9

Мир, в котором я оказался, был не совсем мертвым. Лишь только проникнув туда, я уже знал его законы. Я знал, что пощады здесь не бывает, знал, что выживает лишь сильнейший и знал, что сильнейший в этом мире не я, несмотря на все мои недавно модернизированные системы.

Была глубокая ночь. Они организовали встречу в недрах химического завода.

Это было высокоточное предприятие, выпускающее военную и фармацевтическую продукцию. В последнее время Организация несла большие потери. Как выяснилось, из-за предателя. Кто-то проник в сеть сотрудников и сумел подняться очень высоко. Кто это был? Никто не знал ответа, кроме меня. Предателем был я сам.

Такое попадание в гущу событий меня поначалу обескуражило. Я все еще видел перед собою оскаленные морды, уворачивался от прыгающих тварей под демоническими огоньками бегущих звезд. И вдруг – тишина. За окном дальний фонарь освещает неподвижный шар зеленой листвы. Блестят лужи на асфальте. Яркие пятнышки капель срываются с освещенных проводов. Недавно закончился дождь; оконное стекло еще хранит следы его потоков.

– Итак? – сказал он.

Несмотря на полную темноту в комнате, я видел его инфракрасным зрением. Он был очень высок, примерно трехметрового роста, совсем без шеи; его голова была как будто вдавлена в плечи. Руки гораздо длиннее человеческих рук и от того он напоминал орангутанга.

– Итак, мы все еще не пришли к решению.

У меня очень сильно болела голова. Я вначале не понял, что именно ощущаю, потому что испытывал головную боль лишь первый раз в жизни. Боль стягивала мою голову обручем и несколько болевых гвоздей невыносимо пульсировали в такт с ударами сердца.

– Почему молчишь?

– Болит голова.

– Давно пора ее открутить, – злобно пошутил другой мрачный гигант. Он был похож на первого, но гораздо шире в плечах. В схватке с таким не помогут боевые искусства двухсот тысяч веков.

– На, – сказал первый и протянул мне что-то. Потом бросил на стол. Он будто не хотел касаться моей руки. Это были 4 таблетки в упаковке блистер.

Упаковка была довольно странной – сбоку какое-то утолщение, как будто под фольгу вставлен гвоздик. Я без задней мысли проглотил одну из них.

– Помогло?

– Пока нет.

– Съешь еще одну.

Я съел. Таблетки были безвкусными, как мел.

– А теперь перейдем к делу, – сказал широкоплечий и взял меня за подбородок. Я ощутил жуткую силу его пальцев. Он мог бы меня так запросто поднять. Мог бы и раздавить мою челюсть.

– Открой рот.

Я открыл и он пошевелил у меня во рту своим длинным и довольно тонким пальцем.

– Съел?

– Проглотил.

Он вытер палец о мою одежду.

– А дело будет таким, – сказал первый. – Мы тебя вычислили еще вчера, на автозаправке, когда ты дал Рыжему знак. Потом оставалось только проверить.

– Это не правда! – закричал я.

– Правда!

Они говорили медленно и каждое слово падало в темноту как тяжелый булыжник.

– Я бы мог разорвать тебя на месте, но ты умрешь страшнее. Ты уже труп.

– Таблетка? – предположил я.

– Это двойной квазитоксин Баннера. Так будет справедливо: за что ты нас продал, от того и умрешь.

Я смутно помнил историю о двойном квазитоксине: новое отравляющее вещество абсолютной силы; от него нет и не может быть противоядия; лучший убийца современности – это вещество уже убило тысячи людей или подобных людям существ, которые пытались им завладеть.

Они ушли и закрыли дверь снаружи.

Никогда не думал, что мне так жутко хочется жить. Хотя наверняка, это яд уже начал действовать. Он ведь нарушает высшие психические функции. Я падал на пол и бился в конвульсиях, я выл и орал, так мне хотелось жить. Немного спустя я успокоился. Нужно что-то делать. Яд не подействовал сразу, значит у меня есть еще несколько минут. Вообще, мне же говорили, что яды на меня почти не действуют. Я все-таки скарел, а не человек. Можно что-то предпринять. Этот яд все равно разрушит мой организм, никуда не денешься. Но еще есть время для последней попытки. Я бросил зеркальце на пол и сосредоточился на идее великого химика. И он вошел в меня.

Но то, что вошло в меня, и отдаленно не напоминало человека. Великий химик мог видеть сквозь стены и перекрытия этажей, читать книгу не раскрывая ее и тому подобное. Он сразу понял задачу и поднял упаковку с квазитоксином. Блистер еще валялся на полу. Потом я применил свои боевые познания и высадил дверь. Мы прошли в лабораторию и всего за несколько минут был сделан анализ. Анализ мне ни о чем не говорил. Великий химик мыслил названиями и формулами. Формулы были страшны и летели со скоростью снежного бурана. Он приступил к задаче по нейтрализации. Техника в лаборатории мне казалось просто невероятной, но для него это был каменный век. Его злили наши допотопные приборы, малое быстродействие и прочее. Я сел за прибор, напоминающий компьютер, и стал работать. Это не был компьютер или был очень специфический компьютер. Его клавиатура была очень необычна. Мои пальцы растягивались так, как будто между ними перепонки. Они ходили ко клавишам так быстро, что визуально превращались в туман – как пальцы сильного пианиста на клавишах рояля. Каждый палец двигался совершенно независимо и искривлялся как пластилиновый – мне так казалось. Я работал уже несколько часов в том же самом темпе, не прерываясь. Наступило утро и солнечный квадрат вошел в комнату. Он перемещался слева направо и становился ярче. Началась смена и вошли служащие.

– Эй, ты! – крикнул один из них.

– Да это парень из охраны, – сказал второй.

– Тогда что он делает?

Они обратились ко мне и я хотел ответить, но мышцы лица свела судорога – я уже не мог говорить, я не мог двигаться, яд разрушал мое тело, я был почти мертв и только пальцы сохраняли прежнюю живость. Они смотрели на мои пальцы с изумлением. Пытались писать мне записки и изъясняться на языке немых. Наконец пришла полицейская леди. Она имела толстое, но не дряблое, а упругое тело, была курноса, коротконога и приятно улыбалась. Она выглядела так, будто хотела спать. Ее форма была темно-зеленой; на погонах металлические значки в виде молоточков. У меня отобрали клавиатуру и выключили прибор. Она посадила меня рядом с собой и стала задавать вопросы. Я встал, снова включил прибор и продолжил работать. Все повторилось еще раз. Когда я взялся за клавиатуру в третий раз, она просто положила ее на стул и села сверху. Теперь я уже не смог бы ее отодвинуть, у меня просто не хватило бы сил.

Тут мне повезло. Не знаю, что случилось, но, скорее всего, она нажала ввод.

Лаборатория наполнилась низким гулом, заработали механизмы и люди стали что-то кричать. Потом разбежались. Со мной осталась только полицейская. Я стал сползать со стула. Смерть от квазитоксина причиняет ужасные страдания и я уже ощущал как первые волны боли подступают ко мне. Все начало заволакиваться туманом. Я увидел, как она машет передо мной упаковкой таблеток и кричит:

– Что это? Что это?

Я с трудом протянул руку и она дала мне это. Я проглотил две таблетки и потерял сознание.