Глава 13

К тому времени, как мы с Аляной заявились во внутренний дворик, там уже собрались почти все Ежки. С крыльца хорошо было видно, как девушки, разделившись на группы, окружили ступы. Громко бранясь, девушки не могли поделить Ежколёты. Будь у меня права на вождение, я бы тоже поучаствовала в борьбе за самую изящную и осовремененную ступу. Тем более, что побороться было за что. За ступу «Быстрый полет 3000», возле которой фурией кружила Заряна, отгоняя Рыжую и Болонку, я бы многое отдала. Красного дерева, с ручной резьбой и обивкой из мягкой ткани, обвешанная защитными магическими мешочками… Эх… Другие, боле старые ступы, стояли никому не нужные одиноко в стороне. Каждая из девушек считала, что именно она достойна занять самый шикарный Ежколёт, коих было очень мало. Пререкаясь друг с другом, Ежки вплотную обступили несколько ступ.

- Не стоит забывать, девушки, что вы леди, - наставляя их, металась между ними мадам сваха.

- Мой отец – Казимир Лучеслав Морозов, уважаемый и почетный советник в третьем королевстве,- гордо откликнулась Заряна, заступая Вороне дорогу. - Он будет оскорблен, узнав, что мне пришлось летать на ЭТОМ, – и она брезгливо махнула на стоящие в одиночестве простенькие ступы.

- Вы знаете кто мой папенька? Он посол королевства Вигирии, что граничит с землями наших уважаемых хозяев, - вставила Рыжая, свысока глядя на сваху. Когда Ворона вознамерилась обойти Заряну, Рыжая потеснила соперницу и «доверительно» понизив голос, угрожающе процедила: - Мой дядя – правитель Вигирии - Сергий Несокрушимый! Он будет недоволен, когда узнает, что его племяннице пришлось летать на развалюхе.

- Цветана, ступа твоя, - быстро, даже как-то безразлично уступила ей мадам Ольга и помчалась разнимать других сцепившихся девушек.

- Это нечестно! Я… Я буду жаловаться самому князю Велимиру Павловичу!- под разочарованные вздохи столь же неудачливых претенденток пригрозила Заряна, скривив губы. Сваха ее уже не слышала, втянутая в новый спор за Ежколёт. Я уже хотела предложить вернуться попозже, когда все утрясется, но передумала. Когда еще увижу как представительницы «голубых кровей»осыпают друг друга проклятьями и дергают за космы.

Одна за другой девушки отошли от ступы и разбрелись между другими летательными аппаратами.

- Ты еще пожалеешь об этом, - угрожающе предупредила Рыжую Заряна и резким движением перекинула длинную косу на другое плечо. Взбежав по ступенькам, она демонстративно встала неподалеку от нас с Аляной и отвернулась.

- Я не полечу на корыте! Я остаюсь! – во всеуслышание заявила Заряна.

- Нам будет Вас не хватать, - обернувшись, съехидничала сваха. – Очень благородно с вашей стороны самоустраниться. Шансы других кандидаток в разы повысились.

- Я не этого хотела, - мигом растеряла всю свою спесь Заряна, но сваха больше не слушала ее, принявшись отчитывать двух девушек, вцепившихся мертвой хваткой друг другу в волосы. Никто из Ежек не желал отпускать соперницу. Присмотревшись, в одной из них я узнала Болонку.

- Раз ты не летишь, давай я займу твою ступу? – предложила Заряне, надеясь немного ее позлить. Я догадывалась, что она из вредности не отдаст мне ступу, так что рассчитывала повеселиться. Она настолько смешно краснела, забавно оттопырив губу и уморительно морща нос...Нет, я не могла упустить такого шанса и не припомнить ей все, что она мне когда-то сделала! Это она еще не знает, что я не собираюсь ни на какой пикник. Я не сомневалась, что ступы были рассчитаны лишь на тех, у кого были права. Нет ступы – нет возможности добраться до места его проведения.

«Целый день в моем полном распоряжении и без «этих»», - довольно подумала я и покосилась на Ежек, разобравших почти все ступы. В ожидании разрешения подняться в Ежколёты, они не сводили глаз со свахи.

Делая вид, будто раздумывает над моим предложением, Заряна обернулась и едко бросила:

- Не дождешься!

- Тебе-то чего, ты ведь все равно остаешься, - улыбаясь, напомнила я.

- Ты не получишь ступу, Мирослава! – предсказуемо оттопырив губу, выпалила Заряна. Она возмущенно засопела и ее лицо пошло красными пятнами. Я не удержалась и хихикнула. Девушка топнула ногой и взвизгнула:

- Мадам Ольга, я передумала!

- Кто бы сомневался, – проходя мимо нас, картинно закатила глаза сваха.

Девушки разобрали почти все ступы и теперь ждали следующих распоряжений. Мадам Ольга встала возле скромной на вид ступы и, нажав на прямоугольник размером с ладонь, встроенный в Ежколёт, скомандовала:

- Все по местам!

Потайное отделение отъехало в сторону, а из ступы появилась лестница. Поднявшись по ступеням, Ворона забралась в Ежколёт. Опасаясь, что улетят без нее, Заряна бросилась к оставшейся ступе, мы же с Аляной остались на крыльце.

- Девушки, у вас нет прав, поэтому я вынуждена вас оставить в замке, - не без удовольствия произнесла сваха.

- У тебя что, тоже? – повернулась я к смущенной Аляне.

- А где бы я их, по-твоему, получила? - уставившись на мыски своих туфель, ответила подруга.

Это рушило все мои планы. На пикнике другие кандидатки Даниилу проходу не дадут, а их изворотливости и изобретательности можно только позавидовать. И ведь, скорее всего, одна из невест его заинтересует, а там и до свадьбы не далеко.

- Пойдем пешком, – обнадежила я подругу

- К-к-как пешком? – заикаясь, удивилась сваха и, сделав глубокий вздох, строго предупредила:–Вы остаетесь, и это не обсуждается. Вы заблудитесь, а мне потом отвечать?!

- Мы идем. Если понадобится, ползком будем добираться до места проведения пикника.

- Какое похвально рвение, - раздался приглушенный голос прямо у меня над ухом. Я обернулась и встретилась с наглыми глазами Драгомира. Он даже не подумал смутиться. – Интересно, чем это вызвано?

- Желанием прогуляться, - невольно вырвалось у меня первое, что пришло в голову. Возле него стояли Валентин, Даниил, князь Велимир и насупившийся блондин. Последнего я видела с князем недавно на балу. Блондин выглядел отстраненным и явно не был расположен к светским беседам.

- Всего-то… - недвусмысленно согласился Драгомир, и мне снова захотелось наступить ему на ногу.

- Идти далеко, нам пора, - растянув губы в вежливой улыбке, бросила я и схватила за руку Аляну, строящую кокетливо глазки Даниилу.

Не успела я сделать и шага, как меня остановил голос Драгомира с сильными властными нотками.

- Зачем же сбивать ноги? Вы – наши гостьи, я не могу отпустить вас одних блуждать по лесу.

- Да ну?–раздраженно спросила я и одновременно с этим мне с готовностью вторила Аляна:

- Что вы предлагаете?

- Ты поедешь со мной,- повернувшись к подруге, сообщил Даниил. Та послушно кивнула и двинулась ему на встречу.

- Ты, Мирослава, полетишь… - начал Драгомир.

- Мой дракон к вашим услугам, мисс, - перебил брата Валентин. От одной его самодовольной ухмылки мне уже захотелось послать Кощея к лешему. Но, выбирая между ним и Драгомиром, Валентин мне виделся более безобидным. От его кузена я порой не знала, чего ожидать.

- Я согласна, - без особой радости выдавила из себя.

- К чему все эти неудобства? - вмешалась сваха, и я впервые была с ней согласна. – Девушки и сами смогут добраться. Мисс Аляна – лесная Ежка как-никак, а мисс Мирослава…

- Чистокровная Ежка из клана Повелевающих Ветрами, - с готовностью подсказала я, надеясь, что ей удастся уговорить мужчин отпустить нас.

- При встрече со скарбником им это не особо поможет, - вступился молчавший до этого князь.

- Давайте я останусь в замке, - немедленно предложила я. Тем более, что у подруги уже нарисовался провожатый.

Князь выразительно переглянулся с Драгомиром и тот, обняв меня за плечи, повел к широким дверям огромной деревянной постройки. Высотой в несколько метров, они выглядели внушительно.

- Ты отправишься со мной, Мирослава.

- Мне нельзя с Вами, - запротестовала решительно.

- Отчего же? – открывая широкую дверь, спросил Драгомир.

Я оглянулась. Даниил повел Аляну к соседней двери. Валентин дернулся за нами, однако князь тут же положил руку на его плечо и тот мигом передумал.

- Я вроде как нашла себе провожатого, - пробормотала уже не столь уверенно. Драгомир хмыкнул и скрылся в постройке.

Стараясь не замечать язвительные перешептывания за своей спиной, я попыталась придумать подходящий предлог, чтобы остаться, но не успела. Кощей появился в дверях и со спокойной уверенностью просветил меня:

- У твоего провожатого имеются более важные дела.

Драгомир направился ко мне, а прямо за ним в глубине постройки зажглись два желтых огонька. Свечение неумолимо приближалось, и на улицу на удивление бесшумно ступил исполинских размеров дракон.

Костяные рожки. Черная с зеленым отливом чешуя играла бликами на солнце. Мощные лапы с длинными когтями оставляли борозды в земле. Громадные перепончатые крылья были сложены за спиной, длинный шипастый хвост волочился по земле. Драгомир выразительно кивнул, и дракон остановился в нескольких шагах от меня.

- Как мы на него заберемся? – восхищенная красотой животного, вопросила в нетерпении. Ради полета на нем я готова была потерпеть и общество заносчивого Кощея.

- Гунтур! – лукаво усмехнувшись, скомандовал Драгомир, и дракон расправил кожистое крыло, слегка вытянув его к земле. Сквозь темно-зеленую тонкую кожу просматривались черные прожилки вен, отчего крыло выглядело хрупким. Но не для Кощея. Он ступил на него и, взяв меня за руку, потянул за собой. Опасливо поглядывая на дракона, я попятилась и хмуро поинтересовалась:

- Вы уверены, что крыло выдержит нас обоих?

Задумчивые глаза Драгомира искрились весельем. Послышались ехидные девичьи смешки. Чтобы совсем не выглядеть глупой, безразлично пояснила:

- Я, на всякий случай уточнила.

Присев на корточки, провела по мягкому, как бархат, крылу ладонью и подняла голову.