— Полагаю, что тогда смогу зайти завтра, когда закончу, — он подмигнул мне, прежде чем взобрался на свой «Харлей» и уехал.

Сукин сын! И чем я только думала? Просто пригласила акулу в бассейн с кровью. И нет никакой возможности пережить завтрашнюю ночь целой и невредимой. Он собирался начать задавать мне вопросы. Рядом с ним я становилась уязвимой. Реакция моего организма на него было чистой похотью. Но, возможно, я могла бы избежать каких-либо нежелательных расспросов в свою сторону. Бивер и Мел будут там, как помощники для меня, так что я несколько защищена. Я могла бы быть тем, кто делает выпивку, а сама не пить, и таким образом контролировать ситуацию. Да, вот что я хотела бы сделать. Только одна проблема... мои планы казалось, летят ко всем чертям, когда в них участвует он.

Глава 7

Тимбер

Я заканчивал долгий рабочий день позже, чем обычно. Сегодня ощущалось так, словно день вообще никогда не закончится. Конечно, я все время думал о Кэт. Она оккупировала мои мысли, и это чертовски злило меня. Каким-то образом за последние несколько дней я обнаружил, что хочу быть рядом с ней, только чтобы знать, что она делает. Я прошел путь от абсолютно крутого парня до слюнтяя, миленького слабенького щеночка. Ну, за минусом всей этой любовной части. Может быть, я не должен вечером идти в бар. Я вздохнул. Я знал, что в конечном итоге все равно пойду, так зачем пытаться удержать себя?

Большинство парней уже ушли, но я застрял здесь, чтобы починить один шнек, который сломался на прошлой неделе. Часть их пришла в негодность, но у нас не было времени на замену из-за сроков, которые поджимали, поскольку нужно было бурить определенную глубину каждый день. Я уже упаковал свои инструменты, когда Роджер подошел ко мне. Дерьмо. Я не знаю с чего вдруг, но я мог только предположить, что это связано с Кэт. Его лицо было бесстрастным, когда он остановился и стоял передо мной. Я сидел на корточках, подбирая последний ключ с земли.

— Нельсон, у меня есть несколько вопросов, которые я должен обсудить с тобой. Когда закончишь здесь, то приходи ко мне в трейлер.

Я кивнул, давая понять, что услышал. Он повернулся и пошел обратно туда, откуда пришел. Отлично. Я задавался вопросом, дошли ли каким-то образом до него слухи, что я появлялся в баре по вечерам после дня рождения Кэт, и собирается ли он вставить мне за это. Не думаю, что он меня уволит, потому что я слишком хорош. Встав, я вытер почти черные руки о свои брюки и направился к трейлеру. Вошел в прохладный воздух; Роджер сидел за столом, который в течение дня обычно занимал Слим, но он уже ушел домой.

— Садись, — сказал он, пока заканчивал набирать что-то на компьютере.

Я плюхнулся на грязное темно-красное кресло, которое было фактически черным, чем красным от садящихся мужчин, покрытых грязью и маслом, каким был и я. Посмотрел на него поверх стола, он казался более серьезным, чем в тот день, когда я впервые встретил его на собеседовании. Я приготовился получить от него за племянницу, когда он застал меня врасплох.

— Я позвал тебя сюда, Тимбер, потому что хочу дать тебе повышение.

Я смотрел на него, полностью ошеломленный. Это было не то, что я ожидал от него услышать.

— Повышение? Но я даже не отработал и трех месяцев испытательного срока, — сказал я в замешательстве.

— Ну, большие начальники узнали о тебе, и они впечатлены работой, которую ты делаешь на их площадке. Должность будет та же, а вот денег значительно больше.

— Насколько больше?

Роджер написал что-то на листке бумаги и протянул его мне через стол. Когда я посмотрел на него, то чуть не задохнулся.

— Роджер, это почти в два раза больше, чем я получал. Они не могут думать, что я стою таких денег. В этом нет смысла.

Он пожал плечами.

— Ну, это то, что попало ко мне на стол. Повышение вступает в силу немедленно, и ты увидишь разницу в зарплате на следующей неделе. — Он встал и потянулся через стол, чтобы пожать мне руку. — Поздравляю, сынок, ты чертовски хороший работник для «A&S Emissions». Мы рады видеть тебя частью нашей команды.

Я встал и крепко пожал ему руку.

— Спасибо. Я впечатлен.

Он улыбнулся.

— Иди, отпразднуй сегодня. Даю тебе завтра выходной.

— Спасибо, но мне не нужен выходной. Я буду здесь бодрым с утра пораньше.

Я повернулся, чтобы двигаться к двери, когда он сказал:

— Нельсон, если я завтра увижу тебя в этом гадюшнике, то прострелю твою задницу!

Я захохотал.

— Как скажешь, босс.

Покинув работу, я пошел домой, чтобы переодеться и быстренько принять душ. В то время как вода падала на меня, я попытался обдумать, почему руководители в головном офисе хотели, чтобы какой-то полуновичок получал так много денег или почему оценили меня так высоко. С повышением, которое мне дали, я мог выехать из своей крошечной квартирки и купить дом, но я не хотел иметь что-то постоянное в этом городе. Кстати, о крошечных помещениях... Мне нужно обсохнуть, одеться и идти в бар. Одна мысль о том, что я увижу Кэт, снова заставила меня нервничать.

Вчера на пляже я едва смог удержать свой член в штанах, когда увидел, что Кэт встала и сняла свои шорты. Она вся такая маленькая, но ноги достаточно длинные, чтобы представить их обернутыми вокруг моей талии, пока я буду входить в нее. Для того, кто проводит много времени на пляже, ее кожа, казалось, все еще оставалась как бледный фарфор. Это красиво. У нее было больше татуировок, чем я смог разглядеть вчера, когда она была без рубашки. Сбоку ее грудной клетки, на ребрах, была ива. Весьма причудливый дизайн, и ветви выглядели так, словно они под ветром. Я удивлялся, почему она выбрала это, почему решила сделать себе иву, как тату.

Выскочив из душа, я влез в черную футболку с V-образным вырезом, темные потертые джинсы и свои верные черные конверсы. Глядя в зеркало, я провел рукой по своим черным, как смоль, торчащим волосам. Они еще не высохли полностью, поэтому останутся так, как я их уложу. Готовый к выходу, я схватил ключи и прогулялся к бару. Было немного больше десяти и там еще зависало несколько человек. Войдя, я был встречен Бивером.

У него была большая улыбка, которая соответствовала его большому росту.

— Эй, Тимбер. Что случилось, мужик?

Он протянул руку, и мы приветствовали друг друга. Я наклонился к нему и сказал:

— Да ничего такого. Кэт упоминала про игру в карты сегодня вечером?

Его улыбка стала еще шире.

— Ааа... она пригласила тебя на нашу эксклюзивную картежную ночь. Интересненько.

— Эксклюзивную? — недоумевал я.

— Ну, технически это только Кэт, Мел и я, но все же... мы никогда не приглашали никого присоединиться к нашей троице раньше. — Он потер грудь рукой. — Готов к падению, Нельсон?

Его подтрунивание вызвало мою улыбку.

— Я смогу удержать самого себя.

Он усмехнулся.

— Да, посмотрим. Ах, да, если ты ищешь Кэт, то она в подсобке с Эдом. Мел принесет тебе то, что хочешь. Мы сегодня закроемся немного пораньше.

Я вопросительно посмотрел на него.

— Почему?

— Мы всегда закрываемся раньше, когда играем ночью. Завсегдатаи знают, поэтому проблем не будет.

Я кивнул.

— Тогда я выпью, пока буду ждать.

— Звучит отлично, мужик. — Бивер поднял руку и привлек внимание Мел, показав на меня. Она улыбнулась и пошла к бару.

Мел была соблазнительной женщиной. Обычно я бы уже запал на нее, но сейчас мои глаза видели только ту самую брюнетку с красными прядями в волосах.

Положив руки на стойку, она, казалось, проверяла меня.

— Позволь мне угадать, «Кроун» и колу?

Я поднял бровь.

— Хорошая память. На самом деле, думаю, что сегодня я просто выпью пива.

— Сегодня хочешь быть налегке? Это не весело. — Она надулась, но скорее поддразнивала.

— Что-то вроде этого, но я буду веселым, обещаю. — Я подмигнул ей.

Она покраснела. Да, безусловно, она флиртовала со мной. Пока Мел работала за стойкой бара после того, как подала мне пиво, Кэт вышла из коридора, где я поймал ее в тот день. Когда ее глаза встретились с моими, она застыла на месте. Она выглядела потрясенной, увидев меня. Я знал, что не перепутал дни после того, как Бивер подтвердил, что это ночь игры в карты. Так почему же она выглядела такой озадаченной? Она встряхнула своей хорошенькой головкой, словно выбрасывая из нее все лишнее, и продолжила идти за барную стойку.

Когда она встала прямо передо мной, то посмотрела на меня с совершенно бесстрастным лицом.

— Ты получил все, что нужно?

— Это зависит от многого. Если мы говорим о моей выпивке, то да. Если ты имеешь в виду мои потребности, то я далек от удовлетворения.

Я в курсе, что был настойчивым ублюдком, но любопытство взяло верх надо мной. Я хотел бы знать, правильно ли прочел ее. Судя по ее широко раскрывшимся глазам и небольшому вздоху, который вырвался у нее изо рта, я бы сказал, что попал в точку.

— Так что, чертов горячий ковбой! Если тебе нужна помощь с этим, и моя девочка здесь еще не позаботилась о тебе, я буду счастлива, помочь тебе, — Мел практически кричала с другого конца бара, в результате чего Кэт покраснела.

Кэт повернулась к Мел и подарила ей взгляд, который говорил: «Заткнись, или я разберусь с тобой позже». Мел ответила ей понимающей усмешкой. Что-то было между этими двумя девчонками. Бьюсь об заклад, если бы я был уже достаточно пьян, то смог бы понять, что именно. Что-то, что в любом случае касалось меня и Кэт. Я собирался расслабиться с пивом и планировал вытащить некоторые секреты из моей маленькой татуированной фурии, когда она станет хорошенькой и навеселе. Стану ли я обманщиком, если поступлю так? А то! Но, как я уже сказал, мне уже ничего не поможет. Я бы не использовал жесткие методы допроса, которые узнал в армии, но я мог использовать кое-что себе на пользу.

И вот Кэт повернулась ко мне снова, один уголок ее губ был приподнят, чтобы подарить мне немного застенчивую улыбку. Она кивнула, прежде чем обошла бар, оповещая надравшихся людей о том, что пришло время закрываться. Я сидел там, тихонько потягивая свое пиво, следил за тем, как она двигается по бару, улыбаясь местным жителям и поддерживая случайные разговоры. Это были моменты, когда она позволила себе быть собой. Сейчас не было никакой напряженности в плечах, и она не смотрела в ожидании того, что произойдет что-то плохое. Она была потрясающей. И она излучала невинность. Я понимал необходимость быть жесткой, но просто не понимал, почему она стала такой. Но прямо в этот момент она была настолько чиста. Она была нетронутой и ослепительной.