Внутри меня полыхал костер от гнева, клянусь, я чувствовал, как моя кожа шевелилась. Прошедшей ночью я наблюдал за ней часами и не мог понять, как кто-то захотел причинить боль этой милой маленькой девушке, лежащей в моей постели. Она почти ничего не весила и явно не могла постоять за себя. И в довершение ко всему, я узнал, что она подверглась сексуальному насилию. Нет, она не пришла прямо ко мне и не произнесла эти слова, но я не тупой. Никто не возбуждается от прикосновений только чтобы потом полностью остыть, а затем бороться, словно раненый зверь, пытающийся убежать. Но тогда она начала отталкивать меня и кричать, чтобы я остановился — и я отступил. Она дрожала, хотя не было холодно, и я знал, это не из-за того, что я делал с ней. Она была напугана.

Я несколько раз произнес ее имя, но было ясно, она не здесь. Ее глаза помутнели, и я не мог вытащить ее из того ада, в котором она пребывала. В последний раз я чувствовал себя таким беспомощным, будучи в Ираке, когда Холт истекал кровью, и я никак не мог остановить кровотечение. Чувствовал, как становлюсь безумным, наблюдая за ней, но попытки приблизиться к Кэт, заканчивались криками. Без понятия, что заставило меня подумать об этом, но когда я крикнул «Кэтрин», она пришла в себя. Гнев, который она обрушила на меня, был настолько плотным, что можно было ощутить его вкус. Она даже не поняла, что я назвал ее именем, которое она так презирала, но оно проникло в нужное место в ее голове. Она перестала быть испуганной и беспомощной, взорвалась гневом и была готова со мной драться. По какой-то причине, я чувствовал, что это было тем, с чем я мог справиться; с этой ее стороной можно работать. Не потребовалось много времени, чтобы она совершила вполне ожидаемый поступок. Она вскочила и побежала. Я позволил ей пробежать около ста ярдов, чтобы она утомилась. И был удивлен, когда обнял ее и обнаружил, что она до сих пор не оставила попыток борьбы. Кэт была сильной, но я сильнее.

Когда она расслабилась в моих руках и, наконец, позволила удерживать ее, я почувствовал, что это стало определяющим моментом для нее — тогда она поняла, что я не собирался делать ей больно. То, что она прошлой ночью прибежала ко мне, а не к Биверу и не Эду, говорило о многом. Кэт рядом со мной чувствовала себя в безопасности. Подумав об этом, я снова начал наблюдать за ее сном. Глядя на нее сейчас, никто бы и не догадался, что она была разбита почти так же, как и я.

Кэт начала пробуждаться. Когда ее потрясающие карие глаза открылись, и она посмотрела на меня, я протянул руку и коснулся лица. Черты лица смягчились. Я провел пальцем по виску, линии скул, затем вниз к подбородку. Она лежала совершенно неподвижно, позволяя мне продолжать исследование. Когда палец легко провел по верхней губе, рот приоткрылся и выскользнул язык, пробуя кожу на вкус. Мои глаза расширились от взрыва ощущений, и я не мог контролировать натяжение в трусах.

— Осторожно, Кэт. Мне нужно, чтобы ты мне доверяла, но сейчас я слишком много усилий трачу на поддержание контроля.

Сонным голоском она произнесла:

— Ну, так отключи контроль.

Я покачал головой.

— Нет, ты не готова к этому.

— Откуда тебе знать, готова ли я.

Вздохнув, я перевернулся на спину.

— Это то, чем я занимался в армии, Кэт. Я читаю людей. Помимо стрельбы, я тренировался в анализе реакций других и знании собственного окружения.

Повернув голову и посмотрев на нее, сказал:

— И ты не готова.

Она в отчаянии закатила глаза.

— Ты ничего не знаешь.

Встала и начала перелезать через меня, намереваясь выйти из комнаты.

Схватив за бедра, притянул ее, и она оседлала мои бедра. Почувствовал, как она слегка подвинулась, надавливая на член. Я рыкнул и ее дыхание участилось. Чувствовал ее жар через тонкий хлопок, разделяющий нас.

— Знаю даже больше, чем ты думаешь, а теперь перестать искушать меня. Поверь мне, я испытаю все наши пределы. Но после случившегося прошлой ночью, ты не готова. И я не в том настроении, чтобы контролировать себя. Если возьму тебя прямо сейчас, то это будет жестко и грубо. Необходимость обладать тобой кипит во мне, и я не смогу думать о твоих потребностях. Первый раз, когда я возьму тебя, будет медленным и чувственным. Хочу, чтобы ты знала, я не причиню тебе вреда.

Я услышал тихий вздох, вышедший из ее идеальных губ.

— Ты не причинишь мне боль, я знаю.

— Знаешь?

— Да, — бесхитростно заявила она.

— Посмотрим, хорошо?

Кэт прижалась теснее, создавая трение. Мне нужно остановить это немедленно, пока все не вышло из-под контроля. Приподняв за бедра, отодвинул ее от себя и шлепнул по попе.

— Иди, приготовь мне немного сказочного омлета, женщина. А я приму холодный душ.

Она хмыкнула и вышла из комнаты, хихикая. Я провел рукой по лицу, зарычав от разочарования. Черт, она доведет меня до смерти.

***

После завтрака мы с Кэт отправились в «Нору», мне нужно было осмотреться вокруг. Бивер планировал встретиться с нами там, и я хотел спросить его, нашел ли он что-нибудь необычное. Когда мы вошли, все, казалось, осталось без изменений. Никаких разбитых бутылок или стаканов, все столы с привычно перевернутыми на столешницах стульями, бутылки с алкоголем, как и прежде, аккуратно выстроились в баре, никаких странностей. Я оглядел помещение, надеясь на глаз подметить что-то неладное, но до сих пор ничего не видел. Обстановка становилась все более напряженной, я отошел от Кэт и двинулся по залу к лестнице, ведущей в квартиру. Я пришел к выводу, что приходивший сюда, явился по одной единственной причине. И причина эта следовала за мной вверх по лестнице.

Когда я открыл дверь, Кэт попыталась обойти вокруг меня. Моя рука взлетела, помешав ей двигаться дальше:

— Нет, хочу убедиться, что тут безопасно, прежде чем осматривать комнату.

Она посмотрела на меня испуганными глазами.

— Думаешь, кто-то все еще может быть здесь?

— Возможно, но маловероятно. Думаю, он выбежал сразу за тобой.

Она осталась на кухне, пока я быстро прошелся по комнате и ванной. Шкафы пусты, никто не прятался под кроватью. Когда я вышел из ванной, то кивнул ей, что она может заходить.

— Начнем отсюда. Ты сказала, что щетка для волос упала на пол. Покажи, где она обычно лежит.

Она вошла, а я стоял в сторонке, пока она объясняла, где все хранит. Я слушал и размышлял. Кэт права. Щетка никак не могла упасть туда, куда упала, если бы лежала на полке. Мы даже пытались скинуть ее и посмотреть. Ни разу она не приземлилась рядом с тем местом, где была найдена. Значит, кто-то был рядом с Кэт, пока она принимала душ. Моя кровь бурлила еще с прошлой ночи, но присутствие здесь и знание, что она была голая и беспомощная, в то время как какой-то извращенец копался в ее вещах, скорее всего, выжидая, когда она выйдет из душа, разозлило меня до дрожи в руках.

Спокойно, насколько возможно, сказал:

— Кэт, мне нужно, чтобы ты проверила комнату.

Комната имела свободную планировку, так что я видел, как она направилась в сторону кровати. Начала открывать ящики туалетного столика, вытаскивая сменную одежду. Я даже не вспомнил, что она до сих пор в моих вещах. Как на мой вкус, она бы и оставалась в ней. Рубашка смотрелась мешковато, и можно было разглядеть только самый краешек боксеров, выглядывающих из-под полы. Ноги ее такие молочно-белые и гладкие. Единственная вспышка цвета — татуировка на бедре. Я наблюдал, как она вытащила шорты и майку, но когда открыла еще один ящик, остановилась.

— Тимбер, — голос стал немного выше, чем обычно в подобной ситуации.

— Что это? — я быстро подошел к ней.

— Пропало все мое нижнее белье, — ее глаза встретились с моими.

Я посмотрел в пустой ящик.

— Обычно он полон?

Она кивнула.

— Как правило, так полон, что я с трудом могу его задвинуть. — Глаза Кэт оглядывали комнату. — Господи, крем для тела исчез. — Она положила руку туда, где как я предположил, ранее находился крем. — Черт, похоже, мне плохо.

Она бросилась в ванную, и я услышал, как ее вырвало завтраком. Последовал за ней и убрал волосы с лица, потирая спину, пока холостые спазмы выворачивали ее тело. Если бы я не был здесь ради заботы о ней, то уверен, что сидел бы на этом же месте по тому же самому поводу. Мне было глубоко противно, что кто-то трогал ее личные вещи. Но не похоже на какого-то извращенца, проникшего сюда, своровавшего пару белья и сбежавшего. Нет, он украл все. А также забрал ее запах. Чертов запах, который я любил, и теперь кто-то другой наслаждается им.

Кэт откинулась назад, когда, кажется, все закончилось. Вытерла рот тыльной стороной ладони. Я протянул руку и нашел салфетку, смочил и протянул ей.

— Спасибо, — хрипло прозвучал голос.

В этот момент раздался стук в дверь, и мы услышали голос Бивера.

— Привет, вы тут?

— Здесь, — сказал я, направляя его в ванную.

Когда я помог Кэт подняться на ноги, Бивер просунул голову в дверь.

— Эй, Котенок, ты в порядке?

Она покачала головой, и слезы навернулись на глаза.

— Нет, не думаю.

— Иди сюда, детка. — Он приветливо распахнул для нее объятия.

Она подошла к нему, и он укутал ее своим огромным телом. Во мне заклокотала ревность, но я утихомирил ее, потому что знал, их отношения строго платонические. Он смотрел на Кэт, как на младшую сестру, и я должен ценить парня за то, что он так хорошо о ней заботится.

Бивер гладил ее волосы, пока она рыдала на его груди.

— Все будет в порядке. Мы не допустим, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Я вклинился.

— Нет, не позволим, потому что я не выпущу тебя из виду.

Кэт развернулась в руках Бивера.

— Прости?

— Ты слышала. Ты идешь в магазин за продуктами, я с тобой. Идешь на почту, я с тобой. На работу, Бивер и я рядом. Ночью, когда вы закрываетесь, ты находишься у меня дома.

— Ты же несерьезно, Тимбер. Нельзя ли мне просто приобрести электрошокер или что-то вроде того? Я могла бы пойти в тир и научиться стрелять из пистолета. Кроме того, ты работаешь. Как ты одновременно собираешься заботиться обо мне и работать? — Она покачала головой. — Нет, не хочу, чтобы ты чувствовал себя, словно тебе нужно быть отчаянным героем.