспоминания.

Он надолго удерживает мой взгляд, а затем возвращается к тому, что делал.

― Готово. Я не буду связывать тебя этим вечером, но если будешь умничать и дальше, не уверен, что смогу сдержать слово.

Я не отвечаю ему, просто наблюдаю, как он складывает аптечку и встает. Я медленно поднимаюсь, совершенно измученная. У меня нет сил умничать и спорить сегодня вечером. Мне просто нужно отдохнуть.

Димитрий заканчивает и ведет меня обратно в комнату. Мы молчим, а что сказать? Я всего лишь пешка в его закрученной игре, а для меня он не более, чем похититель. Лучше, если мы сохраним все при себе, как закрытые книги.

В тот момент, когда мы возвращаемся в комнату, он открывает дверь, вталкивает меня внутрь и запирает, не заглядывая. Я вздыхаю и поворачиваюсь. Не утруждая себя душем или раздеванием, я просто плюхаюсь на кровать и заворачиваюсь в мягкое покрывало, потянув его за собой, пока не заворачиваюсь в него, как в кокон. Затем закрываю глаза, и все быстро исчезает, унося меня в гораздо более счастливое место.

~ * ГЛАВА 5 * ~

Джесс

На следующее утро я чувствую себя совсем разбитой. Открываю глаза, вспоминаю, где я, и стону. Перекатываюсь на бок, не вставая с кровати. И при первом же движении, чувствую, как у меня пульсирует нос. Я знаю, что он не сломан, потому что достаточно повидала, будучи медсестрой, но, черт, похоже, до перелома было недалеко. Я оглядываю медленно светлеющую комнату. Солнце только встало, и мне слышен щебет птиц снаружи. Я смотрю на дверь ванной, и сердце учащается. Все мои мысли о душе, и я знаю, что готова чуть ли не убить ради часика в нем.

Поднимаюсь с кровати, и мои запястья пронзает боль, я едва ими двигаю. Я вздрагиваю, вспомнив, как была связана вчера вечером. Совсем не хочется, чтобы это повторилось. Есть только одна вещь, которая мне не нравится, ― отсутствие контроля над собственным телом. Мне необходимо иметь возможность защищаться, а когда я связана, меня лишают ее, оставляя совершенно беспомощной.

Подхожу к ванной, распахиваю дверь и вглядываюсь внутрь. Эта комната великолепна и, судя по всему, едва ли использовалась. Я смотрю на гидромассажную ванну и невольно расплываюсь в улыбке. Не поймите меня неправильно, я осознаю, что попала не в идеальную ситуацию, но дело в том, что я провела много времени с убогим душем и минимумом гигиенических средств. Эта ванная комната набита штучками, о которых я раньше и не слышала.

Вхожу внутрь и запираю дверь. Быстро снимаю одежду, наклоняюсь и включаю джакузи. Прохожусь по ассортименту пены для ванн и, наконец, останавливаюсь на лавандовой. Наливаю немного в воду, и пузырьки и пар начинают подниматься вверх. Мммм. Я переступаю через бортик и медленно опускаюсь в чистую и горячую воду.

Каюсь, в этот момент, я стону. Громко.

Оно само, честно.

Не меньше десяти минут я просто отмокаю, наслаждаясь ощущением воды, окружающей меня. И когда, наконец, сажусь, то только потому, что знаю, что нужно позаботиться о волосах. Беру бутылку шампуня и щедро наливаю на ладонь. Я намыливаю волосы дважды, а затем наношу немного кондиционера и откидываюсь назад, чтобы дать ему впитаться. Я наслаждаюсь водой, когда потираю ногой об ногу, и тут же чувствую легкий сердечный приступ.