- Я не собираюсь участвовать в устроенном вами фарсе, - скривился Гведор и сделал попытку подняться со стула.

- Вы окажете нам любезность и досидите до конца, - равнодушно-вежливым голосом остановил его Князь Велимир, поднимаясь из-за стола. – Обвинения королевича Зигуриуса слишком серьезные, чтобы от них можно было отмахнуться.

Скривившись, Гведор опустился обратно, а Зиги, обхватив по бокам широкую спинку стула, сжал ее пальцы с такой силой, что казалось, он ее пополам переломит.

Прикрыв за нами дверь, Драгомир подвел меня к хмурому Князю. Меня совсем не волновало, что он может не поверить нам с Зиги, все равно обряд определит, кто настоящий лжец. На данный момент самым моим огромным волнением был друг. Подойдя ближе к королевичу, негромко позвала его:

- Зиги!

Взгляд друга прояснился и потеплел.

- Мира, - с теплотой отозвался он и вновь помрачнел. Гведор не собирался оставаться в стороне и молча ждать разоблачения.

- Вы поверите Ежке, что похитила принца? – презрительно рассмеялся предатель. - Ни один совет не примет ее слова на веру! Когда станет известно об ее участии в похищении, Вашу протеже… - сделав паузу, он злорадно прищурил глаза и продолжил: - …ждет заточение.

- Я спасла королевича, - не сдержалась я.

- Ты похитила его, - с наслаждением выплюнул Гведор.

Зиги встал передо мной, заслоняя от нагло ухмыляющегося предателя.

- Не слушай его, - быстро проговорил он.

- Помни о моем обещании, - услышала я над ухом спокойный, лишенный эмоций голос Драгомира. Он не собирался поддаваться на провокации Гведора. И мне не следовало.

Решительно обойдя Зиги, я встала напротив предателя. Радостно улыбнувшись ему, с напускным сожалением посетовала:

- Я тут подумала… наверное, тюремные казематы куда лучше снесенной головы. Жаль, пропущу такое зрелище.

Я не была кровожадной, но это стоило того, чтобы увидеть, как ухмылка сходит с лица Гведора. Предатель молниеносно рванул ко мне, но в последний миг его остановил Драгомир – он тенью метнулся к лже-правителю Элиграда и буквально швырнул того назад в кресло. Взвыв от боли, Гведор схватился за плечо и в этот самый момент пожаловал межмирьевой дозор.

Сначала раздался осторожный стук в дверь, а после, дождавшись разрешения войти, на пороге появился Борислав.

- Межмирьевые дозорные, - провозгласил он. Пропустив небольшой отряд мужчин, он скоренько улизнул, прикрыв за собой дверь.

- Мы изучили переданные нам магические оттиски, и готовы огласить решение верховного совета.–Только я обрадовалась, что не придется проходить через обряд, как старший их группы предупредил: - Девушка должна магически подтвердить свои слова.

Все мои надежды с треском разбились о необходимость помочь другу.

- Почему бы и нет? – улыбнулась дозорным, пряча за улыбкой неуверенность. Мало ли что мог узнать от меня Князь. То, что привязка будет на нем, я не сомневалась, он – глава рода, его слово нельзя оспорить.

Стоило мне дать согласие, как на меня накатила внезапная усталость. Князь с Зиги не тратили время даром и подготовились к ритуалу. Мое согласие дало толчок к началу, став своеобразным запуском.

Дальше события развивались будто через призму сна.

- Доверься! Испей! Чашу расколи… - Князь произнес первую строчку заклинания связи… и в этот момент старший патрульный остановил его. Маяковский настоял, что связь со мной должен построить Драгомир - совет хорошо знаком с ним и доверяет ему. Велимир не возражал и уступил место брату.

Драгомир взял мои похолодевшие ладони в свои, и исходящее от него тепло начало проникать в каждую клеточку моего напряженного тела.

- Доверься, испей, чашу расколи… - отрывисто и в то же время мягко зазвучал его голос,- …осколки разотри и воедино собери.

На меня будто опустился полог тьмы. Я почувствовала себя летящей в пустоту, и только голос Драгомира был моим ориентиром:

- Цветочек, я не позволю тебе заблудиться.

Доверившись ему, сквозь окружающую меня тьму я мысленно потянулась к еле виднеющейся тоненькой серебристой ниточке. Темнота постепенно отступила, являя мне обеспокоенное лицо Драгомира.

- Умница, - похвалил он меня. А затем последовал нескончаемый поток вопросов. О чем бы ни спрашивал Драгомир – это так или иначе касалось Гведора и Зиги. Я старалась предельно честно отвечать на вопросы. Даже пришлось неохотно выложить, как похитила королевича, как прятала его и скрывала от сокурсниц. Не смогла умолчать и о его попойке с Пиноккио и Петрухой. Не знаю, чем бы закончились мои откровения, не прерви нас Зиги.

- Понятно, что я смог приспособиться и не бедствовал, - пробормотал он, скорее всего опасаясь, что я выдам его нынешних друзей. Водяного с лешим могли и прогнать за их увеселительные сборища. Неужели Зиги рассчитывал напоследок покутить с ними?

Едва мысль появилась в голове, как я чуть ее не озвучила, в последнюю секунду прикусив язык. Кислые оладушки! А меня ведь даже никто не спрашивал. Какая ж сила у Драгомира!.. Пришлось сцепить зубы, чтобы только не проговориться.

Легонько тряхнув меня за плечи, Драгомир нахмурился и громко произнес:

- Закончили.

«Закончили – так закончили»,- обрадовалась я, готовая умчаться, пока не наговорила лишнего.

Готова-то я была, но вот ноги отказывались меня слушаться – они быликак ватные. Резко развернувшись, сделала пару шагов и покачнулась. Точно бы полетела носом обследовать ковер, не удержи меня за талию Драгомир. Легко подхватив на руки, он опустил меня на диван, а сам опустился рядом. Его теплая рука легла на мой прохладный лоб, и я почувствовала, что меня будто изнутри сковывает холод.

- У тебя магическое истощение, цветочек, - немного встревожено произнес он.

Веки налились свинцом и, положив голову на плечо Кощея, я закрыла глаза. Я чувствовала, как тепло от его пальцев проникает в меня. Значит, мне не показалось. Драгомир подпитывал мои скудные магические зачатки.

- Гведор, правитель Элиграда, верховный совет признал Вас виновным. Взять под арест, - распорядился старший патрульный.

Я не видела, что происходит в кабинете, зато услышала взбешенный рев Гведора, звук опрокинувшегося стула, тяжелые шаги. Я не смогла разобрать слов, но по интонации старшего патрульного поняла, что он отдавал приказы. Вспышка света и что-то с глухим стуком рухнуло на пол. С трудом открыв глаза, я убедилась, что этим «чем-то» оказался Гунтур. Его стеклянные глаза смотрели прямо в потолок.

- Он мертв? – я удивилась тому, как тихо прозвучал мой голос.

- Осужденный погружен в изматывающий сон, - прояснил патрульный.

- А как быть с виселицей… или что там у вас?..

Я не могла так быстро забыть Гведору убийство отца друга. Не нужно было ему трогать Зиги. Пусть теперь расплачивается. Жизнь за жизнь.

- Из изматывающего сна не выходят. Смерть наступает медленно, разъедая душу, подбрасывая самые страшные кошмары. То, чего пленник больше всего боится, - спокойно произнес старший патрульный.

Маяковский пробормотал какое-то заклинание и начертил в воздухе пентаграмму вызова портала. Пространство разрезал темный зев портала.

- Заносите, - приказал он.

Длиннобородый патрульный вытянул перед собой руки, и тело Гведора медленно поднялось в воздух, будто поддерживаемое невидимой доской. Страж сделал несколько шагов к порталу, и тело предателя поплыло к зияющей темной воронке.

Загнав спящего Гведора в воронку, патрульный остался стоять рядом, другой его товарищ встал напротив.

- Изматывающий сон хуже смерти, - шагнув в портал, напоследок сказал Маяковский.

Портал схлопнулся, и мне захотелось точно так же закрыть свои уставшие глаза. Хотела поздравить друга с победой над изменником, а вместо этого, закрыв глаза, я начала погружаться в сон.

- Пройдемте на стену, Ваше Величество, - почтительно произнес Князь.

- Я не оставлю Миру, - воспротивился королевич… нет, король, правитель Элиграда!

- О ней есть кому позаботиться, - возразил Драгомир и, наконец, убрал руку с моего лба. Слабость снова накатила на меня, но уже, правда, не с такой силой.

- Сообщите мне, когда она проснется, - услышала я сквозь дремоту Зигуриуса.

- Вам непременно доложат, - пообещал ему князь. - Пройдемте на стену. Ваш народ ждет своего повелителя. – И я различила удаляющиеся шаги, приглушенные ковром.

- Тебе нужно отдыхать, цветочек, - произнес заботливо Драгомир.

Почувствовав, как он нежно руками обхватил мою ладонь, провалилась в восстанавливающий сон.