Черт меня побери.

Он был совершенен. Зайдя в воду достаточно далеко, чтобы он не мог точно определить, куда направлен мой взгляд, я невозмутимо смотрела на него. Никогда раньше не видела никого подобного ему: ни реального человека, ни жертву фотошопа.

Тимбер был высок. Вчера вечером я заметила, что он возвышался надо мной почти на тридцать сантиментов. Длинные жилистые ноги легко демонстрировали его рост. Когда он обернулся, чтобы бросить свою майку на мое пляжное полотенце, мне открылся отличный вид на его крепкую задницу. И если я не знала об этом раньше, то теперь не было никаких сомнений. Я... была... девушкой, которая западает на задницы. Облизывая губы, я представляла себе, как положу свои руки на его крепкие ягодицы и сожму их. Когда он повернулся и начал двигаться к месту, где я плавала, я ничего не могла с собой поделать и была загипнотизирована тем, как его плавки низко сидели на бедрах. У него была ярко выраженная V-линия, она заставила меня представить, к какому призу она может привести. Дорожка темных волос бежала от его пупка и исчезала под тканью. А чуть выше пупка я рассмотрела самый невероятный пресс, когда-либо виденный мной. Я вспомнила, что видела Тимбера без рубашки в старшей школе во время футбольной тренировки, когда бегала по стадиону, но тогда его тело не было таким мощным и накачанным. Он был тоньше, стройнее. Разумеется, работа на нефтяном месторождении держала его в форме, но уверена, что он много тренировался. Никто из работников моего дяди не был так хорошо сложен. Мои глаза продолжали свой путь на север, отмечая множество татуировок, которые украшали его тело. На левой стороне его грудной клетки было вытатуировано слово «ВЕРА». Ниже были еще слова, но он был еще слишком далеко, чтобы их можно было разглядеть. Вокруг его грудных мышц расположились завитки, дизайн которых выглядел очень сложным. Там были слова: «проклят благословением», написанные жирным шрифтом на ключице. Удивительно, почему он выбил эти слова на своем теле. На его правой руке был «рукав» (прим. пер. — название татуировки, охватывающей всю руку), я уже видела его, но мне очень хотелось рассмотреть поближе.

Кстати о крупном плане, вот он оказался ближе ко мне, и я направила свой взор на его полные губы, окруженные темной щетиной, а затем на глаза. Эти голубые глаза, в которых я могла потеряться. В их уголках собрались морщинки, и я поняла, что он улыбается мне.

Подойдя ко мне, он сказал:

— Любуешься видом? Могу покрутиться для тебя, если захочешь.

Попалась. Прекрасно. Если он решил вести себя, как высокомерный придурок, то я тоже в игре. Медленно двигаясь по воде, я встала рядом с ним. Вода била меня по груди, в то время как ему закрывала только бедра. Приподнявшись, я коснулась татуировки около его ключицы. Он стоял неподвижно, позволяя мне исследовать его. Не уверена, был ли он в шоке от того, что я трогала его или не хотел спугнуть меня. Палец скользнул с одной стороны его широкой груди на другую, и я добралась до его правого плеча. Добавив к исследованию еще пару пальцев, я медленно позволила им прокрасться вниз до локтя. Мои пальцы горели от одного прикосновения к его красиво расписанной коже. Положив свою руку под изгиб его руки, я подняла ее так, чтобы произведения искусства, украшавшие его, были почти на уровне моих глаз.

Поначалу я устроила этот поиск, пытаясь заставить его почувствовать себя так же неловко, как он заставил чувствовать меня. Хотела видеть его неудобство. Вместо этого обнаружила, что правда заинтригована яркими цветами, смыслом рисунков, и тем, почему он решил заклеймить свое тело. Имея татуировки, я знала, что они всегда что-то значили. Проверив каждый дюйм, покрытый чернилами, я увидела: осьминога, цветы, демона и рыбу кои, похожую на мою собственную. Я уже собиралась поднять его руку вверх и заставить повернуться, чтобы отвесить остроумный комментарий, поскольку, пока из нас двоих только я ощущала дискомфорт, но что-то привлекло мое внимание. В глубинах цвета скрывались небольшие, рельефные метки. Нет, не просто метки: шрамы. Мои глаза переключились на его, молча спрашивая, откуда они взялись.

Тимбер откашлялся и освободил руку из моей хватки.

— Прекрасный день, не правда ли?

Не уверена, что именно заставило его сменить тему, но я позволила ему. По какой-то причине, он не хотел говорить об этом. Я знала, что если начну задавать вопросы, то дам ему повод задавать вопросы мне, вопросы, на которые я никогда не отвечу.

Я обернулась, отворачиваясь от его лица, и сказала:

— Да, прекрасный.

Тимбер стоял в стороне от меня, глядя в том же направлении. Мы стояли там так долго, что я знала, если выйду из воды, то моя кожа будет сморщенной. Солнце начинало снижаться по горизонту, значит, мне почти пришло время собираться и возвращаться домой.

Подул ветер, и волны стали сильнее, заставляя мое тело покачиваться. В какой-то момент, сильная зыбь толкнула меня прямо на Тимбера.

Ощущение его кожи на моей было… одним словом — электрический разряд. Энергия прошла прямо через мое сердце. Его руки поднялись и схватили меня за талию, чтобы удержать.

— Эй, полегче.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на него.

— Хорошо, что я стоял здесь, а то бы ты ушла под воду.

Я ничего не смогла ответить. Просто смотрела на него, стоявшего у меня за спиной и державшего меня. И не поняла, что мой рот был открыт, пока он не убрал одну руку с моего бедра и не поднес ее к моему подбородку. Пальцем он аккуратно приподнял мою челюсть, чтобы закрыть рот. Я должна была смутиться, но этого не произошло. Сердце билось так быстро, что клянусь, он мог видеть, как пульс трепещет под кожей на моей открытой шее. Он тяжело дышал, и я наблюдала, как его глаза стремительно двигались по моему лицу. Мы оба, казалось, растворились в каком-то гипнотическом трансе. Он провел своей рукой по моей щеке, и я была удивлена тем, насколько нежным оказалось это прикосновение. Что он делает со мной? А когда я увидела, что он наклоняется, то уже знала: он собирается поцеловать меня; огромная волна обрушилась на нас, застав врасплох, и мы упали назад. Уходя вниз, он потянулся ко мне, чтобы помочь подняться из воды. Я втянула носом немного воды, и теперь он горел. Тимбер, должно быть, всплыл первым, потому что он вытащил меня, а я отплевывалась водой и кашляла.

— Ты в порядке? — он выглядел обеспокоенным.

Я вытерла нос, мои глаза слезились.

— Господи, волна застала меня врасплох.

— Тебя? Я рослый мужчина, и она утянула меня вниз.

Я слышала веселье в его голосе.

Слегка улыбнулась ему и повернулась, чтобы выйти обратно на берег.

— Ну, я не собираюсь стоять здесь и ждать еще одну, которая опрокинет меня. Кроме того, я умираю от голода. Мне нужно пойти домой и приготовить себе какой-нибудь обед.

Он последовал за мной. Я надеялась, что он не захочет упоминать то, что только что случилось там. Не хочу ничего анализировать и не хочу, чтобы это повторилось. Так ли это?

Когда мы вернулись к моему полотенцу, я наклонилась, чтобы схватить его, и обмоталась им. Дул ветер, и я начала дрожать.

— Тебе холодно? — он начал подходить ко мне, но я сделала шаг назад.

— Нет, не очень, — я посмотрела на свои ноги, не желая встречаться с ним взглядом.

Тимбер нахмурился на мое отступление. Провел рукой по мокрым, спутанным черным волосам. Они торчали во все стороны, что заставило меня хихикать.

— Что? — спросил он.

— Твои волосы — один сплошной беспорядок! — усмехнулась я.

Он потряс головой, и маленькие капли полетели в мою сторону. Я выставила руки, пытаясь блокировать их. Пискнула и засмеялась.

Он остановился, улыбаясь мне. Глупо изогнув бровь, он сказал:

— А как сейчас? Лучше?

Я наклонила голову в сторону и попыталась скрыть улыбку, кусая щеку изнутри.

— Намного. И ты совсем не похож на мокрого пса!

Он издал смешок и посмотрел через плечо.

— Мокрый пес... никогда не слышал такого раньше. Полагаю, некоторые собаки могут быть симпатичными, когда они мокрые.

Хмм. Он напрашивался на комплимент, но взял ложный след. Каламбур. Я бы ни за что не сделала ему комплимент, особенно, когда должна держаться от него подальше. Закатив глаза, нагнулась, собрала все свои вещи и пошла к машине. Я слышала, как шуршит песок позади меня.

— Эй, Кэт? — он подошел к своей машине, которая была припаркована рядом с моей.

— Да?

— Почему бы тебе не приехать ко мне на обед? Не то чтобы я хорош в готовке, но могу быстренько забежать в магазин и купить какие-нибудь макароны. Я делаю довольно сносные спагетти.

Мой первый порыв был сказать ему: «черт, нет», забраться в машину и уехать. Тем не менее, его лицо подсказало мне, что он на самом деле надеется, на мое «да». Почему он так интересуется мной? Мне по-прежнему необходимо выяснить, есть ли у него еще одна причина приехать в Порт О'Коннор. Это место едва заметно на карте. Люди не появляются здесь чисто случайно. И все же я не могла игнорировать тот факт, что меня тянуло к нему. Как я подпустила его так легко? Не хотела, чтобы он выглядел, как мокрая собака и так, словно я увлеклась им. Решив устроить что-нибудь в таком месте, где бы я могла контролировать ситуацию, я предложила ему другой вариант. Для меня это был способ вытянуть из него некоторую информацию.

— Думаю, я собираюсь пропустить обед. — Его лицо сникло. — Но Мел, Бивер и я играем в Clubs (прим. пер. — карточная игра с взятками) завтра после закрытия бара. Мы не ставим деньги или что-то вроде того, но мы выпиваем и расслабляемся, — сказала я.

Его глаза загорелись.

— Ты просишь меня заглянуть?

— Нет, ничего не прошу, просто приглашая тебя, я не даю тебе повода преследовать меня. Я раскрываю тебе мои планы. Просто думаю, если ты придешь туда, то мы сможем сыграть на четверых, вместо обычных трех игроков, — я отказалась дать ему удовлетворение от того, что я приглашаю его.