— Кейс, что там произошло? — спросил Реми, когда Кейса подтолкнули в сторону патрульной машины. — Почему они арестовывают тебя?

Кейс улыбнулся ему.

— Потому что я убил человека.

У Реми отвисла челюсть.

— Пристрелил его, и если бы мне пришлось всё повторить, я бы сделал то же самое, бл*дь, — он проскользнул на заднее сиденье машины. Копы всегда были такими вежливыми. В основном потому, что эти двое состояли у него на зарплате. Не то чтобы он поделится этой деталью с кем угодно.

— Не делай признаний, — прошептал Реми. — Боже, чувак, я найду твоего адвоката. Она встретится с тобой…

— В этом легко признаться, — он размял плечи, когда расслабился на сиденье. — Иногда ты убиваешь и становишься героем.

Глаза Реми увеличились.

Полицейский захлопнул заднюю дверь, прежде чем Кейс смог сказать что-нибудь ещё. Ну, ничего страшного. Ему больше нечего было сказать Реми.

Кейс убил человека, не колеблясь. Но в этот раз пресса не станет представлять его больным убийцей. Франко и Эбби… они душили женщин в Новом Орлеане. Он только что остановил взбесившегося монстра, когда застрелил Франко.

Голубые огни патрульной машины замелькали, когда включилась сирена.

«Иногда ты убиваешь и становишься героем».

Его собственные слова промелькнули в его сознании, когда машина начала движение, и беспокойство зародилось в Кейсе. Он оглянулся назад. Увидел вход на кладбище, Бри по-прежнему находилась внутри.

Он убил, чтобы защитить её. И сделает это снова и снова, если понадобится.

А Бри смотрела на него, как на героя, когда закрыла собой, защищая его от Доминика.

«Иногда ты убиваешь...»

Он размышлял о прошлом Бри. О кошмарах, преследовавших её.

«…и становишься героем».

***

— Ты предупредил Франко перед тем как выстрелить? — Доминик смотрел прямо на Кейса, когда задавал этот вопрос.

Кейс не знал, сколько прошло часов. Тем не менее, ему было плевать. Он находился в участке, Дейдра была в своей типичной для юриста преисподней, а Бри...

Он её не видел.

«Она в порядке. Она жива. Она в безопасности».

И она придёт к нему. Он уверен в этом.

— У моего клиента не было времени выкрикнуть предупреждение, — голос Дейдры был похож на лёд. — Нападавший… серийный убийца… готовился выстрелить в федерального агента. Он сделал единственное, что мог. Достал пистолет и выстрелил. Повезло, что Кейс Куик такой отменный стрелок. Он спас не только Бри Харлоу, но и Грэйсона Уэсли, и ту молоденькую девушку, Моурин Вест. Если бы он не остановил Франко, они все могли бы умереть.

Кейс сохранял свою расслабленную позу.

Доминик окинул его задумчивым взглядом.

— Может быть, Вы выстрелили, потому что не хотели, чтобы у Франко появился шанс рассказать всему миру о вашей причастности к преступлениям. Может быть, именно так и было…

— Как Вы смеете обвинять моего клиента… — начала Дейдра, прыжком оказавшись на ногах.

Кейс вздохнул. Как это старо.

— Я знаю, что Вы обнаружили улики в доме Эбби. И теперь, когда Франко на столе в морге… — Кейс пожал плечами. — Держу пари, что сейчас Эбби рассказывает всему миру свою историю. Она и Франко — пара уже много лет. Я просто не понимал, что это парочка убивает вместе.

Доминик сжал губы. Карин стояла за ним. Наблюдая и ожидая ответов. Оценивая.

Кейс слегка улыбнулся, прежде чем произнёс:

— Я не связан ни с одним из убийств, которое они совершили. Я застрелил Франко, чтобы он не навредил Бри. Я не пытался больше никого спасти. Всё было только из-за неё. — Он даже не видел там всех остальных. Он видел только её. — Если бы я понял раньше, что он и Эбби творили — я бы остановил их.

— Имеете в виду, что Вы бы убили их, — уточнил Доминик, когда его брови опустились.

— Разве я это имел в виду? — «Да, именно это».

Дейдра схватила свой портфель.

— У Вас есть свидетель. Я знаю, что Бри Харлоу уже дала Вам показания под присягой, свидетельствуя о том, что мой клиент спас её жизнь. А сейчас, если больше нет ничего, что мы должны были бы обсудить, то на этом мы закончили.

Губы Доминика приоткрылись.

— Мы закончили, — мягко произнесла Карин. — Мистер Куик, спасибо за сотрудничество.

Не торопясь, Кейс поднялся со своего стула.

— Всегда рад сотрудничеству с властями.

Губы Карин дернулись.

— Уверена, что так и есть.

Он направился к двери, но остановился возле Карин.

— Где Бри?

— На обследовании в больнице. Я настояла на этом. На шее было слишком много синяков. Также я сказала ей, что либо она пойдёт добровольно, либо патрульные наденут на неё наручники и отвезут туда.

— Спасибо.

Карин слегка кивнула. Он вышел в коридор. Дейдра уже была впереди, её элегантные каблуки стучали по плиточному полу. Сейчас середина ночи, а она по-прежнему шикарно одета.

— Я недооценила тебя, — тихий голос Карин остановил его.

Кейс оглянулся.

— Так и есть.

Её губы приоткрылись, чтобы что-то добавить, но он уже ушёл.

***

Утреннее небо окрасилось в кроваво-красный, когда солнце начало медленно подниматься, чтобы начать свой путь по небу.

— Вы уверены, что именно здесь хотите находиться, агент Харлоу? — полицейский в форме нервно приблизился к ней.

Она растеряно улыбнулась ему.

— Уверена. Спасибо, что подвезли.

Она зашагала к воротам, а когда подошла, они, раскачиваясь, распахнулись. Бри знала, что Кейс находится в особняке. Наблюдая. Ожидая её ответа.

Это хорошо.

Она поднялась по ступенькам, ведущим в его дом, и передняя дверь открылась, как только она поставила ногу на широкое переднее крыльцо. Он стоял в дверях, в джинсах и чёрной футболке, которая обтягивала его мощную грудь. Он протянул ей руку, и, ни секунды не колеблясь, пальцы Бри потянулись к его. Кейс притянул её к себе, заставив переступить порог и войти в его дом, и только когда дверь захлопнулась позади неё, он запрокинул её голову.

Её губы приоткрылись, потому что она была готова к его поцелую…

— Ужасные синяки, Бри.

Он не поцеловал её. Его пальцы порхали над её шеей.

— Мне так чертовски жаль, что я не оказался там раньше.

Она выдернула свою руку из его. Обхватила его сильную челюсть и посмотрела ему в глаза.

— Ты оказался там именно тогда, когда было нужно.

Его голубые глаза засверкали с поразительной интенсивностью.

— Они собирались убить тебя. Я всегда думал, что знаю, кто находится рядом со мной. Всегда думал, что хорошо проверяю людей, но пропустил этих двоих. Я не заметил их.

— Я тоже. Как и другие агенты, а также копы. Потому что они делали из тебя монстра. Они слишком хорошо тебя подставляли, — она встала на цыпочки и прижалась к нему губами. — Но ты не монстр.

На мгновение он поцеловал её в ответ. Его язык вонзился в её рот, когда он поцеловал её с ненасытной потребностью. Его рука обернулась вокруг её талии, когда Кейс прижал её ближе к себе. Она ощутила, как толстая длина его эрекции прижимается к ней. Она могла почувствовать…

— Я убил его, Бри, — он прижался к ней лбом.

— Знаю. Ты сделал это ради меня. Ты…

— Шелдон Таггерт был в моём баре. И, да, я знаю, предполагается, что девятнадцатилетний сопляк не должен владеть баром, но давай просто скажем, что тогда я делал кучу дерьма… и после… возможно то, что я не должен был делать. И не всё из того было законно, — он вздохнул. — Этот ублюдок бухал, надрывая свою задницу, рассказывая о том, как он убил Бритни. Он признался. В годовщину её смерти он открыто признался, что это сделал. — Кейс отстранился от неё. Отвернулся и направился в коридор.

Бри проследовала за ним, даже притом, что у неё скрутило живот.

Он зашёл в свой кабинет. Направился к столу. С силой стукнул по нему руками, пока продолжал стоять к ней спиной.

— Он попал в аварию. Тупой сукин сын был слишком пьян. Я следил за ним. Я следил за ним, потому что с той самой минуты, как он вошёл в мой бар, я знал, что убью его.

Бри не произнесла ни слова. Она просто ждала.

— Я видел, как произошла авария. Я слез с мотоцикла. Подошёл к нему. Я мог вытащить его, Бри. Я мог бы это сделать. Но не сделал. Потому что, когда смотрел на него, я видел её. Я нашёл её тело. Черт, конечно, же ты знаешь об этом. Ты читала моё досье, — его голова склонилась вперёд. — Я посмотрел на него, запутавшегося в ремне безопасности, на то, как он оказался в ловушке, и увидел её. Такой, какой она была, когда я нашёл её тело. Она выглядела для меня так же, как и всегда. Её глаза были закрыты, а лицо так прекрасно. Как будто она просто спала. Пока не взглянешь на её шею. Пока не увидишь огромные синяки вокруг её шеи, — он замолчал, переведя дыхание, и повернулся к ней лицом. Его взгляд остановился прямо на горле Бри. — Её шея выглядела точно так же, как и твоя. Такие же синяки. Они пытались сделать то же самое с тобой.

Бри медленно шагнула к нему.

— Я видел, как умер Шелдон. Я мог бы остановить это. Возможно, если бы я поднял трубку и набрал девять один один… но я этого не сделал. Этот сукин сын убил Бритни. Он убил её, потому что она посмеялась над ним в постели. Можешь поверить в это дерьмо? Вот, что он сказал... вот, что он ворчал себе под нос в баре, когда был пьян в стельку. Он вышел из себя. Сжал её шею, чтобы она перестала смеяться. Он убил её, а потом позволил мне предстать перед судом по делу об убийстве. Он подставил меня, обернув её горло моей рубашкой. Я мог очутиться в тюрьме. Мог потерять мою жизнь, — Кейс покачал головой. — И я решил, что будет справедливо самому Шелдону лишиться своей жизни.

Она старалась дышать спокойно, легко. Но провалилась.

— Я не хороший человек. Я пытался предупредить тебя об этом раньше. Я рос в тяжелых условиях, и чтобы получить власть и сохранить её, я делал такие вещи… — теперь он посмотрел на свои руки. — Убить или быть убитым. Разве это не закон джунглей? Это закон и моего мира, — его руки опустились по бокам. Он медленно поднял голову, пока не смог посмотреть на неё. — Ты можешь поднять телефон и вызвать ФБР. Они смогут увезти меня отсюда, и я признаюсь перед ними в том же. Они работали много лет, чтобы привлечь меня. Невозможно взять меня на других преступлениях, они не смогут найти, где похоронены мои тайны, но для тебя... ради тебя, я признаюсь во всём. С тобой я не хочу быть тем же человеком. Я не хочу быть монстром, но боюсь, что я даже не знаю, как быть кем-то другим.