Он пытался отбиваться, но даже не мог коснуться меня. И все же, как бы я ни старался, я не мог сбить его с ног. Это было так же трудно, как перевернуть танк. Все, что я мог сделать – это наставить ему синяков. Он разъярялся все сильнее и сильнее. Наконец, вытащил пистолет. Я сразу же выбил пистолет из его пальцев.

Пистолет был так тяжел, что мне пришлось держать его двумя руками.

Он остановился и тяжело дышал, растопырив длинные конечности, похожий на большого краба.

– Давай поговорим, – сказал я, – я не хочу тебя убивать.

– Мы уже говорили однажды. Я тебе не верю.

Он попытался броситься на меня и получил два точных выстрела в оба плеча. А машина неплохо модернизировала меня – я стрелял без промаха из любого оружия.

Кажется, я смог бы попасть даже с закрытыми глазами.

Федклп сел на траву.

– Пойми, – сказал я, – у нас разные пути, у тебя свой, у меня свой. То, что они однажды пересеклись, ничего не значит. Ты считаешь негодяем меня, а я тебя.

Но это только потому, что мы по-разному мыслим и родились в разных мирах. Я хочу, чтобы мы разошлись и никогда больше не встречались.

– Ты загнал меня сюда!

– Тебе здесь не нравится?

– Убей меня, или я разнесу этот паршивый заповедник. Я сотру в порошок этих мелких розовых людишек. Убей меня сейчас или потом будет поздно.

Я ударил его тяжелой рукоятью по голове и он повалился в траву. Трава здесь, под кронами деревьев, была очень высокой, хотя и не такой густой, как на поле. Я снял с него плащ и разорвал на несколько полос. Потом аккуратно связал руки и ноги – тем узлом, от которого еще никто не освободился за двести тысяч веков. Потом подошел к женщине. Она все еще была без сознания. Но в этот момент за моей спиной материализовались еще трое гигантов.

Схватив пистолет, я откатился за ствол дерева. Они сразу начали стрелять, но стреляли беспорядочно, наобум. Потом разделились и стали обходить меня с флангов. Я истратил по четыре пули на каждого: две в руки и две в ноги.

Конечно, я старался не раздробить суставов. Потом связал их, беспомощных, как детей, и привязал к стволам деревьев. Федклп уже очнулся. Теперь он разговаривал по другому.

– Ты великий воин, – сказал он, – для меня было большой честью драться с тобой.

– Спасибо.

– Мы заслужили свою смерть.

– Не думаю.

– Но ты же оставляешь нас на съедение диким зверям.

– Я вернусь до захода солнца.

Он криво усмехнулся.

– Этот лес очень большой. До захода солнца от нас не останется даже костей.

Но это твое право, право победителя.

– Послушай, – сказал я. – Я собираюсь найти людей и вернуться. Я же не смогу тащить на себе четыре таких тяжелых туши.

– Это твое право.

– Ты не в своем мире смерти, – сказал я, – посмотри вокруг. Это жизнь.

Жизнь прекрасна.

– Но, если бы ты оставил нас в живых, мы были бы тебе хорошими рабами, – продолжал он. – Тебе решать.

Дальнейший разговор был бесполезен. Я взял женщину на руки и вышел из лесу.

В принципе, передо мной была всего одна дорожка – та самая, по которой она и пришла. Куда-нибудь да приведет. Женщина была очень легкой, гораздо легче земных женщин, поэтому для меня не составляло труда ее нести. Минут через двадцать, когда лес остался на горизонте, а с другой стороны цветочного поля замаячили постройки, она очнулась. Я положил ее в цветы.

– Кто ты? – спросила она.

Спросила бы что-нибудь попроще. Когда отвечают на вопрос «кто ты», обязательно включают себя в большую толпу незнакомцев: одинаково мыслящих, одинаково рожденных или одинаково выдрессированных. В этом смысле я никто. Я никогда не принадлежал толпам.

– Всю жизнь я задаю себе этот вопрос. Я не знаю, кто я.

– Зато я знаю. Ты скарел, который вышел из лесу. Что случилось?

– Ерунда. На тебя напали четыре трехметровые обезьяны. Я тебя отбил, а обезьян привязал к деревьям. Обычное дело.

Она коротко засмеялась.

– Смешно. Куда мы идем?

– Куда хочешь, хоть на край света.

– Мы уже на краю света, глупый ты скарел из лесу.

– Тогда мы идем за помощью. Нужно забрать обезьян из лесу, пока их не растерзали дикие звери.

– Звери? – удивилась она. – Но в лесу нет зверя страшней улитки.

– Надеюсь, что ваши улитки не величиной с дирижабль.

– Что ты, они величиной с мизинчик.

12

Она полежала немного, а затем пошла сама. Вначале ее щека была распухшей и красной, из-за удара гиганта, но уже через пару минут приняла нормальный вид.

– Любые повреждения быстро проходят, – ответила она на незаданный мною вопрос. – Нужно лишь пожелать. Ты тоже этому научишься.

– Ты читаешь мысли?

– Только иногда. Но тебя я вижу насквозь, ты же совсем не умеешь экранироваться.

– Как это сделать?

– Я научу тебя потом. И, пожалуйста, не смотри на меня так.

– Я не могу не смотреть, – ответил я, – ты ведь совсем раздета. Плотнее обернись своей накидкой.

– Ах, да, ты ведь с земли. Представь себе, если бы на вашей луне жили зеленые человечки и один из них написал бы фантастический рассказ о выдуманных им землянах. В рассказе было бы написано, что земляне не позволяют себе смотреть на самих себя. Как ты думаешь, там приняли бы рассказ или посчитали его слишком фантастичным?

– Я думаю, что в каждом мире есть свои глупости, как и в каждом человеке.

– Да, и в каждом скареле, – подтвердила она. – Ваша земля это мир страданий, вы так привыкли к ним, что не можете без них жить и даже создаете себе новые, совсем необязательные.

Но она все же обернулась накидкой и закрепила ее на поясе.

Вскоре мы добрались до города. Городом его можно было назвать лишь условно: отдельные маленькие домики были разбросаны в сплошной зелени садов. Я узнавал фруктовые деревья: в основном это были яблони и вишни – с вишнями величиной со сливу и яблоками величиной с грейпфрут. Местами, кажется, росла и клубника.

И очень много цветов.

– Как тебе нравится мир скарелов? – спросила она. – Красиво, правда?

– Уютно, как колыбельке.

– Ты умеешь точно говорить.

– Я жил среди людей, они не умеют точно думать, поэтому им приходится точно говорить. Они не думают до слов, они думают словами.

Улиц в городе не было, я заметил лишь тропинки в высокой шелковистой траве.

По тропинкам прогуливались скарелы, их было совсем немного, и никто никуда не спешил.

– Так люди с земли представляют себе рай, – сказала она, – правда?

– Последний раз я читал библию двадцать лет назад. С тех пор я представляю себе рай как очень жаркое место, где все пронизано точным бюрократическим распорядком, там одни ангелы плюс множество белобородых старцев, которые ежеминутно плюхаются лицами в пыль и кричат богу: «Ты свят, свят, свят!». А богу это нравится, как ни странно, хотя я бы на его месте не выдержал и часа, сгорел бы со стыда. С тех пор я не открывал вечную книгу.

– Значит, ты читал Откровение, и запомнил лишь главу седьмую, стихи одиннадцатый и двенадцатый. При этом плохо запомнил.

– Ого! – удивился я.

– Да, я знаю эту книгу намного лучше тебя. Если бы снежинка, выросшая летом внутри холодильника, начала рассуждать о зимней метели, она бы говорила гораздо компетентнее чем ты.

– Сдаюсь, – сказал я. – Но это всего лишь мое мнение, которое я могу изменить тысячу раз, если только новые факты заставят меня это сделать. У вас все тут спорят о философии?

– Это заменяет нам любовь, в некотором смысле.

Последние ее слова меня полностью обескуражили. Я никак не мог понять как философский спор может заменить любовь. Или это был изысканный намек? Она ведь сказала «нам». От присутствия слишком красивой женщины мужчина глупеет сильнее, чем от прочтения целой библиотеки заумных книг.

– Вот мы и пришли, – сказала она. – Я живу здесь. Ты будешь жить там, – она показала рукой на симпатичный небесно-голубой домик по-соседству. Там все готово к твоему приходу. Все внутри обставлено по земному, наверное, тебе так будет удобнее, особенно по началу. Твои друзья уже ждут тебя внутри.