Он сидел, откинувшись на спинку стула, положив руки за голову. В этой позе футболка немного задралась, и я могла видеть кусочек кожи. Кожи, золотистой от солнца, и все, о чем я могла думать, как бы облизать ее. Он откашлялся и привлек мое внимание обратно к своим ярко-голубым глазам. Они сверкали озорством, когда он мне ухмыльнулся.

— Сфокусируйся, Кэт, я хочу задать тебе вопрос, но не уверен, как ты отреагируешь.

Уверена, в миллионный раз за сегодня, я покраснела.

— Я слушала.

— Нет, не слушала, но это нормально. Мне нравится, когда ты так смотришь на меня. Позже ты сможешь прикоснуться ко мне там, где захочешь. Но сейчас мне нужно задать тебе вопрос. Что скажешь, если я попрошу поехать к моему отцу? Он живет в Хьюстоне, и я не видел его уже несколько месяцев. Он написал мне, пока ты была в душе, и сказал, что хотел бы пригласить меня на барбекю в выходные. — Он сделал паузу, как будто следил за моей реакцией. — Я ответил, что все зависит от тебя.

— Ты хочешь, чтобы я погостила у твоего отца? Разве это не должно быть какое-то специальное время для общения между сыном и отцом? Я действительно не хотела бы навязываться.

— Раз я тебя приглашаю, то об этом и речи быть не может. Папе любопытно увидеть девушку, которую я хочу привести домой, и думаю, несколько дней пройдут весьма весело. Кроме того, мне нужно проверить его и убедиться, что он в порядке, когда находится в большом доме в одиночестве. — Снова пауза. — У меня сложилось впечатление, что, возможно, приглашены не только ты и я. Думаю, отец мог заиметь подругу.

— Ааа... вот в чем дело. Ты хочешь узнать о возможной подруге, да?

— Должен признать, несколько странно осознавать наличие еще одной женщины в его жизни, но я бы обрадовался, если бы он стал счастлив. Все, чего я когда-либо хотел с тех пор, как умерла мама, это видеть, как он снова живет своей жизнью. Он в новом доме, делает то, чего хотела бы мама, но не то, чего хотелось бы ему самому. — Выражение его лица сменилось от игривого к грустному.

— Так и есть. Даже я видела, как твой отец любил твою маму.

Он вопросительно посмотрел на меня.

— Ты видела моих родителей вместе?

— Ну, да. В администрации начальной школы я год проработала в помощницах у твоей мамы, потому что рано заканчивала занятия. Я помню твоего папу, входящего с букетом тюльпанов и смотрящего на лицо твоей мамы. Он поставил вазу на стол, наклонился и что-то прошептал ей на ухо, а она улыбнулась. Я была такой юной, и помню, что отвернулась, когда они целовали друг друга.

Тимбер сидел напротив меня, погруженный в мой рассказ. Историю, которой он не слышал раньше. Он ловил каждое мое слово.

— Даже тогда, я помню, подумала, как мило, что двое взрослых людей так влюблены. Мои родители не смотрели друг на друга так, как твои. Поэтому да, мне понятно, почему твой отец все еще живет тем, что любила твоя мама, ведь он любил ее.

Когда я закончила говорить, Тимбер сделал глубокий вдох и выдохнул.

— Ого. Немного странно слышать от тебя о своих родителях. Ну, я знаю, что мы все ходили в одну школу, но не знал, что ты видела их в такой ситуации. — Он посмотрел на меня. — Спасибо.

— За что? — Я не понимала, за что он меня благодарит.

— За новые воспоминания. — Его улыбка стала теплой, и я чувствовала ее всем телом. — Но ты все еще не ответила на мой вопрос.

Я вздохнула.

— Честно говоря, Тимбер, не думаю, что это хорошая идея. Может быть, тебе нужно провести какое-то время с ним и только вдвоем. Уверена, он не захочет, чтобы объявился кто-то незнакомый и испортил выходные.

Он взмахнул рукой.

— Перестань, Кэт. Для меня ты не чужая, так что он примет тебя. Но я хочу, чтобы ты была там. Папа не очень разговорчив и думаю, что рядом с тобой, он будет счастлив поболтать.

— С какой стати он разговорится со мной? Серьезно, я действительно не возражаю провести Четвертое июля здесь. Бар закроется, я смогу отдохнуть на диване, почитать книгу или что-то в этом роде.

Его глаза потемнели.

— Ты не останешься одна, тем более после того, как кто-то вломился к тебе. Я не позволю тебе выпасть из моего поля зрения.

— Это смешно, Тимбер. Уверена, это просто какой-то пьяница пытался узнать, сможет ли он напугать меня. К тому же, — беспечно продолжала я, — с тех пор больше ничего не произошло. Все будет хорошо.

Я встала из-за стола и положила обе тарелки в раковину.

Он подошел ко мне сзади, прижав к столешнице. Я даже не услышала, как он двигается. Стоя спиной к нему, почувствовала его тяжелое дыхание на шее.

— Если хоть на одну гребаную секунду ты подумала, что я не сойду с ума, гадая в порядке ли ты, то ты меня совсем не знаешь. Обернись и посмотри на меня, — прорычал он мне на ухо.

В его голосе звучала угроза, и это заставило меня задрожать. Я развернулась, и он сделал шаг, прижимаясь ко мне.

— Ты поедешь со мной к отцу. Ты проведешь со мной выходные, и мы будем смотреть фейерверк и есть чертово барбекю, приготовленное отцом. И мы вдвоем остановимся в гостевой спальне, мне нужно добавить, что тебе все это будет нравиться?

Его последнее заявление, несмотря на вопросительную формулировку, сочилось сарказмом. То, как он смотрел на меня, не требуя ничего, кроме кивка одобрения, сделало меня слабой. Я сделала то, что он хотел. Я слегка кивнула, признавая, что поеду. Он сильно выдохнул через нос на мое подтверждение. Должно быть, он был готов к моему сопротивлению.

Обычно я так и поступаю. Но не сейчас, по двум причинам. Первое: я знала, что он прав. Если бы он оставил меня одну, то, скорее всего, все время интересовался бы у меня все ли в порядке, и не смог бы хорошо провести время со своим отцом. Так поступить с ним я не могла. Если тот факт, что я рядом и защищена, успокоит его, то я готова. Вторая причина еще более очевидна: мне нравилось быть рядом с ним. Он делал меня счастливее, чем я была в последние несколько лет.

Возможно, дело было в чувстве удовлетворения, которое он мне дал. Я заметила, что каждый раз, когда мы врозь, работаю ли я, иду в подсобку к морозильной камере, а он сидит в баре, когда иду в дамскую комнату, в любой момент, когда он не может быть рядом со мной, я скучаю по нему. С ним я чувствую себя спокойно, хотя была убеждена, что не смогу чувствовать себя так рядом с мужчиной. Думала, Адам разрушил меня для любого, к кому я могу испытать интерес. Тимбер доказал обратное. Я начала нуждаться в нем. К нему у меня возникли чувства.

Когда он отошел от меня, я втянула воздух и повернулась к раковине, пытаясь восстановить самообладание. Он не просто заставляет меня чувствовать себя в безопасности и удовлетворении, он заставляет чувствовать желание и тепло. Такое странное ощущение. Не ожидала, что способна оказаться соблазненной. Опять же я не ставила себя в подобное положение. В любом случае, я обнаружила желание перевернуть ситуацию и соблазнить его. Я наслаждалась тем, что он властный и доминирующий парень, но без сомнения знала, что и у меня на руках есть пара козырей. Пока я загружала посудомоечную машину, он убрал со стола. Каждый раз, когда он что-то ставил на стол, то задевал меня. Все мои чувства находились в состоянии повышенной готовности, и мое тело ожидало легких прикосновений. Очевидно, обсуждение закончилось.

К тому времени, как все закончила, я чувствовала себя, как под кайфом. Жаждала его. Это вымотало меня, и было уже поздно, я решила, что лучше пойти прилечь и попытаться уснуть. По крайней мере, сны о нем помогут мне несколько удовлетворить мои желания.

Обернувшись, я нарочито зевнула.

— Я очень устала. Думаю, мне пора в постель.

Он смотрел на меня. Сердце колотилось в груди, и я полностью отдавала себе отчет, что он заинтересован во мне.

— Хорошо, Кэт. Я приду после того, как позвоню отцу и сообщу ему, что ты присоединишься к нам.

Кивнув, я проскользнула мимо него и направилась прямо к нему в комнату. Решила остаться в боксерах, но в итоге сняла их, потому как никогда не сплю в шортах или пижамных штанах. В них мне некомфортно. Если оставлю их сейчас, он, скорее всего, спросит об этом. Взобравшись на постель, я устроилась на стороне, которая в настоящий момент считается моей, и повернулась на бок. Через несколько минут мной овладело беспокойство. Его запах окружал меня — простыни, одежда, и каждый раз, вдыхая, я знала, моя потребность в нем близка к тому, чтобы выплеснуться наружу. Я ворочалась. Ноги метались под одеялом в постоянных поисках прохладного места. Все мое тело страдало от перегрева. Отбросив простыни, я почти закричала. Чувствовала тепло, копившееся во мне, и отчаянно в чем-то нуждалась.

— Что случилось, детка?

Тимбер стоял в дверях. Я была настолько поглощена потребностью, что даже не заметила, как его силуэт закрыл свет, сочившийся в комнату. Повернув голову, посмотрела на него. Я не знала, как сказать, что мне нужно. И неважно, как отчаянно я нуждалась в освобождении, но чувствовала, что ступаю на еще неизведанную территорию. Пару недель назад он сказал мне, что я сама попрошу его прикоснуться ко мне. Так, прерывисто дыша, я, наконец, произнесла те самые слова.

— Мне нужно... нужно... что-то.

Он сделал несколько шагов внутрь комнаты. Я хотела видеть его глаза, но свет был у него за спиной, и его лицо скрывалось в темноте.

— Что тебе нужно, Кэт?

Я покачала головой, не в состоянии сказать.

— Я не уверена.

Еще один хищный шаг вперед.

— Конечно, уверена. Скажи мне.

Мои ноги до сих пор дрожали. Я чувствовала, как намокли трусики, но я была слишком растеряна, чтобы чувствовать от этого неловкость. Тимбер не собирался дать мне это «что-то», пока я не скажу то, что он хотел услышать. Меня затопило отчаяние. Слова скользнули на язык.

— Прикоснись ко мне, Тимбер. Пожалуйста, господи, прикоснись ко мне.

Хотя в комнате было темно, я смогла разглядеть его полуулыбку. Когда он подошел ко мне, мои глаза разглядывали его тело. Он закинул руку назад и потянул футболку через голову. Я застонала от такого простого движения. Его трусы впереди натянулись, и он был уже возбужден. Коленями он прислонился к матрасу. Грудь поднималась и опускалась от прерывистых вздохов.